入秋的時(shí)候，鄧綏生了一場風(fēng)寒，起初她并未在意，只當(dāng)做平常病癥看待，太醫(yī)院開了清熱散寒的方子，煎藥服用了數(shù)日，不但不見好轉(zhuǎn)，反而愈發(fā)精神困頓，高熱不退。少府和太醫(yī)院都著了慌，太醫(yī)令帶著幾位資歷最深的老太醫(yī)一同會診，這才悚然發(fā)現(xiàn)，太后的病癥并非想象的那么簡單。
早在十八年前的那次意外小產(chǎn)，已大大折損了鄧綏的元?dú)?，脾腎兩虛，本應(yīng)好生調(diào)理養(yǎng)神，奈何處在漩渦之中，籌謀算計(jì)，亦身不由己。尤其登上太后之位以來，更是風(fēng)刀霜?jiǎng)?，危機(jī)叢生。面對國事紛繁，她勞心勞力，焦慮憂思傷及心脾，雖然外表看不出什么異常，但內(nèi)里臟腑早已難承重荷。這場風(fēng)寒，便形同壓垮駱駝的最后一根稻草，以至于病來如山倒。
太醫(yī)院試遍了各種法子，然而冰凍三尺非一日之寒，盡管高熱退了下去，但鄧綏的身體還是始終不見大好，咳嗽也始終未止。原本玲瓏勻稱的身體，以肉眼可見的速度清瘦了下去。
權(quán)力的交接，相伴的是無休止的摩擦與矛盾，面對朝中新臣舊吏，皇戚宗親之間層出不窮的紛爭，僅憑劉怙、高翎等人焦頭爛額也難以周全應(yīng)對，即便有楊震強(qiáng)勢主政，但往往事涉皇戚宗親，楊震也難以招架。這些問題，還得需要鄧綏出面主持大局。于是，鄧綏只能拖著病體出面四處救火。
為了支持楊震，鄧綏將漢室宗親，尤其是鄧氏一族宗親三十余人一同召集來京，親自戒飭，要他們收斂鋒芒，全力支持陛下，支持楊司徒。后黨之中，那些因?yàn)樽陨砝媸軗p而心懷鬼胎之人，鄧綏更是看得通透明白，將他們一一整飭，或訓(xùn)誡或降免，用了整整一秋的時(shí)間，總算穩(wěn)定下了局面。
盡管鄧綏對劉怙早已失望疏遠(yuǎn)，但她仍然竭盡全力為劉怙掃清了將來執(zhí)政路上的障礙與荊棘，這也印證了當(dāng)年楊震在御前所說的話。
可是，這一番折騰，也徹底耗盡了鄧綏的心力。
入冬之后，鄧綏的病情急轉(zhuǎn)直下，甚至出現(xiàn)了咳血之癥。
太醫(yī)院，少府，整個(gè)皇宮，從上到下，所有人心里都在暗自揣測，這位叱咤風(fēng)云執(zhí)掌大漢十六載的太后，似乎大限將至了。
永元二年元月，一場寒雨夾著冰雹肆虐而過，凜冬已至，洛陽皇城一片肅殺蕭條。
永安宮里里外外放置著大大小小數(shù)十個(gè)炭火盆，晝夜不熄，內(nèi)殿如同暖春，可鄧綏還是感覺全身發(fā)冷。太醫(yī)院使出渾身解數(shù)，用盡各種名貴的藥材，廢寢忘食煉制藥石，只求能讓太后渡過這一劫。可鄧綏心里明白，這些不過只是續(xù)命之舉罷了。她受不了房間里到處充斥著草藥的味道，這讓她心緒更為煩躁，所以過了冬至，鄧綏不顧眾人的勸阻，執(zhí)意命令太醫(yī)院停了進(jìn)藥，每日只以高麗國上等人參熬制的參湯來補(bǔ)氣提神。
自從鄧綏臥床以來，劉怙每日早朝后和晚膳前必定要來永安宮探望，無論政務(wù)多么繁忙亦從未間斷，風(fēng)雨無阻。
在他意識到鄧綏可能不久于人世這一現(xiàn)實(shí)后，劉怙的心情是極其復(fù)雜的。有喜，因?yàn)殚L久以來壓制著他的人終于要離開了；有憂，因?yàn)榧幢阍俨磺樵福膊坏貌怀姓J(rèn)，恰如楊震所言，大漢失去了這位坐鎮(zhèn)江山的太后，恐怕無法如往昔般安定；有釋然，不管出于什么樣的情由，他的親生父母清河王夫婦始終是死于鄧綏之手，或許有生之年他永遠(yuǎn)放不下這刻骨的仇恨；甚至還有些許愧疚，他知道自己的算計(jì)從未逃脫過鄧綏那雙能洞察一切的眼，可鄧綏在最后的時(shí)間里還是不計(jì)前嫌的幫他鋪好了未來的路，或許不是為了他劉怙，或許只是為了她付出畢生心力的大漢，但這也足以令身為一國之君的劉怙永遠(yuǎn)銘感于心。
鄧綏對劉怙依然還是淡淡的，她并非沒有原諒劉怙，她只是因?yàn)楹诵摹Ｋ幌朐谏淖詈笠欢螝q月中，繼續(xù)以母儀天下的氣度，偽裝成一位慈善的母后。
冬至之后，鄧騭遣了自己的妻子寇文玥入宮與鄧綏作伴，這對性情相近的姑嫂素來極為投緣。每日聽著寇文玥繪聲繪色的描述著冀州的新鮮趣事，描述著宗族里那些家長里短，還有鄧騭跟鄧鳳這對冤家父子的嬉笑怒罵，鄧綏的心情也漸漸開朗了許多。
有的時(shí)候，寇文玥一不小心會提到耿家的事情，每每此時(shí)，鄧綏的神色便有些異樣，寇文玥便不敢再繼續(xù)深說下去。
聽說，卸去一身鎧甲的耿燮，如今與尋常百姓無異，他再也沒有住回將軍府，而是在景姬的陵旁，搭建了一座簡樸的宅子，粗茶淡飯，不問世事。鄧綏明白，耿燮這么做，是為欠下妻子的十四載歲月所做的補(bǔ)償。
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永元二年二月，鄧綏的病情已入膏肓。
在一個(gè)鵝毛大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)的日子里，鄧綏在蔡倫的攙扶下強(qiáng)撐著坐上鳳輦，來到了卻非殿。在這里，她最后一次召見了文武百官，大將軍鄧騭，司徒楊震等重臣皆肅立殿下。她說的話并不多，無非是交代叮囑大家盡心盡力共襄社稷之語。即便重病纏身，清瘦蒼白，她依然還有著絕世的姿容與高貴的儀態(tài)，她的那雙美麗的眼睛依然明澈深邃，帶著令人沉靜和敬服的力量。然而，所有人都明白，她已時(shí)日無多。
鄧綏離開后，卻非殿里文武百官久久不肯散去。這些或位高權(quán)重或鎮(zhèn)守一方的文臣武將們，一個(gè)一個(gè)難以自持的潸然淚下，仿佛隨著鄧太后的離去，整個(gè)帝國亦將隨著陷入永遠(yuǎn)的寒冬。
只有一人未曾流淚——大將軍鄧騭。
從踏進(jìn)卻非殿那一刻開始，他暗沉的臉上便沒有任何的表情，他深陷的眼睛里也看不出任何的情緒。不過，他身邊的至親之人都知道，自從得知鄧綏病重的消息以來，這位大將軍便再也沒有笑過。他唯一的妹妹，與他共同經(jīng)歷無數(shù)腥風(fēng)血雨，他一生之中最珍視與摯愛的人，就要永遠(yuǎn)的離開他了，連帶著似乎也抽走了他那堅(jiān)不可摧的意志，乃至精魂。
離開卻非殿后，鄧綏又來到了太子劉保新修繕的宮殿。
劉保是個(gè)極為孝順懂事的孩子，小孩子的眼睛不會撒謊，鄧綏看的出來，對自己這位名義上的祖母，他雖然有幾分畏懼，但更多的是真心的敬愛。鄧綏也極為疼愛劉保，雖然當(dāng)年劉保生母李氏被人毒害之事不了了之，但其實(shí)鄧綏始終耿耿于懷未能放下。所以，她力推劉怙明正劉保太子之位，也是為了讓那些心懷叵測之人不敢輕舉妄動。如今她就要走了，她擔(dān)心這個(gè)孤苦的孩子能不能躲得過宮中無休止的紛爭和明槍暗箭。于是，她召來了楊震，將劉保鄭重的交托于楊震，要他無論何時(shí)何地，定要力保劉保萬全。楊震頓首叩拜，鄭重的接受了這個(gè)使命。
做完了這一切，鄧綏的心也算是放了下來?；氐接腊矊m，她令少府賞賜宮中諸人，無論品級貴賤，所有侍婢均一視同仁。而后又讓蔡倫將這些年來各地郡縣，周邊屬國進(jìn)獻(xiàn)的奇珍異寶，綾羅綢緞統(tǒng)統(tǒng)都拿了出來，分賞給漢室宗親、朝臣貴眷。
最后，鄧綏下令大赦天下，與此同時(shí)，她下了一封詔令，令曰：
“孤以無德，母儀天下，而天不作美，早遭大憂。殤帝延平之際，海內(nèi)無主，國統(tǒng)民運(yùn)，危于累卵。孤雖無奈臨朝，但勤勤苦心，不敢以萬乘之尊為樂，上不欺蒼天，不愧先帝，下不負(fù)黎民，不違夙愿。誠在濟(jì)度百姓，以安劉氏。自覺應(yīng)徹感天地，蒙受福祚，然和帝、殤帝相繼崩逝，內(nèi)外喪禍，傷痛不覺。近來老病沉重，咳塞唾血，以至不起。生死存亡，壽命大限，無可奈何。公卿百官，應(yīng)勉力盡職恪慎，輔助朝廷?！?p> 這是鄧綏執(zhí)政十六年里下的最后一封詔令。自此以后，直至最后去世，鄧綏再未出過永安宮，亦再未過問過政事。
風(fēng)雨十六載，多么艱難的一條路，披荊斬棘一步一步走到今日，她實(shí)在是累了，疲憊至極?，F(xiàn)在，終于可以好好歇下了。