狹窄的葫蘆谷中，炸裂滾落的山石在地上砸出了無數(shù)個(gè)大大小小的坑，亂石堆砌，堵成了一座小丘，徹底封死了出口。
從山石的縫隙里傳來了西羌人夾雜著俚語刺耳的吶喊聲，如奪魂咒般在驚魂未定的漢軍耳畔回響。
就在這時(shí)，一個(gè)粗獷而略帶沙啞的聲音從那頭傳了過來：“鄧大將軍，幸會(huì)！”。
盡管近十年未曾再交手，可對(duì)于這個(gè)充滿著驕獷的聲音，鄧騭再熟悉不過，他曾經(jīng)無數(shù)次在夢(mèng)中一遍遍重復(fù)著被俘的夢(mèng)魘——關(guān)山王於除鞬，帶著輕蔑和鄙夷，居高臨下的俯視著年輕的俘虜鄧騭，
原來不知道什么時(shí)候，於除鞬竟然神不知鬼不覺的從關(guān)下的匈奴軍中撤了出來，帶著半數(shù)親信精銳，與滇彭在葫蘆谷外匯合。
恥辱的記憶瞬間被喚醒，鄧騭面色鐵青，死死的瞪著被巨石封死的谷口，胸口仿佛有一團(tuán)烈火在燃燒，燒的鄧騭肝膽欲裂。
匈奴人真正的詭計(jì)終于浮出水面。
從一開始，他們要困死的便不止是玉門關(guān)內(nèi)的駐兵，而是整個(gè)葫蘆谷以內(nèi)的全部漢軍，包括鄧騭的援軍。於除鞬用幾千匈奴騎兵為餌，誘鄧騭進(jìn)了布袋一樣的山谷，而后便以火藥炸山，將出谷之路封死，猶如把袋口扎緊。如此，兩萬玉門關(guān)駐兵加上三萬騎兵，全部成了甕中之鱉。
胡羌聯(lián)軍如今就守在葫蘆谷外，封死的出口非人力能輕易沖破，即使?jié)h軍能夠從谷內(nèi)攀援而出，也會(huì)立即被守在外面的胡虜還有伏在上方的弓箭手射殺。
好一招暗度陳倉。
滇彭這等蠻勇匹夫是想不出來的，設(shè)下這個(gè)圈套的必然是於除鞬。只不過令人齒冷的是，他竟然不惜犧牲上萬匈奴騎兵，眼睜睜看著他們和被困關(guān)內(nèi)的漢軍一起陪葬。其心之狠，其手段之毒辣可見一斑。
事已至此，退無可退。鄧騭無暇懊惱自己的沖動(dòng)魯莽，他瞪著猩紅的雙眼，暴怒的發(fā)號(hào)軍令，率領(lǐng)大軍轉(zhuǎn)身向關(guān)塞方向殺去。
帶著憤怒的漢軍將士們，把所有怨氣全都對(duì)著關(guān)塞下的胡虜狠狠發(fā)泄。這些匈奴人顯然還蒙在谷里，面對(duì)突然鋪天蓋地而來殺氣騰騰的漢軍，幾乎喪失了還手之力。
這一仗殺的昏天暗地，酣暢淋漓。鄧騭騎著汗血寶馬，手執(zhí)長(zhǎng)戟，猶入無人之境。漢軍將士們個(gè)個(gè)都?xì)⒓t了眼。不出半日功夫，關(guān)塞城樓之下已是血流成河，尸體堆積如山。
北匈奴全軍覆沒，大約一萬余人頃刻間化為了玉門關(guān)下的孤魂野鬼。他們可能至死都還沒反應(yīng)過來，他們的統(tǒng)帥早已經(jīng)放棄了他們。也許在他們還大碗喝酒大口吃肉的時(shí)候，他們的統(tǒng)帥帶著自己的親信撤出了這座死城，卻把他們留在了這里，等待魚死網(wǎng)破的命運(yùn)。
玉門關(guān)的城門再次打開。
班勇率部下出城相迎。身為西域都尉，肩負(fù)抵御胡虜?shù)闹厝?，卻一時(shí)疏忽大意，被北匈奴困死城中，作為統(tǒng)帥，班勇深知自己難辭其咎。他跪于城下，將都尉印綬高高舉過頭頂，等待著大將軍的發(fā)落。
鄧騭身騎黑馬從班勇身邊呼嘯而過，頭都不回一下，似乎完全無視跪迎的守關(guān)將領(lǐng)，策馬直入都尉府。
及至進(jìn)了中軍營(yíng)帳，鄧騭方才解下頭盔，高聲喝道：“都尉何在？！”
傳令兵立即去城外喚班勇等一眾將領(lǐng)入內(nèi)。賬內(nèi)，只見鄧騭氣勢(shì)洶洶的昂立在前，滿身滿臉皆是血污，那是匈奴人的血。
班勇上前一步單膝下跪，請(qǐng)罪道：“末將守關(guān)無能，請(qǐng)大將軍降罪！”，身后一眾將領(lǐng)紛紛跟著跪下請(qǐng)罪。
“你確實(shí)有罪！”鄧騭雙目中依然燃燒著炙熱的怒火，厲聲喝道：“堂堂驃騎將軍，被匈奴韃子困死在此動(dòng)彈不得！還丟了最重要的關(guān)道！簡(jiǎn)直罪該萬死！”
班勇額上青筋突起，多日饑荒讓這位少將的臉上毫無血色，他帶著一股視死如歸的神情堅(jiān)定道：“末將請(qǐng)求軍法處置！”
一句話激的鄧騭更加暴怒，直接飛起一腳將班勇踹倒在地。副將任尚見勢(shì)不妙，立即上前阻攔，卻被鄧騭喝斥了下去。
不過這一腳倒是把鄧騭窩在心里的怒氣踢飛了不少。他重重以掌拍案，指著班勇和面前的守關(guān)將領(lǐng)斥道：“非常之時(shí)，本將軍先留著你們的命！等到殺退胡虜后，再跟你們算這筆賬！”接著又轉(zhuǎn)向任尚，喝道：“去把糧草都拿出來，讓弟兄們吃頓飽飯，別一個(gè)個(gè)跟餓死鬼一樣，哪里還有什么力氣殺敵！”
困頓多日的守關(guān)將領(lǐng)們聽聞后，一個(gè)個(gè)眼中都迸發(fā)出激動(dòng)的光芒，紛紛拜道“謝大將軍！”，只有班勇緊抿雙唇，一言不發(fā)。這位出身名門世家的年輕將領(lǐng)，與曾經(jīng)的鄧騭有太多相似之處，他們的父親都曾是坐鎮(zhèn)邊陲抵抗匈奴的將帥，他們都年紀(jì)輕輕就展現(xiàn)出了過人的軍事天賦，于是年少成名，號(hào)令一方，他們也都有著一樣的狂傲不羈。今日被圍的恥辱，也恰如當(dāng)年鄧騭被俘之恥一般。面對(duì)那個(gè)狷狂的匈奴首領(lǐng)，別說班勇，即使已年過三十的鄧騭，也依然無法克制住滿腔憤恨。
然而，憤怒解決不了問題，更令他們頭疼的事情還在后面。
鄧騭大軍的糧草原只夠支撐十五日而已，加上玉門關(guān)內(nèi)的駐兵，便只能維系十日。若十日之內(nèi)不能解圍，五萬將士將陷入缺糧斷水的絕境。硬闖葫蘆谷是不現(xiàn)實(shí)的，胡羌悍兵一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開，只會(huì)白白折損兵力，唯有以外援纏住谷外的敵軍，谷內(nèi)的漢軍方才有機(jī)會(huì)沖擊開谷口。
于是，鄧騭再次召集蒼狼騎，下了死令，務(wù)必在明天天亮之前逃出重圍，將緊急軍情呈報(bào)朝廷，要求朝廷派兵增援并火速增發(fā)糧草。
吃過蒼狼騎大虧的匈奴人這次長(zhǎng)了記性，在山坡上埋伏下重兵，以防漢軍突圍。鐵甲騎兵們們抱著赴死的慷慨之志，前赴后繼的攀上山壁。匈奴人巨石火箭齊發(fā)，片刻功夫，過半騎兵已慘死箭石之下，剩下僥幸沖上山坡的，被重重胡虜圍攻，拼死廝殺，最后活下來的不過寥寥數(shù)人，殺出一條血路，逃出了重圍。
待第二天的太陽升起之際，鄧騭來到葫蘆谷坡下，觸目所及的是滿地的殘骸和淋漓的鮮血。這些都是他當(dāng)年一個(gè)一個(gè)精心挑選出來，又一個(gè)一個(gè)言傳身教傾盡心血培養(yǎng)出來的死士，一夜功夫變成了一具具殘破的尸體，有的甚至被巨石碾為肉泥，尸骨無存。這位鐵血大將第一次留下了縱橫交錯(cuò)的熱淚。
殺出重圍的死士不顧遍體的傷痕，以最快的速度向洛陽飛奔而去。
消息傳至宮中，朝野巨震。
鄧綏緊急召集滿朝文武上殿議事。自七年前成為太后主持朝政以來，邊塞大大小小的戰(zhàn)事也經(jīng)歷了不少，可沒有哪一次能夠真正稱得上威脅。久而久之，廟堂之上忙于內(nèi)政的百官們幾乎已經(jīng)忘記了千里之外的邊塞還盤踞著虎視眈眈的敵人。
漢軍被困玉門關(guān)的消息，如同一塊巨石投入平靜的湖面，霎時(shí)激起千層巨浪，朝臣們紛紛義憤填膺?？僧?dāng)他們?cè)敿?xì)的了解清楚玉門關(guān)的形勢(shì)之后，卻立刻從激憤轉(zhuǎn)為惶恐。
這個(gè)圍的確不好解。
鄧騭帶去的援軍是大漢最為精銳的部隊(duì)，如今就算傾全國(guó)之兵營(yíng)救，以漢軍余部之戰(zhàn)斗力也難以迅速打敗氣焰正盛的胡羌聯(lián)軍，加之即便此刻調(diào)集兵力，大軍開拔，抵達(dá)玉門關(guān)也要十日，在關(guān)內(nèi)糧草告急的情形下，若不能迅速解圍，關(guān)內(nèi)漢軍支撐不了太久，到時(shí)候營(yíng)救無果，反而將極大的折損兵力。
更危險(xiǎn)的是，如今漢軍主力被困的消息已經(jīng)傳開，若將大軍悉數(shù)調(diào)往玉門關(guān)，其他邊塞防守空虛，難保關(guān)外的鮮卑、烏桓、車師等蠻夷不會(huì)趁虛而入，對(duì)大漢群起而攻之。屆時(shí)整個(gè)大漢都將陷入萬劫不復(fù)的戰(zhàn)火之中。
此時(shí)此刻，卻非殿上的每一個(gè)人心里都明白，玉門關(guān)之圍難解，可是沒有人敢說出來。因?yàn)楝F(xiàn)在被困的，不只是大漢的大將軍，還是當(dāng)朝太后的親兄長(zhǎng)。
最后，還是太常張謙道：“太后，陛下，臣以為，玉門關(guān)之圍兇險(xiǎn)萬分，萬不可輕舉妄動(dòng)，需從長(zhǎng)計(jì)議?！?p> 鄧綏立刻聲色俱厲的斥道：“玉門關(guān)危在旦夕，哪有時(shí)間從長(zhǎng)計(jì)議？太常何意，莫非要看著五萬將士困死邊城嗎？！”
眾臣們看著曾經(jīng)面對(duì)滔天巨浪也可閑庭信步的太后，此刻再也無法保持鎮(zhèn)定，畢顯咄咄逼人之態(tài)，紛紛沉默不語。
一時(shí)間氣氛無比凝重。劉祜見狀，只能小心翼翼的調(diào)解道：“母后莫急，太常大人的意思應(yīng)該是玉門關(guān)之圍定然要解，只是形勢(shì)危急，如何解圍，還需從長(zhǎng)計(jì)議?！?p> 張謙見劉祜為自己解圍，便立即附和道：“陛下所言極是?！?p> 鄧綏這才壓下心頭的怒火，目光堅(jiān)毅的直視眾臣，以一種不容置喙的口吻道：“玉門關(guān)，必須要救！誰愿領(lǐng)兵出戰(zhàn)？”
玉階之下卻無一人回應(yīng)。
鄧綏掃視著眼前這群面露驚恐不安之色的臣子們，全然不見一絲與山河共存亡的血性，既失望又憤怒。她想起了在自己豆蔻年華之際，在賀蘭山下的邊塞中，看到的那一個(gè)個(gè)誓拒強(qiáng)敵，馬革裹尸也毫不退縮的鐵血將士。
也許漢人們安逸的太久了，就連自己也安逸的太久了。
就在鄧綏險(xiǎn)些克制不住怒火拍案而起之際，張謙上前諫言道：“太后，調(diào)兵需要時(shí)日，玉門關(guān)糧草告急，怕是撐不到大軍來援，遠(yuǎn)水難救近火，臣倒是有個(gè)提議······”
“講！”鄧綏急不可耐的命令道。
張謙接著道：“涼州都尉府是距離玉門關(guān)最近的屯兵之所，涼州駐兵也是大漢的精銳之師，都尉耿夑更是身經(jīng)百戰(zhàn)的老將，不如命涼州駐兵先行奔赴玉門關(guān)解圍，以便給漢軍主力集結(jié)爭(zhēng)取時(shí)間······”
聽到耿夑的名字，鄧綏心頭不由一緊。自
先帝將耿夑貶斥涼州戍邊后，快十年了，她再也沒有見到過他，甚至都很少再聽到別人提起他的名字。曾經(jīng)威名赫赫，立下戰(zhàn)功無數(shù)的車騎將軍，仿佛被世人遺忘了一般，獨(dú)自孤守著大漢的邊關(guān)。
沉默良久，鄧綏方才神色凝重的問道：“涼州都尉府有多少兵力？”
底下有人回答道：“一萬五千駐兵?！?p> 鄧綏緊縮蛾眉問道“胡羌聯(lián)軍，有多少人？”
“照情報(bào)來看，至少五萬······”
突然只聽“砰”的一聲，鄧綏重重拍案而起，面帶慍怒斥責(zé)道：“你們是想讓這一萬多將士再去送死嗎？”
面對(duì)太后突如其來的暴怒，眾臣們皆面面相覷不知所以。
還是劉祜機(jī)敏勸道：“母后莫急，朕以為太常所諫也有道理。大軍征調(diào)需要時(shí)間，不能讓玉門關(guān)內(nèi)的大將軍和五萬將士們坐困山城，涼州騎兵素來驍勇，只要能拖住胡虜，爭(zhēng)取時(shí)間，關(guān)內(nèi)守軍就有機(jī)會(huì)突圍，只要能突圍，大將軍率關(guān)內(nèi)守軍內(nèi)外夾擊，何愁胡虜不滅。這是眼下最好的辦法了·····”
“陛下所言極是······”眾臣們紛紛附和道。
千般滋味涌上心頭，鄧綏第一次感覺自己沒了主意。她的理智告訴她，涼州騎兵救援玉門關(guān)應(yīng)該是眼下最為穩(wěn)妥的方案了，但是她卻莫名的抗拒。她隱隱知道自己所抗拒的是什么，可她也很清楚自己沒有意氣用事的權(quán)利。因?yàn)樗谴鬂h的太后，她的心里只能有國(guó)，只能有天下，不能有一絲私情。
“好吧······”鄧綏終于還是妥協(xié)了，沒有人注意到她的眼底略過一抹悲涼，只聽她沉聲道：“即發(fā)圣諭，加封涼州都尉耿夑為車騎將軍，立刻率兵馳援玉門關(guān)?！?p> 接著，鄧綏看向張謙道：“太常張謙——”
“臣在。”張謙上前一步領(lǐng)命。
“加封你為征西大將軍，即刻征調(diào)兵力糧草，十日之內(nèi)務(wù)必抵達(dá)玉門關(guān)解圍。”
“臣領(lǐng)命！”
一切調(diào)配妥當(dāng)后，鄧綏正色對(duì)朝臣們道：“眾位愛卿，漢興數(shù)百年，胡虜無數(shù)次侵?jǐn)_邊境，燒殺搶掠，踐踏大漢國(guó)土，但是我大漢將士們錚錚鐵骨，寸步不讓，才換來了如今的太平盛世。今日五萬將士被困玉門關(guān)，孤知道要解救玉門關(guān)險(xiǎn)之又險(xiǎn)，可是我們不能退！因?yàn)槿绻覀兘袢諄G下玉門關(guān)退回關(guān)內(nèi)，明日，匈奴人就會(huì)再往前進(jìn)一步，甚至西羌、鮮卑、烏桓，都會(huì)以為我大漢軟弱可欺，紛紛卷土來犯。這是你們想看到的局面嗎？如若不是，那么孤今日在此立下一誓，不論付出什么代價(jià)，玉門關(guān)一定要救！不止玉門關(guān)，屬于大漢的每一寸土地，孤都寸步不讓！從現(xiàn)在開始，孤不想再聽到一句偃旗息鼓之語，諸位好好想想破敵之策，才是正道！”
一番話說的十余位手掌重權(quán)的朝臣們無地自容。這位出身將門的年輕太后，在面對(duì)強(qiáng)敵時(shí)不讓須眉的氣度，令他們不得不汗顏，同時(shí)也激起了他們幾乎要遺忘掉的氣節(jié)和斗志。在經(jīng)歷了無數(shù)內(nèi)斗傾軋，習(xí)慣了各種爾虞我詐之后，這一次，朝野上下真正的第一次同心戮力共克時(shí)艱。從某種意義上來說，也是大漢的幸事。