從廣德殿出來(lái)后，下等醫(yī)官凌木煊已經(jīng)成為皇帝欽點(diǎn)的微服私訪隨駕御醫(yī)。
九月九重陽(yáng)佳節(jié)過(guò)后，在一個(gè)秋高氣爽的日子里，劉祜正式開(kāi)始了他的第一次微服私巡，鄧綏派出羽林衛(wèi)中最精干的高手貼身保護(hù)劉祜，加上隨行的醫(yī)官、內(nèi)侍、宮女，浩浩蕩蕩也有十五六人，劉祜乘坐馬車(chē)，其余人皆騎馬隨行。
此番微服私巡的第一個(gè)目的地便是弘農(nóng)郡。
此郡距離洛陽(yáng)最近，轄十一縣，十萬(wàn)余戶(hù)，百姓近五十萬(wàn)人，背靠黃河，平原廣袤，土地肥沃，歷來(lái)乃倉(cāng)廩豐實(shí)之地。
劉祜一行人從洛陽(yáng)出發(fā)，三日不到便到達(dá)弘農(nóng)郡內(nèi)。因?yàn)槭俏⒎窖?，劉祜此行未向?dāng)?shù)毓賳T走漏任何風(fēng)聲，到達(dá)弘農(nóng)縣后，一行人在城中最好的一間客棧匯賢樓住了下來(lái)。匯賢樓位于城中繁華之處，正巧又趕上了每月十五的大市，樓下人聲鼎沸，往來(lái)車(chē)馬熙熙攘攘，好不熱鬧。劉祜玩心大發(fā)，拉著李閏非要去下面的集市上逛一逛。李閏不敢馬虎，便叫了兩名羽林衛(wèi)裝扮成仆從的樣子，緊跟劉祜身后。
長(zhǎng)這么大，這是劉祜記憶中第一次身處民間鬧市之中。對(duì)于從小生在王府深院之中，困于皇城高墻之內(nèi)的劉祜來(lái)說(shuō)，此刻這里的一切都充滿了蓬勃的生機(jī)和新鮮的趣致。弘農(nóng)大市的規(guī)模絲毫不亞于洛陽(yáng)，反而因?yàn)樯倭嘶食歉碌氖`，更多了幾分恣意歡暢。
滿街操著不同口音的南北商販一個(gè)一個(gè)拉開(kāi)了陣仗，用各種千奇百怪的腔調(diào)扯著嗓子為自家的貨物叫賣(mài)。街上來(lái)來(lái)往往的人們，有的衣著光鮮，有的青布粗衣，但是每個(gè)人臉上似乎都洋溢著喜悅之色。
一身公子哥裝束的劉祜壓低了聲音對(duì)身邊的李閏道：“你看，百姓們果然豐衣足食，其樂(lè)融融，叫朕好不羨慕?！?p> 李閏也壓低了聲音恭維道：“還不都是陛下您治國(guó)有方，百姓們安居樂(lè)業(yè)，才有了今日這般盛世景象?！?p> “是嗎？”劉祜清秀的眉間掠過(guò)一絲悵惘，若有所失的喃喃自語(yǔ)道：“到底是我治國(guó)有方，還是別人呢······”
李閏聽(tīng)出了劉祜言語(yǔ)中隱藏的意味，不敢接話，只能引開(kāi)話茬：“陛···哦不，公子您看那邊，好多人圍在一處，不知在看什么熱鬧？”
劉祜循著李閏指的方向望去，果然見(jiàn)前方好多人擠在一起，里三層外三層的圍成了一個(gè)圈，還不時(shí)有喝彩擊掌的聲音傳出。
“走，過(guò)去看看?！眲㈧锖闷嫘拇笞?，抬腳便向前方走去，李閏連忙回頭招了招手，示意后面的兩個(gè)羽林衛(wèi)跟的緊一點(diǎn)，這等人多嘈雜的之地，極容易生出是非，萬(wàn)一出了什么岔子，他們這些人賠上十條命都擔(dān)待不起。
劉祜腳步輕盈，一眨眼功夫便走到了人群的外圍，只是前面的人擠的水泄不通，劉祜想擠卻怎么也擠不進(jìn)去，只能向身邊的人打聽(tīng)道：“兄臺(tái)，請(qǐng)問(wèn)這前面有什么熱鬧，怎么這么多人圍在一處？”
那人正踮著腳使勁伸長(zhǎng)了脖子往里看，根本顧不上搭理劉祜，便頭也不回的答道：“我也不知道，聽(tīng)人說(shuō)是西域的雜耍，好看的緊呢！”
“哦···”劉祜面露一絲失望之情，一邊閃身退出了擁擠的人群，一邊對(duì)李閏道：“我當(dāng)是什么稀罕的事情，不過(guò)雜耍而已······”
恰在此時(shí)，突然見(jiàn)人群騷動(dòng)了起來(lái)，只見(jiàn)一個(gè)身著綾羅綢緞的矮胖男子，帶著四五個(gè)家丁模樣的人，大搖大擺的走上前去，圍觀的百姓們看到這幾個(gè)人就像老鼠看到貓一樣，一個(gè)個(gè)臉上都露出害怕的神色，忙不迭的向兩邊閃開(kāi)，瞬間便讓出了一條通道。
見(jiàn)此情形，本要轉(zhuǎn)身離去的劉祜停下了腳步，借著人們避閃而讓出的通道，劉祜這才看清了他們?cè)趪^的到底是什么——兩個(gè)身著西域服飾的男子，一個(gè)年長(zhǎng)，約莫三十多歲的樣子，兩只手臂上掛滿了大大小小數(shù)十個(gè)銅圈，一個(gè)年幼，不過(guò)十幾歲光景，腳下踩著輪轂，雙手握著兩根粗粗的雙節(jié)鞭?？礃幼邮且粚?duì)父子，以街頭雜耍賣(mài)藝換幾個(gè)銅錢(qián)。
這時(shí)，那矮胖男子已經(jīng)到了跟前，一句話還沒(méi)說(shuō)，身后幾個(gè)兇神惡煞的家丁已經(jīng)一擁而上，沖著賣(mài)藝的父子狠狠拳打腳踢。直到父子二人滿身血污的蜷縮在地哀嚎，家丁們方才罷了手。矮胖男子從鼻孔里哼了一聲，冷笑道：“都看清楚了，這就是沒(méi)經(jīng)我高三爺允許，擅自在弘農(nóng)地界兒上混營(yíng)生的下場(chǎng)！”
那年輕的賣(mài)藝人顯然是氣不過(guò)，掙扎著爬起來(lái)，一手捂著腫脹的臉頰，一手指著矮胖男子的鼻子罵道：“我們父子二人走南闖北，憑著一身雜耍本事逗大家一樂(lè)，混口飯吃，哪有什么銀子孝敬你？再說(shuō)我和我爹犯了什么罪，你們上來(lái)就是一頓毒打，天理何在······”
年輕賣(mài)藝人還要說(shuō)時(shí)，被其父一把扯了回來(lái)：“快別說(shuō)了！別說(shuō)了！”接著又使勁扯著年輕人一起跪了下來(lái)，一邊按著他的頭，一邊自己不停的磕頭告饒。
光天化日之下竟有惡霸如此欺凌百姓，劉祜心中登時(shí)竄起一股無(wú)名火，剛要上前理論，卻被旁邊方才踮著腳看熱鬧的人拉了回來(lái)，那人上下打量了劉祜一番，面帶狐疑問(wèn)道：“我說(shuō)這位公子，你是外地人吧？”
劉祜沒(méi)好氣的答道：“是外地人又如何？這等惡霸，我看不過(guò)眼去！”
那人好心相勸道：“哎唷，我說(shuō)公子啊，你可千萬(wàn)別惹這位爺，你們外地人不知道，這位高三爺，可是弘農(nóng)縣高縣令的親侄子，在家排行老三，人稱(chēng)高三爺，這條街上好多買(mǎi)賣(mài)都是他開(kāi)的，旁人要是想在弘農(nóng)地界兒做買(mǎi)賣(mài)，必須得先孝敬好了高三爺，否則就是這個(gè)下場(chǎng)······”說(shuō)著向前方努了努嘴：“這父子二人，昨天剛來(lái)到弘農(nóng)賣(mài)藝，別說(shuō)，本事還真有，昨兒高三爺?shù)募叶?lái)討孝敬銀子，他們不肯給，被轟走了，沒(méi)想到今天又來(lái)了，那高三爺怎么可能容得下他們······唉，為了幾個(gè)銅板真是不要命了······”
“豈有此理！”劉祜聽(tīng)罷額頭上青筋暴起，怒道：“我今日非要好好收拾收拾這些惡霸！”
剛要拔腳上前，又被身后的李閏拉住了，李閏臉上像是快要哭出來(lái)一般，低聲哀求道：“公子，算了吧，咱現(xiàn)在人手不夠，貿(mào)然上前會(huì)吃虧的，等咱回去了再收拾這幫雜種也不遲啊······”
劉祜橫眉倒豎，忿恨道：“混賬！難道我還怕了這些惡霸不成？！”
李閏可憐巴巴的看著劉祜，拉著劉祜的衣角死死不肯松手。
正待劉祜氣急敗壞之際，一聲洪亮的聲音傳入耳中。
“光天化日，朗朗乾坤，豈容你等在此為非作歹？！”
循聲望去，只見(jiàn)一個(gè)面如冠玉，氣宇軒昂的中年男子出現(xiàn)在人群之中。他雖然著一身樸素的青布麻衣，但腰間的白玉帶和發(fā)髻上的碧玉簪，都顯示出此人絕非普通百姓。
人群瞬間安靜了下來(lái)，所有人都把目光齊刷刷的盯在此人身上，那高三爺見(jiàn)了此人也怔了一下，使了個(gè)眼色給手下停了手上的動(dòng)作，然后皮笑肉不笑的對(duì)著來(lái)人道：“楊先生怎么到這等腌臜之地了？”
那被稱(chēng)為楊先生的人毫不客氣的回懟道：“正是因?yàn)橛辛四銈冞@些敗類(lèi)，這里才變得腌臜污濁！”
“你！”高三爺被這話嗆得臉紅脖子粗，指著來(lái)人罵道：“你竟敢如此蠻橫無(wú)理！太囂張了！太狂妄了！”
“哼！”楊先生從鼻子里哼了一聲，鄙夷道：“誰(shuí)蠻橫無(wú)理，誰(shuí)囂張狂妄，大家都看在眼里呢！高老三，你整日仗勢(shì)欺人，高縣令的名聲都被你敗壞盡了！還不趕緊放人！”
“喲呵！”高三爺獰笑道：“三爺我敬你是個(gè)讀書(shū)人，給你個(gè)面子，你卻這般不識(shí)抬舉，今天我就好好教訓(xùn)教訓(xùn)你！”
“你敢？！”楊先生大喝一聲，中氣十足的斥道：“你所仰仗的不過(guò)是高縣令而已，今天就算高縣令在這里，也不敢對(duì)我如此無(wú)禮！你一個(gè)狗仗人勢(shì)之輩，還敢如此狂妄！”
此人身材本就魁梧，加之聲如洪鐘，從氣勢(shì)上便完全占了上風(fēng)，高三爺?shù)热嗽谒媲巴鹑籼盒〕笠话?，頓時(shí)萎了氣焰。
“說(shuō)得好！”人群中突然不知何人發(fā)出了一聲高呼，緊接著所有圍觀的百姓都跟著高呼起來(lái)：“說(shuō)得好！說(shuō)得好！”
一時(shí)間群情洶洶，高三爺見(jiàn)狀不妙，也不敢在多做停留，立馬帶著他的幾個(gè)手下，灰頭土臉的溜了出去。
獲救的賣(mài)藝父子撿回了一條命，趕緊向著楊先生磕頭道：“多謝先生救命之恩！多謝先生救命之恩！”
那楊先生彎腰把這對(duì)滿身血污的父子攙扶了起來(lái)，和顏悅色道：“二位跟著在下回府上敷些止血的藥吧?！?p> 賣(mài)藝父子互相對(duì)視了一眼，忍不住感激的抽噎了起來(lái)。
百姓們用敬佩的眼神，注視著楊先生帶走了一瘸一拐的兩父子，直到消失在街道盡頭，方才逐漸散去。
劉祜拉住了剛剛勸阻自己的看客，問(wèn)道：“兄臺(tái)，這位楊先生是何人??？”
那人臉上露出洋洋得意之色道：“這你就不知道了吧，弘農(nóng)楊氏，那可是我們弘農(nóng)郡一等一的望族，四世三公，名滿天下。這位楊先生，名叫楊震，號(hào)稱(chēng)四知先生，古往今來(lái)天下大事無(wú)所不知無(wú)所不曉，只不過(guò)人家不喜歡做官，只喜歡做學(xué)問(wèn)，不然，這弘農(nóng)縣令，哪還有他姓高的份兒？這位高三爺，在人家楊先生跟前，頂多算條惡犬······”
原來(lái)是弘農(nóng)楊氏，劉祜其實(shí)早就聽(tīng)聞過(guò)弘農(nóng)楊氏之名。
楊家高祖楊碩，曾跟隨高祖征戰(zhàn)咸陽(yáng)，立國(guó)后封為太史；其子楊喜擊殺項(xiàng)羽有功，封赤泉嚴(yán)侯；至武帝時(shí)期，楊喜曾孫楊敞官居丞相，乃太史公司馬遷的女婿；這位楊震，如果沒(méi)有記錯(cuò)，應(yīng)該是楊敞之孫。先前只知楊氏一族乃名門(mén)望族，功勛卓著，今日一見(jiàn)，方知其高風(fēng)亮節(jié)，果然名不虛傳。
劉祜難掩欣喜之情，低聲對(duì)李閏道：“這位楊先生，朕必要將他征為己用?！?p> 李閏喜上眉梢道：“恭喜陛下得一良臣?！?p> 年輕的皇帝在心中暗暗下定了決心。
此次弘農(nóng)之行，劉祜收貨頗豐，不僅親眼見(jiàn)識(shí)到了民間百業(yè)繁榮，百姓豐衣足食之景，更體察到了商市興隆，百貨流通之象，還意外發(fā)現(xiàn)了一位隱世大儒。接下來(lái)，他要考慮的是另外一件事，從醫(yī)官凌木煊把那個(gè)驚天秘密告訴他那一日開(kāi)始，一直如鯁在喉困擾著他的那件事。