洛陽論道之后，鄧綏親自召見了王符，真摯相邀王符出世，并不惜許以上尚書臺(tái)重任。然而王符卻婉言而拒。
這個(gè)與眾不同的青年英才，他身上自有一種悲天憫人的情懷，卻又流露著與俗世格格不入的氣質(zhì)。有些人注定不適合立足于廟堂之上，只有處江湖之遠(yuǎn)，方得心中一片清寧，方可成就一代圣賢。鄧綏縱然心有遺憾，也知不可執(zhí)意勉強(qiáng)，最終還是放了王符回歸故里。
與此同時(shí)，這次論道帶給劉祜的震撼，絲毫不亞于當(dāng)年孟知圖一案。
他雖然生長(zhǎng)于清河郡，從小到大卻甚少踏出過王府，自從邁進(jìn)皇宮的大門，登上九五之尊的皇位，更是再未踏出洛陽城半步。這一次，從那些來自四面八方的人口中，他才算第一次感悟到了鮮活的民生，也第一次領(lǐng)悟到，要做一個(gè)明君，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是紙上談兵那么簡(jiǎn)單。
所以那日之后，劉祜做的第一件事，便是要上尚書臺(tái)收集記錄大漢各郡縣風(fēng)物人情的典籍?？墒沁@些典籍大部分是數(shù)年前所著，過于陳舊，早已不再能反映當(dāng)下的風(fēng)貌。幾經(jīng)思慮之后，劉祜終于向鄧綏表露了自己的愿望——到民間微服巡視。
雖說如今四海清平，但關(guān)山之外仍有強(qiáng)敵虎視眈眈，鄧綏始終還是放心不下，不過最后拗不過劉祜一再懇求，鄧綏只好允了他，但只圈了扶風(fēng)、汝南兩郡。這兩郡都是富庶之地，距離洛陽不算太遠(yuǎn)，民風(fēng)淳樸，吏治清明，想來不會(huì)有什么危險(xiǎn)。不過劉祜已經(jīng)很是知足了。這么多年呆在皇宮里，心里總是藏著一股子憋屈，如今能離開皇宮，走到民間去，看看真正的大漢河山，劉祜心中雀躍不已。
為了這次來之不易的出巡，劉祜做足了準(zhǔn)備功夫，廢寢忘食的把弘農(nóng)、汝南兩郡的山川地理、人文風(fēng)俗，以及最近兩年來的民生、稅賦等等事無巨細(xì)的翻閱了個(gè)遍。
時(shí)值入冬，天氣轉(zhuǎn)涼，埋頭案牘的劉祜竟不小心染上了風(fēng)寒。怕引起鄧綏憂慮而耽擱出巡計(jì)劃，劉祜隱瞞了自己的病情，不許身邊近侍知會(huì)太醫(yī)令，因?yàn)樗捞t(yī)令秦太醫(yī)乃是太后的心腹之人，倘若被秦太醫(yī)知道了自己的病情，那必然是瞞不住太后的?？砂玖藘扇蘸?，病癥非但沒有消退，反而有加重之勢(shì)，于是劉祜便悄悄傳召了太藥丞祝太醫(yī)問診，并再三叮囑不得將自己的病情泄露出去。
皇帝的命令，祝太醫(yī)不敢違拗，加之他診過脈后發(fā)現(xiàn)劉祜的病情并不嚴(yán)重，服用幾日清熱解毒的方子應(yīng)可痊愈，既然如此，那就索性違一次規(guī)制，順了皇帝的心意。
只是皇帝既然不想自己的病情泄露，那知曉此事的人自然是越少越好。配藥煎藥送藥都需要有人打個(gè)下手，祝太醫(yī)想到了一個(gè)可靠的人，他的同門師弟——凌木煊。
于是，進(jìn)入太醫(yī)院已經(jīng)一年有余的凌木煊，終于有了一次見到皇帝的機(jī)會(huì)。
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一年之前，凌木煊走出慈壽齋，來到了洛陽，投奔身為太醫(yī)丞的師兄祝太醫(yī)。祝太醫(yī)念及同門之誼將他破格錄用為太醫(yī)院醫(yī)官。在這一年里，凌木煊無時(shí)無刻不在找一個(gè)接近皇帝的機(jī)會(huì)，奈何太醫(yī)院等級(jí)森嚴(yán)，以他的資歷，只配給下等宮人們看病，根本進(jìn)不了廣德殿半步。這一次，他終于等來了這個(gè)機(jī)會(huì)。
可即便他能夠送藥入廣德殿，要見到皇帝卻不是一件容易的事，皇帝的貼身內(nèi)侍李閏在殿門前就會(huì)將他攔下，然后接過他手中的湯藥轉(zhuǎn)呈給皇帝。眼看皇帝巡視啟程的日子近在眼前，焦急難耐的凌木煊決定冒著欺君之罪賭一把。
這一日送藥至廣德殿，李閏照例將他攔了下來，凌木煊便上前一步道：“李常侍，祝太醫(yī)今日特意叮囑下官為陛下把脈，以確定陛下的龍?bào)w已無大礙?！?p> “哦？”李閏帶著幾分嫌棄的神色道：“素日里都是祝太醫(yī)親自把脈，今日怎會(huì)派你這么個(gè)下等醫(yī)官來為陛下診脈？這也太兒戲了吧?！?p> 凌木煊不慌不忙的解釋道：“啟稟常侍，本來是該祝太醫(yī)來的，只是方才祝太醫(yī)突然身體不適，怕是吃了什么不干凈的東西，這會(huì)兒走路都困難呢，所以只好讓小人來了。李常侍請(qǐng)放心，小人雖然愚笨，但為陛下診脈是萬萬不敢有什么差池的?！?p> 李閏面露不悅，卻也不敢耽擱，只好無奈道：“行吧，跟我進(jìn)來吧，小心著點(diǎn)兒規(guī)矩?！?p> 凌木煊這才算是進(jìn)入了廣德殿。
一入內(nèi)殿，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便瞧見在層層漢白玉階之上，有一人正俯首于寬大的書案后。偌大的大殿，高高的玉階，這么一個(gè)瘦削的身影顯得格外孤獨(dú)。
他便是皇帝了，凌木煊心里想著，一邊小心翼翼的跟在李閏的身后，一步一步靠近那泛著冷光的玉階。
“陛下，”李閏在御案邊輕聲道：“太醫(yī)院送藥來了，奴才服侍您服用吧?！?p> “拿過來吧?！眲㈧镱^也不抬的命令道，手中的書卷始終沒有放下。
李閏將藥碗呈給劉祜，劉祜看也不看便接了過來，仰頭一飲而盡。大概因?yàn)榭嗫?，喝完藥之后，劉祜的眉頭緊緊皺了起來。
“陛下，”李閏一邊接過藥碗一邊輕聲道：“太醫(yī)院派了醫(yī)官來為您診脈?！?p> 劉祜這才抬起頭來，匆匆向凌木煊瞥了一眼，簡(jiǎn)短的吩咐道：“知道了，叫他上前來吧。”李閏轉(zhuǎn)身沖著凌木煊揮了揮手，示意他上前來。
凌木煊得令立刻輕手輕腳的走上玉階，在御案旁邊跪了下來，李閏取來手墊，劉祜換了左手持書卷，右手置于墊上。凌木煊將手指輕輕搭在劉祜右手靜脈處，細(xì)細(xì)診斷一番后道：“恭喜陛下，您的風(fēng)寒已基本痊愈了，接下來只需再服用兩日固本正元的湯藥即可大好?！?p> “甚好，”劉祜的視線始終未離開手中的書卷，淡淡道：“朕知道了，你們退下吧?！?p> “喏?！绷枘眷討?yīng)道，但卻沒有起身，反而向著劉祜靠近了一些，壓低了聲音道：“陛下，小人受人之托，有一物要呈給陛下?！?p> 劉祜立即扭頭過來，十分詫異的盯著面前這個(gè)年輕的小醫(yī)官。
真像！凌木煊第一次看清楚了劉祜的臉，他那清俊的面容果真像極了左夫人。
凌木煊一瞬間甚至有幾分恍惚，不過他還是迅速的回過神來，在劉祜警惕的目光下，從懷里取出了左夫人親手交給他的那枚玉佩。
劉怙的視線落在了玉佩上，有那么片刻的時(shí)間，他的臉上是茫然的，可是當(dāng)他認(rèn)出這枚玉佩后，凌木煊清楚的看到他的眼神從驚詫，變成歡喜，再變成激動(dòng)，他瞪大了眼睛，直勾勾盯著凌木煊，聲音有些顫抖著問道：“誰，誰給你的？”
還未等凌木煊回答，劉怙突然抬起頭來警惕的對(duì)李閏命令道：“你退下，所有人都退下！沒有我的允許，不準(zhǔn)放任何人進(jìn)來?！?p> 不明就里的李閏揣著滿腹狐疑退了出去，殿內(nèi)其余的內(nèi)侍宮女們也都跟著退了出去，大殿里只剩下了劉怙和凌木煊兩人。
這時(shí)，劉怙從凌木煊手中取過了那枚小小的玉佩，眼睛一眨不眨的盯著，反反復(fù)復(fù)的端詳著，那玉佩上銘刻著一圈小字，正是他的生辰八字。
對(duì)于這枚玉佩，他太熟悉了。
在他五歲那年，生了一場(chǎng)大病。清河王與王妃急壞了，遍尋名醫(yī)，清河王妃更是夜夜在祈福寺祝禱，寺院住持賜了她這枚開光的玉佩，讓劉怙日日佩戴身上，以祈求天佑。不知是上蒼庇佑還是真的有神靈護(hù)體，劉怙最后終于撿回了一條命。從此以后，這枚玉佩他便一直戴在身上。直到十一歲的那一夜，從洛陽里來的帶刀甲士將他硬生生的塞進(jìn)了輦車。就在離開王府之際，他拼命拉著王妃的衣袖，在劇烈拉扯之下，劉祜身上的玉佩掉落了下來，而后，他便再未見過。
如今時(shí)隔五年，玉佩再次出現(xiàn)在他的眼前，父王與母妃的音容笑貌宛在眼前，劉祜難以抑制自己的情緒，緊緊抓住凌木煊的衣領(lǐng)，死死盯著他，激動(dòng)萬分的問道：“快說！到底是誰給你的？！”
凌木煊跪直了身子，重重的叩首于地，語氣悲愴的回答道：“陛下，交給我這枚玉佩的人，就是您的親生母親！”
“什么？！”劉祜失聲叫道，整個(gè)人跌坐在了御椅上，他不敢相信自己的耳朵，喃喃著自言自語：“不可能，不可能······母妃，母妃已經(jīng)仙逝了，怎么會(huì)······這究竟是怎么回事？你快告訴朕，全部都告訴朕！”
凌木煊再次叩首，起身時(shí)已然熱淚盈眶。因?yàn)樗肫鹆松角f里的左夫人，還有這么多年來她所承受的母子生離之苦，他想起了自己所做的這一切，歷經(jīng)這么漫長(zhǎng)的蟄伏與等待，此刻終于可以實(shí)現(xiàn)對(duì)她的承諾。
“陛下，”凌木煊聲音顫抖著一字一句道：“您的生母，清河王妃左小娥，她沒有死，她就在廣陵縣的廣陵山上，她被囚禁在那里，日日夜夜期盼著與您相見······”
“誰？”一道令人不寒而栗的光從劉怙的眼底透出，他幾乎咬著牙道：“是誰，誰把母妃囚禁起來的？”
凌木煊立即俯倒在地，凄然道：“陛下，囚禁天子的生母，普天之下，還有第二個(gè)人能做的到嗎？”
劉怙踉蹌著向后退了兩步，整個(gè)身體劇烈的顫抖起來，面如死灰般的自言自語道：“是她，一定是她了······”
凌木煊直起身來，將左小娥告訴他的一切，原原本本的告訴了劉怙。
偌大的廣德殿陷入了死一般的沉寂。
十七歲的少年天子，又一次被命運(yùn)狠狠的愚弄了一次。
原來這么多年來，他一直活在一個(gè)彌天謊言中，午夜夢(mèng)回，每每憶起父王與母妃的音容笑貌，便肝腸寸斷。萬萬沒有想到，原來自己的父王竟然是被謀害而死，自己的母妃被囚禁在一個(gè)遠(yuǎn)離自己的地方凄苦度日，想來必然是日日以淚洗面。
而這一切，都是拜那個(gè)女人所賜，只為了自己名正言順的做太后。原來在她那張美麗的面孔下，藏著的是竟是這般狠辣的心腸。
凌木煊看著劉怙垂下的雙手慢慢的握成了拳狀，一團(tuán)交織著仇恨、怨念與不甘的黑霧從他的眼底升騰而起。