鄭眾死了。
就在徐防和陸珩帶著羽林衛(wèi)和京師官兵將鄭府團團圍住的時候，鄭眾從容不迫的飲下了早已備好的摻了大量砒霜的酒，然后在自己居住的府邸最深處的偏殿點了一把火。
在此之前，他對留在身邊待命的一個自己豢養(yǎng)了多年的死士下了最后一道命令，抹去一切他們曾存在于這個世界上的痕跡，從此刻開始，他們不再是他的死士，而是以一個全新的身份，獲得自由的新生。
這個死士帶著主人最后的命令，趁著重兵包圍鄭府之前，如一個幽靈般迅速消失在了黑夜里。他要將這個命令傳達到散落天南海北的每一個死士，自此以后，天下便再也沒有死士的存在了。
聽聞鄭眾死訊的鄧綏，第一次在眾臣面前因為出離的憤怒而失態(tài)。
“活要見人死要見尸！把鄭眾給我?guī)н^來！”鄧綏幾乎歇斯底里的吼道。
徐防只能解釋道：“啟稟太后，仵作驗過，鄭眾在放火之前服了劇毒，必死無疑，現(xiàn)在尸體已經(jīng)被燒的不成樣子了，太后還是不看為好······”
鄧綏厲聲道：“他是怕自己死不成，落在孤手里，現(xiàn)在他死了，孤便再也不能從他嘴里親耳聽到當年的真相！他就是要讓孤不痛快！來人！將這個閹人挫骨揚灰！”
“太后且慢！”徐防上前勸道：“鄭眾是三朝元老，又是先帝的托孤重臣，如今尚未定罪，太后這么做，怕是會引得朝臣非議，民心不安??！”
“豈有此理？！”鄧綏的聲音也變得尖銳了起來：“這個閹人擅自豢養(yǎng)死士，殘害忠良，當年家父之死，冀州程樸之死，都跟他脫不了干系，有什么可非議的？！”
“這些事情，都只是太后的推斷而已，僅憑一枚玄鐵流星鏢，無法定罪啊······”徐防的語氣無奈卻又執(zhí)拗。
鄧綏緊緊抿著唇，刀子般凌厲的眼神死死盯著徐防，她很想發(fā)作，可是她了解這個老家伙的倔脾氣，便只能壓著滿腔怒火道：“那他這些年來貪污斂財之事呢？這個也定不了罪嗎？”
徐防答道：“貪污之事，如今只有李岑一人的證詞，尚未找到實據(jù)，還需要時間來查實，方能定罪?！?p> 鄧綏狠狠瞪了他一眼，不想再與他爭辯，便看向站在另外一邊的陸珩。
陸珩對鄧綏的意思心知肚明，但是他為官一生恪守大漢法度，從未逾越半分，如今雖然為難，卻也不能違背本心，便只好道：“啟稟太后，太傅大人所言甚是，對鄭眾的處置，還需查實其罪證后再從長計議?！?p> 鄧綏重重的一掌拍在桌案上，臉色鐵青。
血海深仇，她怎能輕易放下，雖然罪魁禍首鄭眾如今已死，不過讓他死的太痛快了，鄧綏心里窩著滿腔怒火無處發(fā)泄?？墒侨缃衩鎸@兩個老頑固，鄧綏也無計可施。況且他們的顧慮沒有錯，鄭眾歷經(jīng)三朝，更一度權(quán)傾朝野，雖然他倒臺了，可是這些年受過他提攜，得過他恩惠的官吏數(shù)不勝數(shù)，貿(mào)然處置，難免引起這些朝臣們的非議，更會讓自己落下獨攬大權(quán)，擾亂法度的口舌。
罷了，再難忍也只得先忍下這口惡氣。
“既然你們要查，那我就給你們時間查個清楚！”鄧綏帶著慍怒道：“陸珩，你去查，當日的刺客不是還有幾個活口嗎，我不管你用什么手段，十日之內(nèi)，給孤一個交代！”
十日之后，鄧綏并沒有得到她想要的答案。
那些僥幸活下來的死士受盡嚴刑折磨仍然至死不肯吐露半字，沒有人知道還有多少這樣的死士隱藏在一個個不為人知的角落里，在鄭眾死后，他們就像幽靈一般，徹底從黑暗中隱去。緊接著，越來越多的朝臣開始為鄭眾輪番上書，在他們心中，是一個為大漢三朝鞠躬盡瘁的老臣，因為太后的猜忌而擔了這莫須有的罪名，只能一死以證清白。
徐防和陸珩也不得不勸諫鄧綏，暫且先全了鄭眾的身后哀榮，否則拖著查下去，只怕會寒了眾臣的心。
而鄧綏，在過了這十日，盛怒漸漸平息之后，方才真正看清了鄭眾。
他出身貧寒，父母早夭，無兄弟姊妹，十歲那年便被遠房親戚賣入宮中為奴，從此斷絕子孫，身無掛礙。
他是一個十分矛盾且復雜的人。他對劉肇赤膽忠誠，為此不惜在竇氏權(quán)傾天下之際背叛竇太后，冒著死無葬身之地的危險，為助劉肇奪取權(quán)力不惜一切代價；可是對于其他人，尤其是可能威脅自己地位的人，他卻陰狠毒辣，毫無人性，當年他對鄧訓一家痛下殺手，為了撇清自己的嫌疑又不惜賠上自己滿府人的性命。
他對權(quán)力有著近乎病態(tài)的欲望，為此他一次又一次的設下重重圈套，只為削弱潛在的對手；可是他又從來都不屑于利用權(quán)力去滿足如財色種種普羅大眾難以逃脫的欲求，所以他指使親信官吏瘋狂斂財，卻沒有將這些錢財用于奢靡度日，而是都用于籠絡人心。千金散盡，換來朋黨的忠心和根深葉茂的權(quán)力網(wǎng)。
他有著深深的不安全感，所以他不惜重金豢養(yǎng)死士，這些死士多是當年被誣告謀反冤死的宋炟舊部，他千方百計救下了這些人，他們對他本就感恩戴德，又受他多年恩惠，自然豁出性命為他賣命；雖然他用人的初衷多為壯大自己的朋黨，可不得不承認的是，他有一雙能夠識人的慧眼，所以在劉肇一朝，經(jīng)他舉薦提攜的官吏中不乏賢明能干的人才，這其中也包括蔡倫。
這樣一個人，很難說得清楚，他對社稷究竟是有功，還是有罪，或者說是功大于罪，亦或是罪大于功。
鄧綏最終還是全了鄭眾的身后哀榮，她不是向大多數(shù)人妥協(xié)，也不是怕寒了朝臣的心，她只是選擇以江山的名義，成全他于社稷之功；而在她身后的，鄧氏一族的血海深仇，她永遠不會忘卻。
不過斯人已逝，死后榮辱，又有何用呢。重要的是，他終歸是死了，以他的生命去贖他的罪。
至于蔡倫，在鄭眾死的當日，就被鄧綏下了大獄。
說來也是令人唏噓。蔡倫自幼跟隨鄭眾，在鄭眾的栽培和提攜下一路走到今天的地位，對于身為孤兒的蔡倫而言，鄭眾無異于亦師亦父的恩人。所以在他逐漸認清鄭眾的所作所為后，就算他內(nèi)心不愿助紂為虐，可終歸舍不下這份恩情，做不出背叛鄭眾的事情。
但是對于鄧綏而言，她從未將蔡倫當做一個完全的奴才，而是患難相交之人，甚至可以說是她在宮中最為信任的朋友?？删褪沁@樣一個自己全然信任之人，明知一直謀害她和令她父親慘死的罪魁禍首是誰，卻隱瞞了這么久，即便最后刀光劍影之際，蔡倫已經(jīng)猜測到鄭眾會對鄧綏下手，仍不肯對鄧綏吐露實情。
這不是背叛又是什么？
蔡倫被羽林衛(wèi)一路押著送進了廷尉獄。宮人們紛紛側(cè)目，悄悄議論著一向受太后重用的蔡常侍究竟犯了什么過錯，落得今日這般下場?？蓻]有人注意到，蔡倫的臉上露出了從未有過的舒展且平和的笑容。
這么多年來，在恩情與大義間的夾縫中苦苦掙扎，將無數(shù)個不能見于陽光之下的秘密，深深的掩埋在心里。明知不可能，還要如螳臂當車一般，試圖以自己飛蛾撲火之力保護著兩邊對他都無比重要的人。
如今，終于塵歸塵，土歸土。而蔡倫，他太累了，直到這一刻，才算解脫。