鄧綏在新野鄧府別苑，度過了半個(gè)季夏。
這座別苑，還是剛晉封貴人那一年省親時(shí)，鄧乾找來了新野最好的營造所建。鄧綏住進(jìn)別苑后吩咐道，除了鄧夫人和幾個(gè)使喚丫頭，其他人一概不得擅自進(jìn)入。這段時(shí)間里，她常常神色凝重，鮮言寡語，與當(dāng)年進(jìn)宮前的樣子已是判若兩人。
聽到鄧騭洗脫冤屈的消息后，鄧夫人精神便好了大半，在鄧綏以及鄧府諸眷的悉心照料下，身子也慢慢好轉(zhuǎn)起來。
老夫人已在兩年前仙逝，鄧侯爺鄧乾也已然垂垂老矣，鄧府上的一應(yīng)事務(wù)由長子鄧啟料理。鄧啟對自己這個(gè)貴為皇妃的堂妹甚為陌生，對她的突如其來更是誠惶誠恐，既不敢怠慢，更不敢過分親近以免引其不悅，當(dāng)真是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰。
日子一長，鄧乾也終于按耐不住，向鄧夫人詢道，“騭兒的事情已經(jīng)了了，這綏兒怎么不回宮，時(shí)間久了怕是陛下要怪罪······”
“四弟不要想太多了，”鄧夫人打斷了他的話，平靜的說道：“綏兒這是回來陪我呢，大漢以孝治天下，陛下會(huì)體諒的?！?p> 鄧乾只得把滿腹狐疑吞了回去，只是心里還在打鼓。
其實(shí)，從鄧綏回到新野的那一刻開始，鄧夫人已經(jīng)看出了女兒的心事，她沒有多問一句，卻猜得出她在宮里過的并不開心，既然如此，倒不如讓她在新野多待一日，便遠(yuǎn)離那座深不可測的皇宮一日。
然而鄧夫人怎么也沒有料到，皇帝竟然親臨新野了。
為免引起前朝后宮的非議，劉肇并未向任何人透露此次南陽之行的真實(shí)意圖，滿朝上下僅鄭眾一人知情。鄭眾悄然為劉肇悉心安排了羽林衛(wèi)高手貼身護(hù)送，劉肇欽定由鄭眾暫管朝廷事務(wù)。
不過這個(gè)消息自然瞞不過長秋宮。
當(dāng)?shù)弥獎(jiǎng)⒄夭活櫶熳油x親自跑到新野去迎接他的愛妾時(shí)，陰皇后冷冷的苦笑一聲：“哼！終究還是去了······”
嫉妒夾雜著仇恨，像一把熊熊的烈火，灼燒拷打著她早已千瘡百孔的心。
皇帝的駕臨，讓鄧府上下如臨大敵。
鄧乾帶領(lǐng)著全體家眷跪在府門外遙遙相迎，新野縣令更是滿頭大汗的俯身在地，大氣也不敢出。
馬車停在鄧府門前，劉肇緩緩從車內(nèi)走出，掃視了一眼跪在面前的烏壓壓的人，她果然沒有出現(xiàn)。
見鄧夫人也在內(nèi)，劉肇立刻走上前去，親自攙扶起鄧夫人，溫和道：“鄧夫人不必拘禮，身體可還好？”
鄧夫人不卑不亢的回答道：“妾身已無大礙，多謝陛下掛念。”
“這是應(yīng)該的。”劉肇客氣應(yīng)著，隨即看似若無其事的問道：“怎么不見綏兒？”
未及鄧夫人回答，鄧啟在旁搶白道：“啟稟陛下，貴人今日身體不適，未能前來迎駕，還望陛下恕罪。”
“喔···”劉肇淡淡的應(yīng)了一聲：“帶我去看看她吧。”
鄧啟不敢怠慢，立刻引著劉肇來到了鄧綏所住的別苑。
只見鄧綏的閨閣房門緊閉，鄧啟正要上前敲門，卻被劉肇示意阻止，其他人便也都停下了腳步。
劉肇在別苑里佇立了片刻，莫名忐忑。打開這扇門，她會(huì)以什么樣的態(tài)度迎接自己，他心里完全沒底。眾人也都默默立在他的身后，進(jìn)也不是，退也不是，時(shí)間仿佛凝固住了。
恰在這時(shí)，原本有些陰沉的天空，不知不覺已經(jīng)聚滿了黑壓壓的雨云，低低的凝結(jié)在半空中。
季夏總是這樣，陰晴不定，風(fēng)雨說來便來。
頃刻之間，細(xì)細(xì)密密的雨絲已經(jīng)漫天襲來，眾人面面相覷，卻無人敢上前，最后還是鄧乾硬著頭皮誠惶誠恐的走向劉肇，站在他身后一米開外的地方，怯聲道：“陛下，下雨了，還是先回府內(nèi)吧?！?p> 說話之間，雨下得越來越急了，庭院中所有人全身都已濕透，劉肇的玄色錦袍也全然淋濕，急落而下的雨滴濺開在他寬闊的額前。
可他還是一動(dòng)不動(dòng)，兀自立在那里，像是一尊石雕。
鄧乾和鄧啟等人都慌了神，紛紛跪了下來，額頭不停叩在地上，顫聲勸道：“陛下，龍?bào)w為重啊！”
就在這時(shí)，只聽嘩的一聲，鄧綏推開了房門。
但見劉肇默默佇立自己的面前，相隔不過數(shù)米，渾身被大雨澆透，帝王的威儀之下透著疲憊和不安。
一國之君紆尊降貴來到她的府上，親自迎她回宮，又在雨中候她，這樣的恩典，她如何承受的起？鄧綏早已不是那個(gè)任性的少女了，她知道分寸，也知道輕重。從她踏入洛陽皇城的那一刻開始，她已注定無法再離開。逃離，也注定只是暫時(shí)的。
她神色清冷的像是冰山上的雪，淡淡道了一句：“陛下，臣妾這就隨您回宮?！?p> 回去洛陽的路上，劉肇與鄧綏同乘一輦，卻沒有什么話。
“綏兒，”劉肇難掩心中的失落，柔聲問道：“是不是還在怪朕？”
鄧綏扭過頭去，避開了他灼灼的目光，平靜的回答道：“陛下選擇相信什么，都有陛下的道理，臣妾沒有什么可怪，也沒有什么可怨的。”
她語氣中的冷漠讓劉肇更加失落，卻又無可奈何，愣了半晌，只能輕輕道了一句：“往后，朕定會(huì)好好待你?！?p> “往后···”鄧綏抬眼望向車外的遠(yuǎn)山，若有所思道：“臣妾只想平平淡淡的，度過這一輩子······”
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劉肇是在回到皇宮的當(dāng)天晚上開始全身發(fā)熱的。太醫(yī)院連夜煎制湯藥，劉肇的病況卻急轉(zhuǎn)直下，到第二日凌晨時(shí)，竟然漸漸陷入了昏迷。
宮里瞬時(shí)亂作一團(tuán)。
鄧綏當(dāng)夜心事重重，并未入眠，隱約聽到殿外的嘈雜聲，遣秋蓉去詢問了少府的內(nèi)侍，方才知道發(fā)生了什么事。當(dāng)秋蓉告訴她陛下高燒昏迷的消息時(shí)，鄧綏心里猛的一沉，立即起身更衣，急匆匆的往廣德殿趕來。
陰皇后已經(jīng)守在劉肇榻前多時(shí)了。她緊緊握著劉肇的手，目不轉(zhuǎn)睛的盯著他蒼白的臉和緊閉著的雙眼，眼淚止不住的撲簌落下，可她已顧不上去擦拭那漣漣的淚痕。
眼前這個(gè)男人，她的夫君，大漢的天子，為了另外一個(gè)女人，拋下她遠(yuǎn)赴千里之外，只為把那個(gè)女人接回宮。她本來滿腔怨忿，把自己關(guān)在長秋宮里閉門不出，不想聽到關(guān)于他們的任何消息。
可現(xiàn)在這是怎么了？陰皇后看著不省人事的劉肇，所有的委屈和怨念都消融了，這一刻她的心里只剩下了悲慟和憂懼，百爪撓心。
這時(shí)，鄧綏已匆匆趕到了廣德殿外，只見周沁藍(lán)，楊錦繡，還有一干妃嬪全都守在外殿等候。侍衛(wèi)將所有宮眷都攔了下來，說是皇后有命，任何人都不得入內(nèi)。
侍立了足足半個(gè)時(shí)辰，廣德殿的大門終于徐徐打開。
陰皇后在蔓兒的攙扶下從內(nèi)殿踏出，蒼白的臉上浮現(xiàn)出疲憊不堪的神色。她平靜的掃視了一眼面前的妃嬪，這些美人兒顯然是第一次遇到這般情形，一個(gè)個(gè)嚇得不輕，面容悲戚，淚眼婆娑。
沉默片刻后，陰皇后有氣無力的吩咐道：“陛下已經(jīng)沒有大礙，只是還需靜養(yǎng)，你們先各自回宮吧?！?p> 楊錦繡梨花帶雨的哭道：“皇后，讓我們?nèi)タ匆谎郾菹掳伞ぁぁぁぁぁぁ?p> 陰皇后瞥了她一眼，冷冷道：“楊貴人沒有聽懂我的話嗎？陛下現(xiàn)在需要靜養(yǎng)。”
她的語氣仍是平靜的，卻隱約透出一股不容置喙的威儀。
楊錦繡立刻收斂了神色，低頭惶恐道：“臣妾知錯(cuò)了，臣妾只是一時(shí)情急，還望皇后殿下莫要怪罪······”
陰皇后不再搭理，她的目光越過了眾人，停在了鄧綏的身上。
自閉大半年，又出宮兩個(gè)月，這是鄧綏這么久以來第一次在她面前重新出現(xiàn)。她似乎比之前消瘦了不少，可是面容卻愈發(fā)顯得清麗，看她那不悲不喜，不慌不亂的樣子，倒是襯的眾人，甚至自己，都有幾分小家子氣了。
“各位妹妹牽掛陛下的心意，我都知道了，夜已深了，大家先回宮吧?！标幓屎竺鏌o表情的吩咐道：“鄧綏，你留下來?！?p> 說罷，陰皇后轉(zhuǎn)身進(jìn)了殿內(nèi)，鄧綏愣了一下，不明所以的跟在后面走了進(jìn)去。
除了太醫(yī)之外，只有鄭眾一人在內(nèi)，他的目光如同陰鷙的禿鷲一般，緊緊的盯在鄧綏的身上。
陰皇后突然轉(zhuǎn)過身來看向鄧綏，美麗的雙眼竟隱隱泛著寒光，冷冷質(zhì)問道：“鄧綏，我想知道，為何陛下與你一同歸來之后便突然身染重癥？在你們鄧府，又或者是，在回宮的路上，你到底對陛下做了什么？”
寒意剎那沁入骨髓。
原來這才是等待著她的致命一擊！
鄧綏斬釘截鐵的回答道：“皇后殿下，臣妾，以及鄧府上下，絕對沒有做過任何對陛下不利之事！”
陰皇后咬著牙道：“過去幾日，陪在陛下身邊的只有你一人，陛下突發(fā)急癥，敢說你毫不知情？！”
鄧綏斷然搖頭道：“臣妾不知?！?p> 陰皇后冷冷的逼視著鄧綏，目光像刀子剜在她的身上，似乎要扎爛她才解恨。其實(shí)，劉肇暴病的原因她早已知曉。
劉肇素來患有痛風(fēng)的隱疾，那日在鄧府淋了雨，染上風(fēng)寒，加之肝氣郁結(jié)，這才誘發(fā)了痛風(fēng)之癥。至于鄧府中發(fā)生的事，鄭眾更是早就告知了她。
雖然極力克制，可是陰皇后的腦海中還是不由控制的閃現(xiàn)出那個(gè)想象中的畫面：陛下，他竟然放下九五至尊的威儀，放下大漢天子的尊嚴(yán)，卑微的立在傾盆大雨下，苦苦等候。而眼前這個(gè)不知天高地厚的女人，她不止踐踏了他的尊嚴(yán)，更是將自己作為皇后的尊嚴(yán)也狠狠踩在了腳下。
她的雙手不知不覺中緊緊攥了起來，修長的指甲幾乎嵌入皮肉之中。
“來人！”陰皇后厲聲道：“鄧綏忤逆圣上，意圖不軌，將她帶下去，禁足安福殿，嚴(yán)加看管！”
欲加之罪何患無辭，鄧綏明白眼下再做任何辯解都已經(jīng)無濟(jì)于事了，在被帶下去之前，她平靜的問道：“皇后殿下可否告訴臣妾，陛下他究竟如何了？”
這也是她此時(shí)此刻最關(guān)心的事。
陰皇后冷冷的甩袖轉(zhuǎn)身，從齒縫中擠出三個(gè)字：“你不配！”
回到內(nèi)殿，仍然盛怒未消的陰皇后將內(nèi)侍和宮女統(tǒng)統(tǒng)趕了出去，太醫(yī)們也都候在了殿外。在秦太醫(yī)的全力救治下，劉肇體內(nèi)的熱毒已逐漸化解，體溫也慢慢降了下來，應(yīng)無生命之虞，只是因?yàn)樯眢w虛耗過多，尚未能蘇醒。
此時(shí)內(nèi)殿中除了躺在龍榻上的劉肇，便只有陰皇后與鄭眾。
陰皇后有些失神的走到劉肇的榻前，慢慢跪了下去。看著他有些凹陷的臉頰和毫無血色的唇，她的心又絞痛起來，眼淚大顆大顆的滾落。
鄭眾猶疑著走上前來，方才殿外的對話，他聽得一清二楚。
“皇后殿下，”鄭眾壓低聲音道：“您打算如何處置鄧貴人？”
陰皇后緩緩站起身來，冷冷瞥了他一眼，一字一句道：“我—要—她—死?！?p> 她的眼神，令鄭眾不由的打了一個(gè)冷顫。
經(jīng)歷過無數(shù)驚濤駭浪的中常侍，第一次被一個(gè)女人的眼神攝住。這個(gè)看上去弱柳扶風(fēng)的女人，她的眼中竟然是一片怨毒的深海，咆哮著驚濤駭浪，仿佛要將所有人都撕成碎片。
這時(shí)，殿外突然狂風(fēng)大作，似是要應(yīng)和這座即將掀起血雨腥風(fēng)的宮城。整個(gè)廣德殿旋即陷入了死一般的沉寂。
沒有人注意到，劉肇的眉頭輕輕蹙動(dòng)了一下。