鄭顏靠著兒子劉勝又重獲圣恩，這是誰都沒有預(yù)料到的。
事后經(jīng)過一番嚴(yán)刑審訊，那幫天竺藝人果真沒有什么可疑之處，只是一時(shí)失手而已。于是劉肇便只將罪魁禍?zhǔn)滋幩溃溆嗳说炔⑽醋肪?，一概遣返故地。不過出了這樣的事，主持壽宴的陰皇后自然脫不了干系，況且請(qǐng)?zhí)祗盟嚾吮硌蓦s耍的節(jié)目也是由她一手張羅的。為此，劉肇甚為不悅的斥責(zé)了陰皇后一通。
對(duì)鄭顏來說，可算是因禍得福了。連她自己都沒想到，看似愚笨不堪的劉勝，居然在關(guān)鍵時(shí)刻能有這般魄力與膽量，這讓她對(duì)將來的皇嗣之爭(zhēng)又重拾了信心。不過經(jīng)過禁足失寵等一番挫折后，鄭顏也比以前聰明了不少，她已經(jīng)懂得了后宮之中人心難測(cè)，木秀于林風(fēng)必摧之的道理。
只有一事卻還令她如鯁在喉。
這日，鄭顏帶著玲瓏和貼身侍女低調(diào)出宮，來至白馬寺。進(jìn)入佛殿后，她吩咐玲瓏帶著侍女們殿外候著，只身一人直接進(jìn)了內(nèi)堂。
她要見的人早已在此等候。
“義父······”
鄭顏仍照從前喚了一聲，只是語氣卻不似從前，多了些許嘲諷的意味。就在兩日前，鄭顏派玲瓏悄悄將口信傳至鄭眾府上，約其在白馬寺佛殿內(nèi)堂見面。
鄭眾站了起來，訕笑著躬身道：“恭喜貴人重獲圣心?！?p> 鄭顏一邊冷笑著一邊走到他跟前，盯著他滿是褶子的臉，一字一句道：“義父沒有料到我還有今日吧？”
卻見鄭眾鎮(zhèn)定自若的回答道：“貴人福澤深厚，重獲盛寵當(dāng)然在意料之中。”
“哈哈哈······”鄭顏大笑道：“若是義父料到我有東山再起之日，就不會(huì)在我失寵的時(shí)候，那般對(duì)待我和家父了吧······”
鄭眾呵呵干笑了兩聲，不置可否。
這時(shí)，鄭顏逐漸收斂了笑容，冷冷道：“我早就知道，你一個(gè)無后的人，哪里會(huì)真有什么親情可言，不過是相互利用罷了。對(duì)一個(gè)沒有利用價(jià)值的人，你怎么會(huì)陪著他一起翻船呢？枉我家父當(dāng)年那般相助于你，可惜是條喂不熟的狗······”
她的言辭越來越惡毒，鄭眾卻只能乖乖的垂首聽著，狠狠奚落了鄭眾一番后，鄭顏心中的一口惡氣也出了，這才緩緩道：“罷了，這事兒就到此為止了，好歹在我最難堪的時(shí)候，你還幫忙疏通少府，讓我們母子不至于被人糟踐的太甚。沖這一點(diǎn)，你還算是個(gè)人。希望鄭大人以后好自為之吧！”
說罷，鄭顏不屑的從鼻子里哼了一聲，然后傲慢的轉(zhuǎn)身走了出去。鄭眾恭敬的在后面躬身道：“奴才恭送貴人——”
目送鄭顏出了佛殿，鄭眾默立片刻，突然低聲道：“疏通少府這事兒，是你干的吧？”
話音未落，只見蔡倫從內(nèi)堂屏風(fēng)后快步走了出來，低頭答道：“是徒兒自作主張，請(qǐng)師父責(zé)罰?！?p> 鄭眾擺了擺手道：“罷了，你心善，咱家也不怪你?！?p> “大人，那往后鄭貴人會(huì)不會(huì)對(duì)您······”蔡倫欲言又止。
鄭眾皮笑肉不笑道：“哼，她還以為憑自個(gè)兒就能飛上枝頭變鳳凰了？咱家倒要看看她有多大的本事，能留住陛下的心。從今往后，咱們啊還是莫要跟她牽扯上關(guān)系，免得將來惹禍上身。對(duì)了，”鄭眾忽然話鋒一轉(zhuǎn)，扭頭問道：“鄧家那個(gè)丫頭最近情況如何？”
蔡倫回答道：“人倒是安分，依徒兒看，陛下似乎有幾分中意。不過蹊蹺的是，陛下兩次召她侍寢，她卻不知何故屢屢相拒······”
“哦？”鄭眾蹙起眉頭思忖片刻，隨即拉長(zhǎng)了細(xì)細(xì)的聲音道：“這丫頭不簡(jiǎn)單呀······”
蔡倫不解的問道：“師父此話何意？”
“咱家雖是個(gè)不全的人，可那男歡女愛的事兒也還算知道些，”只見鄭眾堆起了臉上的褶子，似笑非笑道：“這叫做欲擒故縱，你越是想要一個(gè)東西，人家越不給你，于是啊，你就抓耳撓腮，心里癢的難受，可越是這樣，你就越發(fā)更想要。懂了嗎？”
只見蔡倫似懂非懂的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
鄭眾知他不懂，便也不欲多言，只是淡淡的吩咐道：“這丫頭你以后多留點(diǎn)兒神，有什么不妥之處及時(shí)告訴咱家?！?p> ******
這日，掖庭里發(fā)生了一件不大不小的事。
和鄧綏一同進(jìn)宮的家人子中有一個(gè)叫馮清兒的女子，是并州刺史馮賈庶出的女兒，其母親原是馮夫人的侍女，因長(zhǎng)的貌美，被馮賈看上，納為側(cè)室?？赡邱T夫人卻不是個(gè)能容人的主兒，對(duì)清兒的母親百般刁難，令她愁思郁結(jié)，在生下清兒后，這個(gè)可憐的女人不到兩年就生病故去了，留下不滿兩歲的清兒。馮府本就重男輕女，加上又是庶出，清兒自小便受盡了幾個(gè)兄長(zhǎng)和姐姐的欺凌，也造就了她膽小懦弱的性格。這次征選家人子，在她嫡母的主張下，把她送進(jìn)了宮里，實(shí)為眼不見心不煩，姑且讓她自己在宮里自生自滅了。
掖庭雖說也是皇帝的后宮，可這里的家人子地位是最為低微的，能不能得到皇帝的寵幸都說不準(zhǔn)，得到皇帝的寵幸后能得個(gè)什么名分更是說不準(zhǔn)。最慘的便是那些被久居掖庭卻從未被傳召侍寢的家人子，她們既得不到皇帝的寵幸，又不能出宮，只能老死在掖庭。很多女子就是這樣默默無聞的死去，無人問津，就像落花一樣，悄無聲息的融進(jìn)了土里，飄進(jìn)了河里，很快便被人遺忘，仿佛她們從未來過這個(gè)世界。
所以掖庭的奴才們是最會(huì)看人下菜碟的。被皇帝寵幸過的家人子，他們拼了命的巴結(jié)，沒有被寵幸的，則要看她有些什么本事了，倘是達(dá)官貴人家的小姐，必然是帶了豐厚的盤纏進(jìn)宮，家里也會(huì)幫忙打點(diǎn)，這些奴才們能得著些好處，也會(huì)低眉順眼的好生照顧著。但若是身上沒什么油水，家里也不聞不問，就會(huì)有些刁奴成心糟踐。
馮清兒便屬于這一種。
從她初入宮時(shí)，便吸引了不少人的注意，并非因?yàn)樗菝捕嗝闯霰姡且驗(yàn)樗拿佳壑g與陰皇后竟有幾分相似。然而，她的出身與地位卻與母儀天下的陰皇后有著天壤之別。奴才們都知道她是庶出，從她寒酸的穿戴便看出她在家中并不受待見，且進(jìn)宮一個(gè)多月了，她也沒能被傳召侍寢，故而奴才們?cè)絹碓讲粚⑺旁谘劾?。偏這幾日馮清兒又因?yàn)橐估镲L(fēng)寒著了涼，得天天有人伺候著煎煮湯藥，惹得那兩個(gè)做事兒的侍女整日叫苦連天。
鄧綏與馮清兒住的相鄰，這日聽著她咳得甚是厲害，放心不下，遂去探望，見馮清兒躺在床上，容顏憔悴不堪，伸手一摸，額頭熱的發(fā)燙，便問道：“清兒，怎么病了這么多日還不見好，太醫(yī)院這幾日可按時(shí)送藥過來？”
清兒苦笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，有氣無力的答道：“送了，姐姐放心······”
鄧綏環(huán)顧四周，看到桌案上的茶杯和湯碗，走過去伸手一摸，竟都是涼的。她心里已大概有數(shù)，便立刻大聲喊道“來人?。 ?p> 叫了好幾聲，馮清兒的貼身侍女才出現(xiàn)，只見她一邊揉著惺忪的睡眼，一邊嘟囔著埋怨。一進(jìn)房門，看見鄧綏也在，立馬裝出一副恭敬的樣子問道：“姑娘有何事？”
鄧綏冷冷的命令道：“把太醫(yī)院開給馮姑娘的藥方拿來給我看看?！?p> 這侍女也不知發(fā)生了什么，便只好照她的吩咐取了方子來。鄧綏打開一看，按照太醫(yī)院的方子，這藥該是一日三煎三服，可現(xiàn)在早已過了辰時(shí)，那湯藥的碗是涼透的，一看便知還是昨日剩下的。看來這些只會(huì)趨炎附勢(shì)的狗奴才并未盡心照顧清兒。
鄧綏十分氣憤，沉下臉來斥道：“你這奴才是怎么照顧你家主子的？太醫(yī)吩咐一日三服，你可曾按時(shí)煎藥？怪不得你家主子的病遲遲不見好，原來都是因?yàn)榕挪缓煤盟藕?，要是出了什么事你?dān)當(dāng)?shù)钠饐?？?p> 侍女見自己偷懶被拆穿，惱羞之下便頂撞道：“奴婢前幾日倒是盡心伺候了，可也并未見好，姑娘還是請(qǐng)?zhí)t(yī)再來瞧瞧吧，還不知是染了什么毛病呢······”
“啪！”話還沒說完，那侍女的臉上已經(jīng)挨了鄧綏一記狠狠的掌摑。
“大膽！”鄧綏反手又是一個(gè)耳光，厲聲斥道：“一個(gè)奴才竟敢對(duì)主子如此不敬，誰給你這樣的膽子！”
那侍女被鄧綏的氣勢(shì)一下震懾住，捂著漲紅的臉，哆哆嗦嗦跪在地上，一個(gè)勁兒的認(rèn)錯(cuò)求饒。
馮清兒見狀，勉力撐著從床上坐了起來，勸道：“鄧姐姐，算了，不要與這些丫頭一般見識(shí)了，她也知錯(cuò)了······”
鄧綏卻不依不饒道：“不行！今日我一定要好好懲治這個(gè)奴才，不能長(zhǎng)了她們這些歪風(fēng)邪氣！”
于是，鄧綏便讓小娥將主管掖庭的劉常侍請(qǐng)了過來，當(dāng)著眾人的面道明事情原委，要求劉常侍杖責(zé)這個(gè)侍女。
劉常侍對(duì)這些奴才的作為并非不知，而是有意睜只眼閉著眼，說實(shí)在的，掖庭里的女人，倘若不區(qū)分個(gè)三六九等，他們哪里能撈的著什么好處。劉常侍因?yàn)橹类嚱梼纱伪粋髡偈虒嫞ㄊ堑没实蹖檺鄣?，吃罪不起，于是便賠笑道：“姑娘，我看不必小題大做吧，這個(gè)侍女，老奴會(huì)罰她一個(gè)月俸祿，讓她好好反省······”
鄧綏冷笑一聲道：“既然劉常侍不愿做這個(gè)主，那便請(qǐng)蔡侍郎來定奪。這個(gè)奴才今日一定要嚴(yán)加懲治，往后諸如此類情形，也決不能姑息！”
劉常侍被鄧綏生生嗆了回去，心中恨得牙癢，可是也奈何不了她，畢竟人家是主子，自己在這掖庭里權(quán)勢(shì)再大，也只是個(gè)奴才。
就這樣，一件本不起眼的小事，驚動(dòng)了協(xié)理后宮事務(wù)的大總管蔡倫。
這是蔡倫第二次與鄧綏照面。
掖庭的奴才跟紅頂白捧高踩低是眾所周知的，也是在所難免的事，只要不是太過分，眾人也就得過且過了。蔡倫在宮里這么多年，還是第一次遇到一個(gè)家人子公然叫板，打抱不平。他似乎能理解師父為何總是讓他留神這個(gè)女子了。
不過事情已經(jīng)挑起，他身為后宮總管便不能不處置。于是蔡倫問明原由后，嚴(yán)厲訓(xùn)斥了劉常侍，又將惹事的侍女貶到了暴室去做苦役。
此舉是殺雞儆猴，那些圍觀的太監(jiān)侍女們見狀后心生畏懼，以后都不敢再造次了。這倒正合了蔡倫的意。當(dāng)年，他也曾經(jīng)看不慣宮里這些齷齪事，他也曾經(jīng)試圖以微弱之力改變現(xiàn)狀，可他終究還是沒有勇氣，亦沒有能力做到。不知從何時(shí)起，蔡倫開始漸漸對(duì)這些事司空見慣，再之后，便更加習(xí)以為常了。今日鄧綏這一鬧，莫名觸動(dòng)了蔡倫，仿佛日漸麻木的心突然之間被狠狠擊中，星星之火再次燃燒起來。