祁連山北的茫茫蒼野，是北匈奴世代游牧的地方。
在這里，鄧綏有生之年第一次見到了真正的匈奴人。漢人口口相傳的匈奴人是草原之狼，茹毛飲血，可是當(dāng)她真的見到匈奴人，才知道他們不過是和漢人一樣，有血有肉，要吃干糧，會死會傷的普通人。
在此之前，王嵩借助西域商人很快與於除鞬取得了聯(lián)絡(luò)，不出耿夑所料，於除鞬并未拒絕漢使的會面請求。耿夑帶了三個貼身護衛(wèi)，加上鄧綏，一行五人喬裝成西域客商進入龍城。因為耿夑等人一看便知是練武之人，且自己曾與匈奴人多次交手，為了避免被人識出橫生事端，也為了方便自己見機行事，耿夑做了一個大膽的決定。他讓鄧綏扮做漢使，自己則喬裝改扮，與其他三個手下作為護衛(wèi)暗中保護。
關(guān)山王行宮在鄧綏看來根本不能叫做宮殿，與漢人金碧輝煌的宮殿相比簡直是天壤之別，只能算大一點的蒙古包而已。里面的陳設(shè)也粗陋的很，墻壁上掛的最多的便是弓箭匕首和虎狼的皮毛，到處充斥著烈酒的味道。
此刻，那個傳說中的草原雄獅，匈奴悍將關(guān)山王於除鞬就坐在大殿正中一張巨大的虎皮榻上，等待著他們的到來。
鄧綏被兩個匈奴士兵帶進了行宮，她按照耿夑之前的交代，不卑不亢的走上前去，以漢人之禮向關(guān)山王致敬。
當(dāng)她抬起頭來，卻看到面前的關(guān)山王與自己想象中完全不一樣。
在她的想象中，那個令無數(shù)人聞風(fēng)喪膽，在耿夑口中老奸巨猾的關(guān)山王，應(yīng)該是像鮮卑老將巫木歸的樣子，有著陰狠兇惡的臉和禿鷲一般的眼睛。然而此刻她面前的這個人卻非常年輕，看上去也就二十六七歲的年紀，他的身材異常雄壯魁梧，他的臉雖然算不上英俊，卻充斥著野性不羈的原始魅力，在他的一雙鷹眼中，隱隱透著凌厲的殺氣。
也許是此人氣場過于強大，四目相對之際，鄧綏手心開始微微有些冒汗，但她依然面色如常，鎮(zhèn)定自若的直視著於除鞬。
“你們漢人來找本王所為何事？”於除鞬的聲音響起，低沉的嗓音中帶著幾分沙啞，更添粗獷之氣。
鄧綏深深吸了一口氣，努力讓自己不要露怯，從容不迫的回答道：“在下受大漢車騎將軍耿燮之命，特有一事前來告知關(guān)山王?！?p> 於除鞬聽到耿夑的名字，微微瞇起了眼睛，露出兇狠的目光。當(dāng)年金微山一戰(zhàn)，他追隨北單于與漢大將軍竇憲一番惡戰(zhàn)，他清楚的記得，那時竇憲麾下最勇猛的悍將便是耿夑。雖然未曾親自交手，可是這些年來，他對耿夑的威名卻早已耳熟能詳。聽到耿夑居然遣使來與自己會談，於除鞬頗為意外，便陰沉沉的盯著鄧綏問道：“何事？”
鄧綏卻自作主張賣了個關(guān)子，不慌不忙道：“將軍說，關(guān)山王性命危矣，只有漢軍能解關(guān)山王之困局?！?p> “大膽！”於除鞬厲聲喝道：“本王何來性命之危？又何須你們漢人來助？簡直狂妄！”
鄧綏此時全部心神都集中在與關(guān)山王周旋上，早已忘卻了恐懼，遂面不改色道：“關(guān)山王手握重兵，威名赫赫，只怕會令您的單于達燁如鯁在喉，如芒在背！”
“哼！”於除鞬的嘴角揚起一抹邪魅的冷笑：“莫非你們車騎將軍怕打不過我們匈奴，想對本王行離間之計嗎？”
鄧綏亦冷笑一聲道：“在下如實相告，我們車騎將軍根本不想插手你們匈奴人的事。這場仗，我們漢軍誰都不幫，兩日之后，漢軍就會撤回關(guān)內(nèi)。不過，漢軍撤出后，恐怕馬上就輪到關(guān)山王傷腦筋了?！?p> 看來漢軍是想借北庭不和來做文章，果真陰險狡詐。於除鞬的目光像刀子一樣冷冷扎在鄧綏的身上，一字一句道：“本王沒那么好騙！你們車騎將軍有幾個膽子，敢違抗你們皇帝旨意？！”
“關(guān)山王難道沒聽過漢人有一句話，叫做將在外，君命有所不受嗎？”鄧綏絲毫沒有退縮，反而更加針鋒相對道：“陛下雖有圣旨，卻并不知安國已與達燁勾結(jié)。如今之勢，南庭必有一戰(zhàn)，北庭也必有一戰(zhàn)，關(guān)山王心知肚明。既然漢軍可以坐享其成，為何要讓旁人得此漁利？漢軍大可立即撤回關(guān)內(nèi)，待你們南北庭各自兩敗俱傷之際再來收拾殘局。我朝天子英明，自能分辨其中厲害?！?p> 鄧綏句句直指於除鞬的痛處，竟然說的他一時啞口無言，只能默認道：“既然如此，那你們又為何要來此地呢？”
“因為師子乃我大漢的盟友，我朝天子不愿看到安國橫行無忌，故而才會出手相助?！编嚱棌娜莸溃骸安贿^兩害相權(quán)取其輕，如果相助師子對抗安國達燁聯(lián)軍，漢軍勢必折損無數(shù)，那么漢軍寧可撤回關(guān)內(nèi)。但既然關(guān)山王與漢軍有著共同的敵人，何不聯(lián)手呢？”
於除鞬沒有回答這個問題，他若有所思的端起前方長案上的一碗烈酒，仰頭一飲而盡，似乎在這個時候，酒精能夠幫助他保持清醒的頭腦。
鄧綏見狀，立刻乘勝追擊道：“北匈奴經(jīng)金微山一役遭受重創(chuàng)，關(guān)山王厲兵秣馬多年方才恢復(fù)今日之氣象?？墒且坏┠媳毕萑牖鞈?zhàn)，匈奴必將元氣大損，想必這不是關(guān)山王想要見到的局面吧？且漢軍素來聽聞關(guān)山王并不希望此時與大漢交戰(zhàn)，既然如此，何不與漢軍達成默契呢？”
在烈酒的刺激下，於除鞬的頭腦變得更加清醒。他承認眼前這個漢使所言句句不虛，眼下，與漢軍合作似乎是對他最為有利的選擇。沉默良久后，於除鞬再次瞇起了眼睛，目光中透著狡猾道：“怎么合作？”
話音一落，鄧綏便知目的已經(jīng)達成大半，不由心頭一喜，立即說出了此前耿夑交代的計策：“關(guān)山王智勇雙全，手上又握有兩萬精兵，達燁定然不是您的對手。達燁之所以有恃無恐，全賴與南匈奴安國沆瀣一氣而已，反之安國之所以囂張跋扈，原因亦然。故此番漢軍對南匈奴開戰(zhàn)之前，關(guān)山王大可趁勢起兵，短時間內(nèi)足以壓制達燁。而后，你我雙方以烽火為號，漢軍見號便即刻對南匈奴開戰(zhàn)。如此一來，達燁與安國各自陷入膠著，阻斷了他們之間的勾連，你我雙方便可輕易各個擊破。”
沒想到於除鞬聽完之后，竟然目露寒光，拍案而起，以咆哮之勢怒喝道：“混賬！竟然想讓我關(guān)山王與師子這等奴顏婢膝之狗輩同流合污！我看你是不想活了！”
猶如排山倒海般的一聲怒吼著實嚇到了鄧綏，她身體不受控制的向后退了兩步，突然驚覺身后有一只大手穩(wěn)穩(wěn)的撐住了自己，猛一回頭便撞到了耿夑堅毅而篤定的目光。不知從哪里冒出來一股力量，瞬間便讓她鎮(zhèn)定了下來。
其實，耿夑自始至終都在暗暗觀察於除鞬的反應(yīng)。從他剛才的反應(yīng)來看，此刻已是色厲內(nèi)荏的強弩之末。他是個聰明人，不會不選擇對自己最為有利的策略。
果不其然，當(dāng)看到自己的震怒并未嚇倒面前的漢使時，於除鞬方才看似沖頂?shù)呐鹨埠芸炖鋮s了下去。沉默片刻之后，於除鞬突然邁出一步，向鄧綏走了過來。
他虎背熊腰，身材極為高大魁梧，，每走一步，踏在青石鋪就的地面上，都會發(fā)出沉重的聲響。隨著於除鞬一步一步逼近，凜冽的殺氣撲面而來，鄧綏的拳頭也不由自主的攥緊了起來，指甲幾乎都要掐入自己的皮肉里。
須臾，於除鞬在鄧綏面前站定，目光兇狠的直視著她的眼睛，一字一句冷冷道：“本王憑什么相信你？你就不怕本王殺了你？”
如此近距離相對，鄧綏瞬間被於除鞬攝人的威勢震到，身體再次不受控制的往后退。突然，那只有力的大手再次撐住了她。
這一次，她還沒來得及回頭，耿夑已經(jīng)從她身后閃出，直視著於除鞬，鎮(zhèn)定自若對他道：“車騎將軍的意思已經(jīng)帶到，我等使命已達。若關(guān)山王不愿合作，那便各自為戰(zhàn)。關(guān)山王好自為之?！?p> 此刻，於除鞬與耿夑正面相對，二人身高相差無幾，於除鞬身形更為壯碩一些，但若論威懾與氣勢，卻是不相上下。
於除鞬直勾勾的盯著耿夑，突然以迅雷不及掩耳之勢拔出了腰間的匕首。
電光火石之際，耿燮立刻側(cè)身避過刀鋒，卻猛然發(fā)現(xiàn)於除鞬的匕首竟轉(zhuǎn)而向著鄧綏刺去。他沒有一絲遲疑的撲向鄧綏，從背后抱住她并極速轉(zhuǎn)身閃過。就在同一時刻，他感覺肩頭猛的傳來一陣火辣辣的疼痛。
一切發(fā)生的太快，鄧綏完全沒有反應(yīng)過來，只感覺到一股巨大的力量緊緊裹住了自己。當(dāng)她驚魂未定的轉(zhuǎn)身后，看到了耿燮緊蹙的眉頭，再定睛一看，只見一股鮮血正從他的肩頭汩汩落下。
鄧綏這才意識到剛才發(fā)生了什么。她以為耿夑因為保護自己而受了重傷，驚恐的瞪圓了眼睛，整張臉瞬間急的發(fā)白，連心臟幾乎都停止了跳動。
這時，耿燮背對著於除鞬，貼近她耳邊低聲道：“我沒事?！必笆字辉谒募缟匣糸_一道口子，雖然不淺，但對身經(jīng)百戰(zhàn)的他來說的確算不得什么大傷。
然而，就在方才的一番摩擦中，鄧綏頭上的發(fā)冠不知何時已滑落在地，烏黑的長發(fā)瀑布般瀉落下來。
只見於除鞬的嘴角又一次揚起邪魅的冷笑：“不用緊張，本王只是想證實自己的猜測而已。莫非漢軍軍中無人了嗎？竟然派出一個女子來做使臣？”
耿燮已經(jīng)恢復(fù)了平靜，剛才的刀傷在他臉上一絲痛苦或者憤怒的痕跡都未留下，只聽他淡然回答道：“漢人女子中亦不乏巾幗之輩。”
於除鞬冷冷的打量著他，然后又冷冷的打量著鄧綏，嘴角浮現(xiàn)出一抹耐人尋味的笑容。
半個時辰之后，於除鞬與耿夑正式締定了盟約。
當(dāng)鄧綏一行從關(guān)山王行宮告辭后，於除鞬還在暗中注視著他們的背影，喃喃自語道：耿燮，你果然是個人物。