當(dāng)劉肇從鄭眾口中得知竇太后非其生母，而且還是害死他生母的罪魁禍?zhǔn)讜r，他感覺整個洛陽城的天都坍塌了，一股巨大的力量撕扯著他，像是要把他撕碎。
他顫抖著從鄭眾手里接過一只陳舊的木匣，里面安靜的躺著一卷畫軸和一支紅瑪瑙梅花釵，他強(qiáng)忍著眼中的淚水，反復(fù)摩挲著木匣，這竟是自己的生母留在世上唯一的東西。在打開畫軸的那一刻，他忽然想起了很多事。
錦帛上是一株栩栩如生的臘梅，蒼勁的老枝上，一朵朵緋紅的梅花，像是在泣血。
看著這幅梅花圖，劉肇驀然想起了一些舊事。在他很小的時候，北宮一座廢棄的舊殿前有一片梅林，冬天的寒風(fēng)，將所有花草都抹殺了顏色，只有那一片梅花，開的恣意燦爛?？墒敲棵克椴蛔越牧暨B梅林玩耍，總會招來竇太后的責(zé)罵，那時的他只當(dāng)是自己貪玩惹了母后生氣。沒想到，這樣的事情發(fā)生了幾次之后，竇太后竟命人將那一整片梅樹全部鏟除，重新栽種上了杜鵑花。再后來，長大一些的劉肇開始喜歡上了畫畫，而他最喜歡畫的就是記憶中的那一株株梅花，可每當(dāng)竇太后看到他的畫時，都會勃然大怒，甚至瘋了一樣將他的畫撕的粉碎，那時的他怎么也想不通自己做錯了什么，再后來便索性棄了畫筆。
鄭眾說，他的生母梁姬，閨名中恰有一個梅字，又擅長畫梅，迎春殿前的那片梅林和那支梅花釵，都是在她盛寵之際，先帝給她的賞賜。
劉肇看著母親的遺作，禁不住潸然淚下。
原來果真有母子連心，隔著陰陽兩個世界，隔著十幾年時空，卻能畫下如此神似的梅花。
整整大半天，劉肇把自己一個人關(guān)在廣德殿里，誰也不見。
竇太后和竇憲聯(lián)手害死他的生母、他的祖父、還有那么多親人，可是直到今日早朝，他居然還想著為竇憲開脫罪責(zé)，真是可笑至極。更可笑的是，十幾年來，他竟然將害死自己生母的人視為至親孝敬。復(fù)仇的烈火在他的心里熊熊燃燒，現(xiàn)在，他唯一想做的事，就是為自己的母親報仇。
當(dāng)他走進(jìn)永安宮的那一刻，他看到竇太后慈善可親的眼，只覺得虛偽，他看到竇憲那副倨傲的嘴臉，更覺得無比厭惡。
他聽著自己親筆寫的圣旨一字一句像巨石一樣砸向他們，他看到竇太后錯愕和痛苦的臉，他看到竇憲眼中的憤怒和不甘，可是他心里卻沒有絲毫快意。那一刻，劉肇的世界里只剩下了悲涼。
回到廣德殿，劉肇徹夜未眠。
茶換了一盞又一盞，御膳涼了一次又一次，朱奉在大殿的角落里遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著一整天滴水未進(jìn)的劉肇，不住地嘆氣。
當(dāng)年的事情，朱奉不是完全不知情，多少聽到些風(fēng)言風(fēng)語，但他選擇了和宮里大多數(shù)老人一樣保持沉默，因?yàn)樗?jīng)看到太多因?yàn)樗较抡務(wù)摯耸露臒o聲息從這個宮里消失的宮女太監(jiān)。看來天底下沒有不透風(fēng)的墻，紙終究還是包不住火的，他是從劉肇出生的時候就開始伺候的，眼看著劉肇一天一天長大，越來越有皇帝的樣子了，一直在旁邊為他捏著一把汗的朱奉終于可以放寬一些心了，沒想到卻又遇上了這樣的事。
他以為是殘酷的真相讓劉肇這般痛苦，可實(shí)際上，劉肇的痛苦遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止知道了真相這么簡單。
如今，自己的身邊竟再無一個可信之人，這才是更加令劉肇痛苦的事。
竇太后是害死他生母的仇人，怎么處置她，劉肇還沒想好，但他已決意此生不復(fù)相見。至于他唯一的兄弟劉慶，仍然洗脫不了刺殺鄧訓(xùn)的嫌疑，雖然這罪名最終還讓竇氏兄弟背了，可他心中對劉慶的信任早已動搖。
他從未有過這般孑然一身之感，落寞的環(huán)顧著偌大的廣德殿，只感覺到孤寂和冰冷。
翌日，劉肇稱病未上朝。
正午過后，朱奉輕手輕腳地走到劉肇閉目養(yǎng)神的榻前，低聲道：“陛下，竇篤竇景二人已經(jīng)伏法了?！?p> 竇氏兄弟人頭落地的時候，竇憲也踏上了流放黔州的路途。
他戴著重重的枷鎖，穿著單衣，蹣跚走在洛陽城外的官道上，押解他的是四個官兵。此去黔州相隔千里，也許路上就死了，誰說的準(zhǔn)呢。
正午的太陽高高地升了起來，他抬起頭瞇著眼看著日頭，是行刑的時刻了，他在心里默默地跟唯一的兩個兒子告別。
在離開洛陽皇城之前，竇憲又一次回頭遠(yuǎn)望，還能依稀看到城墻高聳的飛檐。這是他最后的一眼，從此以后，他將永遠(yuǎn)告別權(quán)力的中心，也告別了大漢的舞臺。
功名塵土，不過轉(zhuǎn)眼云煙。