第二十三章 疑
再過一周，便是白露，太太準(zhǔn)備了半個月的家宴，也基本就緒。
這日午后，太太帶著薛管家一道，來到老太太院中，將單子呈了上去。
“母親，這次宴客我算了一下，家中賓客大約是十八桌，下人那邊又是十來桌，總得放著點計算，我考慮就按著三十二桌來準(zhǔn)備，您看可否？另外，這是我初步擬了一下的賓客名單和家宴菜單，請您過目，看有什么不妥的地方，您提點提點，我們下去再改?！碧Z氣很是謙虛，其實她自幼在官家長大，又是嫡女，這些家族宴請都是熟門熟路。嫁過來后，大家族中事務(wù)打理起來也是駕輕就熟，說這些話，當(dāng)真就半是謙虛、半是孝順了。
老太太眼神示意，讓福兒把菜單接了遞過來，坐在黑色圈椅上隨意翻開看了看。
菜單很是講究，雖然只是初擬，也是用了一張紅色灑金紙寫成。太太寫得一手清婉靈動的簪花小楷，先生評價其頗有衛(wèi)夫人遺風(fēng)，一份菜單也寫出了“紅蓮映水，碧治浮霞”的風(fēng)骨。
“秀竹這字，寫得就是很好，字如其人，說別人我不信，說你恰如其分。”老太太笑著看看太太，夸贊了一番，太太謙虛了幾句。
再看這菜單中，依著慶賀宴席的規(guī)矩，羅列出二十一道主菜及一道餐后甜點
第一道主菜就用了“五福臨門”山珍時令大拼盤，取其吉祥的好意頭。接著是兩樣面點，分別是黑井當(dāng)?shù)赜忻摹盁湥╩ei）”及雞樅菌火腿銀絲涼面。
另有，四道熱炒、六圍碟、八大碗。
其中自然少不了本地的“鹽焗雞”、“千張肉”、“灰豆腐”、“石榴花”這幾道特色菜，除此之外的菜式就各有不同，但取的都是精細難得之菜品。
黑井人本沒有吃飯后甜品的習(xí)慣，只因先生在外的時間多，外地客人來家中的時候也多，就學(xué)著洋人的習(xí)慣，加了這道餐后甜點。
太太此次別出心裁，想到了用自釀甜米酒、龍眼、豆沙、桂花、枸杞，調(diào)配出一道特有的時令甜點壓軸，取名為“龍沙醉眼”。
老太太一邊看一邊點頭，說：“嗯！不錯。這吃的東西呀！并非是越名貴越好。來的客人大都是吃慣見慣的，我們總要在精巧別致上多講究些，才算是花了心思。我就說，你們辦事，我總是放心的。就這么定下吧！”
接下來，又是一番細談，老太太的吩咐，太太命薛管家一一記下。
“秀竹，此次宴客的名單，我就不看了，你與子圭商定就是。只說一點，立秋那日遇到何夫人，邀請的事情已在她跟前提過。既然說過，你就記得差人給何家老爺、夫人送帖子過去?！崩咸f。
“好的，母親！”太太低聲應(yīng)下。
說完，眾人正準(zhǔn)備告退，老太太突然吩咐：“薛管家、福兒你們都先退下，外間候著。只留太太一人在房中，陪我說說話。”
房中閑雜人等皆退去。
老太太微笑著招手示意秀竹附耳過去，用蒲扇遮住半邊臉，附過去秀竹的耳邊低聲細語。
“......”
太太凝神聽著、聽著，只見她眉頭越擰越緊，似乎有些緊張。就連手中的帕子掉到地上，都沒發(fā)現(xiàn)，她原本就潔白臉愈加蒼白，身體也開始有一些微微顫抖……
老太太說完，輕輕扇著扇子，倚回圈椅靠背上去，微笑看著太太。
太太這邊聽完，似站立不穩(wěn)，退后了兩步，委頓于地下。聲音顫抖著說：“老太太，這事情……先生若知道……我…我……”
老太太一如往常般慈眉善目，嘴角略帶笑容，輕輕拉起太太的手，就手將一個小小的黃色草紙包塞到了秀竹手心里，叮囑道：“莫慌！有我呢！”
太太的手抖動得更加劇烈了，手中的草紙包幾乎就要握不住。她把草紙包捧在手中，大而空洞的眼中滿是疑問、乞求，看著老太太，想說什么，卻也不說不出口。
老太太拉著秀竹的手，站了起來，若無其事的說：“去吧！”，說完，便轉(zhuǎn)身進了內(nèi)室，只留太太一人站在原地。
回去的一路上，薛管家一邊走，一邊細致的向太太說著自己預(yù)備家宴的種種計劃。
太太由喜兒攙扶著，卻好似神游天外，全然沒有留意薛管家說了些什么。
片刻，薛管家就察覺到太太的異樣，也不再多說，將太太送了回去。
秀竹回到房中，只覺得五臟六腑像有火燒，吩咐喜兒馬上去倒了茶水來，立刻便要喝。
此時，身上的衣服飾品好似是千斤重負，壓得她喘不過氣。索性一改往日的輕柔端莊之舉止，三下五除二除去外衫，摘掉頭飾，利索地扔到一旁。這一扔，又把老太太給的黃草紙包也甩出落在了地上，她立即慌張的四處張望，幸好，無人！跑過去一把抓起來，又像燙手一樣，急急塞到床榻之下的縫隙中去了。
經(jīng)這一陣折騰，她更加渴了，正好喜兒端了茶水進來，一把接過去，也不管是冷是熱，大口大口飲將下去。
喜兒從未見過太太這幅模樣，著實嚇了一跳，卻不敢多問，只退到一旁靜靜的候著。
幾盅茶湯下肚，太太躁動的心緒似乎平靜了些許，慢慢恢復(fù)往日恬靜。輕輕抬手捋了捋頭發(fā)，便坐在桌前，陷入沉思，就這么一直坐到黃昏時分。
眼看天就要黑了，太太還是不言不語，喜兒在一旁也有些忐忑，便緩緩走到跟前，低聲問道：“太太，晚飯是傳到房中？還是？”
喜兒的話說完，太太好似剛從夢中醒來，一看眼前的是喜兒。她好像想起了什么重要的事情似的，一把抓過喜兒的手，問道：“喜兒，你立秋那日跟著去諸天寺，確實聽到了何家說要把舜豐送過來的話？可是當(dāng)真聽到了？”
喜兒很是奇怪，太太怎么突然就想起來問這個，便怯生生的答道：“是的！那日太太您讓我跟著去看看，我確實是聽到了何夫人對老太太說起這個?？墒牵咸]有答應(yīng)……還告訴何夫人，婉貞姨娘有孕了要慶賀呢！”
太太眼中滿是疑惑，又自言自語的嘟噥起來：“那……那這又是為何呢？為何呢？”
喜兒也聽不明白，太太問的是什么，心中暗自猜測，太太與老太太在房中到底說了什么？怎么就讓一慣溫柔沉靜的太太如此這般？
當(dāng)晚，太太頭風(fēng)又犯了，三兩日都下不來床。
宴客名單、請柬這些，一應(yīng)由薛管家操辦下來，辦得也還算妥當(dāng)。
老太太問起太太的病情，歡兒回：“太太是舊疾了！這幾日胡大夫日日來診脈，藥也吃著，太太說無妨，請老太太莫要掛心！”
“嗯！你告訴太太，就說是我說的。這幾日讓她好好休養(yǎng)著就是，該吃的藥食靡費些也無妨。只是白露時節(jié)的家宴，少了她這個女主人，可不行呢！”老太太說這些的時候，面上帶著和藹的笑容。
只是不知，這些話，太太聽在耳中，是春風(fēng)和煦？還是晴天霹靂！