張繼青的祖父是“蘇灘”（蘇州灘簧，現(xiàn)稱蘇?。┧嚾?，一家人曾組成“張家班”，跑碼頭賣藝為生。
小繼青也因此受到耳濡目染，但真正學(xué)習(xí)戲曲是從14歲開始。
1952年，張繼青前去照顧在上海民鋒蘇劇團的姑媽。
作為小家屬，她先是在劇團幫忙打雜，后來慢慢跟著學(xué)唱，跑跑丫鬟、媒婆、小花臉等小角色。
“就是幫忙做點事，給我一點零用錢?！睆埨^青笑著說。
此前，家里為她的生計發(fā)愁，曾打算賣了寫字臺，給她買個做麻繩的機器以維生。
不曾料想，投靠姑媽，無意中開啟了她的藝術(shù)人生。
一生謙和恬淡。
少女時代的她，只覺自己是只“丑小鴨”：相貌平平，文化不高，衣著簡樸，不善辭令。
她未曾有過遠大抱負，更沒想過要成“角兒”。
“主要就是解決一個吃飯問題?！睆埨^青輕松地說。
“說實話，當時沒有什么文化，書只念到四年級。老師跟我講戲曲理論，講斯坦尼，講人物內(nèi)心，有的聽得似懂非懂，許多道理是后來才漸漸悟道。開始就是模仿，老先生都有一套規(guī)定的程式。熟能生巧，慢慢地越練越好，自己的感覺有了，也找到‘范兒’了?！?p> 張繼青不認為自己有所謂的“天賦”，但她確實從一開始就是同伴中的佼佼者。
她也從未正式拜過師，但幸運地先后得到尤彩云、沈傳芷、姚傳薌、俞錫侯等數(shù)十位名師的指導(dǎo)。
1953年，為了扶持地方戲劇，SZ市文聯(lián)把民營的上海民鋒蘇劇團接到蘇州，改名為江蘇省蘇昆劇團。
在這里，張繼青邊唱邊學(xué)，博采眾家之長，對戲劇表演的理解逐步提升，漸漸成長為劇團新生代當家小花旦。
1956年，昆曲名家俞振飛為了提攜后輩與張繼青合演《白蛇傳-斷橋》，年僅18歲的她絲毫不怯場。
北昆名家韓世昌、白云生等看后稱贊說，張繼青很可能成為未來的“昆劇梅蘭芳”。