不久仵作送來驗尸報告。
譚超群請仵作介紹了驗尸結(jié)果，仵作說：“啟稟大人，根據(jù)屬下仔細(xì)檢查，死者身中兩刀，一深一淺，一前一后。其中一刀直接貫穿肺葉，看起來像貫通傷，不過看起來傷口有些奇怪。傷口前后開口大，中間開口小，屬下懷疑兇器可能還有一把，或者……”
譚超群接話說：“或者兇器是一把，但死者實際上中了三刀，對不對？”
仵作暗自佩服：“譚狀師說得對。這第二刀應(yīng)該是從死者的前胸插了進(jìn)去，巧合得很，第一刀和第二刀有部分重合，而且當(dāng)時屬下以為是有兩把兇器，所以也沒有太在意?！?p> “大人，如果我所料不錯，當(dāng)日齊天壽離開之后，有人給牛二補了一刀，這一刀直接送走了牛二?！?p> 牛老四面色大變，暗暗低頭。
知州疑惑說：“譚狀師，空口無憑，你可有證據(jù)？”
譚超群扭頭問仵作：“刀柄上有幾個人的指紋？”
“兩個！”
“哪兩個？”
“一個是牛二，一個是齊天壽，不過……不過刀刃上還有一個人的指紋，也是牛二的?！?p> 譚超群羽扇一揮，仵作緩緩?fù)说揭慌浴?p> “大人，這就奇怪了，兩刀從背后刺入，從幾人口供來看，牛二被兩刀刺死，送來衙門時刀還在背上插著，他是如何在刀刃上留下手印的？仵作，請仔細(xì)檢查牛二的兩手，看看是否有血漬和劃痕?！?p> 仵作檢驗一番，果然發(fā)現(xiàn)了少量血漬殘留和劃痕。
“哈哈，”譚超群笑說，“大人，事情已經(jīng)很明朗了，有人在牛二被刺兩刀后將短刀拔出，然后遞給牛二，順勢將牛二刺倒，牛二斜躺地上只能本能手握刀刃阻止。由此可見，第一，牛二在被刺了兩刀后還活著。第二，有人給他補了一刀?！?p> “誰？”知州驚問，但很快明白過來。
“來人，疑犯牛老四、牛五、牛小七、牛小九四人涉嫌合謀殺人，先對牛老四大刑伺候，直到招供為止！”
牛老四一直喊冤枉，其余三人早嚇尿了。
知州仔細(xì)觀察，冷笑說：“你們不要以為這件事是牛老四做的，你們就安然無恙。你們包庇牛老四，就是合謀殺人！按照律法，‘凡謀殺人造意者斬，從而加功者絞。’所以你們都要被判絞刑！除非你們供出主謀，本官或許可以免你們一死。”
牛五趕緊招供：“啟稟大人，我們冤枉??！當(dāng)時我們都嚇跑了，然后遇到十爺。后來十爺單獨帶走了四哥，其余的事我們也不清楚?！?p> 其余兩人也口徑一致。
知州立刻押來牛老四，他已經(jīng)斷了一條腿，額上青筋暴突。
“牛老四，他們都招供了，是你殺了牛二！你如果供出幕后主使，本官以脅犯給你定罪，你或許可以撿回一條命，否則殺人償命，你死罪難逃！”
牛老四趴在地上，不斷喊冤。
“冥頑不靈！”知州正要繼續(xù)動刑，譚超群抬手制止。
“大人，殺雞何必用牛刀？牛老四，你不承認(rèn)也不行，如果我所料不錯，你的主子很快就會把你賣了。請大人傳賈府的十爺賈松魁！”
知州很快會意，“來人，把牛老四、牛五、牛小七和牛小九先帶到隔壁?！?p> 不久一個斜眼濃眉的中年男子疾步而來，他衣飾華麗，眼神閃爍，看上去奸猾而刁鉆。
“草民賈松魁見過大人！”
知州拍案問：“賈松魁，你的屬下都指控你指使他們殺了牛二，然后嫁禍給齊天壽，你怎么說？”
賈松魁四目望去，四周只有齊天壽母子和五個衙役，并不見幾個屬下。
“大人，草民冤枉，他們含血噴人！”
“你承不承認(rèn)已經(jīng)不重要，四個人同時指控你是主謀，那么牛二的死，你就是元兇，他們只是脅犯。按照律法，你如果供不出主謀，本官只能判你秋后問斬！到底牛二是不是牛老四殺得？”
“秋后……問斬……”賈松魁嚇得坐在地上，待他緩過神，連忙疾聲說，“大人饒命，草民冤枉，牛二的死與草民無關(guān)。草民只是暗示牛老四可以嫁禍給齊天壽，沒讓他殺人??！”
知州大笑，“來人，帶牛老四！”
牛老四瞅著賈松魁，賈松魁怒視牛老四。
知州拍案說：“牛老四，賈松魁已經(jīng)招供，牛五、牛小七、牛小九都招供了，你還不招認(rèn)？”
賈松魁大驚，這才意識到上了當(dāng)，暗暗懊悔。
“大人，小人冤枉，小人冤枉??！一切都是十爺賈松魁主使的！”
牛老四細(xì)細(xì)將當(dāng)日情形說了一遍，氣得賈松魁虎目圓睜，恨不得吃了他。
譚超群羽扇一合，拱手說：“大人，本案已經(jīng)沒有疑點，似乎該結(jié)案了！”
“大人，我冤枉，”賈松魁連忙招供，“一切都是六爺?shù)膬鹤庸麪數(shù)闹饕?，他讓我借貸給齊家，又讓我找機會栽贓……”
“住口！”知州猛拍驚堂木，“來人，堵住他的嘴！”
譚超群也搖頭不語，大家都心知肚明，賈松魁必定是受小六家族指使。
知州拍案退堂，眾人又歇息片刻。
知州會同通判、師爺?shù)热嗽诤筇眉?xì)細(xì)商議，最終擬好了判決書。
“依據(jù)律法，賈松魁為牛二被殺案主謀，依法判處斬刑；牛老四殺害牛二，依法處以絞刑；牛五、牛小七、牛小九三人為從犯，杖一百，流三千里?！?p> 早有差役堵住五人嘴巴，強行摁在地上。
知州又宣讀：“捕快馬魁、郭喬、張沖、閆飛、孫禾五人知法犯法，縱容歹徒行惡，實在是罪魁禍?zhǔn)?！立刻削去職?wù)，打入大牢，另案審訊，嚴(yán)查貪腐問題！”
又早有差役堵住五人嘴巴，同樣強行摁在地上。
知州接著說：“齊天壽為救母親勇于和邪惡勢力斗爭，是百姓楷模，本州榜樣。鑒于你無辜受冤，本官特別給你補償十兩撫慰金。來人，立刻打開枷鎖，無罪釋放！”
齊天壽連忙叩謝。
知州又宣讀了喪葬費等判決，這才退了堂。
出了公堂，齊天壽一家來到譚超群的府邸。
譚超群笑著說：“其實這個案子我沒有給你翻徹底，希望你能夠理解。如果給你翻徹底，那就必須說出實情，把牛二調(diào)戲你母親的事抖落出來。一來你并沒有成親，面子畢竟不好看；二來牛二死了，這個時候往死人身上潑臟水，恐怕你沒有安生日子。望你見諒！”
齊天壽嘆息一聲，“多謝先生教誨，晚生明白了。我一定湊了錢給先生送來，還請先生寬限我一些時日?！?p> “哈哈，”譚超群羽扇輕搖，“寬限幾日你也還不上，可我又不能全給你免了。古人說：授人以魚不如授人以漁。這樣吧，你給我當(dāng)學(xué)徒，我教你打官司，日后你也可以有個賺錢的門路，怎么樣？”
齊天壽高興地合不攏嘴，連忙奉茶拜了師。
譚超群從桌上拿起一袋銀子，語重心長說：“這是為師給你的見面禮，一共幾十銀子，你拿去作為搬家費，離開正陽鎮(zhèn)吧！”
齊天壽感激涕零，連忙點頭。