后來齊賢正聽說齊天壽與小六的兒子打起來了，慌忙拋下攤位，急匆匆往西街趕。
回家后又罰齊天壽跪在大堂思過，直跪了三個(gè)時(shí)辰。
待晚飯時(shí)，齊賢正手里攥著一根皮鞭，坐著北面桌子旁。
“說，你都明白什么道理了？”
“爹，我沒錯(cuò)！”
“你還敢說自己沒錯(cuò)？我聽人說你跟齊孝國(guó)當(dāng)街因?yàn)橐粋€(gè)青樓女子爭(zhēng)風(fēng)吃醋，你還敢狡辯！”
“爹，您老人家不能道聽途說。我什么時(shí)候爭(zhēng)風(fēng)吃醋了？明明是他攔住人家姑娘去路，又跑來砸我的攤位，跟我有什么關(guān)系？”
“跟你沒關(guān)系？”齊賢正攥著皮鞭起身朝齊天壽走來，嚇得他渾身一哆嗦。
盛幽茗忙過來攬著齊賢正，“孩兒他爹，事情都過去了，這孩子也知錯(cuò)了，你就饒他這一會(huì)吧！”
“不行！”齊賢正怒沖沖說，“你剛才也聽到了，他知錯(cuò)了嗎？他分明在狡辯！你說跟你沒關(guān)系，那我問你，你的書呢？”
“都在籃子里！”齊天壽擰著頭說。
“我問你的《水滸》呢？”
齊天壽一驚，結(jié)結(jié)巴巴說不清楚。
齊賢正氣得揚(yáng)鞭抽地，“你聽聽，他還敢說不是爭(zhēng)風(fēng)吃醋？不是爭(zhēng)風(fēng)吃醋你為什么把《水滸》送給那個(gè)青樓女子？你不送書齊孝國(guó)為什么找你麻煩？”
齊天壽見事情敗露，頓時(shí)臉上無光，羞愧地低下了頭。
盛幽茗忙彎腰問：“兒啊，你真把書……送給那個(gè)青樓女子了？”
齊天壽點(diǎn)點(diǎn)頭，“她要買書，我只好把那本書也賣了。”
“你聽聽，你聽聽！”齊賢正指著他怒罵，“到現(xiàn)在還滿口謊話，死性不改！我特意跑到青樓去問怎么回事，人家秀雅都一五一十招了，你還死鴨子嘴硬！我抽不死你！”
盛幽茗忙攔住齊賢正，兩人你推我擋之間，齊賢正氣血上沖，突然急得張嘴說不出話。
齊天壽大驚失色，忙扶著他坐下，疾問：“爹，爹……你怎么了？”
盛幽茗更是急得不知所措。
齊賢正招招手比劃，齊天壽瞧出端倪，慌忙跑去找大夫。
經(jīng)過一番診治，確定是急火攻心引起的中風(fēng)。
但鄉(xiāng)鎮(zhèn)大夫治不了這病，推薦齊家去壽州城找名醫(yī)診治。
齊天壽放下學(xué)業(yè)，帶著齊賢正親自前往壽州城遍尋名醫(yī)。
總算有個(gè)名醫(yī)愿意出手相助，只不過藥費(fèi)并不便宜。
一家人在壽州待了半個(gè)月，吃喝住宿加上診治費(fèi)、藥材費(fèi)幾乎耗光了所有積蓄。
最后齊賢正的病情穩(wěn)定了，但落下了殘疾，走路只能拄著拐杖，且走不快，也走不遠(yuǎn)。
盛幽茗感慨說：“總算回到家了，不過家里也沒有什么東西了，只剩一屋子破書，都是你爹以前淘得各種古籍。唉，雖然值錢，卻也變不了現(xiàn)，這可怎么辦？”
齊天壽私下拉著母親盛幽茗問：“娘，咱們家真的沒錢了？我爹以前不是掙了好多錢嗎？”
盛幽茗搖搖頭，說出了實(shí)情。
“那時(shí)候你還小，你姥姥就得了絕癥。為了給她續(xù)命，咱家耗去了一半的家財(cái)。最后你姥姥不忍拖累我，半夜走了。操辦喪事，都是要花錢的。加上后來你得了邪癥，不能見太陽，一見太陽就頭疼欲裂，我跟你爹帶著你跑遍了壽州城，最后又耗去了所有積蓄?！?p> 齊天壽倒吸一口氣，只覺父親齊賢正這輩子命真苦。
“娘，你放心，孩兒去掙錢養(yǎng)活你們?！?p> “兒，你……不是要參加科考嗎？”
齊天壽心里明白，參加府試需要找保人，可齊賢正半癱，自己又不認(rèn)識(shí)什么秀才，找誰去？何況參加府試需要去鳳陽府，迢迢數(shù)百里，還得自己準(zhǔn)備盤纏，又是一筆不小的開支。最主要家里已經(jīng)揭不開鍋，父親齊賢正的藥不能斷，否則命在旦夕。
“唉，娘，現(xiàn)在世道這么亂，考上秀才又能怎么樣？還要繼續(xù)參加鄉(xiāng)試、會(huì)試，然后才能當(dāng)?shù)碗A官職。再說當(dāng)上官又能怎么樣？?jī)阂膊粫?huì)貪，咱家也沒錢，不貪不送，誰會(huì)提拔兒？說不定遲早給人當(dāng)替罪羊，或者跳樓自殺?！?p> 盛幽茗想到自己父親，渾身一顫。
當(dāng)年她父親壽州知州盛家昌突然身亡，眾人都扼腕嘆息，只有她和母親知道怎么回事。
自從巡按巡視壽州城，盛家昌就心緒不寧，常常對(duì)她們母女說：“我這回是在劫難逃了。你們以后千萬記住，不管遇到什么事，千萬別說話。尤其是跟知府大人的事，更是半個(gè)字不許說，明白嗎？只有這樣，才能保命！”
結(jié)果沒過多久，盛家昌就在一家酒樓失足摔死。
盛幽茗長(zhǎng)嘆一聲，“兒，你要想清楚，這畢竟是你的終生大事。你如果想明白了，娘也不攔著你?！?p> 齊天壽苦笑一聲，什么都沒有說。
后來稟報(bào)了父親齊賢正，他也沒有阻攔，只是伸出三個(gè)手指，輕聲說：“第一，種地。第二，做小生意。第三，學(xué)個(gè)手藝?！?p> 齊天壽點(diǎn)點(diǎn)頭，先馱著父親的典籍去正陽鎮(zhèn)賣，暫且養(yǎng)家糊口。
結(jié)果被齊孝國(guó)知道了，他讓人搶了齊天壽的錢袋，趁他去追搶劫犯的功夫，讓人一把火燒了他的書攤。
齊天壽惱羞成怒，卻又無可奈何。
他怏怏回家，又馱著書去走街串巷。賣了半天愣是賣不掉一本書，只能啃著硬饅頭回了家。
齊天壽思來想去，覺得賣書實(shí)在沒前途，于是準(zhǔn)備去正陽鎮(zhèn)找個(gè)差事做做，暫且糊口。
他先當(dāng)了木匠學(xué)徒，沒過兩天被辭退了。又做了鐵匠學(xué)徒，連一天沒撐也被辭退了。
齊天壽想不明白，又跑去當(dāng)了藥材鋪學(xué)徒，同樣被辭退了。不過藥材鋪老板好心，告訴他有人打了招呼，如果不辭退他，就來砸了藥材鋪。
齊天壽腦海中首先想到了齊孝國(guó)，恨得牙根癢。
他不明白齊孝國(guó)為什么對(duì)他這般恨，思來想去只能歸結(jié)為一個(gè)原因：齊孝國(guó)頂替了他的名字，拿了州榜首，做了秀才，怕他以后飛黃騰達(dá)報(bào)復(fù)自己。
“唉，”齊天壽垂頭喪氣，自己算是被逼上絕路了。
恰巧街上又遇到了秀雅，她拉著齊天壽手說：“我找你很久了！聽說你最近在找工作，我這里正好有個(gè)活，雖然有些丟人，不過確實(shí)能掙錢。你考慮考慮！”
齊天壽知道她說得是青樓，他沉思許久，終究沒敢輕易答應(yīng)。
“秀雅姑娘，能讓我想一想嗎？”
“嗯，”秀雅淡淡一笑，“給你三天時(shí)間，我跟媽媽說一聲，你放心，位置給你留著?！?