第一一二章 施粥（上）
關(guān)鍵場合能超常發(fā)揮是得天獨(dú)厚的能力。
蔣通在昆侖社眾學(xué)子搭起來的簡易高臺上，拉著小鶴慷慨激昂地為身陷獄中的女子伸冤。前來觀摩的百姓見是為權(quán)貴開罪，本不愿久留?？捎⑿劢袢諈s出乎意料的平易近人：他將任晗曾如何幫助他們、如何遭人陷害的故事一一告知，其中一系列土語、故事、暗示都用得巧妙。
書生深知如今士庶嫌隙，且臺下多是目不識丁的苦力人，若是引經(jīng)據(jù)典、說得文縐縐，自是得意，卻入不了民眾的耳。為了任晗，他不在意撿起自己最想丟棄的東西。
就這樣，近半個時辰間，臺下人頭攢動。人們似乎忘了，寒門英雄口中的無辜女子所涉嫌殺害的正是他自己的恩師。
書生極用心，且他申辯時也未有九澤力量前來干擾，一切順利得叫人有些難以相信。
不遠(yuǎn)處，一早就攜重兵把守在府衙附近的蕭桓見人們對這書生如此敬重，不知是好是壞。但他總算松了一口氣，不得不說，看群眾的反應(yīng)蔣通的申訴是有效的，而自己連日的擔(dān)憂在今日也該能休止了。
只是，這一切秦蒼卻沒有幸見證：庚寅年下元節(jié)起連續(xù)三日，貴妃娘娘在南城門外為受災(zāi)牧民施粥，而秦蒼被北離王委以“重任”——陪同。
月初，東南遭畜牧疫災(zāi)的流民接連北上。人數(shù)之多，始料未及。北離王先后派人、派兵安撫、安置，都不見效。這些人約好了般在奉器和垺孝之間的地帶徘徊停駐，既不入城也不遠(yuǎn)離，游魂般不知何意。
多次調(diào)查，來者確為普通民眾。這些人世代以放牧為生，牛羊在哪他們就在哪，現(xiàn)在那些云朵般的生靈沒了，家就沒了。往南是竟原，雖沃野千里終是陌生些；北離施政嚴(yán)苛，卻是世代歸宿。他們沒有多的訴求，只覺得京都會給他們庇佑；但他們也并非真想入京，那里屋宇太擠、炊煙太暖、人太膩。所以，經(jīng)手此事的臣子只得在奉器外、離南城門不遠(yuǎn)的地方找了個破廟，收拾出來。將本該設(shè)在城內(nèi)的粥棚搭在院中。
粥棚前，許多人是拖家?guī)Э趤淼?，尚在襁褓中的孩子才貓兒那么大，裹著單薄的碎布被母親抱在懷里。母親瘦，孩子更瘦，臉皴著，眼睛像是永遠(yuǎn)也不會再睜開。在接過秦蒼遞過去的粥的時候，女人千恩萬謝，讓人看了不覺唏噓。
北離王此時讓自己的貴妃來此施粥，自然是有用意的。一來，總不能真放任這些千里迢迢來到奉器的人不管。二來，北離地廣、這些人遠(yuǎn)離是非紛爭的京師，大抵尚未對貴妃懷有“鬼胎”的傳言有所耳聞，更是對于貴族難容寒舍，屢屢痛下殺手的謠言不曾獲知。所以此時，蕭權(quán)是要趕在其他勢力之前，用柔軟的方式讓他們了解到他要呈現(xiàn)的“真相”。
只是，秦蒼也感慨，那日蕭權(quán)求自己為劉緋解毒時是情真意切，可為了挽回王室的聲譽(yù)，讓懷有身孕的妻子在冷風(fēng)中遞送賑災(zāi)糧也是實實在在。帝王心、布衣情，孰重孰輕？
不過秦蒼是開心的，這是她跟隨陸歇出使北離后，第一次覺得自己不是個擺設(shè)。況且這下好，有了北離王的命令，不必?fù)?dān)心陸歇不放她出門。只是，一時半會怕也見不著任晗和蕭桓了。
看著時間，蔣通的脫罪辭該說完了。他和小鶴代表著北離最底層青年，如此一來，民眾多少能知道并非所有的掌權(quán)者都心懷歹意：好與歹，不該以出身為界。況且實情也是如此：任晗雖任性，但本質(zhì)純善，作為竟原未來的執(zhí)掌者，從不曾驕奢淫逸，何況奪人性命。
“喂！我這邊粥都涼透了，你去把那個罐子搬來！”
天氣已冷，宮中來人著著厚厚冬衣。劉緋被蓬松的披風(fēng)簇?fù)碇?，看不出有孕相，臉被風(fēng)揭起的沙土刮得有些疼，不耐煩地沖秦蒼吩咐。
自從那夜秦蒼救了半個北離王宮的人，劉緋對她的態(tài)度是有所改變的。索命之類該不會再有，但之前誤會頗深，且夕詔與她父王之死確也脫不了干系，所以此刻她對秦蒼的情緒很復(fù)雜。說恨也不全是，說感激那更是談不上。
“好?！鼻厣n應(yīng)下就放好手中的長勺，轉(zhuǎn)身向屋內(nèi)生火處走。
何須瑞熙王妃親自動手？貴妃娘娘手底下的小侍女哪個不是機(jī)靈的。趕緊提著裙擺快步奔過去將那罐粥端過來，讓兩方都不必尷尬。
然而罐底剛放穩(wěn)，門外卻突然人聲鼎沸。
他們所在的廟宇不知破敗了多久，即使外部塵灰都被清掃干凈，可是內(nèi)里房梁骨架卻沒辦法在短時間內(nèi)更換。秦蒼隱隱覺得不對，轉(zhuǎn)身看向身后屋宇，只見褐紅色的廊柱與木門似乎隱隱震動，其上蟲蟻蜘蛛接連從縫隙里攀出。
這時，門外沖進(jìn)來一名士兵，來不及跪下，就朝立在院中的兩位女子抱拳大喊：“遠(yuǎn)處有異象，請貴妃娘娘、瑞熙王妃退入內(nèi)院！”
此刻，來領(lǐng)取粥飯的人已不多，尚未走遠(yuǎn)的人聚集在廟宇外，院內(nèi)幾乎只剩下宮中出來這幾人。
“怎么回事？你說清楚?！?p> 劉緋可不似秦蒼那樣習(xí)慣隱匿心思，不退不避、長鞭在握。又見這人慌慌張張、不顧禮數(shù)，有些厭煩。
“我……”小兵尚未支支吾吾出個所以，就又有兩名軍銜明顯高于他的人沖進(jìn)院內(nèi)。
這兩人要沉穩(wěn)得多，然而動作卻沒有半分緩和。他們手持大刀，一經(jīng)入門一人迅速將門栓搭嚴(yán)實，而另一人則抱拳跪地：“請娘娘避入內(nèi)院！”
“放肆！”劉緋氣道：“沒有我的命令竟敢自作主張，你們是要囚禁我不成？”
“娘娘莫惱，遠(yuǎn)處像是有眾多人馬向我們趕來。身份不明、不聽號令，怕是不善。我等已派出斥兵向城內(nèi)尋求支援！”
“不善？”劉緋一想，又問：“院外面那些叫花子怎么辦？”
官銜更高的士兵聽罷，顯然一愣，似乎并未想到貴妃娘娘會提及難民。頓一頓，才堅定道：“我等奉北離王之命誓死保衛(wèi)娘娘！”
有責(zé)誓死顧護(hù)娘娘，卻沒有接到保護(hù)其他人的命令。
劉緋自然也明白其中意思，但她不讓：“開門。讓他們進(jìn)來！”
“娘娘，對方怕是勢眾，若真是歹人，恐讓他們乘虛而入！”這些人是蕭權(quán)的心腹，說罷心一橫，擋在劉緋面前，一動不動。
劉緋不再看跪在地上的兩人，抬腳就往院門處行。那個搭門栓的士兵正將院中重些的東西往門口搬，就見貴妃娘娘執(zhí)長鞭正指著自己。
“讓開！”
“娘娘三思！”院中和屋內(nèi)的侍衛(wèi)、宮女齊齊跪下。
“我說了，讓開！”
然就在此刻，門外響起了兵器碰撞的聲音。
怎么會這么快？秦蒼不禁疑惑。這幾位軍官進(jìn)來時所陳述的明明還是“遠(yuǎn)處”。
劉緋忍不住，揮鞭就打在阻她前行的護(hù)衛(wèi)身上。那侍衛(wèi)以臂當(dāng)之，衣衫瞬間就被削去一塊，露出赤色皮肉。然而他依舊牙關(guān)咬緊、抱拳不讓，擋住貴妃娘娘去路。劉緋見其如此，氣勢更勝，提氣蓄力，揚(yáng)鞭再擊。
然而，藤鞭正要落在那人胄甲上時，卻失了力道。
“小心有詐?！辈恢螘r，秦蒼已與劉緋并立，鉗住她的手腕：“你現(xiàn)在不能只想著自己?！?p> “我只是多了一個孩子，不是變成了廢物！”
見對方看向自己的腹部，劉緋心中郁結(jié)。話語間卻不容置辯。女子幾分怒氣、幾分擔(dān)憂的神色一時間讓秦蒼有些無法適應(yīng)。這是她一貫恃寵橫行，還是多年根植在她血骨中的驕傲，提醒她不能忘記供養(yǎng)自己的子民？
斑駁的高墻此刻形成了一道堅實屏障，卻也讓里面的人絲毫無法得知外面的情形。墻外揚(yáng)起的沙塵越過矮墻窺視進(jìn)來。院內(nèi)靜默著，與外間形成了鮮明對比，沒有人說話，所以外間的聲音極清晰：金屬碰撞、士兵喊殺、馬驚嘶鳴。
之后，門外響起了慘叫。男女老少。
“開門啊！救救我的孩子！”這是絕望中握住最后一根稻草的急切。
一時間，一眾人的目光都停留在兩個對峙的女子身上。
仆從們自是先考慮自己的主子。此時佛院內(nèi)尚且不是萬全之地，護(hù)衛(wèi)本就不多，退守或許是最好的辦法。這位瑞熙王妃與貴妃娘娘曾是同族故人，護(hù)衛(wèi)們眼見勸不過，此刻只能將勸阻的希望放在她身上。
隆隆的響動還在繼續(xù)，可秦蒼對著女子也并非就有轍。況且劉緋的擔(dān)憂不是沒有根據(jù)。難民手無寸鐵，北離王派來的護(hù)衛(wèi)尚能抵擋一時半刻，可那些難民將頃刻化為刀劍下的肉泥。
“你在此不要動，我出去看?？珊茫俊?p> 劉緋怒意尤盛，心下正鄙夷，卻突然迎來秦蒼這么一句。詫異間，不等回答，就見眼前人放開了自己的手。
秦蒼嘆一口氣，像是要吐出心底恐懼，一躍，飛出了佛門。