孟夏四月，陳記瑾玉閣二樓，沈令玥臨窗而坐，邊聽陳伯欽說著近日從黃山尋得的毛坯玉料，邊拿起案上的樣式圖與玉料比對。
等陳伯欽話音落下，樓下街上傳來一陣吵鬧聲，沈令玥覺得耳熟，便起身往樓下看去，果然是位熟人。
此時樓下，孟克簡正在與一名女子拉扯，他口中念道：“小娘子，當日你落水，我也曾下水救你，既然你要以身相許，何不許于我呢？你那么美，我可不舍得讓你為奴為婢?！闭f著他還甚是猥瑣的用手摸摸女子滑嫩的臉，笑道：“哎呦喂，好滑好嫩，吃起來一定十分可口?！?p> 說著孟克簡便對身邊侍從道：“傻楞著干嘛，還不趕緊回家，將我的那個一丈大鍋架到院子里，燒上火倒?jié)M油，小爺我今日要喝酒吃肉?！?p> 他那個“肉”字說的極為恐怖，聽得那女子一陣肉顫，連忙喝道：“孟二，你，你……你這個流氓！”
說著她便梨花帶雨的哭了起來，孟克簡見狀連忙撒開她，無辜道：“哎，我不過說說而已，至于嗎？你那天天追在孟克書身后要以身相許的勁兒哪里去了？”
那女子的侍女見孟克簡放開了自家小娘子，連忙上前扶住她，主仆二人急急沖出圍觀的人群，頭也不回的跑了。孟克簡見狀也不攔著，看著她們消失在人群中，拍了拍身上莫須有的灰塵，呼奴喚婢的往另一個方向去了。
陳伯欽見沈令玥瞧著有趣，便向她解說前因：“這小娘子是西城糧商董家三娘，因半個月前對孟二的族弟孟克書一見鐘情，便使計當著他的面落水，當時在場的郎君有五六個，見有美貌女郎落水，都下水去救，孟克書因不會水，并未下去相救。董三娘被救起后，卻只認孟克書為救命恩人，還要以身相許，奈何他已有婚約在身。孟克書被她纏的無法，又恐毀了自己的婚事，便去求了孟二，于是孟二每日無事便穿街走巷，尋找董三娘，但凡被他找見，必得上演一場惡男欺女的戲碼?！?p> 沈令玥聽著有趣，便問：“不是說孟二家的娘子甚是兇悍嗎，他就不怕回家被打？”
陳伯欽回道：“大娘子不知，孟二的妻子一年前便病逝了，最近鄭家庶出的七娘及笄，正準備要與孟家再續(xù)姻親呢?！?p> 沈令玥聽了，斜眼看他，笑道：“你倒是知道的不少?！?p> 陳伯欽笑著回道：“咱們瑾玉閣不就是做這個的嗎？豪富之家的后門走的多了，便是想不知道也不可能?！?p> 沈令玥也笑：“瑾玉閣能交到你的手中，也算是它的福氣?！闭f完，她又道：“剛才首飾的圖樣我都看過了，沒什么問題，你盯著師傅們抓緊時間做就行。我這里沒其他事了，你下去吧。”
待到陳伯欽走后，沈令玥倚窗而立，看著剛才孟克簡和董三娘起爭執(zhí)的地方，感慨道：“情之一字，真是有趣?！闭f完她又問侍女白芷：“今日初幾了？”
白芷回道：“回大娘子，今日初二了?！?p> “阿瞞這個月又沒有回家?！鄙蛄瞰h想起長安時公叔虞說的“勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時”，她收回目光，轉身往外走：“他既不回，明日我們便去看他?！?p> 白芷自然高興應是，她跟在沈令玥身后說道：“二郎君最愛吃果市干貨李炒的板栗，明日我們去時，繞道跑趟果市，放到食盒中，等到了學館保管還是熱乎的?！?p> 等到了外面馬車旁，沈令玥見白芷還在一旁喋喋不休，便笑著回頭道：“好了，小管家婆，都聽你的就是了，莫在我耳邊念叨了?！?p> 自瑾玉閣回家后，白芷便指揮著大小侍女四處搜羅要給薛宗平帶去的東西，沈令玥見了那三個鼓鼓的大包袱，很是無奈，好說歹說的才減為了一個。
第二日，果然馬車繞到了果市，等白芷排隊買了板栗，才轉道往城外學館走。
等到了學館門前，白芷先扶著沈令玥下了馬車，又走向前去，笑著對學館門房行禮說道：“給丈人問安，煩請你跑一趟，將甲字班的薛宗平喚來可好？就說他家人來看他了?！?p> 門房應道：“小娘子在此稍等片刻，我這便去叫?！?p> 待門房走后，白芷退至沈令玥身旁，兩人見不時有身著儒袍的學生結伴從學館出來，自然儒生也看到了站在路邊的兩位妙齡少女，特別是那位身著素色大袖衫、戴帷帽的女子，雖未見其貌，但只見那冰肌玉骨、曼妙身姿，足以讓人心向往之。
往來學子中，有的只偷偷看了一眼，便已羞紅了臉不敢再看。有的卻一直盯著她們看，等走遠后，還要回頭再望一望。還有自詡風流的，欲上前搭話，待看到馬車后面兩名牽馬佩劍的侍從后，卻又卻步，權衡之下只敢邊走邊搖頭晃腦吟唱：“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑?！?p> 沈令玥攔住欲上前與其理論的白芷，輕笑道：“不過是個多情人，莫要理他。”
等門房返回，身后卻沒有薛宗平。門房笑道：“今日怕讓小娘子白跑一趟了，薛生不在學館，說是去城中參加傾國夫人的牡丹會了。”
白芷問道：“學館今日并非假日，莫非他是請假去的？”
門房笑道：“非也，今日傾國夫人的牡丹會是專門為士子所設，所以館長給學生們放了一日假，以便收到名帖的學生可以參加此會。”
白芷又指著往外走的儒生問道：“那這些人也是去牡丹會的？”
門房笑道：“應是如此，此會甚大，學館一半學子都收到了名帖?！?p> 白芷塞給門房幾個銅板，道了謝，回身才知道沈令玥已經上了馬車，等她上去后，沈令玥囑咐車夫道：“我們回去吧?！?p> 見她一直坐在那里不語，白芷便笑道：“卻是我們來的不巧，下次大娘子若再來，我便先打發(fā)人來確認一下。既然二郎君去了城里，等他參加完牡丹會，就會回家了。說不得咱們到家后，便能見到二郎君了?！?p> 沈令玥只笑笑，從旁邊特制的書匣中取出一個賬本翻看。
等進了揚州城，沈令玥讓馬車停下，她走下馬車，將車夫打發(fā)回家，自己則帶著白芷和侍從徒步緩行。
白芷跟在身后問道：“大娘子，我們不回家嗎？”
沈令玥看了看仍在半空的太陽，笑道：“現(xiàn)在還早，我們現(xiàn)在回去，怕見不到你念叨了一日的二郎君。好久未曾休息過了，趁著今日清閑，我們便逛一逛揚州城吧?！?p> 白芷聽了覺得有理，便跟著沈令玥在街上閑逛，還不忘抱怨：“大娘子，你這幾年確實太過辛苦了，如今，就連單樅那個木頭都說你最是愛財了。”
沈令玥笑道：“你既然聽到他如此說我，就沒有為我爭辯一二？”
白芷回道：“自然爭辯了，我還狠狠地踢了他一腳，又讓廚房給他連做了三日炒苦瓜、炸苦瓜、燉苦瓜才罷休。”
沈令玥只搖頭笑道：“想不到，當年單樅哥哥長、單樅哥哥短的小白芷長大后，會這么彪悍?！?p> 白芷也笑：“應是因為大娘子你的性子太過和善，小婢女我才長成了如今模樣?！?p> 兩人說著便到了清揚河邊，正要上橋，卻看到石橋上站著一雙少年男女。少年身著棕色長衫儒袍，劍眉星眸、玉樹臨風，少女著桃紅半臂襦裙、梳雙垂髻，亭亭玉立、言笑晏晏，兩人有說有笑，緩步下橋。
白芷見狀便要喚人，卻被沈令玥攔住，她帶著幾人拐至一旁路上，與二人避開。
白芷不解問道：“大娘子，既然遇到了，剛才為何不喚住二郎君？”
沈令玥不答，只道：“白芷，我累了，我們回家吧?！?p> 當天薛宗平并未歸家，沈令玥房中的燈三更才熄。
白芷這才明白過來，第二日一早她便跑到薛家，連踹單樅兩腳，恨道：“你的好主子！”
單樅被她欺負慣了，只覺莫名其妙，二郎君都幾月未歸家了，哪里又招惹她了？