之后的日子，薛宗平從未如此期盼過(guò)父親早日歸家，盼了又盼，父親終于姍姍歸來(lái)，他連忙又將視線粘到沈令玥身上，但任是他如何瞪她，沈令玥都熟視無(wú)睹。
很快便到了除夕。仆從都忙著除舊布新，薛仁儒則在書(shū)房畫(huà)桃符，蒹葭也第一次用心安排起團(tuán)圓飯，因今日他們要和沈家一起吃年夜飯守歲。正在眾人沉浸在迎新的喜悅中時(shí)，唯薛宗平一人悶悶不樂(lè)的蹲在院中，他心中惦念的自然是之前沈令玥答應(yīng)的事。
正煩惱著，突然聽(tīng)到吳青萍的聲音，薛宗平忙起身去看，果然看見(jiàn)侍女引著吳青萍進(jìn)了正院，而吳青萍懷中抱著一個(gè)包裹，他馬上扔下手中樹(shù)枝跑上前去向吳青萍行禮。
吳青萍見(jiàn)到他也是開(kāi)心，笑著說(shuō)：“宗平，快看，伯母給你帶來(lái)了什么？”
“何物？”雖然口中問(wèn)著，薛宗平卻伸頭往吳青萍身后張望，然而卻只能看到在寒風(fēng)中孤零零聳立的垂花門(mén)。
吳青萍哪里能想到他的小心思，只顧跟他說(shuō)：“給你做的新年衣裳，走，我們?nèi)ノ堇?，你看看喜歡不?！?p> 說(shuō)完吳青萍便拉起薛宗平的小手，隨著侍女走到內(nèi)室。薛宗平異常乖巧的跟著，卻又三步一回頭，希望能看到沈令玥的身影。
蒹葭正在和侍女商量年夜飯的菜品，見(jiàn)吳青萍來(lái)了，連忙讓坐：“嫂嫂來(lái)的正好，我正愁不知準(zhǔn)備的年夜飯是否合你們的胃口，你且?guī)臀铱纯纯尚枰頊p？”
玄琴一一向吳青萍報(bào)了菜名，有些菜品比較少見(jiàn)，玄琴正要向吳青萍解釋?zhuān)瑓s被蒹葭接過(guò)話(huà)來(lái)，含糊的說(shuō)了說(shuō)。吳青萍倒也不在意，只象征性的點(diǎn)了一個(gè)沈令玥喜歡的點(diǎn)心。
定下菜品，玄琴便下去盯著廚房準(zhǔn)備。這時(shí)蒹葭才注意到吳青萍拿著包裹，轉(zhuǎn)念一想便驚喜的問(wèn)道：“莫非里面是嫂嫂給宗平做的衣裳？”
“正是，你且看看是否合適。”說(shuō)著便讓侍女搬走羅漢床上的案幾，吳青萍打開(kāi)包裹，將新衣鋪了滿(mǎn)床，邊搭配著邊說(shuō)：“因?yàn)闀r(shí)間緊，就先做了兩身，這樣宗平過(guò)年時(shí)也可以穿。一身是紅色圓領(lǐng)窄袖缺胯長(zhǎng)袍，配尖頂帶沿帽、烏皮短靴；一身是青色交領(lǐng)窄袖長(zhǎng)袍，配無(wú)沿圓帽、平頭履。另外單做了兩件棉制素色小衫，給宗平當(dāng)寢衣。”
說(shuō)著兩位母親一一細(xì)看，還不時(shí)拿起來(lái)在薛宗平身上比劃兩下，等兩人看完，蒹葭便挑了那件青色的長(zhǎng)袍讓薛宗平換上，正好合適。蒹葭越看越喜歡這身衣裳，就連穿這衣裳的薛宗平也看著順眼多了，便不讓他脫了，只仔細(xì)叮囑他不要弄臟了。
薛宗平全無(wú)得了新衣的歡喜，久不見(jiàn)沈令玥出現(xiàn)，異常心焦，便拽著吳青萍的衣裳急急問(wèn)道：“伯母，阿姐沒(méi)有與你一起來(lái)嗎？”
吳青萍知道最近兩個(gè)孩子經(jīng)常一起玩耍，現(xiàn)在又見(jiàn)薛宗平問(wèn)起沈令玥，自然高興，笑著回道：“沒(méi)有，你阿姐正在家中，與你伯父一起為你沈阿婆抄寫(xiě)經(jīng)書(shū)?！?p> 蒹葭卻在一旁打趣：“宗平想阿姐了？莫急，等傍晚就能見(jiàn)到了。只是到時(shí)要禮讓你阿姐，不許再撒潑犯渾，不然以后你阿姐都不來(lái)找你玩了?！?p> 薛宗平本就對(duì)言而無(wú)信的沈令玥有怨言，聽(tīng)此話(huà)更是生氣：“哼！不來(lái)更好！”說(shuō)著他就下床穿上新靴子跑了出去，讓兩位母親哭笑不得。
傍晚，身著淡粉新襦裙、頭梳絹花雙丫髻的沈令玥，隨著爺娘一起來(lái)薛家過(guò)年。只見(jiàn)薛家到處張燈結(jié)彩，外院中亦燃著火堆，沖天的火光映紅了外院。薛仁儒帶著薛宗平在垂花門(mén)前相迎，兩下相見(jiàn)一番行禮問(wèn)好，之后一行人便移步至中堂。
此時(shí)中堂也是燈火通明、四角燃著火爐，剛一進(jìn)屋便覺(jué)熱氣襲人。坐在西邊榻上的蒹葭見(jiàn)他們來(lái)了，忙起身相迎，又是一番熱情的寒暄，稍后，蒹葭和吳青萍領(lǐng)著沈令玥、薛宗平坐在西塌上閑聊，薛仁儒和沈溪?jiǎng)t到東榻下棋。
沈令玥待了一會(huì)，實(shí)在覺(jué)得無(wú)趣，又見(jiàn)薛宗平態(tài)度已經(jīng)轉(zhuǎn)惡，也有些心急，便去東邊看沈溪和薛仁儒下棋。只是這次她卻坐到了薛仁儒身邊，讓沈溪看得很是別扭，但又無(wú)奈，只能在心中感慨：女生外向。
見(jiàn)沈令玥坐過(guò)來(lái)，薛仁儒想起蒹葭之前跟他提到的沈令玥讀書(shū)的事，邊下棋邊夸起她來(lái)：“聽(tīng)說(shuō)阿玥現(xiàn)在都開(kāi)始讀《孝經(jīng)》了，以后可是了不得了，要做個(gè)女博士?！?p> 在這件事上，沈溪與吳青萍觀點(diǎn)不同，聽(tīng)到薛仁儒夸贊，便又看了眼端坐一旁的愛(ài)女，頗有些引以為傲：“我觀阿玥有些早慧，正好她也喜歡，便隨著她的意，想讀什么書(shū)便讀什么書(shū)。自然不指望她能考什么科舉，只盼著多識(shí)些禮義廉恥，懂些處世之道，長(zhǎng)大后也能有所受益?！?p> “兄長(zhǎng)說(shuō)的是。蒹葭前幾日還與我說(shuō)起宗平啟蒙的事情，我原是打算讓他年后習(xí)武的，見(jiàn)我家阿玥都如此長(zhǎng)進(jìn)了，自然不能再只讓他習(xí)武。所以便想著年后，上午我教他識(shí)字讀書(shū)，下午讓請(qǐng)來(lái)的武術(shù)師傅教他習(xí)武。兄長(zhǎng)每日忙碌，不若讓阿玥也跟著我讀書(shū)吧，這樣阿玥有什么疑惑，也有人可以為她解答?！?p> 沈溪知道，年后自己會(huì)更加忙碌，怕是連晚上為沈令玥解惑的時(shí)間都沒(méi)有了，想要延請(qǐng)西席，卻又是一筆不小的開(kāi)支，且西席需要慢慢訪來(lái)，人品和學(xué)識(shí)總要嚴(yán)格把關(guān)。聽(tīng)到薛仁儒的提議，自然知道不錯(cuò)，且依著薛仁儒的灑脫性子，教出來(lái)的弟子自然不會(huì)太過(guò)呆板。然而，千好萬(wàn)好唯有一點(diǎn)不好，薛仁儒雖然博聞多識(shí)，但終歸沒(méi)有教過(guò)書(shū)，怕難有章法，若女兒拜了師，無(wú)所成，到時(shí)就不好再另投他門(mén)。
他的顧慮自然不好言明，只道：“你且容我想想?！?p> 這件事情薛仁儒已經(jīng)琢磨了幾日，讓他只領(lǐng)著薛宗平讀書(shū)，他自然不肯，不過(guò)他覺(jué)得與沈令玥頗為投緣，所以才愿意做她的夫子，薛宗平不過(guò)是順帶手的事兒。雖然對(duì)教書(shū)他沒(méi)什么章法，但此時(shí)見(jiàn)沈溪推脫，難免要辯解一二：“兄長(zhǎng)莫要誤會(huì)，我雖然行事不羈，但幼年時(shí)也是從《千字文》《說(shuō)文解字》開(kāi)始啟蒙的，之后才讀的《孝經(jīng)》《論語(yǔ)》《詩(shī)經(jīng)》《尚書(shū)》，《禮記》《春秋》《易經(jīng)》《史記》也都跟著夫子系統(tǒng)研讀過(guò)。且我的夫子們皆是當(dāng)朝大家，不敢說(shuō)跟著我必能中舉，但知書(shū)識(shí)禮還是沒(méi)有問(wèn)題的。”
說(shuō)著薛仁儒便將當(dāng)年夫子們?cè)趺唇痰淖约?，盡可能詳細(xì)的轉(zhuǎn)述。沈溪自從到沈家后，便再也沒(méi)有正經(jīng)跟著夫子讀過(guò)書(shū)，多是自己一個(gè)人鉆研，也幸得如此，才沒(méi)有像一般士子那樣局限，反倒涉獵頗廣。此時(shí)，見(jiàn)薛仁儒談及正統(tǒng)是如何教授弟子學(xué)識(shí)的，自然聽(tīng)得津津有味，有時(shí)也會(huì)恍然大悟，知道自己走了彎路。
最后，自然是薛仁儒憑著他那三寸不爛之舌說(shuō)服了沈溪，兩人約定上元節(jié)后便讓兩個(gè)孩子跟著薛仁儒讀書(shū)。
商議完畢，沈溪便讓沈令玥來(lái)拜夫子，薛仁儒自然高興的受了，還不忘教誨：“阿玥以后有什么不解的，盡管來(lái)尋夫子?！?p> 眼見(jiàn)著兩位老父親就自己和薛宗平讀書(shū)的事情說(shuō)個(gè)沒(méi)完，沈令玥雖然高興卻難免有些急躁，此時(shí)聽(tīng)薛仁儒如此說(shuō)，自然抓住機(jī)會(huì)：“正好，阿玥有一事不清楚，想問(wèn)夫子?！?p> 薛仁儒頗為自得的問(wèn)道：“何事？”
沈令玥瞥了一眼遠(yuǎn)處窩在蒹葭懷中打盹的薛宗平，故作鎮(zhèn)定的問(wèn)道：“阿弟可有小名？”
薛仁儒笑道：“沒(méi)有，我與你叔母只喚他宗平?！?p> “可否讓我給阿弟取個(gè)小名，我好喚他？”說(shuō)完，沈令玥不忘暗自打量薛仁儒的表情，見(jiàn)他并無(wú)異色，不安的心方才落下。
薛仁儒向來(lái)不拘小節(jié)，欣然答應(yīng)：“自然可以。”
卻不想，對(duì)面的沈溪開(kāi)口：“不可！”
薛仁儒問(wèn)：“兄長(zhǎng)，這是為何？”
沈溪答：“阿玥與宗平同輩，怎可給宗平取名！”
薛仁儒笑道：“這倒無(wú)妨，到時(shí)我喚宗平前來(lái)，跟他說(shuō)是我給他取的小名就好?！?p> 沈溪無(wú)奈，只得對(duì)沈令玥言道：“你取的小名暫且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
沈令玥見(jiàn)阿耶眼帶厲色，有些心虛：“喚阿蠻可好？”
果然沈溪皺眉問(wèn)：“何字？”
沈令玥只得在棋盤(pán)上寫(xiě)出，沈溪見(jiàn)了眉頭皺的更深：“何解？”
沈令玥又硬著頭皮掰扯：“《山海經(jīng)》有云：崇吾之山，有鳥(niǎo)焉，其狀如鳧，而一翼一目，相得乃飛，名曰蠻蠻?！?p> 沈溪聽(tīng)聞，瞪了沈令玥一眼：“你可知其意？”
沈令玥腹謗：不就是像鴨子一樣的蠻夷之鳥(niǎo)嘛，還很不祥，見(jiàn)了他就會(huì)發(fā)洪水。但這話(huà)她怎么敢說(shuō)出口，只能低頭坐在那里訥訥不言。
沈令玥不知，薛仁儒卻知道，蠻蠻是比翼鳥(niǎo)，正是如此他才更覺(jué)有趣，心中早就應(yīng)下了，只是知道，沈溪必然不會(huì)同意，須得改上一改。
“不若換個(gè)字?！毖θ嗜鍖ⅰ安m”字寫(xiě)在棋盤(pán)上，并解釋道：“瞞，平目也。卻是合了我和他的來(lái)處，甚好?！?p> 說(shuō)著薛仁儒便讓侍女將薛宗平領(lǐng)來(lái)，只見(jiàn)薛宗平迷迷瞪瞪的走到薛仁儒面前，此時(shí)沈令玥怎敢再多言讓薛仁儒夸獎(jiǎng)他。
薛仁儒看著面前曾經(jīng)的襁褓嬰兒已長(zhǎng)成三尺稚子，不覺(jué)溫柔的撫摸著他的頭，感慨道：“吾兒漸長(zhǎng)，父心甚慰。恰逢新歲，特喚汝前來(lái)教誨于汝。無(wú)論何時(shí)，汝應(yīng)忘汝神氣，墮汝形骸，以庶幾乎！若身之不能治，何以暇治天下乎！今特賜汝乳名，喚‘阿瞞’，愿汝莫忘本源，莫失本心?！?p> 薛宗平雖然沒(méi)有聽(tīng)懂父親的意思，甚至都不知道父親給自己取了個(gè)乳名，只是他從未見(jiàn)父親待自己如此溫柔，自然歡喜應(yīng)是，又見(jiàn)沈令玥坐在父親身旁，便覺(jué)得是她的功勞，自此對(duì)她言聽(tīng)計(jì)從。
薛仁儒久久不能平靜，似有千言萬(wàn)語(yǔ)，卻又無(wú)法對(duì)幼子言說(shuō)，再看他新衣笑顏，方想起此時(shí)新歲自當(dāng)歡喜，也不再糾結(jié)，遂放開(kāi)他，又去與沈溪下棋。
被薛仁儒放開(kāi)的薛宗平則不動(dòng)聲色的爬上坐塌，緊挨著沈令玥而坐，悄聲喚了聲“阿姐”。沈令玥仍然沉浸在方才無(wú)力的羞愧中，并沒(méi)有聽(tīng)到，薛宗平又急急喚了兩聲，還輕輕碰了碰她。這時(shí)沈令玥方才醒過(guò)神來(lái)，竟有些不敢直視他，低著頭輕聲問(wèn)：“何事？”
薛宗平卻答：“無(wú)事?！?p> 沈令玥便不再理會(huì)他，耳中似又響起方才阿耶厲聲問(wèn)出的“何意！”是呀，自己此舉何意，何苦跟他置氣，德之何存？
不想此時(shí)薛宗平卻依偎到沈令玥身上，又喚起了“阿姐”。沈令玥木然看向他，以目詢(xún)問(wèn)何事。
“阿姐，阿姐，我今日特別歡喜。”薛宗平童聲童氣的說(shuō)完，見(jiàn)沈令玥依然疑惑地看著自己，怕她不能明白自己的歡喜，便又反復(fù)強(qiáng)調(diào)：“阿姐，我真的特別歡喜，特別歡喜，從未如此歡喜過(guò)。”
說(shuō)完，他又看了看父親，確定父親沒(méi)有注意他們，便將頭湊到沈令玥耳畔，用蚊子般的聲音說(shuō)道：“剛才父親摸著我的頭對(duì)我說(shuō)的每一個(gè)字都讓我歡喜，父親從來(lái)沒(méi)有如此溫柔的待過(guò)我?！?p> 沈令玥先是感覺(jué)到一股濕熱之氣一陣陣拍打在耳邊，有些癢卻又感溫?zé)?，待遲鈍的大腦明白了薛宗平所言何意時(shí)，她忽然豁然開(kāi)朗，將自己的糾結(jié)放下，換成一副笑臉對(duì)薛宗平道：“我也歡喜，阿弟?！?p> 說(shuō)著兩姐弟便親親昵昵的挨在一起竊竊私語(yǔ)。