素齋吃了七八日，正院那邊終于忍不住了，這一日眾姐妹過(guò)王氏處請(qǐng)安，姑太太孟嵐便忍不住發(fā)難起來(lái)。
“哎，旁人都說(shuō)在北直隸，孟家是名門，我瞧著卻不像，如今連個(gè)像樣的飯食都吃不起了，也不知大嫂在時(shí)是如何管家的！落敗成這幅樣子！”
話說(shuō)的不陰不陽(yáng)，在坐的姑娘都不是傻子，府里的暗斗大多略知一二，如今相互間幾個(gè)眼色便都明白了。
事關(guān)楊氏，含琦首先就坐不住了，在她眼里姑姑就是一個(gè)和離大歸的棄婦，居然敢嚼當(dāng)家太太舌頭，豈有此理！
奈何含琦剛要張嘴就被身旁的含璃按住了。
含璃看了看王氏不善的臉色，轉(zhuǎn)頭看向孟嵐，“含璃身為小輩兒本不該張口，可姑姑這話如此刻薄，又事關(guān)母親，含璃免不了要問(wèn)一句，姑姑何出此言……”
“何出此言？母親你瞧瞧她這樣子？還北直隸第一閨秀呢，就是這么跟長(zhǎng)輩說(shuō)話的？”孟嵐的火憋了幾日了，發(fā)作起來(lái)哪能輕易就消了。
含璃面上并不見惱怒，只輕輕一笑，又道，“自從姑姑拖兒帶女的大歸回來(lái)，我母親為姑姑打點(diǎn)衣食住處，份例照比她自己和二嬸嬸的一般，我父親為柏兄弟疏通門路，送去天恩書院與家里的兄弟一同讀書，偏生這樣還是要被姑姑如此奚落，做侄女的總要為父母分辨幾句，若是為著自己的名聲不給父母辯白一二，含璃成什么人了……祖母您說(shuō)，可是這個(gè)道理？”
含玥在旁聽著，暗自嘆服四姑娘好口才，句句在理，字字留情，恐怕今日就算王氏母女占了長(zhǎng)輩的名分也是要輸?shù)?，原?lái)“素齋”一舉不過(guò)是請(qǐng)君入甕，她等的就是今天，趁著楊氏不在，立威而已。
王氏被噎的一時(shí)無(wú)話，輕咳了一聲，打算就此糊弄過(guò)去，女兒回來(lái)時(shí)日不久，實(shí)在不該在這時(shí)候生事。
孟嵐被這話激的更是不管不顧起來(lái)，又一心想趁著楊氏不在，在孟家立規(guī)矩，根本就沒聽出來(lái)母親的意思，一味胡攪蠻纏。
“四丫頭，我不懂你話里那些彎彎繞繞，我只知道，七八日了，我們明姐兒連一頓飽飯都吃不上，你作踐我不要緊，可明姐兒她才多大，礙著你四姑娘什么了？”
含璃聞言清雅的柳眉扭在一起，吩咐身后的丫鬟，“襲香，去把廚房管事的婆子叫了來(lái)，讓她帶著這個(gè)月往各處送的吃食單子，再把往祖母正院送飯的人也一并叫上來(lái)，我倒要看看是哪個(gè)奴才膽大包天克扣了姑姑和表妹的吃食，為難我在這里頂罪……”
這是要當(dāng)面對(duì)質(zhì)？鬧大了豈不是要沒臉？含玥驚詫，好一個(gè)四姑娘??！看來(lái)還有后招呢！
到如今這個(gè)地步，王氏若是再看不明白，就白活了這么大歲數(shù)了，忙叫人攔住襲香，對(duì)含璃道，“四丫頭，罷了罷了，今日這事是你姑姑不好，她平素嬌生慣養(yǎng)的，跟著我吃素齋吃膩了，加上剛剛從袁家回來(lái)，心里浮躁，遇上點(diǎn)事兒就挑毛病，你別跟她一般見識(shí)！”
含璃原是好端端的模樣，經(jīng)王氏這么一勸，忽然就抹起眼淚來(lái)，眼眶紅紅的，淚珠子順著柔美的臉頰就淌了下來(lái)，“祖母知我當(dāng)家不易，姑姑怎么就不能體恤一二，飯食不可口您直接與我說(shuō)就是了，何苦拉上我母親做筏子？姑姑這是把我們母女當(dāng)外人呢……”
含琦見親姐姐哭了，忙勸，“四姐快別哭了，橫豎母親就要回來(lái)了，到時(shí)候你就不用受這個(gè)委屈了……”
孟嵐被搶白的臉上一陣紅一陣青的，沒想到被反咬一口，一只手抖著直指著含璃，氣的反而不知道說(shuō)什么了，總不能說(shuō)侄女當(dāng)家不給自己肉吃，才鬧出來(lái)吧，說(shuō)出去豈不是被人笑死了，想到日后還要看大嫂的臉色在娘家過(guò)活，心里又有些后悔，想反口卻又拉不下臉，耳邊聽著含璃嚶嚶的哭聲攪得她心煩意亂。
王氏那邊也免不了好言好語(yǔ)的勸著含璃，枯坐一旁與眾人一同看戲許久的含瑾，忽然笑起來(lái)，“我說(shuō)四妹妹，你也是的，如今連祖母都站在你這邊了你還委屈什么，大家都知道你當(dāng)家不易，實(shí)在不成我做姐姐的代你管幾天，你也松散松散，幫幫大姐籌備嫁妝，你說(shuō)好不好？”
自從楊氏出門，含瑾窺視掌家之權(quán)已久，有了這個(gè)說(shuō)嘴的機(jī)會(huì)自然不會(huì)輕易放過(guò)。
含璃暗自惱恨，卻面上不顯，漸漸止住了哭泣，柔聲對(duì)含瑾道，“怎敢煩二姐呢，母親來(lái)信了說(shuō)入京后便要給二姐相看婚事了，要二姐跟著大姐的教習(xí)嬤嬤學(xué)些規(guī)矩禮數(shù)……”一句話生生的就困住了含瑾。
含瑾臉上一紅，咬了咬唇卻不再搭話了，說(shuō)起婚事不免帶了點(diǎn)期許。
含玥心里默默一嘆，這一家子老少還真是熱鬧，拿出來(lái)各個(gè)都不白給，她越是旁觀就越是感嘆孟四姑娘的厲害。
瞧著她做戲好幾回了，每一次都能讓人耳目一新，步步算得精妙，恐怕當(dāng)初往王氏院里送“素齋”的時(shí)候，她就算到了今天。引著姑太太往坑里跳，一頓派頭吃下來(lái)，孟家這位姑太太恐怕再難在孟家抬得起頭了！
而她自己呢？不只是為父母正名，更讓眾人看到了她殺伐決斷的狠辣，不得不說(shuō)在楊氏不在的時(shí)候，四姑娘含璃穩(wěn)穩(wěn)的立住了腳。
過(guò)了二月二龍?zhí)ь^，梔香和蘭香相繼出閣，一時(shí)間靈犀閣便空了一半。眼見著梔香蘭香都嫁了出去，梅香這幾日便不大安分了，含玥便痛快的領(lǐng)了梅香去老太太的院子。
王氏打量的眼睛在梅香身上一掃，看得梅香一下子就軟了骨頭，慌忙跪了下去。
“祖母，梅香服侍我已有幾年了，前兒我一問(wèn)才知道她都已經(jīng)十九了，我想著不如早點(diǎn)也放了出去，祖母您再挑一個(gè)丫頭給我使喚，如此也給孫女留一個(gè)好名聲……”
梅香這樣的人本就不值得費(fèi)什么心思，含玥此舉也只求個(gè)好聚好散！
王氏聽著含玥的軟言細(xì)語(yǔ)，又聽她說(shuō)再?gòu)淖约哼@里要一個(gè)丫鬟走，稍稍懸著的心便放回肚子里，想著梅香素日也不大安分，慣會(huì)兩頭討好，索性便答應(yīng)了，又問(wèn)含玥看上了誰(shuí)。
含玥笑道，“祖母屋里的都是好的，您隨便指一個(gè)給我就是了！”
王氏猶豫著，她屋里服侍的人多半都是用老了的媽媽，除了品燭幾個(gè)離不開的丫頭，剩下的幾乎都拿不出手，一時(shí)有些犯難！看著角落里垂頭站著的小丫頭，眼睛一亮便指了過(guò)去，“就那一個(gè)吧，名字我還不大記得……回頭你自己想一個(gè)叫著就是了！”
含玥一眼瞧過(guò)去看見一張靈秀的小臉，只十二三歲的模樣，一雙的大眼忽閃忽閃著竟有幾分帶刺的好看！她招招手讓那丫頭過(guò)來(lái)，“你叫什么？多大了？”
“家里頭都叫春燕！十二歲了！”聲音怯生生的，卻抬起頭偷偷瞄了含玥一眼。
含玥笑了，“這名字俗氣了些，恰好今兒是花朝節(jié)，你就叫花朝吧！”
花朝聞言一喜忙跪下謝恩，顯然花朝這個(gè)名字很和她的心意。
夜里花朝就拎著小包袱到了靈犀閣，品燭送了人過(guò)來(lái)卻是沒有抬腿就走，迎著含玥的客套留下喝了杯茶。品燭十八歲了，在王氏的院子一待就是八年，自從十四歲做了大丫鬟，王氏屋里的事就沒有不經(jīng)她的手的，儼然是半個(gè)主子，這樣的人主動(dòng)親近，含玥自不會(huì)往外推。
二人幾句話就說(shuō)到了花朝身上，品燭也不做作，直言道，“那丫頭家里本是老太太的陪房，可惜長(zhǎng)輩去的都早，如今只剩下一對(duì)哥嫂，嫌棄她是個(gè)拖油瓶，所以早早送進(jìn)府里來(lái)當(dāng)差，去年中秋老太太見她面善，知道她是自己人，才把人要進(jìn)了正院，滿打滿算也就半年光景……”
這話是說(shuō)花朝在老太太跟前兒尚無(wú)根基，談不上是老太太的心腹，讓她放心呢！含玥笑了，“我說(shuō)呢，怎么看著眼生，之前從沒見過(guò)……我瞧她也是有幾分靈巧，不像府里那些木頭泥胎，死氣沉沉的。”
品燭道，“這話讓九姑娘說(shuō)著了，主子眼前還好，私下里是個(gè)心思活絡(luò)的，口齒又伶俐，幾個(gè)婆子加在一起都奈何她不得，姑娘可要好好調(diào)教調(diào)教，不然日后免不了惹禍！”
含玥心里微嘆，走了個(gè)蘭香，就來(lái)了個(gè)花朝，還真是緣分。
說(shuō)完了花朝的身世，含玥打量著品燭的臉上淡淡的笑意，不覺就問(wèn)起了旁的。“祖母近來(lái)身子如何？聽說(shuō)姑姑回來(lái)后，事事親自侍奉，我瞧著祖母的氣色都好了不好……”
品燭無(wú)奈的笑笑，與其說(shuō)姑太太伺候的好，倒不如說(shuō)是氣出來(lái)的。
孟嵐大歸之后，自然要死命巴望著王氏，端茶奉水的確做了不少，可孟嵐本就是被人伺候大的，這伺候人的活兒她做做樣子還好，真做起來(lái)只能說(shuō)人仰馬翻！
“姑太太身子金貴，哪能讓她常做這些……再說(shuō)，她現(xiàn)在心里記掛著明姑娘和柏大爺，總有疏忽之處?！?p> 含玥聞言也就明白了，“難為你們這下貼身伺候的了！”孟嵐不是個(gè)省事的人，腦子又不大精明，卻又是王氏親生女兒，這樣的身份卡在那里，品燭品焰這些下人怎么能不辛苦！