那個晚上發(fā)生的變故難以想象，其產生的后果是災難性的。張振安感到自己像是憑空墜入了一片灰暗的迷之沼澤，奮力地掙扎，急促地發(fā)尋，卻始終無法找出擺脫困境的出口。他常處在半清醒半模糊的狀態(tài)當中，時常認為那次遭遇不過是一場噩夢。他不再能夠輕而易舉地進入睡眠狀態(tài)，就算似乎是睡著了，也會長時間地沉淪在恐怖、奇異而漫長的夢境當中。
他曾夢見自己在一個廣大且空蕩的公園里閑逛，輾轉來到一棵樹蔭異常濃密的大樹下。樹下有個小鐵籠子，籠里關著只白兔子。小兔子雪白異常，長相甚是可愛。它正在啃食胡蘿卜。他見了有趣，蹲下身來觀看。兔子咀嚼的動作有些奇怪，嘴巴像是幾條糾纏的蛆蟲。再行細覷，其前肢更加特異，竟與人類極為相似。他貼近打算辨?zhèn)€究竟，兔子猛然仰頭看他，其血盆大口漸漸闊開，大到足以將他一口吞噬下去。他還夢到自己在星空下的草原上行走。草原非常廣大，稍微有點起伏，一眼望不到頭。他的腳下有些磕磕絆絆，像是踩在碎石上。漸漸的，周遭野草越發(fā)密集高大，隨風輕搖慢舞，差不多快要頂?shù)讲鳖i了。身下漆黑一片，什么也看不見。稍稍叫人心安的是，天上群星璀璨，遠望也沒什么障礙。在透藍的夜色下，可見遠處坡下平坦低矮的草地以及蜿蜒的小河。他打算趕到那邊去，奮力撥草跋走。突然間，星星一顆接一顆快速隱滅下去。不一會兒功夫，四周完全歸入黑暗，竟是伸手不見五指。他不得不伸直手臂探行，皮膚卻是點點激涼的，像是下起了雪。也不知探行多久，他感到疲憊而絕望。他放棄繼續(xù)前行。他向下倒去，卻久久無法著地。他不無驚恐地發(fā)現(xiàn)，身體正在快速下墜，可能下一秒便要摔成齏粉。他還看到一群男人在一汪大水塘邊上炸魚。舅舅似乎也在其中，他不能確認。塘里余水已經不多，魚兒翻騰的身影乍隱乍現(xiàn)。人們個個喜笑顏開，手里拿著大炮仗，紛紛點燃起來，往水里亂扔。隨著聲聲巨響，魚兒越發(fā)激鬧地騰躍不止。水塘里高跳起了幾條大黑魚，跌到岸上，稍作扭曲掙扎，竟是站立起來。轉眼間，大魚化作數(shù)匹俊健的黑馬，還駕來了一輛黑色的馬車。站在馬車上牽繩的是一名黑衣女子。這女子裙擺較為圓闊，有點像是歐式禮服，又不大像。她扎著蓬高的發(fā)髻，臉色異常蒼白，嘴唇卻是抹得紅艷艷的。她馭著馬車飛翔起來，直升天空，穿過大片烏云，降到一棟建在半山的城堡前。這棟城堡建筑風格是哥特式的，看起來古老、巨偉且陰森，籠罩在一片慘淡的迷霧中。城堡大門雕刻華美的花紋，高聳得看不到頂邊。隨著大門緩緩打來，前頭顯出一面幽暗且古舊的大平臺，臺面刻有繁復而精美的紋飾。兩邊隱藏在朦朧的黑暗中，一眼望不到盡頭。在平臺上穿行片刻，一只巨碩的輪子出現(xiàn)在眼前，同樣是高不見頂。巨輪正在緩慢旋轉，發(fā)出的聲響甚是雄渾，震耳欲聾。突然間，巨輪開始晃動，幅度越來越大，整個大地隨之顫抖，強烈的眩暈感與恐懼感侵襲及身。
似無休止的噩夢令他痛苦不堪，轉醒后亦是無盡的痛苦與煎熬。他反復地深陷在回憶、思索、疑惑、自責與悔恨之間，緊緊伴隨的是仿佛已經深入骨髓的恐懼。
這天中午，他剛從公安局回來，便接到輔導員老費的電話，說趙穎青父母想要安排一次會面，地點定在離校不遠的一家賓館。哥哥張振平反對前往赴約，認為這種會面尷尬、無趣而毫無意義，除了添堵，沒有其它作用。而且，他已經吃過一次虧了。他告訴哥哥，不管遇到什么責難，都是自己應得的。因此，他接受了會面的約請。下午臨近見面時間，老費又打電話過來，說對方取消了約談，卻有些話代為轉達，要求他去辦公室一趟。他一個人去了年級辦公室。到了辦公室后，他發(fā)現(xiàn)除了老費，另有一位校領導在場。張振安認識這位校領導，只是從來沒有正面打過交道。校領導主動起身迎接學生，熱情的笑容像是融化冰雪的陽光。校領導拉住學生的手，指引學生坐下來，說今天就是閑聊，不用拘束緊張，還讓老費為學生倒來一杯熱水。校領導從關心學生的學習情況到生活上的點滴，態(tài)度上周到懇切，然后才提及關于趙穎青的變故。校領導說這事誰都不愿遇到，不過既然已經發(fā)生，我們大家就應該一起向前看，趙處長家里也是這個意思。校領導先介紹趙穎青父親的職位以及與高層領導的親密關系，接下來的話便有些瑣碎了。大概可以歸納以下幾點：趙穎青家里本來打算追究張振安的相關責任，不過在校方的努力下，他們已經打消了這個主意；校方已與趙穎青家屬達成統(tǒng)一意見，盡量降低事件影響，且校方已作過一些先期處理，希望張振安在言行上與校方保持一致；鑒于目前困難的局面，校方可以為張振安辦理休學手續(xù)，辦理與否及時長由張振安自己來決定。最后，校領導還透露了一個消息，趙穎青家里原本安排趙穎青明年下半年出國留學，趙穎青卻已然放棄了。校領導語重心長地告訴他，我跟你說這些話，就是希望你能體會逝者的情意，不要主動制造流言蜚語，不給別人添亂，既是個人素質的體現(xiàn)，也是對逝者的尊重。
張振平接受心理醫(yī)生的建議，打算為弟弟辦理休學，回家休整一段時間。弟弟卻堅決反對，聲稱自己完全扛得住，沒有任何精神問題。張振平規(guī)勸無果，只得作罷，待請假期滿后，返回工作崗位而去。
哥哥離開以后，張振安很快意識到自己的承受能力沒有想象中的那么強大。他發(fā)現(xiàn)自己怯于獨自出門，一個人待在外面，心里總是莫名發(fā)慌，似乎每個陌生人都對他不懷好意。大多的時候，他愿意獨自待在宿舍，裹在被窩里，不去上課，飯也吃得很少。他感到自己仿佛是一具丟失了靈魂的枯骨，“不如就這樣躺死算了”，他常對自己這么說。雖說是萬念俱灰，他也并非全無鮮活的念想。在他的心底深處，還倔強地保留著一點執(zhí)念小火苗。它就像是驅動生命機器輪轉的關鍵引擎，令他始終存有堅持下去的動力。他想要得到石柔平安無事的消息。他幾乎每天都會打電話，偶爾也會打點精神，直接上公安局打聽。他認識一位跟他同姓的好心警官。這位張警官參與案件的辦理，對他的情況也表示同情。從這位警官處，他先是得知石柔的問題應該不大。又過了些日子，張警官告訴他，石柔家人已在為她辦理取保候審。
這天傍晚，他蒙被縮在床上，沉沉欲睡，頭痛欲裂。舍友老翟過來拍他的被子，說你TM別睡了，一會兒班級有活動。他迷迷糊糊地問什么活動。老翟說不是元旦快到了，我們包下食堂二樓兩個小時，大伙兒一起包餃子。他說你們去吧，我就不去了。老翟將舍友被子揭開，說不就是給女人踹了嘛，失去一顆歪脖子樹，你還有一片大森林，男人嘛大氣點，告訴你一個好消息，他們還喊了王小妍。他說你別來煩我，到底還是轟走了舍友。也不知過了多久，宿舍完全陷入黑暗。他正在似睡似醒間，枕頭下電話震響起來。他掙扎著翻過身，摸過手機一看，竟是石柔打來的。他精神為之一震，連忙挺身坐起來，控制顫抖的手指，接通了電話。女人溫軟的聲音從對面?zhèn)鬟^來。他再也無法控制情緒，眼淚如水涌而出，怎么也擦不干凈。兩人好久都沒說話，就這么保持電話連通著。最后，石柔還是先發(fā)了話，說你晚飯吃了嗎，我請你吃飯吧。
約會地點定在石柔上次請客的那家飯店，還是角落的那張桌子。張振安趕到飯店時，石柔已經坐在那里。女人身穿淺灰色長大衣，扎著馬尾辮子，正在凝望窗外，不知在看著什么，想著什么。其身材依舊瘦削挺秀，側臉線條柔美，像個尚未踏入社會的女大學生，而不是個已為人母且歷經苦難的女人。
女人有些匆遽地迎站起來，臉上漾起刻意擠出的笑容?！拔覀冏@兒，你看行不行？”她努力想要表現(xiàn)得自然一些，肢體動作卻出賣了她。
他近乎貪婪地打量女人的臉。她到底還是瘦了一些，憔悴了一些。他想要上去抱抱她，不過他沒有勇氣這么去做。
兩人面對著面坐下來。石柔將菜單遞給男人，說我點了一些，你看合不合你胃口。他接過菜單，禮節(jié)性地掃看一眼，又將菜單退還回去。
“你...你最近怎么樣？”他挺著腰板，握緊的拳頭簡直無處安放。
石柔不愿直迎男人的目光，“我很好，就是苦了小寶了。”
他像是被針刺到了，“那……那個人怎么樣，他都招了么，他應該出不來了？”
石柔垂著眉頭，“爸爸說，他在別的地方也犯過案子?！?p> “你爸爸怎么知道的？”
“他是通緝犯，我們那兒都傳開了?！?p> “這種人死有余辜！他----”他意識到自己的失態(tài)，閉嘴沒有再說下去。他稍稍調整情緒，“他應該不會連累你吧？”
“沒有，”石柔匆匆瞥看男人一眼，“暫時沒有，”頓了一頓，“我要謝謝你，替我作證?！?p> “你沒事就好，”他不想再談論過于沉重的話題，“你爸爸還在這兒？我還沒見過他。”
“我情愿他不要來，”她的眼中閃動著淚光，“都是因為我，那么多人...”
“錯不在你，是那個人導演了這一切！”
“小安，我欠你太多了，下輩子，下輩子再還你吧，”女人深吸一口氣，從隨身小包里掏出一只信封，推了過來，“這些錢……我知道微不足道。但是，如果可以...請原諒我的自私吧?！?p> 他將信封推還回去，“你比我需要用錢，我現(xiàn)在完全用不著！”
“不，你必須收下，我心里壓力好大！”石柔大幅搖頭，表情看起來很痛苦。
他只得將信封收起來?！敖酉聛?，你打算怎么辦？”
女人幾乎不假思索就回答了他：“等這邊事了了，我想找個地方安定下來，小寶需要一個好的環(huán)境?！?p> 他張了張嘴，將想說的話生生地咽了回去。不一會兒，飯菜都擺上了桌。石柔不停地給他夾菜，將他身前小碗堆得滿滿的。他卻沒什么胃口，勉強挑了一點，再也吃不下。飯局結束的時候，桌上還余下很多剩菜。他提議打包帶走，女人同意了。他堅持做東結賬，石柔沒多說什么，埋頭先出去了。
從飯店里出來，天上已然下起了雪。雪勢微小，幾不可見。細碎的雪珠打在臉上，稍微有些激癢。算起來，這是入冬以來的第一場雪。他想起初次邂逅女人的時候，那天也下雪了。這似乎是冥冥天意的特殊安排。兩人在小街邊上相對站定，一時沉默無語。在昏暗路燈的照映下，無數(shù)雪點紛急地亂舞著。石柔先開了口，說我先走了。她的新住處離此地有二十分鐘的車程。他說我送你回去吧，女人搖頭拒絕了他。氣氛再次沉默下來。石柔再次提出道別。他似有千言萬語，卻一句話也說不出口。石柔卻沒動步子，說還是你先走吧，我過會兒打車回去。他猶豫著邁出兩步，女人突然從背后撲上來，將他攔腰摟住，裝有打包盒的塑料袋“啪”地一聲摔在地上。
“這才幾天沒見，你怎么瘦成這樣了！”女人哭腔道，“我不想看你這個樣子，我心里好難受，好難受！我多想一切都是假的，都是一場夢??！我多想代替她呀！”
他忍不住流下了眼淚，用力擦拭面頰，努力嘗試控制即將崩潰的情感，“你不要這樣，不用這樣，我們...都會過去的，都會過去的...”
“小安，我多么喜歡你呀！”女人呢喃著說道，“每個孤獨無助的夜里，每次偷偷流眼淚的時候，我都在想你，你是我唯一的依靠，唯一的親人！我以前好孤獨啊，有了你就不一樣了。你是多好的人啊，跟我媽媽一樣！可是我不是，我不能！我是個壞女人，怎么能那么自私，那么不知羞恥！可是，我心里忍不??！我還是一次次想要靠近你，結果…結果卻是拖累你！我，我多么...”
他不再控制淚水，回身將女人緊緊抱住，“別說了！我…我已經想明白了，我心里只有你！當初，要是我堅決一些，理智一些，再成熟一些，事情也不至于落到這種地步！就算我為你而死，也是心甘情愿，至少不會拖累別人！”
石柔突然松開雙手，掙扎著后退兩步。他想要重新抱住她。女人側身躲避，連連搖頭，“不，不能這樣！太遲了，已經太遲了！”她大口地呼吸不停，胸口劇烈起伏，“我的人生走錯路，不能一錯再錯！小安，我們是不可能的了！”
他痛苦地垂下眉頭，竟是哽咽無語。石柔整理一下面容，起步離開，擦身而過時，低聲說了句再見。她撿起掉在地上的大塑料袋，頭也不回地離開，消失在飛雪飄舞的街道口。他眼中滿含淚水，腳下似有千鈞重量，一步也挪不動。
他不知自己站了多久，直到雪花在他的肩頭蒙上了薄薄的一層。他的心情無比沉重，無法排遣。他回到了宿舍，卻忘了自己是怎么回來的。宿舍里只有老翟與李胖在。李胖坐在電腦前，老翟躺在床頭看小說書。老翟見舍友進來，說你上哪游蕩去了，給你發(fā)信息也不回，指了指桌上裝在飯盒里的餃子，說大伙兒特意給你帶回來，現(xiàn)在都涼透啦，你不行泡點熱水吃吧。舍友滔滔不絕地為他講解班級活動中有趣味的細節(jié)，重點放在美女老師身上。老翟說王小妍把男朋友都給帶來了，長得可矬啦，妥妥一朵鮮花插牛糞啦，又說老潘跟死了親爹似的，可搞笑啦，還說王小妍會跳拉丁舞，她男朋友也會，兩人現(xiàn)場表演雙人舞，可火辣啦，如此等等。他聽著聽著，竟是按捺不住滿心悲愴，眼淚嘩嘩地直往下掉。老翟大吃一驚，說你TM是不是中邪了，又說他們都說趙書記沒出國，是不是真出事了。他躺回床上，拖動被子蓋住全身。這天夜里，一個想法在他腦海中逐漸清晰，他打算明天找輔導員詢問如何辦理休學手續(xù)。