第45章
卻說廉晟這日出門會客，一路上神神秘秘的，不時左顧右盼，顯得神色緊張，像是有所不軌。
來到約定的茶樓，廉晟讓蒼木守著門，遂獨自一人入了雅間。相談許久，忽見一人從內(nèi)走出來，與蒼木相視一笑，旋即揚長而去。
蒼木旋即入內(nèi)，但見廉晟負手立于窗前，一派心事重重。一旁案上，放著個包裹，不知裝著什么，只是隱約有股清香撲鼻。
蒼木走上前，小聲問道：將軍，如何？
廉晟轉(zhuǎn)過身，瞥了一眼案上的包裹，一切盡在不言中。
蒼木點點頭，欲言又止。
廉晟看在眼底，遂問道：怎么？
蒼木直言道：將軍，恕末將多一句嘴，如今你我身陷敵營，根本無所作為。此時，忽然冒出這么一幫人來，末將總覺得此事沒那么簡單。
廉晟笑道：你信不過他們？
蒼木直言道：這是自然！這幫人辦事如此鬼鬼祟祟的，看著便絕非善類。末將愚見，只怕八成是在利用我等。
廉晟倏地苦笑一陣，兀自坐下身，信手烹茶品茗，釋然道：利用又如何？如今人為刀俎，我為魚肉。除此之外，你我還有選擇否？他們有他們的目的，我們有我們的打算，本就是各取所需，又談何利用不利用？更何況，如今正值國家危難之際，縱是刀山火海，你我也得閉上眼闖一闖！難不成還能坐視國家生死，卻置之事外乎？
蒼木聞之黯然自慚，遂拜道：聽將軍一席話，實在震耳發(fā)聵，末將敬佩之至！可是末將還是擔心……
廉晟不以為然，其時只道一句：好了，喝茶。
蒼木見狀，遂不再多言。
夜深人靜，燈火闌珊。深巷聞犬吠，驚醒夢中人。
街角巷尾處，一道偏門悄然打開，不時有人探出頭向外張望，旋即閃出來一個黑影。但見其中等身材，披一襲深黑斗篷，渾身上下遮得嚴嚴實實，是以不能分辨容貌、胖瘦。只聽門里有人告了聲：“殿下慢走！”不待話音落，黑影旋即匆匆而去。
正疾行，忽見不遠處一個身影尾隨而至。待到近前一看，但見眉清目秀，身高腿長，竟是蒼木。
復行一段，黑衣人倏地腳步一停，似有所察覺。一轉(zhuǎn)身，眨眼間便竄入道旁一條小巷中。
蒼木緊跟不舍，疾奔進去一看，竟不見那黑衣人蹤影。正詫異，驟覺殺意起，不時青光一閃，暗中旋即竄出來一人，手持短劍，一身戾氣地直朝他脊背撲來。
還好蒼木警覺，倏地一個閃身，從容避開劍鋒，不時腳下一點，轉(zhuǎn)眼即已退到墻角，嚴正以待。
那黑衣人見一招不成，一個箭步，轉(zhuǎn)眼又閃至跟前。
蒼木見來者不善，莫不拼死相搏。說時遲，那時快。倏地又一劍劈來，蒼木愁準時機，左手一擋，順勢一個擒拿，右手一并而上，旋即將那黑衣人制得嚴嚴實實。其時，映著四下闌珊的燈火，終于看清了斗篷之下，那黑衣人的廬山真面目！
蒼木定睛一看，立時瞠目結(jié)舌，驚呼道：是你?。?p> 黑衣人亦是大吃一驚，手中短劍應聲一遲疑。
蒼木倏地憤恨不已，連聲叱問道：你等究竟是何人，為何要這么做？你等這般費盡心思地接近廉將軍，究竟有何陰謀？
黑衣人聞之驚醒，十指不禁為之一緊。其時，倏地掙開束縛，趁蒼木不備，揮手便是一劍。但見青光閃過，短劍轉(zhuǎn)眼即已劃開蒼木咽喉。
當時月色慘淡，但見蒼木倒在一灘血泊里，口中仍不住地念道：你等、究竟想要、做、什、么……
四下無聲，但見黑衣人低頭望著倒在地上的蒼木，一時并未著急走。忽然四下一陣腳步聲由遠及近，黑衣人頓時一顫，一轉(zhuǎn)身，眨眼已消失在夜色中。
翌日，蒼木被人發(fā)現(xiàn)慘死街頭，兇手不得而知。凌霜驚聞此訊，不待上過早朝，即直奔過去。其時，一見蒼木尸身，莫非如五雷轟頂，倏地跪地慟哭不止，其聲穿腸，如怨如慕，如泣如訴，莫不叫觀者動容。
原來，她家與蒼木家本是世交，兒時便由父母做主，與蒼木定下了婚約。后因黨錮牽連，雙雙入罪，凌家慘遭滅族，蒼家上下亦遭流放，至此便斷了聯(lián)系。不曾想今時難能久別重逢，最終竟還是落得個陰陽兩隔的下場，誠叫人唏噓不已。
廉晟姍姍來遲，見得部下橫死，當即怒不可遏，誓要手刃兇手。明語先無耐，遂下旨廷尉從速偵辦，限期緝拿兇手歸案。當日，不待蒼木后事畢，凌霜旋即領著一眾官差，于案發(fā)一帶挨家挨戶盤查兇手。然人海茫茫，線索全無，一時之間，莫不如大海撈針，無非徒勞而已。
另一邊，人群中一角，但見一官差模樣的人與花宛若稟道：死者全身只有喉部一處傷口，即致命傷。依傷口形狀來看，兇器應是匕首一類的利器。兇手由死者正面起刀，順勢劃破喉口，一刀斃命，刀口平直，深刻入骨，無一絲拖泥帶水，期間死者也并無太多掙扎。結(jié)合現(xiàn)場痕跡判斷，死者生前應與兇手有過輕微搏斗，不過鑒于死者當時是背墻而立，視線較為清楚、開闊，故偷襲的可能性較小。綜上所述，依卑職愚見，兇手武藝應高出死者不少，當是行家所為。當然，也不排除是熟人。
花宛若聽畢，略有些詫異道：這蒼木武藝不俗，正面搏殺能贏得如此輕松，兇手究竟是何方神圣？熟人……
那官差見狀，其時欲言又止道：指揮使，卑職有句話，不知當講不當講？
花宛若應聲撇了他一眼，只道：講。
那官差不時傾近身，低聲回道：據(jù)眼線回報，近來那廉晟與“太一黨”時有往來，而這蒼木是廉晟的部下，故卑職大膽臆測，此案會不會與“太一黨”有關？
花宛若不置可否，暗自思量一陣，只道：此事容后再議。眼下最要緊一點，在真相明了之前，須時刻提防輿論，吾不想再看到謠言甚囂塵上。
那官差應聲領了命，旋即消失在了人群中：卑職明白！
月上枝頭，夜色微涼。長安紫微宮朱雀門前，但見諸多朝臣在列，個個長跪不起，悉數(shù)面色肅穆，大有一派不死不休的架勢。
——征蜀在即，屢有朝臣上表請斬廉晟祭旗，明語先不允。于是早朝剛過，便有一班人會聚朱雀門前坐請，如此整整一日而不去。
宣事殿內(nèi)，議罷征蜀諸事，眾將盡皆散去，唯凌霜留與明語先說話。
明語先兀自端坐，卻時不時向外張望，面有愁色。
凌霜見狀，其時再難安坐，旋起身諫道：陛下，要不然調(diào)幾營玄武衛(wèi)過去？
明語先應聲拂手，推道：哎，一群書生鬧事，何須調(diào)動禁軍？大驚小怪！
凌霜不敢違抗，旋即不再多言。
其時，忽見花宛若輕趨蓮步入，道是廉晟求見。明語先頗感意外，旋即宣入。
少刻，廉晟入見。未聞其人，遠遠但聞一陣幽香入室，隔著屏風竟也襲面而來。待走近時，更是芳香四溢，頓時直叫人一陣神清氣爽。
明語先因之好奇道：子興這是用的何香，竟如此沁人？
廉晟兀自坐下，不緊不慢地答道：近日友人與我捎來些香草，有清心安神之效，焚之更是馥郁宜人，香彌一日而不去。此物乃我益州獨有，又得之不易，是以縱有千金，亦是一價難求也。
明語先聞之直點頭道：世間竟還有這等寶物，誠叫人大開眼界！
其時，凌霜安坐在旁，聽來卻是一臉鄙夷，兀自暗啐了聲：“切，都死到臨頭矣，還有心思說這些！”她祖籍益州巴郡，想來多半是見過。
明語先看在眼底，遂不再作多攀談，轉(zhuǎn)而問道：子興深夜來訪，不知所為何事？
廉晟聞之變色，遂道：聽聞今日朝上，有上百名官員聯(lián)名請以斬我祭旗，不知穹蒼準備如何處置我？
明語先怔了怔，倏地發(fā)笑道：子興是我親自請來長安的貴客，除了以禮相待，又當如何？
廉晟詫異道：你當真不殺我？
明語先笑靨陣陣，不時站起身來，輕邁著蓮步，語重心長道：吾若真有心害你，又何必千里迢迢帶你來長安？任你回去云城，讓那祁巡冤殺了，豈不更省心？
廉晟不解，又追問道：為何？你就不怕給那些言官落下口實，罵你是徇私枉法、放縱基業(yè)的昏君？
明語先一臉風輕云淡，其時輕嘆一聲，負著手，背過身道：不過一班書生的迂腐之見，吾都不放在心上，子興又何必自取其擾？
廉晟聞之語塞，其時凝眼而望座上明語先那略顯單薄的身影，倏地竟覺得有些恍如隔世：你……
無聲時，但聞凌霜一聲咳，此間沉默旋遭打破。
廉晟翕然回神，剛欲再開口，忽聞一陣腳步聲急促，循聲望去，但見花宛若一路小跑地進得門，倉皇稟道：陛下，禍事矣！坐請的眾官員中，有幾個跳了溝渠矣！
明語先大驚失色，急問道：什么，人如何啦，可有救上來？
花宛若道：回稟陛下，眾侍衛(wèi)正在竭力打撈，目前生死未明。
明語先放心不下，當即奔出門去：“走，看看去！”臨行，忽又腳步一停，回身望一眼廉晟，轉(zhuǎn)而與凌霜囑道：“呃，你二人且在此稍候，吾去去便來?！痹挳?，旋即大步流星，直奔朱雀門去。
誰曾想，明語先一去便是良久，空留下二人在宣事殿內(nèi)干等。其時，夜已漸漸深矣，二人相對而坐，也不說話。眼看著燈盞里的燈油添了又添，期間廉晟無所事事，時不時起身擺弄擺弄這，把玩把玩那，一派悠閑自在。凌霜看得多了，煩了，遂也懶得一顧，眼看著快人定矣，不禁也是昏昏欲睡。
正朦朧，忽聞耳畔一聲喚：“凌將軍，凌將軍……”凌霜應聲驚醒，睜眼一看，其時但見一個身影直挺挺站在跟前，低頭不住打量著自己。其時唐突，下意識抬手一擋，而后照著那人腹部，上去便是一腳，不時翻將起身，大聲叱道：“什么人？”