第17章
不日，五萬官軍分兩路出塞：南路由赫連沖所率三萬人出莎車鎮(zhèn)，經(jīng)蔥嶺向西突進(jìn)，徑直馳援藍(lán)芝城；北路由少光沖所率兩萬人出疏勒鎮(zhèn)，西進(jìn)至烏滸河作大迂回，而后轉(zhuǎn)道北上，一路偃旗息鼓，伺機穿插敵后。
月余，南路軍與大月芝合兵一處，血戰(zhàn)幾陣過，乃拒敵于藍(lán)芝城外。此后，雙方僵持不下，遂陷入拉鋸，北路軍因之得勢。少光一路掩行至敵后，始狂飆突進(jìn)，斷糧道，焚輜重，襲敵營，出其不意，連戰(zhàn)連捷。西戎軍久攻藍(lán)芝城不下，驟聞后方遭截，唯恐腹背受敵，乃倉惶遁去。官軍、大月芝于是趁勢反撲，追擊近百里，俘殺大半后，遂引軍而還。
此役，太一一戰(zhàn)功成，威名遠(yuǎn)播域外，列國無不爭相入朝，使節(jié)源源往來都護府之間。而西戎經(jīng)此一役，元氣大傷，又為列國所不容，國勢因之轉(zhuǎn)衰。
是歲，天子少英病重，朝政漸由大將軍韓高為首之外戚把持，與諸門閥勢力爭斗不止。時有人告門閥私下聯(lián)絡(luò)禁軍，意圖政變。韓高大驚，急召其心腹豫州刺史卓不穎入京平叛，不料事泄，反遭誅殺，所部兵將聞之皆反。卓不穎趁勢入京，糾集韓高舊部，大肆肅殺門閥黨人，株連者更以萬計。京畿于是尸橫遍野，血流成河，生靈涂炭，民不聊生。
不日，卓不穎平定門閥之亂，京畿各部遂盡歸之。后，又廣植親信，誅除異己，乃自封太師，遷晉公，獨攬朝綱。一時天下皆反，內(nèi)外離心，更相侵害，攻伐兼并，坊間甚者傳有“否君臣之節(jié)，營自家社稷”之說。于是割據(jù)之勢復(fù)起，亂世由始。
三寶十四年秋，兗州刺史劉玄明犯境濟南。會青州刺史少升卒，少子少瑀代立，乃遣使請和，劉玄明不允，率部進(jìn)逼臨淄。
初，少升及妻愛少子少瑀，欲以為后，而左右為之支黨，乃出長子少璜為平原太守，遂奉少瑀為嗣，兄弟始生嫌隙。后，少升疾病，少璜還省疾。眾恐少璜見少升，父子相感，更有托后之意，遂遏于戶外，使不得見。少璜流涕而去，為求自保，旋率部歸明語先。
幕僚以為時機，皆說明語先趁勢攻少瑀，如此青州可有。明語先納之，遂表少璜為青州刺史，不日入臨淄，逐少瑀，敗劉玄明，又東征諸郡國，皆降。后，少璜病死，群下遂推明語先為青州牧，青州始?xì)w明語先。
三寶十四年冬十一月，天子少英病危，欲召冀并都督明語先入京，為太師卓不穎所阻。明語先聞訊，旋起兵十二萬大舉壓境，并隨之上書拜宮。卓不穎無奈允之，明語先于是陳兵邊境，自領(lǐng)數(shù)十騎，匆匆入京面圣。
約莫近北門時，驟聞鴉啼聲不絕于耳，一時環(huán)顧四下，明明烈日當(dāng)頭，獨此處冷風(fēng)習(xí)習(xí)，霧氣蒙蒙。周遭樹皆參天，多枝繁葉茂，偶然透進(jìn)來幾縷陽光，映著濃濃的霧氣，倒顯得幽邃森森的，直照得人心慌，不禁倍感陰森恐怖。
明語先驚愕道：京畿一帶，吾也算熟絡(luò)，不記得有此一處陰森地界啊，這究竟是何處？
隨行眾人相望一陣，忽一人回道：回稟主母，此地距北門不足兩里地，原是往來熱絡(luò)之道。然因卓不穎進(jìn)京時，內(nèi)外大肆殺戮，歿者后多拋尸于此，地下埋骨眾多，冤魂盤踞，以至群鴉不散，陰森可怖，久之遂少人煙至矣。據(jù)說，那卓不穎還曾在此立過一碑，名曰“圣諭碑”。然因此碑戾氣過重，京畿百姓私下多稱之為“七殺碑”。想來，多半是那塊。
明語先循著方向望去，不遠(yuǎn)處果然孤零零立著一塊石碑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，依稀迷霧繚繞，不時群鴉飛落，彷佛一座孤墳。
明語先一時好奇，乃驅(qū)馬上前。穿過一片驚鴉，越靠近那石碑，越覺得寒意逼人，心下正詫異，低頭一看，但見碑上寥寥幾字，莫不觸目驚心：
“天生萬物與人，人無一物與天，殺殺殺殺殺殺殺！”
“七殺碑??？”明語先若有所思狀，暗自嘀咕一陣，倏地十指緊攥，咬牙切齒道：“原來是你這廝！”
凌霜跟在身后，見狀不解道：主母，可有不妥之處？
明語先回過神，卻是搖頭道：無事，繼續(xù)走。
方入城，只見大小一眾官員紛紛前來相迎。明語先略略掃了一眼，發(fā)覺人群中多是生面孔，竟全無幾個熟悉的。一時唯恐多生枝節(jié)，未多作停留，草草寒暄罷，便直奔無極宮而去。
來至宮門外，一內(nèi)官模樣的人早已在那靜候多時。遠(yuǎn)遠(yuǎn)見得來人，忙不迭地迎上前來，但見那人中等身材，瘦瘦弱弱，面龐方正，五官分明，隱隱兩鬢滄桑，約莫三、四十歲，正是少英身旁的王內(nèi)侍。
明語先正欲開口，孰料那王內(nèi)侍卻是一臉警覺狀，低聲只道：明先生不必多言，鉅公已靜候多時，請快些隨奴婢來罷。
明語先遂留下眾親兵于宮門外等候，只攜凌霜一人隨同王內(nèi)侍進(jìn)宮面圣。三人一路前行，所見所聞，不外乎高墻深院，廊腰縵回，倒也一如往常。唯獨往來宮人多很陌生，見人也不行禮，彷佛忌憚著什么似的，一個個皆是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，兀自匆匆而過。就連那王內(nèi)侍，亦是一路低著頭，始終沉默不語。此情此景，油然而生一派詭異感。
明語先這一路看來，心下也明白了個七八分，遂不再多問什么，唯加緊腳步前行。
不多時，便來到少英所居的安福殿外。三人正欲進(jìn)院門，倏地只見內(nèi)院竄出兩個宮人來，模樣鬼鬼祟祟的，行跡甚是可疑。
那王內(nèi)侍見狀惱道：不是吩咐了汝等，無令不準(zhǔn)上殿前來嘛？這是聽不懂人話，還是想抗旨啊？
孰料那兩個宮人見得那王內(nèi)侍，卻是一臉?biāo)翢o忌憚狀，只低頭作了個揖，便兀自欲離去。
反觀那王內(nèi)侍，對此竟也無可奈何，只是忍不住搖頭罵道：再敢偷偷摸摸，看咱家不打死你們兩個兔崽子！
明語先見狀，倏地開口叫住那兩個宮人，背著身幽幽只道：你二人怕不是新晉的宮人，還不太認(rèn)得我罷？
那兩個宮人聞聲止步，彼此面面相覷一陣，這才緩緩回過身來，卻低著頭不住地偷瞄著明語先，臉色略有些茫然，想是并不認(rèn)得。
明語先倏地轉(zhuǎn)過身來，緩步走上前，直直地盯著兩人，冷冷道：既如此，吾今日亦不妨予你二人說道說道……吾非別人，乃是冀并都督明語先，便是那個一夜坑殺北庭叛軍八萬降卒的北庭都護！
那兩個宮人一聽得這話，頓時嚇得渾身一顫，兀自深埋著頭，再不敢抬頭看明語先一眼。
明語先接道：吾雖不過一介書生，然休說是爾等這些個細(xì)皮嫩肉的宮人，就連那卓不穎見了我亦須得畢恭畢敬的，爾等可知這是為何？
明語先但說著不時邁步上前，直嚇得兩人不住后退，哪里還敢接話？當(dāng)時只顧搖頭，莫不張皇失措。其中一個膽小的，當(dāng)時腿直打顫，一個趔趄，險些栽倒過去。
明語先冷笑一聲，三言兩語間，倏地鳳目圓睜，一聲厲喝道：全因吾十二萬重兵此刻正枕戈待旦于京畿之外，只需吾一聲令下，頃刻間便可攻破雒陽，殺盡爾等這幫不忠不孝的賤奴！
那兩個宮人經(jīng)明語先這一聲喝，立時嚇破了膽，撲通一聲跪倒在地，莫不連連求饒：明公饒命，明公饒命，奴婢再也不敢矣，再也不敢矣！
明語先一臉不屑，啐道：滾！
那兩個宮人經(jīng)此一嚇，自是不敢再造次，當(dāng)即落荒而逃。
王內(nèi)侍拱手謝道：多謝先生仗義直言，奴婢在此謝過矣！
明語先不平道：區(qū)區(qū)兩個宮人，如今都敢在安福殿前如此放肆，那卓不穎只怕是尤甚罷？
王內(nèi)侍苦笑一聲道：罷了，不說這些矣，明先生還是快請入殿罷。
明語先見他不愿多說，遂也不便再多問，輕點頭罷，轉(zhuǎn)身步入院內(nèi)。
來至殿門前，待王內(nèi)侍稟過后，少英旋即宣了二人入殿覲見。進(jìn)門，經(jīng)堂廳入得內(nèi)殿，再繞開一道屏風(fēng)，終于得見天顏。
一派雕梁畫棟之間，少英一動不動地正癱坐在榻上，舉止安詳，寧靜如水。只見他：唇齒微張，雙目迷離，看著半夢半醒。面色蒼白，四肢無力，只覺奄奄一息。此情此景，莫不觸目驚心，回想以往君臨天下之姿，眼前所見之少英，簡直判若兩人！
突如其來之狀，莫不令二人瞠目結(jié)舌。整個人一時怔在原地，卻全然忘了眼前一切。幸虧王內(nèi)侍從旁提醒，主仆二人這才猛然回神過來，忙不迭屈膝行禮。
明語先：臣明語先，恭請陛下圣安！
少英聞之驚醒，一手支撐著，勉強坐起身來。奈何疲態(tài)始終揮之不去，聲音莫不微弱：“啊，是先生來啦？快、快些免禮，賜坐?！贝髡Z先起身坐下，即迫不及待地握住明語先雙手，彷佛久旱于甘霖一般，滿臉欣慰道：“先生啊，你可把我等得好苦??！此來縱是千難萬險，可我知道，無論如何，先生也一定會來的，一定會來的！”
明語先靜靜聽著，只是不住點頭。一時不能自已，莫不熱淚盈眶：陛下，臣來晚矣，臣死罪！
少英笑道：來了便好，來了便好……
哀默一陣，明語先倏地抬起頭，環(huán)視殿內(nèi)一周，眼見除了之前引路的王內(nèi)侍外，竟再無旁人，一時氣憤不過，旋即叱問那王內(nèi)侍道：陛下病至如斯，緣何不見太醫(yī)侍奉左右，皇后與董貴人何在？
孰料少英聞聲卻是一聲長嘆，一旁那王內(nèi)侍亦是欲言又止。
明語先見狀，越發(fā)覺得蹊蹺，一時情急道：說呀！
那王內(nèi)侍見實在瞞不過，遂明白稟道：“自卓太師掌權(quán)后，便大肆抽調(diào)宮人為其府中享用。起初只是各偏殿的，到后來連陛下殿中的亦難逃厄運。最后，又一個個撤走了余下的宮人，轉(zhuǎn)而換作了他挑選之人。如今這宮中，除了奴婢和李掌儀等少數(shù)幾個老人，幾乎盡是卓太師的耳目。他們將陛下軟禁于此，每日除送些粗茶淡飯來，余者皆不管不顧，更妄論太醫(yī)也！今日陛下宣先生入宮，早早下了嚴(yán)令，這才支走了他們。至于皇后與董貴人……”他靜靜說著，不時便紅了眼眶，儼然滿腹道不盡的委屈。其中辛酸，可想而知。
話至一半，少英卻是聽不過地惱道：別說啦！
明語先早已怒火中燒，顧不得那許多，直喝道：說，繼續(xù)說，你今日若是不說明白，吾定不饒你！
少英見明語先如此執(zhí)著，遂也不再多加隱瞞，只是默默轉(zhuǎn)過首去，掩面不語。
那王內(nèi)侍支吾一陣，倏地忍不住抽泣道：“皇后自韓國舅蒙難后，便一直被卓太師軟禁在寢宮內(nèi)。而董貴人、董貴人……”話至此處，那王內(nèi)侍早已涕淚交加，不能自已。
明語先不耐煩道：董貴人如何啦？