皇都應(yīng)天，太陽(yáng)剛一泛紅，似落未落之時(shí)。
應(yīng)天城外的翼軍士兵佇立城中，禁宮的北天門一位老將吹起沉重的號(hào)角。
那是大司馬楊護(hù)，應(yīng)國(guó)的擎天巨擘。
將士們伴著號(hào)角仰天長(zhǎng)嘯。
一時(shí)間，哭聲、悲鳴聲、號(hào)角聲，響徹皇都，是為舉國(guó)同悲。
“舉國(guó)同悲，這才是真正的大國(guó)氣象”與此同時(shí)，禁宮西側(cè)的禮部落腳，文彥聽(tīng)出了大國(guó)才能擁有的人心所向。
文彥身后的書(shū)案上站起來(lái)了一位青年，他唇如滴血卻又劍眉入鬢，是新科的狀元郎瓊?cè)A。
瓊?cè)A低聲說(shuō)：“老師，慎言。時(shí)值先皇駕崩，所有的一切也是理所應(yīng)當(dāng)?！?p> 文彥面露窘色，對(duì)瓊?cè)A投以贊許之色，說(shuō)道：“瓊郎所言極是。說(shuō)來(lái)我有一事不明，先皇勤政，在皇宮西側(cè)設(shè)置六部落腳，以便隨時(shí)召喚我等臣子。瓊郎身為先皇特賜的六部行走，六部皆可去得，為何偏偏在我禮部落腳常住？”
“老師謬贊了。能跟在老師身旁學(xué)禮，是學(xué)生大幸?！杯?cè)A恭敬說(shuō)道。
忽而響起敲門聲。瓊?cè)A立刻起身開(kāi)門，來(lái)者著紅袍身披素白披風(fēng)，頭戴銀質(zhì)面具，不緊不慢地說(shuō)道：“圣上急召禮部尚書(shū)文彥大人進(jìn)宮面圣，有要事相商?！?p> 文彥不敢怠慢，連忙從門中邁步而出，隨著那傳話侍者一路小跑進(jìn)宮，臨走前囑咐瓊?cè)A可等他回歸再談經(jīng)論道。
新登基的少年天子為人極為老成。方一登基便宣布宮中所有侍者盡要著紅袍戴銀面具，勒令官員與宮中侍者不得有私交。
圣上威嚴(yán)，有天人之姿，原本文彥憂心的新帝臨朝可能發(fā)生的種種都在那位少年英主銳利如鷹的目光下消弭無(wú)形。
侍者將文彥引至天子御書(shū)房門外就無(wú)聲退走，文彥向門口站的筆挺的大司馬楊護(hù)行禮。
天子近日受夢(mèng)魘所困，楊護(hù)親自值夜，為皇上鎮(zhèn)壓邪祟。
向楊護(hù)行完禮，文彥進(jìn)得御書(shū)房來(lái)。
“文卿?！笔陶邔⒏糸_(kāi)文彥與圣上的那一扇華麗屏風(fēng)推開(kāi)，御書(shū)房里側(cè)響起了一個(gè)沙啞的聲音，全不似少年。
文彥悚然，每次面圣文彥都有直面猛虎之感，皇帝的氣如同洪荒猛獸，極霸道、攝人心魄。
王者之姿，當(dāng)如是也。
所謂碩鼠千歲難有正形，幼虎食奶便具威儀。文彥沒(méi)空思索，應(yīng)聲跪地，行至尊大禮，口中道：“禮部尚書(shū)、文苑學(xué)士文彥！敬祝陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
“文卿快請(qǐng)起，朕不想囿于繁文縟節(jié)，耽擱正事?！被实鄞驍嗔宋膹┓睆?fù)的禮數(shù)，“文卿，朕知你博聞強(qiáng)識(shí)，朕有一事要先問(wèn)你?！?p> 文彥急忙爬起，無(wú)比恭敬道：“微臣愧不敢當(dāng)，還望陛下明示。”
皇帝見(jiàn)這人溫順的樣子，不可察覺(jué)地用指甲刮了刮龍案，問(wèn)道：“給朕講講世人所說(shuō)的一陸兩域所為何物？”
文彥只會(huì)讀書(shū)，不擅揣摩圣意，老實(shí)答道：“世人所說(shuō)一陸兩域，乃是天下疆土總稱，我大應(yīng)植根于中陸東南，以中陸中央無(wú)盡沙海為分割，中陸原有女霜、象狼、烏突三國(guó)與我大應(yīng)各自雄踞中陸四方，成四象之態(tài)，其中小國(guó)部族星羅棋布，難以計(jì)數(shù)?！?p> “先皇順應(yīng)天意，奮戰(zhàn)一生，終成大業(yè)，一統(tǒng)中陸。而在中陸以外有兩大島：居?xùn)|者為邪臺(tái)、居南者為食火部，合稱兩域。是為一陸兩域......”
皇帝耐心地聽(tīng)眼前的文人慷慨陳詞，時(shí)不時(shí)用手輕撫龍案，不計(jì)較時(shí)間，任他去。待到文彥講完，竟然夜色深沉了。
文彥說(shuō)完見(jiàn)天色已晚，深感該死，急忙下跪告罪。
皇帝依舊溫和地說(shuō)道：“文卿所言，字字如珠璣，文卿所言更勝朕苦讀書(shū)簡(jiǎn)所得，何罪之有？”
那位皇帝展現(xiàn)出了一位賢君所應(yīng)擁有的一切品質(zhì)，慷慨大度又能禮賢下士。
皇帝起身，繞過(guò)龍案，親自扶起了告罪的文彥，帶起的風(fēng)擾動(dòng)了蠟燭，那閃爍的片刻黑暗藏起了他的神色。
“只是文卿有一件事說(shuō)錯(cuò)了?！被实鄣氖终瓢丛诹宋膹┑募珙^，如同獵鷹抓住了羔羊。
“不應(yīng)該有什么一陸兩域”皇帝一字一頓，他說(shuō)的一切都理所當(dāng)然，不需要證明，也不允許被質(zhì)疑。
“天下，盡名大應(yīng)?！?p> 皇帝的話聽(tīng)在文彥耳中卻似伏龍低吼，驚得文彥慌忙跪地，口呼萬(wàn)歲道：“陛下雄心，感天動(dòng)地！天下終究盡歸大應(yīng)！”
“文卿，朕再問(wèn)你一件事?！被实蹧](méi)有理會(huì)文彥，轉(zhuǎn)身隨意坐在地上，腿交叉如同笸籮，如一個(gè)山野農(nóng)夫，“卿，是忠臣嗎？”
文彥如遭雷擊，以面貼地，朗聲道：“文彥畢生皆為大應(yīng)為犬馬，臣之忠心絕不比任何一位大應(yīng)的子民差！”
皇帝撫掌，背靠著龍案。他看向深邃的屋頂，讓人猜不透他的想法，說(shuō)道：“朕想改椒蘭殿為太一殿，卿認(rèn)為如何？”
先皇尤其重禮，文彥絲毫不敢怠慢。
他回稟道：“不可，先皇舊禮，禁宮一切萬(wàn)世流傳，不可更名?！?p> “朕想換自稱?！被实塾盅裕⒉粸槲膹┑幕胤A而動(dòng)怒。
文彥心中起誓，是惹得圣上發(fā)怒也要阻止這些不合禮數(shù)的荒唐之舉。
他回稟道：“不可，先皇舊禮，帝王自稱如此，不可更改?！?p> “先帝年號(hào)，朕現(xiàn)在就要改！”皇帝的聲音終于有了波瀾。
文彥一邊行三拜九叩之禮，一邊口呼萬(wàn)歲不可，道：“此舉更是萬(wàn)萬(wàn)不可，先皇舊禮，陛下如今應(yīng)守孝一年，此間年號(hào)更應(yīng)沿用?！?p> “哈哈哈哈?！被实蹞嵴贫?，起身扶起文彥，“文卿直諫，不因朕的威儀而屈正道，可稱忠臣！”
“承陛下錯(cuò)愛(ài)。”文彥手心后背皆是密密的白毛汗，實(shí)在害怕眼前這位少年天子一意孤行，他甚至已有死諫之心。
萬(wàn)幸，陛下終歸是明事理的。
皇帝寬厚的大手捏著文彥的手腕，把這個(gè)文弱書(shū)生拉得一踉蹌，頗為欣慰道：“卿實(shí)乃純良之人?！?p> 說(shuō)著，喚來(lái)了近侍。
那近侍身著紫袍，竟未著白披風(fēng)，一張金色面具在明滅的燭火間有些陰森。
這人走路也沒(méi)有聲響，身上寬袍掩蓋了雙足，前行間有三分像鬼魅七分似貍貓。手托一個(gè)漆木大盤，上有織錦掩蓋，看不清其下為何。
近侍雖然禮數(shù)周全，但是總給人不安之感。
他似與新皇極親密，新皇自登基以來(lái)身邊一切事物都由他操持。
那近侍頷首從御書(shū)房?jī)?nèi)室走出，走得極快，卻不曾有起伏，畢恭畢敬得呈上了手中的漆木大盤。
皇帝隨意掀起遮覆其上的織錦，一柄劍胎顯露了出來(lái)。
皇帝拿起未裝劍柄的劍胎，頗自豪地說(shuō)：“朕新鑄一劍，卿以為如何？”
文彥看那劍，雖不曾精工修飾，但也絕非凡物。
應(yīng)國(guó)史書(shū)記載：數(shù)百年前應(yīng)國(guó)老祖在東海得一原材，雖是鐵質(zhì)，卻可浮于水面。老祖大喜，傾盡全國(guó)之力鑄就了一口劍，號(hào)為國(guó)劍，代代國(guó)君相傳。
直到百年前象狼和邪臺(tái)上的鴉林國(guó)為遏制應(yīng)國(guó)崛起之勢(shì)，結(jié)盟來(lái)犯。那一戰(zhàn)，兩國(guó)趁著當(dāng)時(shí)的應(yīng)王年老，朝中奪嫡亂象已顯，劍指應(yīng)國(guó)國(guó)都，時(shí)任應(yīng)王親率部族親守王城不幸戰(zhàn)死。
應(yīng)國(guó)被逼到生死存亡之境，連都城都被焚燒殆盡。
后來(lái)應(yīng)國(guó)先烈拼死抵住了兩國(guó)的入侵。余下王室又緊急與烏突王室聯(lián)姻，外嫁幾乎所有王室公主給烏突王做妾，才換得烏突出兵，最終艱難地保住了應(yīng)國(guó)的國(guó)土。
但那一戰(zhàn)后，應(yīng)國(guó)向象狼割地、給鴉林賠款，倉(cāng)促登基的新帝因?yàn)殚L(zhǎng)公主外嫁烏突甚至要喚烏突王一聲姑父，同時(shí)他的姐妹、那些王族公主也要與自己的親姑姑共侍一夫。
而國(guó)劍，也在那次奇恥大辱中遺失。
如今少年英主又再鑄一劍，其中深意不言而喻。
“怎么，朕鑄劍也不合先皇舊禮了么？”皇帝放開(kāi)捏著文彥的手，用自己的寬袖細(xì)細(xì)地擦拭劍胎，冷聲道。
那劍雖是劍胎卻已開(kāi)刃，皇帝在賞劍之時(shí)一手指觸刃口，就在一剎那間便被劍胎劃傷。
文彥慌張間下跪，連說(shuō)道：“陛下少年雄心，定能成就如先皇、老祖之蓋世功績(jī)！”
“這不夠！”皇帝突然低吼起來(lái)。鎮(zhèn)得文彥竟然有了錯(cuò)覺(jué)，只覺(jué)得眼前這位少年英主在迅速變幻，竟然幻化成了一頭張牙舞爪的兇獸。
文彥感覺(jué)自己能聞到兇獸尖牙間腥臭的毒涎。
就連皇帝平日里銳利正直的眼神也變化成了兇獸擇人而噬的貪婪。
“老祖之劍！傳說(shuō)舉國(guó)之力，但當(dāng)年應(yīng)國(guó)不過(guò)是偏居一隅的小部落！先皇之劍！踏遍中陸，然，與我大應(yīng)有血海深仇的邪臺(tái)鴉林卻未曾贖罪！朕之劍！礦藏取于應(yīng)國(guó)龍脈、熔鑄于食火部、令象狼大將軍錘煉、以烏突王冠補(bǔ)其韌性、以女霜千年雪頂神冰淬火、以邪臺(tái)秘法開(kāi)刃，集天下之力！”
“朕手里的，是天下！”
兇獸嘯天，皇氣浩蕩，澎湃的氣勢(shì)自皇帝身邊散發(fā)而出，極盡霸道。
那位少年帝皇不過(guò)是在自己的御書(shū)房賞玩一柄劍，卻好似將天下都納入了手掌。
“恭賀陛下鑄成神器！一陸兩域盡在陛下掌握！”被浩瀚氣勢(shì)折服的文彥失去了理智，口中只大聲贊頌這位皇帝的英明和雄心。
“不過(guò)它還沒(méi)有鑄好呢，文卿，且看，它還是一柄劍胎，需要溫養(yǎng)、需要試煉。”皇帝忽然不再緊繃，捏著文彥的手也松開(kāi)來(lái)。
皇帝吩咐近侍：“麗祥，跟文彥說(shuō)說(shuō)，劍胎還缺什么？”
“回陛下，此劍集天下之力鑄就，但此劍又非一般凡物，仍需試煉，以血溫養(yǎng)?！蹦墙堂麊钧愊?，名字平和喜氣，說(shuō)道。
“此劍，必須先以皇血為引，再以忠貞純良之血、天下百族之血溫養(yǎng)，最終成為天下之劍?！?p> 皇帝吸吮被割傷的手指，將劍遞給了文彥，溫和說(shuō)道：“卿，便是我大應(yīng)最純良之人”
第二日，瓊?cè)A在禮部落腳被侍從喚醒。
瓊?cè)A只覺(jué)得周身酸痛難耐，不耐煩地問(wèn)道叫醒自己的侍從：“何事擾我？”
那侍從答道：“寅時(shí)了，大人您該上早朝面圣了。”
“胡言亂語(yǔ)，我為六部行走，哪來(lái)的面圣資格？”瓊?cè)A拍了拍自己侍從的臉，覺(jué)得這小廝真是糊涂，他根本不在朝堂之序，“你也沒(méi)睡好嗎？”
“大人，小的不敢打誑語(yǔ)，先前宮里來(lái)了一位紫袍金面具的貴人，吩咐我寅時(shí)叫您上朝，要宣布您的任命呢?！毙P急急忙忙地給自家大人換上才送來(lái)的朝服。
“什么職務(wù)？”瓊?cè)A倒也不意外，六部行走也走了一年有余了，若不是國(guó)喪，此刻都應(yīng)該再開(kāi)科舉了，他這個(gè)狀元郎卻還沒(méi)有實(shí)際官職本就不妥。
“恭喜大人，直升二品大員，您將被賜禮部尚書(shū)，這是當(dāng)朝從未有過(guò)的殊榮呀?！?