卻說(shuō)，劉琦奉命趕赴新野，劉備接著后設(shè)宴相待。酒到半酣，忽然，劉琦流淚，劉備問(wèn)其中緣故。劉琦說(shuō)：“我的繼母蔡氏常有謀害我之心。侄兒沒(méi)有什么計(jì)謀免禍，特地向姨母指教?！?p> 劉備勸他只要小心盡孝，自然無(wú)禍。第二天，劉琦流淚而別。劉備乘馬送劉琦出郭，指著坐騎對(duì)劉琦說(shuō)：“如果不是這匹馬，我早死在九泉之下?！眲㈢f(shuō)：“這并不是馬力，而是姨母自有洪福?！?p> 說(shuō)罷相別，劉琦涕泣而去。
劉備回馬入城之時(shí)，忽然，看到大街上有一人，葛巾布袍，皂絳烏履，長(zhǎng)歌而來(lái)。歌詞里唱道：
天地反覆兮，火欲殂；
大廈將崩兮，一木難扶。
山谷有賢兮，欲投明主；
明主求賢兮，卻不知吾。
劉備聽(tīng)到歌后暗自尋思：“這人難道是水鏡先生所說(shuō)的伏龍、鳳雛嗎？”
于是下馬相見(jiàn)，邀請(qǐng)進(jìn)入縣衙。問(wèn)那人其姓名，那人答道：“我是潁上人氏，姓單名福。久聞使君招賢納士，想來(lái)投奔，卻又不敢造次。所以在街市上行歌，以引您來(lái)傾聽(tīng)?！眲浯笙?，待為上賓。
單福說(shuō)：“剛才小姐所騎乘的戰(zhàn)馬，再讓我來(lái)看一看?！眲涿巳狂R到堂下。單福說(shuō)：“這不是的盧馬嗎？雖然是千里馬，卻只是妨主人，不可騎乘?！?p> 劉備說(shuō)：“已經(jīng)應(yīng)驗(yàn)了一回。”于是把馬躍檀溪之事說(shuō)出。單福說(shuō)：“這是救主，不是妨主，但卻必定再妨一主，我有一法可破解?！眲湔f(shuō)：“我想聽(tīng)聽(tīng)破解之法。”
單福說(shuō)：“你如果有什么仇怨的人，可以把這匹馬送給他。等到妨死了這人后，然后再來(lái)騎乘，自然就無(wú)事了，這叫做一舉兩得?！?p> 劉備聽(tīng)完這話(huà)勃然變色說(shuō)：“你剛剛來(lái)到這里，不教我正道，卻教我損人利己妨人的事，我不敢領(lǐng)教?！眴胃Ｐχ狼刚f(shuō)：“我早就聽(tīng)說(shuō)小姐仁德，不敢全信，所以故意用這話(huà)來(lái)試探。”
劉備也收起怒容起身說(shuō)：“我哪里會(huì)像外界所說(shuō)的那么有仁德，只希望先生教我?！眴胃Ｐχf(shuō)：“我從潁上來(lái)到這里，聽(tīng)到新野的人們歌曰：‘新野牧，劉皇叔；自到此，民豐足’，可見(jiàn)小姐的確仁德寬厚。”于是，劉備拜單福為軍師，負(fù)責(zé)訓(xùn)練指揮本部人馬。
卻說(shuō)，曹操?gòu)募街莼貛熢S昌后，經(jīng)常有攻取荊州的意圖，然而因?yàn)殂~雀臺(tái)以及甘迷的原因，所以有所延誤，正好甘迷離去，于是特地派曹仁、李典帶降將呂曠、呂翔等率軍兵三萬(wàn)，屯駐樊城，虎視荊襄，不時(shí)探看虛實(shí)。
這時(shí)呂曠、呂翔稟報(bào)曹仁說(shuō)：“如今劉備屯兵新野后招軍買(mǎi)馬，積草儲(chǔ)糧，其志向不小，不能不早早圖謀。我們兩人自從投降丞相之后，沒(méi)有立下寸功，愿意請(qǐng)求撥付五千精兵，前去取來(lái)劉備之頭，獻(xiàn)給丞相。”曹仁大喜，給二呂五千名軍兵，前往新野廝殺。
探馬飛報(bào)給劉備，劉備請(qǐng)來(lái)單福商議。單福說(shuō)：“既然有敵兵而來(lái)，不能放他們?nèi)刖??？膳申P(guān)羽領(lǐng)一支軍馬從左路殺出，以敵住來(lái)軍中路，張飛領(lǐng)地支軍馬從右路殺出，以敵住來(lái)軍后路。主公親自領(lǐng)趙云出兵前路相迎擊，敵軍可破。”
劉備聽(tīng)從單福之計(jì)，立即派關(guān)羽、張飛兩人前去埋伏，然后，和單福、趙云等眾將，共領(lǐng)兩千人馬出關(guān)迎敵。
行不到數(shù)里，只見(jiàn)山后塵頭大起，呂曠、呂翔領(lǐng)軍來(lái)到。兩邊各射住陣角，劉備出馬在旗門(mén)之下，大呼道：“來(lái)者是什么人，膽敢進(jìn)犯我邊境？”
呂曠出馬說(shuō)：“我是大將呂曠。奉丞相命令，特地前來(lái)擒你！”劉備大怒，命趙云出馬。兩將交戰(zhàn)不到數(shù)合，趙云一槍將呂曠擊殺。劉備麾軍掩殺，呂翔抵?jǐn)巢蛔。I(lǐng)軍便退。
正敗退之間，路旁一支軍馬殺出，為首大將正是關(guān)羽，沖殺一陣后呂翔折兵大半，奪路逃脫。行了不到十里，又有一支軍馬攔住去路，為首大將挺矛大叫：“燕人張翼德在此！”
直取呂翔。呂翔措手不及，被張飛一矛刺中，翻身落馬而死，其余眾軍士四散奔逃。劉備兵合一處緊緊追趕，曹軍大半軍兵都被擒獲。劉備班師回縣里，重待單福，犒賞三軍。
卻說(shuō)，敗軍回去見(jiàn)到曹仁，報(bào)告說(shuō)：“二呂被殺，軍士大多被捉?！辈苋蚀篌@，和李典商議。李典說(shuō)：“二將輕敵身亡，我們現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)按兵不動(dòng)，抓緊時(shí)間申報(bào)丞相，讓丞相起大兵前來(lái)征剿，這是上策?！?p> 曹仁說(shuō)：“你說(shuō)得不對(duì)。現(xiàn)在二將陣亡，死傷了很多軍馬，此仇不可不報(bào)。新野區(qū)區(qū)彈丸之地，何用勞駕丞相大軍？”
李典說(shuō)：“劉備是人中之杰，不能輕視?！辈苋收f(shuō)：“你怎么這么怯戰(zhàn)！劉備雖強(qiáng)，那也不過(guò)是女子！”
李典說(shuō)：“兵法說(shuō)知彼知己，百戰(zhàn)百勝。我不是怯戰(zhàn)，只是預(yù)料不能取勝。”
曹仁怒道：“你是懷了二心吧？我現(xiàn)在就去生擒劉備！”李典說(shuō)：“如果將軍前去，我負(fù)責(zé)守衛(wèi)樊城。”曹仁說(shuō)：“你如果不跟我一起前去，那就是真懷了二心！”
李典沒(méi)有辦法，只好和曹仁點(diǎn)起兩萬(wàn)五千軍馬，渡河殺奔新野而來(lái)。
曹仁點(diǎn)起本部軍兵，連夜渡河殺來(lái)，氣勢(shì)洶洶要踏平新野縣。
而單福得勝后回到縣里之后，便對(duì)劉備說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)曹仁屯兵于樊城，得知二將被誅后必定會(huì)起大軍來(lái)戰(zhàn)?！?p> 劉備問(wèn)道：“我們應(yīng)該怎么迎敵？”單?；卮鸬溃骸安苋嗜绻杀鴼?lái)，那么樊城必定空虛，我們可以乘機(jī)奪占。”劉備向單福問(wèn)計(jì)，單福附耳低聲說(shuō)如此如此。劉備大喜，預(yù)先準(zhǔn)備妥當(dāng)。
忽然，報(bào)馬來(lái)報(bào)告說(shuō)：“曹仁領(lǐng)大軍渡河殺來(lái)了?！眴胃Ｕf(shuō)：“果然不出我之所料?！庇谑钦?qǐng)劉備領(lǐng)兵出城迎敵。
兩陣對(duì)圓，趙云出馬招呼對(duì)方來(lái)將答話(huà)，曹仁命李典出陣，和趙云交鋒。約戰(zhàn)了十多個(gè)回合，李典抵?jǐn)巢贿^(guò)，撥馬回陣。趙云縱馬追趕，兩翼軍兵弓箭射住，于是，雙方人馬各自罷兵歸寨。