燕王府邸，后院一處亭臺(tái)。
瓢潑大雨打在亭臺(tái)的磚瓦上，砸出陣陣猶若編鐘的脆音。
聽著嘈雜的雨聲，站在亭下的李勛狹長(zhǎng)眉下露出思索的神色，久久無(wú)語(yǔ)。
“你是說(shuō)，有人動(dòng)用了軍方的破城弩？”李勛輕揉眉心，扭頭望向亭子角落半跪在地上的一名密諜，聲音中帶著點(diǎn)不可思議。
“是?！泵苷櫿Z(yǔ)速極快，“就在朱雀大街。”
密諜說(shuō)完后，沉默了一會(huì)，繼續(xù)道：“劍魔黃乞兒現(xiàn)身，殺死了十幾名各處暗諜。
“但是這些暗諜都在我們的監(jiān)控范圍內(nèi)，所以可以斷定，真正的暗殺者另有其人?！?p> “有意思。”李勛嘴角翹起一個(gè)并不如何明顯的弧度，“通知裴宿，就說(shuō)江戶已經(jīng)知道了黃乞兒到了長(zhǎng)安。”
“是?！?p> …………
長(zhǎng)安城由宮城、皇城和外郭城三部分組成。
沿著長(zhǎng)安中軸線的朱雀大街直行，穿過(guò)守備森嚴(yán)的朱雀門，便是進(jìn)入了皇城。
長(zhǎng)安城百官的行政衙門以及官署，均座落在皇城。
皇城和宮城隔了一座承天門。
穿過(guò)承天門，便入了宮城，進(jìn)了皇帝的居所。
此刻，長(zhǎng)安宮城太極宮，太極殿。
無(wú)數(shù)點(diǎn)綴著夜明珠的金砂吊臺(tái)懸在太極殿的穹頂，每個(gè)吊臺(tái)上，都有著不多不少九只紅蠟燃燒著，將太極殿照的宛若白晝。
紅蠟的燭火，照亮了殿內(nèi)支撐穹頂?shù)谋P龍金柱，也照亮了皇帝此刻晦暗的眼神。
往日里空曠的殿內(nèi)，今日為了迎接西夏的迎親使團(tuán)，特意左右橫列擺了兩排檀木酒案。
酒案后，此刻跪坐著幾十名長(zhǎng)安城內(nèi)的高級(jí)官員。
右列為首的酒案后，剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)刺殺的拓跋葉神色平靜淡然的坐著，用余光悄悄打量著這個(gè)大唐的皇帝。
這個(gè)天下最強(qiáng)帝國(guó)的統(tǒng)治者，唐帝李淳。
李淳穿著黃袍的身子輕輕靠在龍椅上，不大的眼睛掃視著殿內(nèi)所有低垂著頭顱的大臣們，臉色平靜不見喜怒。
殿內(nèi)很靜，只聽得到李淳手指輕敲椅子扶手的聲音。
李淳臉雖平靜，但場(chǎng)中的所有大臣都從他輕輕敲擊扶手的頻率中，感知到了這位帝王的怒火。
沉默許久之后，李淳開口了：“讓霍聯(lián)上殿來(lái)見朕?！?p> 負(fù)責(zé)拱衛(wèi)宮城安全的，是擁有一萬(wàn)兵員的鐵甲禁衛(wèi)軍。
長(zhǎng)安城極大，常住人口加上流動(dòng)的商隊(duì)和駐軍，人數(shù)常居在百萬(wàn)左右，這單靠京府尹手下千百號(hào)捕快維持日常治安是全然不夠的。
所以長(zhǎng)安城內(nèi)九條大街主干道及皇城、宮城均由鐵甲禁衛(wèi)負(fù)責(zé)治安管理，其余復(fù)雜混亂的街巷則歸京府尹治理。
而寬闊的外郭城，則是駐扎在京郊的左右羽林軍交替輪換守城。
李淳口中的霍聯(lián)，便是這一萬(wàn)鐵甲禁衛(wèi)的將軍！
…………
隨著小黃門的傳喚，霍聯(lián)從宮墻上退下，冒雨披甲入了太極殿。
霍聯(lián)身上穿著一身鱗片交疊的黑色甲衣，走動(dòng)之間，裙甲磨擦出的金屬脆響，給大殿平添一股肅殺之意。
霍聯(lián)人至中年，未戴頭盔的發(fā)絲卻已然灰白，明顯是心神過(guò)于操勞所引起的早衰。
霍聯(lián)跪倒在地上行禮，恭聲道：“臣霍聯(lián)，叩見陛下?！?p> 看著霍聯(lián)兩鬢灰白的發(fā)絲，李淳古井不變的眼中終于閃過(guò)淡淡的愧疚。
他嘆了口氣，輕聲道：“你先平身?！?p> 看著霍聯(lián)慢慢挺直的身子，李淳看了一眼拓跋葉，問(wèn)道：“你可知朕喚你來(lái)的原因？”
霍聯(lián)粗實(shí)的眉毛挑了挑，腦袋微不可見的朝著拓跋葉的方向挪動(dòng)了一下，聲音嗡嗡，“總歸不是找末將來(lái)喝酒吃肉的?！?p> 李淳嘴角翹起一個(gè)不易察覺(jué)的弧度，眼睛稍微瞪大了些，“看來(lái)你已經(jīng)知道了。
“你可知，攻城弩乃是軍中重器！怎會(huì)流落到三軍之外？
“體積那般巨大的攻城弩，也能被人運(yùn)進(jìn)開遠(yuǎn)大街，刺殺他國(guó)皇子，朕要你這禁衛(wèi)軍還有何用？
“朕限你三天之內(nèi)，查清那批攻城弩的來(lái)龍去脈。
“這般過(guò)失你倘若不能將功補(bǔ)過(guò)，到時(shí)就休怪朕無(wú)情無(wú)義！
“瀘州百姓，可還盼著你這位三品大員告老還鄉(xiāng)呢！”
李淳言罷，怒拍龍椅起身，轉(zhuǎn)身憤然而去。
沒(méi)有人看到，李淳起身后，其眼睛里一閃而過(guò)的平靜悠閑。
李淳走后，滿殿的官員們面面相覷，走也不是，不走也不是，當(dāng)下都是好生尷尬。
站在原地的霍聯(lián)瞇起眼睛，稍稍瞥了一眼拓跋葉，眼中閃過(guò)一抹森冷。
拓跋葉將一切盡收眼底。
于是他望向霍聯(lián)的眼睛里，也是慢慢彌漫上了一層冰霜。
…………
夜已深，江戶撐著傘，站在了開遠(yuǎn)大街同朱雀大街的轉(zhuǎn)角處。
看著兩側(cè)街道破碎的石墻，江戶捏著傘柄的右手骨節(jié)泛白，輕聲開口，“人就是死在這兒？”
“是?！?p> 看不到的陰影處，有聲音晃晃悠悠的傳來(lái)。
“是黃乞兒？”江戶追問(wèn)。
“是?！?p> “他怎么還活著？”
“他怎么就不能活著？”
聽著陰影處傳來(lái)的聲音，江戶抿住了嘴角，良久不語(yǔ)。
他慢慢蹲下了身子，眼眶里繼而涌出了淚水，“我會(huì)親手殺了他。”
“你不會(huì)殺他的。”那個(gè)聲音依舊漫不經(jīng)心。
“是嗎？”江戶緩緩站起身，用手輕輕擦掉眼角的水漬，笑道：“當(dāng)年你也說(shuō)他不會(huì)殺掉師娘。
“但是，他還是殺了，不是嗎？”
話音落下，江戶手中的傘把突然揚(yáng)起一撮木屑。
一陣風(fēng)刮過(guò)，傘桿斷裂大半的油紙傘被風(fēng)肆意卷走，只留下了江戶手中握著的半截木棍。
深深呼了口氣，江戶擲出手中傘柄。
傘柄帶著尖嘯的破風(fēng)聲，狠狠扎進(jìn)了青石地面，鉆進(jìn)去一半有余。
因?yàn)辄S乞兒，江戶決定不等了。
不管千牛衛(wèi)讓他阻止西夏迎親使團(tuán)是何目的，他都要配合千牛衛(wèi)。
他要借千牛衛(wèi)的手，讓黃乞兒死在長(zhǎng)安。
暴雨中，他走進(jìn)了一家客棧。
客棧的老板看到渾身被淋透的江戶，神色不變的將他引到后院，隨即激動(dòng)的躬身行禮道：“長(zhǎng)安分舵弟子呂不悔拜見師兄?！?p> “找人把這封信，送進(jìn)醉仙居蘇陌那里?！?p> 江戶從懷里掏出信封遞給呂不悔，慢慢道：“通知家里，就說(shuō)我需要一把好劍，讓他們盡快送進(jìn)長(zhǎng)安。”
“是?！眳尾换谑蘸眯欧?，便要轉(zhuǎn)身離去。
“等等?！?p> 江戶嘆了口氣，臉色有些微微泛紅，“能不能先給我找一件干凈的干衣服？”