“碧…碧陶姐姐，原是你來(lái)了。”
匆忙回頭，陸連面上堆笑，看向不遠(yuǎn)處立著的青衣女子，先前勾緊李昱脖頸的手臂暗暗施壓，另一只手拎起那只斷了氣的灰狼晃了晃。
“卻是正好，今日恰有新鮮的狼肉可嘗，比起前些時(shí)候的山雞野兔可強(qiáng)太多了。是吧，李昱。”
“是，是，沒(méi)錯(cuò)?！?p> 微微一愣，李昱已是回神，自碧陶身上收回視線，連連點(diǎn)頭，黝黑的臉上暈起些微紅暈，瞧著并不明顯。
“今日我下廚，好教碧陶姑娘嘗嘗我的手藝。”
“不用了，我吃素?！?p> 碧陶眉心微蹙，看向身前勾肩搭背恨不得連做一體的兩人，聲音冷冷清清。
“晚飯時(shí)辰將至，李昱小哥自去忙碌，我尋二公子有話說(shuō)，還請(qǐng)，把她放開(kāi)?！?p> “是，是，我這就去伙房做事，兩位慢聊。”
撓了撓頭，李昱扛起灰狼，轉(zhuǎn)身欲走，陸連對(duì)他使了個(gè)眼色，低聲道
“晚飯之后，再去找你細(xì)說(shuō)?！?p> “嗯?！?p> “晚飯過(guò)后，二公子想做甚？”
“聊聊天，不做甚。”
陸連應(yīng)得隨意，碧陶眉心越蹙越緊，碧近前一步，執(zhí)起她的腕脈細(xì)診，許久之后，心中一松，握緊她的腕子，拉著她往大營(yíng)西側(cè)平素安置的軍帳而去。
“碧陶姐姐，我好得很，能吃能睡。眼下每月定例時(shí)日未到，小肚子半點(diǎn)都不痛，莽蒼山深處一塊坳子里面有汪溫泉水，一年到頭都不見(jiàn)枯的，我平素都跑到那里沐浴，半點(diǎn)寒氣都染不上的?！?p> 峪山關(guān)下大營(yíng)綿延數(shù)里，常年有數(shù)萬(wàn)兵士駐扎，歲歲征人難得回鄉(xiāng)，少不得要于這苦寒之地成家立室，女眷大多置在關(guān)下南向三十里的洛家集。
每每戰(zhàn)事空閑或逢軍中休沐，常有兵士出營(yíng)探望，軍中卻少有女子出現(xiàn)，只碧陶是個(gè)例外。每月朔望之日她必會(huì)前來(lái)，若遇關(guān)下節(jié)氣有變，更是隨時(shí)而至。
此刻，營(yíng)中諸人訓(xùn)練結(jié)束，自校場(chǎng)而散，往來(lái)如織，碧陶一身青衣混在一汪赭色之中十分打眼，引人側(cè)目。陸連卻似全無(wú)所覺(jué)，但有人近前，她盡數(shù)拱手行禮，寒暄幾句，眼中堆笑，倒教旁人尋不出丁點(diǎn)錯(cuò)處。
入得軍帳之內(nèi)，碧陶細(xì)細(xì)用繩索栓好門(mén)戶，確定不會(huì)有人闖入，方才低聲道。
“脫了外袍，解開(kāi)小衣，讓我瞧瞧身子?！?p> “這個(gè)…不必了吧?！?p> 離了玉涼京的繁花似錦，陸連仍舊是個(gè)天不怕地不怕的性子，此處天高皇帝遠(yuǎn)，她唯一怕的只有此刻的眼前人。
“白綢每次纏起來(lái)怪麻煩的，左右看多少次，也無(wú)甚不同。”
碧陶微微一愣，隨即眼中已是了然。
“你又受傷了?！?p> 眼見(jiàn)隱瞞不過(guò)，陸連點(diǎn)頭，面上笑成一朵千瓣菊。
“嗯，只是小傷，不要緊，眼看就快好了?！?p> “那就讓我看看?！?p> “好吧?！?p> 耷拉著腦袋，陸連慢慢吞吞解開(kāi)衣衫，露出胸口一截雪白肌膚，其上印著碗口大小的瘀青，隱約是個(gè)拳頭的形狀，瞧著甚是觸目驚心。
碧陶眼角微紅，明明恨得咬牙切齒，將沒(méi)忘記將聲音壓到極低。
“這幫臭男人都是混蛋，沒(méi)一個(gè)好東西?！?p> 陸連搖頭，臉上的笑分毫未變。
“碧陶姐姐，我沒(méi)事，這些拳腳傷我從小都是挨慣了的，只是…”
“只是什么？”
“只是，我近來(lái)胸口漲得厲害，原本練到結(jié)實(shí)的地方不知怎的，竟越來(lái)越松軟，倒成了一處弱點(diǎn)，讓我防不勝防，好生奇怪?！?p> 抬手戳了戳自己的胸口，陸連眼中半是惋惜，半是懵懂，碧陶手中墨色玉盒險(xiǎn)些摔在地上。
“我的小祖宗，這可不是奇怪事，更開(kāi)不得玩笑?！?p> “為何？”
陸連再問(wèn)，碧陶指尖蘸了藥膏輕輕點(diǎn)在她胸口瘀青處，揉到化開(kāi)，重新為她裹了白綢，再圍上軟皮子護(hù)好，斟酌許久，輕聲道。
“女子漸作成年，身段同男子自是不同，胸前最是嬌嫩，受不得傷。你且留神，莫要再磕碰，我去尋得護(hù)身軟甲，過(guò)幾日給你捎來(lái)?！?p> “碧陶姐姐待我真好。”
重新?lián)Q好衣袍，陸連瞧著又是個(gè)俊俏少年郎，碧陶將她上下看了個(gè)遍，搖頭輕輕嘆一口氣。
“你是鎮(zhèn)國(guó)公府唯一的血脈，本該金尊玉貴，如嬌花一般被人仔細(xì)呵護(hù)，卻被親爹扔在這北地苦寒之處，我若不好好看顧你，怎對(duì)得起你娘在天之靈?！?p> 沉默片刻，陸連笑道。
“姐姐放心，我皮糙肉厚，自小在校場(chǎng)摔打慣了。這兩年你配好的藥我一頓都沒(méi)落下，送來(lái)的紅棗桂圓枸杞桃仁也全拿來(lái)當(dāng)果子吃，一年四季連風(fēng)寒都不生，身體好著呢。等過(guò)些年，回了京中，李嬤嬤瞧見(jiàn)我這壯實(shí)模樣，怕都要不認(rèn)識(shí)了。”
“盡貧嘴。”
面上終究去了幾分清冷，添了些笑容，碧陶自懷中取出新制的丸藥交予陸連。
“仔細(xì)養(yǎng)著身子，莫要受了寒氣，我且回去了。”
“我送姐姐出營(yíng)。”
“不必了?！?p> 走到軍帳門(mén)前，碧陶回身，看向陸連。
“若要謀事，記得做穩(wěn)妥些，李昱嘴巴不牢靠，仔細(xì)將來(lái)出了事，賣(mài)了你出來(lái)?！?p> “姐姐，我都記下了。”
陸連再笑，眉眼皆彎作新月。
夜來(lái)北風(fēng)緊，井田莊南面屯糧垛子外看守的三個(gè)壯漢耐不住寒冷，縮了衣袖襟口躲在近旁一處小門(mén)房?jī)?nèi)圍爐取暖。
外間風(fēng)聲過(guò)，草木窸窣之中是否夾雜著什么旁的動(dòng)靜，并無(wú)人關(guān)心。無(wú)星無(wú)月之時(shí)，最適黑衣夜行。
峪山關(guān)大營(yíng)內(nèi)設(shè)弓弩隊(duì)，八人一組，乙未組全數(shù)出盡，再加伙房一個(gè)李昱，恰恰九人，圍作一個(gè)品字，天色黑透之時(shí)，齊齊出營(yíng)，往南而去。
兗州秋冬兩季漫長(zhǎng)，這個(gè)時(shí)節(jié)田地里的莊稼早就收割一空，野地里也只有枯草，道邊樹(shù)木葉片萎黃，落得滿地狼藉，無(wú)人打理，踩在其上，倒可隱去些許腳步聲響。
井田莊不大，卻有十里八鄉(xiāng)唯一幾十畝肥田，大戶劉富貴占了九成，平素雇著佃戶耕種，自己坐享其成。
兗州貧瘠，莊戶人家終日辛勞，年成好時(shí)尚且能勉強(qiáng)糊口，若遇收成差的時(shí)節(jié)，便是活下去，都很艱難。偏巧遇上劉富貴一毛不拔，哪怕看著旁人餓死道邊，也要守著自家滿倉(cāng)糧食緊緊不放。
逼不得已之下，每每冬日落雪之時(shí)，便有饑民拖家?guī)Э谌ネ疥P(guān)大營(yíng)求一口薄粥救命。這樣的事無(wú)論在何處，都不新鮮，陸連從前于京中并未少見(jiàn)，這兩年一直瞧下來(lái)，已經(jīng)看不下去。
此刻夜已漸深，小門(mén)房?jī)?nèi)爐火溫?zé)?，招人困頓，恰是夜行之人動(dòng)手的好時(shí)機(jī)，陸連抬手止了身后幾人的動(dòng)作，伏下身子，轉(zhuǎn)頭看向他們，壓低聲音。
“丁墨、趙藉留下盯著門(mén)房，一有動(dòng)靜吹哨為號(hào)。劉協(xié)、阮昌守著倉(cāng)門(mén)，若聽(tīng)到哨聲，立刻前去助他二人將屋內(nèi)看守放倒，余下的人并著李昱隨我開(kāi)倉(cāng)運(yùn)糧。眾人遮好臉，務(wù)必做的神不知鬼不覺(jué)。”
“明白。”
乙未組中弓弩手多是與陸連同齡，平素皆慣于出入戰(zhàn)場(chǎng)，一個(gè)個(gè)面孔皆是年輕，卻都沉穩(wěn)，唯李昱一人不時(shí)抬手抹去額上細(xì)汗。
“陸連，我心里有點(diǎn)慌，總有點(diǎn)怕怕的?！?p> “莫怕?！?p> 抬手拍上李昱肩膀，陸連輕輕一笑，低聲道。
“今晚這場(chǎng)陣仗是我的主意，若是事發(fā)，廉將軍問(wèn)責(zé)，你們盡管推我出來(lái)。我自小在校場(chǎng)摔打慣了的，皮糙肉厚，軍棍也經(jīng)得起?！?p> “這是什么話？”
接話的丁墨個(gè)頭不高，雙眼眸光卻帶鋒利。
“我們九人一起出來(lái)，要有事自是一起擔(dān)著?！?p> 陸連點(diǎn)頭，輕笑道。
“那便教老天助我們今日馬到功成?！?p> “好。”
九人分作三組，各就其位，各司其職，陸連領(lǐng)著四人伏低身子，緩緩行至垛倉(cāng)近前，夜色之中緊閉的木門(mén)厚重，其上竟有三重大鎖，鏈條交錯(cuò)，堪比關(guān)押刑典重犯的牢獄。
李昱看過(guò)，抬手再是抹了一把額間。
“陸連，這…”
“別急?！?p> 抬手止了他后面的話，陸連自發(fā)間取下一枚長(zhǎng)長(zhǎng)的細(xì)針，插入鎖眼反復(fù)攪弄，不多時(shí)，只聽(tīng)“咔噠”一聲，一道鎖已開(kāi)。
“還是你有本事?！?p> 李昱喜上眉梢，陸連抬手比了個(gè)噤聲的動(dòng)作，壓低聲音道。
“且把鏈條慢慢松開(kāi)，動(dòng)靜小些，我來(lái)下剩余的鎖。”
“好?！?p> 陸連身邊四人除卻李昱，皆是性情沉穩(wěn)之輩，平素話不多，此刻亦是只管做事，三道鎖開(kāi)，鏈條滑落，并未弄出許多動(dòng)靜，待得倉(cāng)門(mén)洞開(kāi)，皆閃身入內(nèi)。
夜色深沉，糧倉(cāng)之中更是漆黑一片，陸連燃了火折子，眾人皆取出早先背下的布袋裝糧。
眼前的麥子應(yīng)是當(dāng)季新收，橙黃飽滿，堆積如山，李昱捻了幾粒放在嘴里嚼了嚼，不覺(jué)喜笑顏開(kāi)。
“甜，真甜，陸連，這新收的麥子嘗著果真比營(yíng)里那些陳的好吃。”
“既然好吃，你便多裝些?！?p> 陸連輕笑，眼中閃過(guò)一絲狡黠。
“沒(méi)的讓那劉富貴白白放陳了，損了滋味?！?p> “你說(shuō)的對(duì)。”
乙未組內(nèi)幾人手中動(dòng)作皆是不慢，不多時(shí)糧袋已滿，重新封口負(fù)于身后，只余李昱一人猶在忙碌。
“兄弟，時(shí)不我待，需得再快些?！?p> 陸連走近前，幫他一道裝糧，他再是撓了撓頭，面上有些不好意思。
“我這人見(jiàn)了吃的東西就容易犯饞，一走神就顧不得旁的，拖累你們了…啊…唔…”
一聲驚叫出口一半，被陸連抬手捂了個(gè)死緊，李昱一雙眼睛睜大，將右手舉至身前，只見(jiàn)他腕上盤(pán)著條灰色小蛇，正死死咬住他虎口不放。
“別動(dòng)?！?p> 借著火光，陸連將那灰蛇瞧了個(gè)清楚，略略松了口氣，壓低聲音道。
“放心，這蛇沒(méi)有毒?！?p> 話音落下，她左手疾出，兩指掐住灰蛇七寸，將它從李昱腕上拽下，盤(pán)在手中。
“嚇?biāo)牢伊??！?p> 李昱重重舒了一口氣，額上冷汗直流，自袖口扯下一根布條草草將虎口傷處裹了，已有人將他的糧袋一并封好，負(fù)于身后。
五人放輕腳步，一并而出，外間夜色如舊，小門(mén)房?jī)?nèi)一派安靜，方才一聲驚叫，內(nèi)里似無(wú)人察覺(jué)。
陸連抬手比了個(gè)動(dòng)作，劉協(xié)遙遙點(diǎn)頭，帶著阮昌近前，七人匯合一處，將倉(cāng)門(mén)重新上鎖，正欲齊齊離開(kāi)，不遠(yuǎn)處忽然隱有哨聲傳來(lái)。
“有人出來(lái)了?！?p> 抬手遙遙一指，劉協(xié)壓低聲音，陸連順著他指的方向看去，只見(jiàn)一高個(gè)壯漢自門(mén)房?jī)?nèi)緩步而出，未朝倉(cāng)垛而來(lái)，卻是尋了處墻角站定不動(dòng)，似在小解。
不多時(shí)，他轉(zhuǎn)身正欲回屋，卻似察覺(jué)到什么，竟是抬步朝陸連等人藏身之處而來(lái)。
李昱額上冷汗顆顆滾落，正欲開(kāi)口，卻見(jiàn)陸連自身后取出只袖箭筒，抬手遙遙一指，箭矢飛出，落于遠(yuǎn)處，驚起一旁林間幾只飛鳥(niǎo)。
“誰(shuí)？”
那人大喊一聲，疾疾跑回門(mén)房，喚了余下兩人一道出來(lái)，直奔動(dòng)靜之處尋去，待他們走遠(yuǎn)，路連抬手并著身邊六人一道俯身潛行，繞至門(mén)房后與丁墨、趙籍會(huì)和，將背后糧袋分擔(dān)，全身而退。
于兵士而言，二十里夜路行來(lái)，非是難事，身后糧袋沉甸甸滿當(dāng)當(dāng)，幾人心中亦俱是滿足。
眼見(jiàn)峪山關(guān)大營(yíng)在望，李昱心中一松，笑道。
“今晚當(dāng)真不虛此行，有了這些糧食，我在伙房做事也多些干勁些?！?p> “那是自然?！?p> “再過(guò)些日子，等雪一落下，北荻人就會(huì)成群結(jié)隊(duì)來(lái)關(guān)下騷擾，若是到時(shí)肚子里短了吃食，如何有力氣能在馬上同那些騎兵周旋？”
“就是，就是?！?p> 幾人三言兩語(yǔ)，全不記得再壓低聲音，李昱沒(méi)了先前的忐忑，嗓門(mén)最大。
“路連，還是你的主意多，兄弟們跟著你，將來(lái)定不愁餓肚子，想來(lái)廉將軍怕是都不如你本事大…”
“我是不如你們幾個(gè)本事大?！?p> 遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)的聲音渾厚有力，大營(yíng)門(mén)口燈火通明，廉晟一身玄鐵重甲著身，眉心緊擰，面色冷峻。
“偷雞摸狗之輩，我平北軍中留不得?！?p>