第十五章：木樨沉香宴瓊林
入秋日頭漸短，卯時(shí)兩刻，通和巷內(nèi)早點(diǎn)鋪?zhàn)硬贿^零零散散開了一兩家。
謝宅門外不到卯時(shí)就停著輛馬車，趕車的劉戌一直強(qiáng)睜著眼睛，可不過打個(gè)哈欠的功夫，忽有道雪白的影子自他身后而過，出了巷子，再尋不著蹤跡。
再揉了揉眼睛，劉戌正要繼續(xù)打盹，身后有人抬手拍了他的肩膀，他一回頭，匆忙對來人拱手。
“謝護(hù)院，您這一大早就出門去？”
“不是我，是我的一個(gè)小兄弟?！?p> 謝安搖頭笑笑，塞了十幾個(gè)銅板在劉戌手中。
“她走的急，沒趕上用車架，辛苦老哥一早等候，這些錢請你吃酒，暖暖身?！?p> “謝護(hù)院，客氣了。”
劉戌開開心心趕了馬車回去，家宅大門口這一出卻引得三兩早起的仆役側(cè)目，兩廂里竊竊私語，謝安輕斥。
“都去干活，閑話少言?！?p> 仆役得令散盡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一處墻角現(xiàn)出個(gè)青衣小鬟，眼睛直直地看向仍舊敞開的大門，不久之前，一黛色衣衫小童匆匆牽馬自正門離去，無人阻攔，小青瞧得清楚，卻想不明白。
連月來她偷著去看，反復(fù)去想，卻始終不明白，同樣是最不起眼的灑掃小鬟，她們的境遇天差地別，憑什么？
回身往外院飯?zhí)枚ィ宦飞蠒r(shí)有雜役耳語，傳來一星半點(diǎn)入得小青耳中。
“方才離開的小公子是誰?。俊?p> “不知道，沒見過?！?p> “聽說是謝護(hù)院的兄弟呢。”
“不止吧，他在家宅之內(nèi)隨意出入，還當(dāng)街策馬，瞧著像個(gè)主子?！?p> 冷哼一聲，小青壓低聲音在旁添了一句。
“不過是個(gè)灑掃丫鬟，哪里看著像主子？”
一名灰衣雜役抬頭看了她一眼，仿若聽了個(gè)笑話。
“小丫鬟怎么敢在街上騎馬，正頭小姐也不行啊。”
小青冷笑一聲。
“如何不能，她來宅子里不過幾個(gè)月，已哄得少爺如此縱著，想來，當(dāng)主子的那一天也不遠(yuǎn)了?！?p> 一個(gè)黃衣門僮回頭，仔細(xì)看了小青一眼，笑道。
“你這小丫頭倒是快嘴，講得有模有樣，倒是說說那灑掃丫鬟卻是哪個(gè)？”
小青垂眸，掩下一絲得意，壓低聲音道。
“還能有誰，不就是內(nèi)院收拾書齋的阿香嘛?！?p> “原是她?！?p> “這么一說，我倒隱約有些印象，幾月之前，少爺似乎是帶了個(gè)小丫頭回來?！?p> “沒想到她小小年紀(jì)，如此本事。”
“當(dāng)真是人不可貌相啊?！?p> “就是，就是…”
家宅之內(nèi)紛雜漸起，靜香并不知，她此刻已出錦城東門，沿著官道一路疾奔，昨日馬場之上難免緊張，今次她無拘無束，耳邊只有風(fēng)過之聲。
屏山在望，靜香下馬步行，山道不見陡峭，雪團(tuán)好吃好睡一夜，比她體力還好上幾分，一人一馬進(jìn)得山門，不過辰時(shí)初刻。
留待雪團(tuán)在馬場暫歇，靜香堆了上好草料在它面前，才哄得它不總是死死咬住她的衣角不放，待她踏入雁回閣內(nèi)，辰時(shí)三刻將至。
東方燁依舊著昨日的靛色長衫，手執(zhí)羽扇，在堂前踱步，靜香尋了處空位落座，理正衣冠，擺了筆墨紙硯在書案之上，做起好學(xué)生模樣，她前后左右，有人握筆，有人執(zhí)卷，有人以手支頤，有人垂眸沉思，并無一人出聲。
堂前矮幾之上焚著蘇合，待最后一點(diǎn)化作香灰，東方燁恰行至課室正中。
“時(shí)節(jié)轉(zhuǎn)涼，不多時(shí)自有丹桂飄香，今日便議一則秋風(fēng)起時(shí)的經(jīng)年舊事。”
宋清跪坐在側(cè)，施過一禮，問道。
“先生此番可是要談兩百年前許州桐城程知驥？”
“不錯?！?p> 東方燁點(diǎn)頭，羽扇輕搖，緩緩道來。
“桐城程家代代書香，程知驥年少英才，未及弱冠便已中舉，殿試得陛下欽點(diǎn)探花郎，年紀(jì)輕輕已是學(xué)識淵博，智計(jì)無雙，彼時(shí)桓德帝年幼勢弱，朝堂之上林甄、徐柬領(lǐng)左右相位，結(jié)黨分立，對他皆是百般拉攏，他卻寧可自毀容貌遠(yuǎn)離廟堂，以避黨爭，回桐城營商，生意遍及大半洛陵，修書塾利鄉(xiāng)民，桐城寒門舉子皆得程家?guī)头鲋?，時(shí)至今日，若有桐城子弟金榜題名，臨安京中瓊林宴便會擺上程家的木樨沉香，在座諸位覺得程知驥此人，如何？”
宋清再施一禮，率先回道。
“學(xué)生以為，程知驥雖棄廟堂而就江湖，但不忘天子門生濟(jì)世之責(zé)，恩及鄉(xiāng)里，扶持寒門仕子，多年后，桓德帝羽翼漸豐，一舉破除左右相黨爭之局，他亦為有功之臣，獨(dú)善其身，亦能兼濟(jì)天下，實(shí)為名士典范。”
“宋兄所言，確有些道理?！?p> 接話之人姓連名成，與宋清隔了三張書案，他年歲稍長，三十歲模樣，眉目清俊，不見歲月滄桑。
“然學(xué)生以為，身體發(fā)膚受之父母，雖事出有因，但刻意毀去終歸不妥，本朝定例，凡面容有損者，不得為官出仕，程知驥此舉，斷了一生入京議政的機(jī)會，是否太過偏激，雖陷黨爭之禍，然持身正，未必不可求得一時(shí)安穩(wěn)，以待來日方長?！?p> “連兄此言，實(shí)在太過輕描淡寫?！?p> 鄰座郭荀搖頭，他年近四十，兩鬢已染霜雪，聲音沉穩(wěn)。
“程家為桐城大族，綿延數(shù)代，人丁興旺，程知驥為長房嫡長，肩上背負(fù)的是一門幾百口人的榮辱性命，他舍卻一人，保的是身后全族，新科探花，炙手可熱，他卻知烈火烹油，并非長久。棄仕途，從商道，福澤鄉(xiāng)民，兼濟(jì)社稷，他知有舍方能有得，他一生所為，非有大智大勇，不能成?！?p> 課室之內(nèi)議論聲起，東方燁執(zhí)扇不語，靜香提筆在紙上落了四個(gè)字，木樨沉香。
左看右看，她深覺這幾字瞧著愈發(fā)端方，身旁忽有道熟悉的聲音響起。
“謝小公子好興致，旁人論生平，獨(dú)你貪酒?！?p> 慣穿的紫衣?lián)Q做黛色院服，文昊唇邊依舊是一抹似笑非笑。
“若讓東方先生知道，怕是要后悔自己收了個(gè)饞酒小鬼入門。”
靜香側(cè)頭看向他，一臉嚴(yán)肅。
“我雖貪酒，卻不貪睡，更不曾遲到誤了早課，只得偷溜進(jìn)來?！?p> “小小年紀(jì)便一本正經(jīng)，瞧著老氣?！?p> “好說，好說?！?p> 兩人聲音原本不大，周圍卻是不知為何驟然安靜下來，原是東方燁踱至近前，羽扇輕點(diǎn)，落下指出正是靜香身前書案。
“沅湘似有成竹在胸，不妨說來聽聽?！?p> 文昊自案上取了冊書掩在面上，正襟危坐，眼中染笑，靜香放下筆，對著東方燁行過一禮。
“學(xué)生年幼，不及諸位見識深遠(yuǎn)，只知秋風(fēng)起時(shí)，丹桂十里飄香，一壇木樨沉香可讓桐城仕子鐘愛逾兩百年，必有過人之處，學(xué)生傾心不已，恨不能親口嘗過，細(xì)品其味?！?p> 低頭看向她案上所書，東方燁再問。
“今朝論人，沅湘何故只言酒？”
靜香眉眼彎彎，兩頰梨渦隱現(xiàn)。
“人活一世，百年之后，皆做黃土，能讓后人記一時(shí)，已是難得，若能留下什么傳于后世，代代口口相傳，可稱傳奇，學(xué)生以為，桐城程知驥一世傳奇，或多或少，也有幾分在那一壇木樨沉香內(nèi)?！?p> 羽扇輕搖，東方燁唇角微揚(yáng)。
“聽來，還算有些淺薄道理?！?p> 靜香再施一禮，雙眸已作新月。
“先生見多識廣，不知可曾嘗過那馥郁酒香？”
“確是有緣?！?p> 東方燁繼續(xù)踱步，眸中似有懷念。
“桐城安平坊內(nèi)有千年桂樹，每每秋至，待滿城飄香，取雪松泉眼之水，蒸煮新米，埋曲封窖，待酒醅熟，生水過盡，以桂花鮮露細(xì)調(diào)，再得香料浸透，金黃濃稠，甘醇馥郁，卻不傷人，男女老幼皆可入口，但凡飲過，多易貪杯?！?p> 話至此，東方燁回頭，恰瞧見那小丫頭埋頭執(zhí)筆錄得仔細(xì)，同他說得竟絲毫不差，若此刻有酒，她唇角怕不是要流口水出來。
他負(fù)手而立，輕斥一聲。
“誆我說了這許多，原不過是嘴饞，罰立廊下?！?p> 文昊在一旁忍不住輕笑出聲，東方燁蹙眉。
“文公子早課來遲，一并領(lǐng)罰?！?p> 中庭之內(nèi)，有晴無雨，日光通透，課室之中或議論或爭執(zhí)，靜香聽得一清二楚，身子站得筆直，背后曬得暖洋洋，動靜之間，她并不覺得是在受罰，文昊在一旁打了個(gè)哈欠，神色現(xiàn)出些疲憊。
“謝公子，好精神。”
“進(jìn)學(xué)機(jī)會不易，自當(dāng)珍惜?！?p> “既知不易，卻不聽我好言相勸，被罰倒也不冤?！?p> “有文公子陪著受罰，自是不冤?！?p> “牙尖嘴利?！?p> “油嘴滑舌?！?p> 逞口舌之快，文昊未占上風(fēng)，卻也不惱。
“閑話至此，依你所見，程知驥如何？”
靜香沉思片刻。
“他心思通透，對自己狠絕，又有擔(dān)當(dāng)，是個(gè)做大事的人，兼得才智過人，若立于朝堂，或可拜相封蔭。”
“拜相或可，封蔭怕是不成?！?p> 文昊轉(zhuǎn)頭看向她，聲音壓低。
“程知驥命中克妻，前兩任妻子皆短命，未過門即香消玉殞，第三任妻子無才無貌，成婚后五年，難產(chǎn)一尸兩命?！?p> “當(dāng)真？”
靜香眼睛睜得圓圓，文昊點(diǎn)頭。
“當(dāng)然，據(jù)說他自那之后再不曾續(xù)弦，身邊卻有一名男子時(shí)時(shí)相伴，容貌清秀端麗，更勝女子，尤善釀酒，木樨沉香便出自此人之手?！?p> “竟是，如此?！?p> 靜香若有所思，文昊唇邊多了絲壞笑，壓低聲音湊在她耳邊道。
“不止如此，美酒佳釀流傳于世，自然也有人猜測，程知驥喜好…男風(fēng)?！?p> 耳根驟然一熱，靜香幾乎要跳起來，卻是生生忍住，臉色一陣紅一陣白，變幻不停，文昊掩口而笑。
“如此這般，才像這個(gè)年紀(jì)的小娘子，你之前端得太穩(wěn)，當(dāng)心穿幫。”
靜香氣極反笑，捧起腰間荷包放在手中把玩，涼涼看著文昊。
“文公子好學(xué)識，好風(fēng)度，想來無需這長生玉牌自證身份，不如我留下算了?！?p> “那玉牌玩笑不得?！?p> 眼中笑意收斂，文昊全身上下摸了一通，終于自懷中尋出本書，遞在靜香手中。
“我拿這個(gè)同你換，如何？”
書冊入手分量不輕，紙張泛黃，瞧著已有年頭，扉頁之上字跡古樸，靜香仔細(xì)看清，心口跳得厲害。
“這是…”
“脈經(jīng)，寒癥篇?！?p> 文昊將她眸中驚喜盡收眼底，唇邊的笑里帶著了然。
“四國之內(nèi)，確有景玄峰弟子手抄本傳世，這一冊卻是醫(yī)圣真跡，此番我需在錦城盤桓三月，正好借你一觀，如何？”
“成交?！?p> 秋風(fēng)過閑庭，吹散廊下一番私語，課室之內(nèi)，議論正酣。
日漸近午，錦城西側(cè)通和巷內(nèi)一輛馬車緩緩而行，最終停在謝宅門前，謝晉等候多時(shí)，此刻匆忙迎上前去，小心攙扶一灰衣老者下車，接過他隨身藥箱。
“柳大夫，此番我家少爺舊疾復(fù)起，還要勞您費(fèi)心?！?p> 柳時(shí)昔蹙眉，問道。
“因何而起，現(xiàn)下如何？”
“少爺昨日外出辦事，路途顛簸，又受了寒，晚間有些低熱，今早起來咳得厲害，此時(shí)熱度再起，人也乏得很?！?p> 柳時(shí)昔聽罷，撫須搖頭。
“咳疾忌勞累傷神，更忌寒氣侵體，這些年來，老朽已不知勸過多少回，你家少爺從來不曾聽過。”
謝晉心中一急，匆忙解釋。
“柳大夫勿怪，不是少爺他不聽，實(shí)是諸事繁雜，他脫不開身，也放不下心?！?p> 嘆了口氣，柳時(shí)昔拱手。
“小哥且放心，老朽定當(dāng)盡心盡力?！?p> “多謝?！?