十三 、作假
卻說武靖回去以后，便日日思慮著如何跟父親提及此事。無奈思來想去，總沒有一個妥帖的法子。若說獨枕難免，現(xiàn)放著他爹武知縣也是一人在此；若說已私定終身，又恐武知縣惡其輕浮，甚是煩惱。只得托話與滴蕊，囑她耐心等待，一得機會便會向父親稟告。
卻說這幾天華江城連降暴雨，江水暴漲，決了城南一處堤岸，毀了一片田地房屋。這華江城處于華江下游，地勢平緩，華江流經此地時帶來上游的泥沙，經年累積，到得泥沙與江灘一般高時，幾場暴雨便泛濫了。因此這華江城每幾年便要決一次堤的。之前的縣官也是決了之后便加固，沒有甚好法子。這次水勢雖不比往年更猛，武知縣卻不敢怠慢，一面加急往工部遞折子，匯報水情，請求撥銀；一面親自帶人視察災情、勘測水道、尋訪治水工匠，忙的是腳不沾地。又親自帶人開挖河道、治理泥沙、加固堤壩、多設閘口。不出月余，竟把這困擾華江幾十年的水患治理的七七八八了，滿縣的人無不交口稱贊。
卻說這洪水退去，城內也是狼藉一片，暴雨加內澇使得城內有些年久失修的房屋傾斜倒塌，一些百姓流離失所。見父親忙著治理堤壩，武靖便向父親請命修繕房屋。逐日里帶人查看房所，登記苦主，計算木料，倒也是兢兢業(yè)業(yè)、井井有條。這般做了幾天下來，倒給他想出了一條計策。
這日傍晚，武知縣巡視河堤回來，換罷官服，正要叫人把武靖喚來，詢問近日修繕情況，就見武靖的小廝旺兒跌跌撞撞的奔了進來，一來就噗通一聲跪在地上，對武知縣說：“老爺，不好了，武公子被房柱碰著了，此刻正在醫(yī)館里?！蔽渲h騰的一下站起來，問道：“可有大礙？”旺兒回道：“幸得有人拉了公子一把，只得皮肉之傷，并無大礙?！蔽渲h方才松了口氣。又罵道：“你們這些下人如何行事，怎會不看顧好，讓他經此險事？”旺兒連連磕頭，說是少爺修房心切，已經出了那房子又想起還有一個地方未查看到，竟又入內查看，攔之不及，才被突然倒塌的房柱碰到。武知縣又問：“那位拉他的人可有受傷？”旺兒回道：“那位姑娘也受了些輕傷，現(xiàn)與少爺一同在醫(yī)館中?！薄肮媚铮俊蔽渲h心中詫異，也并未再問。便前往醫(yī)館去看視武靖。
到得醫(yī)館，只見武靖腳打著紗布，坐在大堂中間。卻有一名少女，手纏了紗布，吊在脖子上，怯生生的坐在角落里。見父親來了，武靖連忙站起，又唉喲一聲坐了下去，臉上似痛苦不禁的樣子。武知縣大為心疼，忙上前去，問道：“可傷了筋骨？”武靖搖頭道：“不曾，只是傷著皮肉，但站著頗為疼痛。爹，都要多虧這位陳姑娘，若不是她拉了孩兒一把，孩兒這條腿就要廢了?！痹瓉淼稳锝忝眯贞?。武知縣這才轉向滴蕊，滴蕊早已站起，抬了臉說聲：“見過知縣大人。”又把頭低下來。武知縣道：“好孩子，多虧了你，你且好生修養(yǎng)，待小兒痊愈，一定登門重謝。”又問了大夫兩人傷勢，這大夫早已受了武靖重金賄賂，自然說的滴水不漏。武知縣便吩咐下人把滴蕊送回家，也叫了轎子來把武靖帶回縣衙。
原來武靖幾日前便叫旺兒去送東西的時候伺機傳話給滴蕊，讓她今日到東城門處相見。今日一早，旺兒便又到小院來，言道京城府里拿了幾匹料子來，要與少爺少爺各做幾身秋衣，因武公子帶人去修繕房屋了，府里沒有人手，故要香巧自己去府里領，料子頗重，一人恐難拿，最好兩個人去。滴珠便同了香巧前去。滴蕊便往東城門去了。
武靖早已在那守候，見滴蕊來了，便把自己計策告知。關乎自己終身，雖有些難堪滴蕊也是應了。
原來武靖在查探房屋時想起滴蕊也是華江人，不知她家原來房屋何處，遂打探了一番。卻因久未住人，已荒廢了。正遂了武靖心意，他早幾日便已著人把屋頂整垮，房梁弄松，今日先叫滴蕊躲進屋內，自己再帶著大幫人馬過來丈量，讓眾人在屋外查看房基，自己則帶著旺兒進去假裝查看。及至出來之后，又說自己有一個地方漏看了，進去再看一眼便好，旺兒都不跟進去，其他人自是跟著在外頭等待。到了里面，跟滴蕊把備好的雞血涂在腿上手上，便用事先預備的長棍遠遠的把一根已弄松的屋梁捅下來，兩人便抱著挨著屋梁躺下。待得旺兒聽到聲響，道聲：“不好了！”眾人跟著沖進來時，只看見兩人渾身是血的抱著躺著地上。后面眾人才知道原來看房的時候滴蕊正跪在里屋祭拜爹娘，故此沒有看見武公子旺兒兩人，待她祭拜完父母出來時，正看見房梁倒下，要砸中武公子，情急之下拉了武公子一把，這才兩人一起倒在地上。
且說武知縣帶著武靖回了后宅，下人們把武靖扶上床躺好休息，武知縣便又把旺兒叫來，說道：“你且把今日之事細細說與我聽，武靖如何去的那宅子，那女子如何也在那里，如有不實，板子伺候?！?p> 旺兒早跟武靖對好了腹稿，見知縣發(fā)問，便緩緩道來。武知縣聽到兩人抱在一起時，心里便咯噔一下。又見此事并無紕漏，當真像是偶然發(fā)生，便打發(fā)了旺兒下去。
這邊滴蕊回家之后，滴珠正納罕怎不見了她，見她折了只手數(shù)人護送回來，嚇了心跳都停了幾停。香巧也驚的問個不住。待眾人去后，打發(fā)了香巧，滴蕊方把此事前前后后細訴與滴珠，只除了失節(jié)一節(jié)。滴珠聽了，待要動氣，又怕她皮薄，只好將心里那些話來勸她，滴蕊只不言語。滴珠見她似對武靖死心塌地，也無可如何。