戴宗是那酒肆的?？?，店主人曉得他的勢力，連忙走入閣子對戴宗說道：“有個潑皮無賴找小店借錢，我不答應他，就跪在店門口不起，小的斗膽煩請戴院長前去解勸。”
有宋一代，金陵一路節(jié)級都稱呼做“家長”，湖南一路節(jié)級都稱呼做“院長”，因此那店主人才如此稱呼戴宗。
薛永對店主人道：“你好生不明事理，不理他便是，別惹了院長吃酒的興致?！?p> 戴宗對薛永笑道：“無妨，我們下去看看?！?p> 二人起身下得樓來，只見一個黑凜凜大漢跪在酒肆門口。那人一臉兇相，丑陋異常，身體高大，跪著倒和旁邊站著幾個酒肆伙計一般身量。
那幾個伙計氣不過，招呼一聲，齊齊揮動拳腳。打架正那黑漢的心意，只聽他嘿嘿怪笑兩聲，站起身和那幾個伙計打成一團。
薛永冷眼看了，那黑漢拳腳雖帶風，但沒個章法，既不是江湖的本領，也不是軍陣的技擊，只是憑著一身糙皮和笨力氣打人，好似市井婦人斗毆練出來的王八拳。只見那黑漢抓住一個伙計猛打，其余伙計打他也不理，只是硬挨。待打倒一個伙計，又抓住另一個猛打。那些伙計沒他能挨，如此再三，全被打倒在地，慘叫不已。待那些伙計全都倒了，那黑漢仍不說話，只是往地上吐了口唾沫，兩聲輕蔑怪笑，又跪到酒肆門口。
戴宗還沒看明白，幸得薛永在一邊輕聲說了。這黑漢弄得名堂叫“跪檻門”，是潯陽江周遭的一個賴招：有事和別人談不妥，便天天跪在你家門口，待什么時候談妥了，就不跪了。
原來那黑漢子來店里借錢，他沒個抵押，平白無故，店主人哪里肯理他。待那人跪下，店里伙計上來挖苦，挖苦就帶來口角，口角就帶來動手，幾個伙計便圍了那黑汗撒開手腳猛打。沒想到，這正合了黑漢的意。
戴宗輕咳一聲，上前道：“你這漢子，男兒膝下有黃金，哪有這么輕易跪的？”
“能跪來金子，才叫有黃金，若不然，便是狗屎也沒有?！蹦菨h子咧嘴說道。
戴宗一時氣結(jié)，竟說不出話來：他早年也混過市井，但結(jié)交的都是講義氣的。如今遇上這種無賴漢子，跟他講氣節(jié)，正是對牛彈琴。
身后薛永冷哼一聲，想要上前。戴宗伸手攔住他，頓了一頓道：“你這黑漢，有膽子，可敢和我一起吃酒？”
那黑漢見戴宗身后的薛永肩寬膀闊，肌肉強健，有些膽氣不足，說道：“等我問天買一卦！”他拿出一個銅錢，往天上一扔，伸手接了，是個“叉”，便道：“老天爺叫我去，有什么不敢的，死不過鳥朝天?！?p> 戴宗喚店家重開一桌席面，帶著薛永攜了那漢子入得閣來。三人坐定，店伙計取過兩瓶江州有名的好酒，叫玉壺春。
那黑漢嫌杯子小，道：“酒用大碗上，這小杯子看著怕噎死我?！贝髯谧尩昊镉嫇Q了大碗。那黑漢只管胡吃海嚼，戴宗和薛永已經(jīng)吃過，也不以為意，兩人只顧說話。
片刻功夫，那黑漢已把桌上各色菜蔬、果品、河鮮都吃凈了，仍是沒飽的樣子，戴宗便又讓店伙計切了三斤羊肉上來。那黑漢見了，也不客氣，片刻間風卷殘云，把三斤羊肉都吃了。
戴宗看了看，笑道：“壯哉！看上去倒像個好漢的做派！就沖這個吃法，也須是個能打的。就是太過無賴！”
那黑漢吃的差不多了，道：“這大哥便知我的鳥意！”
戴宗便與那黑漢說話，盤問他的底細。那黑漢姓李，小名鐵牛，因為長得黑，鄉(xiāng)里都叫他李黑炭，祖貫是沂州沂水縣百丈村人氏。因為打死了人，離家逃脫在外，后來遇到大赦，但沒有盤纏不能還家，因此流落在江州。
此時天色已黑了下來，戴宗尋思要回去，便從腰間解下十兩銀子給了那李黑炭，道：“你這廝若是找惡人借錢便也罷了，何故為難這酒肆正經(jīng)買賣人家。這十兩銀子你自拿去，日后切不可再如此行事?！?p> 李黑炭把銀子緊緊攥在手里，生怕那銀子飛了一般，道：“我不會別的營生，這十兩銀子花光了，還得借錢。”
戴宗見李黑炭與人動起拳腳來的那股悍勇很是難得，道：“李黑炭，我是此間兩院押牢節(jié)級，我給你個正經(jīng)營生，你到我那做個小牢子可好？”
“做牢子能有多少錢？”
“明面上沒多少錢。但自古獄不通風，內(nèi)外傳遞消息、衣服、吃食，全憑牢子，少不了有人行賄送禮。實話跟你說了也無妨，我那里的牢子，每人每月得孝敬我十兩銀子。現(xiàn)如今我白白讓你做，不要你的錢，你還不樂意？”
那李黑炭想了想，又把手中銅錢扔到地上，還是個“叉”。他撿起銅錢，道：“老天爺說行。我跟你走?！?p> 戴宗道：“且慢。我家那里有句土話：‘吃十成，穿二八，賭對沖，嫖落空’，你平日里賭錢倒也罷了，但事事都要賭一把，問天買卦，不是什么好事?！?p> “為什么不好？”
“比方說，日后我要讓你去辦個事，你先買一卦，卦象不讓你去辦，我這的事不就耽誤了么！”
李黑炭撓撓頭：“是不太好?！?p> “嗯，能改嗎？”
李黑炭仍是習慣性的扔了銅錢，看了卦象，道：“老天爺說能改?！?p> 戴宗和薛永相視一笑，三人結(jié)賬出來。薛永告辭自去了，戴宗帶李黑炭回牢城，吩咐牢頭讓他做了小牢子。
那李黑炭生得粗壯黝黑，身材高大，雖不通武藝，但見牢城里有牢子欺負犯人，便是上去廝打。別人知道他是戴宗安置在此，不敢下死手打他，只是拗不過那李黑炭天天如此，紛紛在戴宗面前抱怨。戴宗索性出入都帶了那李黑炭，權(quán)且當個護衛(wèi)。
薛永等人見李黑炭是個習練技擊的材料，又見戴宗抬舉他，便時不時指點與他。只是那李黑炭逢酒必吃，逢吃必醉，逢醉必惹事，李黑炭不會武時戴宗還能制得住他，待他學了技擊，戴宗對付他便有些吃力，而且隨著李黑炭的進益，越來越吃力。薛永雖然能制住他，但沒法天天在身邊，只能時不時教訓李黑炭一頓，而且又不能真?zhèn)怂敹嘟兴孕┢と饪?。因此這李黑炭竟成了一個燙手的栗子。戴宗有心打發(fā)他離開江州，又覺得可惜了這么一個好打架的亡命之徒，因此猶豫不決。
這一日，戴宗攜了李黑炭去江北，半路上行的渴了，到一個茶館坐下，叫些茶水吃食。茶館里還有一個店伙計并一個老者，那店伙計無聊，便求那老者講故事。
老者捋了捋胡子，道：“山西有一個叫王遙的人，他家里有一細長黑鬼出沒。那鬼有時作歌長嘯，有時學人說話，有時還將糞便投入食物當中。王遙家人苦不堪言，請道士做法捉鬼也是不行。有一天，王遙正在吃飯，那鬼把豬糞投入王遙碗中，王遙泰然而食之，自言自語道：用糞投我，我不怕。我最怕的是把銀錢投在我屋中。于是，那鬼就把錢投到王遙家中，前前后后有十余次，投了百余兩銀子。鬼沒錢了就走了。從那以后，王遙家中再沒有過鬼?！?p> 戴宗聽得津津有味，抬起頭來卻不見了李黑炭，再一找，只見李黑炭躲在桌子底下，抱著桌子腿瑟瑟發(fā)抖。
戴宗喝道：“黑炭，你又耍什么套路？”
李黑炭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“我怕鬼用糞投我。”
戴宗笑道：“老先生講故事哩，哪里真?zhèn)€有鬼用糞投人？”
“我不信，你看那窗影上莫不是有個鬼要拿糞投我？”
戴宗看去，卻是茶館外面的幌子被風吹到窗上，弄出個影子來，但任戴宗百般勸說，李黑炭只是不出來。
那茶館伙計調(diào)笑道：“糯米屬極陽之物，鬼屬極陰，我這店里正好有糯米粽子做茶點，這位小哥吃幾個糯米粽子就可驅(qū)鬼了?！?p> 戴宗便讓伙計拿了粽子與李黑炭吃，那李黑炭心驚之下，帶著線一股腦都嚼了，直嚼了兩串才從桌子爬出來。
戴宗哭笑不得，帶了李黑炭上路直奔揭陽鎮(zhèn)去找李俊。
且說戴宗見了李俊，一敘別后之情。李俊大喜，帶了二人一同吃酒。待吃完酒，天色已晚，戴宗執(zhí)意要回。李俊強留不得，只得放二人去了。
行到離潯陽江還有七八里路程時候，戴宗酒勁上頭，行不得路。
見路邊有個荒墳，戴宗對李黑炭說道：“我們在這里胡亂睡一覺，明早再走。”
李黑炭指著遠處道：“那邊有個破廟，去那里睡吧，不比露宿強?！?p> “你沒聽說過嗎，寧肯露宿荒墳，不可夜居荒廟。”
“從沒聽說過。”
“荒墳地勢高，又涼快，夜里下了雨不怕發(fā)大水沖走，而且沒人會到荒墳來，安全的很。荒廟你覺得是個好去處，那些夜里做劫道生意的強人自然也這么想，多少殺人謀財?shù)膬窗付及l(fā)生在荒廟里！”
“可是，可是荒墳……荒墳有鬼啊，我們還是睡廟里吧。有強人不怕，還能強過我？”李黑炭半拖半拽著戴宗進了古廟。那廟是個破城隍廟，里面城隍像都倒了。二人略一收拾，倒頭睡下。
睡到半夜，李黑炭聽到雷鳴般一聲巨響，從夢中醒來。只見一個怪物，兩丈多高，白衣白帽，一手拿白幡，一手拿白旗，戴著個面具，吐著舌頭，一副白無常打扮。
李黑炭嚇得哇呀亂叫，待要尋戴宗，卻百般尋不到，只得抱頭躲在地上。正無可奈何之際，那白無常吸了吸鼻子，瘟聲怪氣道：“啊哈哈，有人的氣味，真是好口福，省的我去捉了?！?p> 那白無常說完，從懷中又伸出一只手來一抖，那手中的黃紙，自己燒著了。白無常舉著黃紙繞著李黑炭照了一圈，道：“烤好了，真是香氣撲鼻?！?p> 李黑炭見那白無常有三只手，嚇的發(fā)抖還來不急，哪里敢作聲。突然那白無常臉色一變：“你們這群小鬼也敢來偷吃！”說著又伸出一只手，拿了一把劍，在空中劈空砍了幾下，那劍竟然憑空流出鮮血來。
待砍完，白無常怪笑一聲，收了寶劍，拖著李黑炭雙腿便走。李黑炭尿都流出來了，渾身動彈不得，只得眼睜睜被拖著。那白無常力氣甚大，拖著李黑炭的粗笨如牛的身軀毫不費力。
就在這時，一個身材略矮，紅臉長須的判官推開廟門走了進來，道：“白無常，不可無禮?！?p> 那白無常不情愿道：“為何？這破廟都沒人來，我好幾年沒開葷了。”
“這黑漢來歷不凡?！?p> “噢，有何來歷？”
判官捋了捋臉上長須，搖頭晃腦道：“當年文曲星下凡，投胎為包龍圖，有狗頭鍘專斬違法亂紀處死的小人。那狗頭鍘飲人血多了，有了靈氣，轉(zhuǎn)世為這李黑炭?！?p> 白無常怒道：“他只要這世是人，我就能吃。管他前世是什么?！?p> 判官搖頭：“不行，他雖是人，但不能吃?！?p> “憑什么？”
“他有天乙貴人護身，只要天乙貴人還愿意繼續(xù)庇佑他，便不能吃?！?p> “天乙貴人？是誰？”
“江州兩院院長，神行太保戴宗?！?p> “他憑什么能庇佑他？”
“他是當年用這狗頭鍘的劊子手轉(zhuǎn)世，能壓制住這狗頭鍘的兇性，所以才能庇佑他。”
“那我先把戴宗吃了，再來吃這狗頭人，不對，再來吃這狗頭鍘?！?p> “噫，吃不得，吃不得。戴宗更了不得，他是天上星宿下凡，天速星轉(zhuǎn)世！”
“那……那……那也罷，我等戴宗回來，問問他是否還愿意庇佑這黑炭頭，大不了我多送他幾年陽壽，他肯定愿意。到時我就吃了這廝解饞?！蹦前谉o常說著伸了伸舌頭，作勢在李黑炭臉上舔了舔，好似有口水留下，讓李黑炭滿臉發(fā)癢。
說曹操，曹操就到，此時只聽得廟門吱呀一響，戴宗推門進來。
不知后事如何，且見下文分解。