第四十五章 龍舟賽
花知州的官轎落地，他被隨身衙役扶著請出轎子，一眾官員也皆圍攏過去跟知州大人打拱問好，簇?fù)碇ㄖ莸搅思缐??；ㄖ萏ь^看看時(shí)辰已到，便對師爺點(diǎn)頭示意。
“祭祀開始——”伴隨著師爺長長的一聲宣告，祭壇兩側(cè)響起激越的鼓聲，一個(gè)個(gè)色彩鮮艷的龍頭被人們從水下起出，請上了祭臺。
一陣鼓過后，花知州領(lǐng)著眾人大聲誦讀完祭文，他親手在十二個(gè)龍頭上系上紅綢，手拈高香，鄭重拜了三次，領(lǐng)著眾官員跪地磕頭，祈求平順。
師爺遞給花知州一只狼毫筆，又手捧著注滿墨汁的一方古硯侍立在側(cè)，花知州左手一攏袍袖，舉筆蘸墨，在每個(gè)龍頭上點(diǎn)上龍睛，每條龍立時(shí)就有了升騰的活力。這一系列儀式結(jié)束后，龍頭被人們抬上了龍舟，安放在龍舟之首，十二條龍舟此時(shí)龍頭高昂，士氣烈烈。
花其婉正坐在連廊上，手持絹扇遮擋著陽光看得津津有味，聽到身后的屋子里傳來了一眾女孩子的聲音，回身一看，卻是衙門、和衛(wèi)所里各位大人家的小姐。其間還有吳鈺琪，她一個(gè)商家之女能躋身一眾官家小姐的行列中，還能不受排擠、鄙視，這除了與她的性子活潑會玩耍有關(guān)之外，更緣于吳家世代皆與官家較好，關(guān)系網(wǎng)不僅在地方、行省遍及，乃至朝廷里也有他家的紐帶，可想而知，這吳家家底得有多厚。
花其婉跟各位姑娘皆都熟識，相互見過就在連廊上列了座，擺了點(diǎn)心，準(zhǔn)備觀看龍舟賽。
衙門護(hù)書的嫡孫女閔含香說到：“各位姐姐，今年的龍舟賽不僅是各衙門、衛(wèi)所組織的龍隊(duì)，還有各知縣衙門的龍隊(duì)，競爭非常激烈，而且獎(jiǎng)銀比往年高出了很多，這些獎(jiǎng)銀皆是講給龍隊(duì)隊(duì)員的，所以，今年的隊(duì)員訓(xùn)練就格外上心，都卯著勁競爭前三名呢。聽說坊間百姓也自發(fā)組織了競猜，押注多少不等，大家看看，周圍可謂是人山人海，這不光是為觀賞龍舟賽而來，更多的是關(guān)心自己壓的寶啊。各位姐姐，有沒有自己中意的龍舟啊，我還派小廝到外面壓了咱們州衙的‘神龍飛船’呢！”
明州守城衛(wèi)指揮使的千金韓靜怡接口說：“我當(dāng)然是支持我父親衛(wèi)所的龍舟了，不過聽說咱們州衙的龍舟很有實(shí)力，我也是很期待的。婉妹妹你呢？”
花其婉笑著說：“我不知道有押注之說，每只龍隊(duì)獲勝我都喜歡，不過，為了含香押著寶，咱們還是支持州衙的‘神龍飛船’好了，不然一會子輸了錢可有人哭鼻子了?！边呎f邊還乜斜著笑看著閔含香。大家聽出她話里的調(diào)侃，也都跟著笑起來。
“你們就欺負(fù)我年紀(jì)小，我不跟你們掰扯了，”轉(zhuǎn)頭看著吳鈺琪繼續(xù)說，“琪姐姐，往年你們吳家都有一只龍舟的，今年怎么沒有組建呢？”
“哎，別提了，這事到現(xiàn)在我還失望著呢。至于原因我也不是很清楚，母親告訴我，今年我們家多捐了獎(jiǎng)銀，不過龍舟的事情父親和哥哥們顧不上，說是忙著什么客商的事情?！眳氢曠鳠o可奈何地說。
“這樣也不錯(cuò)，任何一只龍舟都跟你們吳家有關(guān)系了。還有啊，今年的獲勝龍舟會有踩艄表演，咱們州衙的表演叫做‘神龍噴水’，龍舟首尾各有一個(gè)踩艄手，俱都披發(fā)文身，他們讓龍舟上下顛蕩，讓龍船在水里如餃龍入海一樣，騰躍起伏，龍?zhí)ь^之際皆要舔到水，繼而噴水，以求今年龍王保佑，風(fēng)調(diào)雨順?！币粫r(shí)，姑娘們嘰嘰喳喳的興奮地討論著。
突然，鼓聲再起，聲震四方，她們看向湖岸，只見各個(gè)龍隊(duì)的十名成員，踩著鼓點(diǎn)魚貫到了龍舟上坐好，拿起船槳，一切準(zhǔn)備就緒，鼓聲乍停處，師爺那洪亮的聲音再度響起：
比賽開始，三鼓之后飛龍出閘——
十二只龍舟一齊進(jìn)發(fā)，船槳跟被施了魔法一樣，同起同落，舟過處，水面上留下長長的水痕，十二道，道道整齊，不多一會，便又交融在一起，頓生無限情韻。然而這些卻沒有一個(gè)人去關(guān)注，此時(shí)此刻，所有的人都沸騰了，岸上傳來山呼海嘯般加油助威的聲音，就連龍舟隊(duì)員那充滿力量和激情的整齊的號子，都被淹沒在這炸燃的水天之中。
望月樓上的姑娘們也放棄了平日的矜持，高聲呼喊著，跳躍著，為自己的所熟知的龍舟助威。很快龍舟已經(jīng)到達(dá)對岸開始轉(zhuǎn)身往回拼搏，十二只龍舟漸漸拉開了距離，沖在前面的有三四只龍舟，其中就有知州衙門的“神龍飛船”。
這幾只龍舟咬得緊緊的，不分伯仲，越來越緊張激烈，此時(shí)鼓聲也更為激越，岸上的人也隨著戰(zhàn)況的焦灼呼聲更為激狂。就在還有一射之地的距離，“神龍飛船”突然加快了節(jié)奏，沖了出來，所有的人都隨著這只“神龍”的飛躍瘋狂了，分不清自己和別人，只知道呼喊、再呼喊……
終于神龍?jiān)竭^了水上的紅線，鼓聲立停，一聲炮響，全場一片寂然，“神龍飛船”上的主舵手手舉紅旗，高高站在龍頭上，向著月明湖岸上的所有人致意，全場再次沸騰。
接下來花知州應(yīng)該親自給獲得前三名的龍隊(duì)頒發(fā)獎(jiǎng)牌，賽后到衙門領(lǐng)取獎(jiǎng)銀，花其婉期待著看到自己的父親，然而上臺頒獎(jiǎng)的卻是周同知。
花其婉不知道出了什么問題，隱隱感到有些不安，因?yàn)榈f過是為了她而組織的“神龍飛船”，還要親自上臺頒獎(jiǎng)的，現(xiàn)如此，一定是出了什么大事。
她不著痕跡地四處打量，到處看不到父親的身影，而且連剛剛在父親身邊的韓指揮使也不見了，這下花其婉更是有些惶然了，連接下來的“神龍飛船”上的龍隊(duì)表演的“神龍噴水”也沒有看進(jìn)眼里，只一味思忖著，這一年有什么事情發(fā)生過。
然而，她除了知道關(guān)系著母親周姨娘一事，實(shí)在是沒有什么頭緒，畢竟她一個(gè)深閨的小姐，爹爹怎么會跟她講這些公務(wù)呢。眼下，周姨娘的事情看來是躲過去了，可不要再出什么事情。
表演終于結(jié)束了，人群隨著鼓聲的停歇而慢慢地消散了，她們幾個(gè)姑娘本想約著去逛逛書畫、首飾鋪?zhàn)拥?，難得出來一次，然花其婉因關(guān)心父親，尋了身體不適的借口，就在侍衛(wèi)的保護(hù)下忙忙回了州衙。