勞瑞娜伸手要去拔匕首。不過匕首插入木柱的位置稍稍高了一點，正好比她踮腳伸手能夠到的極限高出那么幾公分。這點事肯定難不倒她，不過諾亞決定由自己代勞。
雖說匕首插得很深，直沒至柄，不過回廊年代久遠，柱子的木頭近乎腐朽，他稍一用力就拔了出來，還夸啦啦帶下一大段柱子，一時間木片與木屑飛舞，灰塵四散嗆人。
萬幸回廊沒有倒塌，諾亞心有余悸。他把匕首交給勞瑞娜：“我記得剛才那個高個子說——”
他的話突然中止是因為，勞瑞娜接過匕首，背對著地上的兩名角斗士，反手向后將匕首投出。在諾亞下意識發(fā)出的驚呼聲中，匕首緊挨著矮個角斗士的頭頂深深插進地面。這次可不是什么快爛掉的木頭，而是堅硬的石板。
“他說什么啦？”笑意自她嘴角浮現(xiàn)，心情顯然很好。
因為把人狠狠揍了的緣故？諾亞暗自猜測?！八皇钦f，地方不錯，除了房間矮了點，其他的都比原來強多了嗎？我記得埃隆大人來的路上也說過，他們搬過一次家，”他挑剔地審視著四周，“就搬到這種地方？呃，仔細看看看好像也還行……”
“諾亞大人，請允許我指出您話中的小小紕漏——這里恐怕不是‘還行’，而是相當不錯了。這些角斗士們的臥室比亞爾提那港九成以上的人強，甚至可以和一些不那么富有的貴族相比。這兒的校場不大，可是假人、跑道、沙袋，一切該有的都有。他們的一日三餐不用自己付一個銅板，而那些食物連天平衛(wèi)士們也要羨慕，從這些家伙的身材您看得出來。此外，角斗士們的妻子和孩子也被允許旁觀訓練，還能免費進入大競技場，觀看自己的丈夫和父親比賽?！?p> 埃隆的介紹令諾亞越聽越是驚訝。那位巴納德伯爵如此慷慨嗎？記得勞瑞娜說過，他不久前才被重重罰過一筆。
“實際上，角斗士們原本的住處并不比這里差。不過，那地方有一座城堡相當漂亮，幾乎可以稱之為宮殿，原本是巴納德伯爵的住處之一，最近被用來招待奧列格王子和塔羅恩王子了。出于安全角度考慮，以及其他一些微妙的理由，角斗士們當然不可能繼續(xù)住在原來的地方，所以才會搬到此地。據(jù)說就連兩位殿下，也對那座城堡贊不絕口。好了，”佩劍法官喘了口氣，“我們還是快點走吧。要是被其他的角斗士發(fā)現(xiàn)他們有兩位同伴躺在地上，我擔心我們的歸途不會那么順利呢。”
“說的是啊，”諾亞瞄了眼兩個角斗士，“我們——”
匕首柄上鑲嵌的紅寶石反射著陽光，閃了下他的眼睛。有什么東西掠過了他的心頭，仿佛閃電劃破漆黑的夜空，雖然只是一瞬，但對有心的人來說，已經(jīng)足夠看清原本隱藏在黑暗中的真相。
本來模糊的念頭霎時清晰，一時間太多頭緒，他需要理清思路。勞瑞娜和埃隆已經(jīng)走出好遠，發(fā)現(xiàn)他呆立在原地，回頭招呼。
“等等，埃隆大人，請等一等。”他無暇搭理他們，胡亂比劃了幾個手勢，自己也不知道自己的手朝哪揮了。
于是他們兩個折返回來，一左一右在他兩邊站定。一時間，除了不知何處的鳴蟬，還有遠處校場上角斗士們的吆喝，四下里悄無聲息。
天氣著實炎熱，腦袋上不一會全是汗水，他感到汗珠在順著脖子朝下淌。思考進入了關(guān)鍵環(huán)節(jié)，他連手都舍不得抬一下。有人踮起腳尖替他揭開頭盔擦拭，是勞瑞娜，他感激地拍了拍她肩膀，又陷入了沉思，連頭盔何時又戴上的也沒在意。
“埃隆大人。”
“我在呢，諾亞先生?！卑Ｂ∫粯訚M頭大汗。當然，他自己擦。
“角斗士們原先的住處，您去過嗎？”
“當然。拜溫妮亞大人所賜，去的次數(shù)還不少。”佩劍法官露出哭笑不得的表情。
“您說兩位王子也對那兒的城堡贊不絕口。我想，那地方一定也有花園，有雕像，還有其他令人覺得心情舒暢的東西吧？”
“這是毫無疑問的，現(xiàn)下大多數(shù)城堡里都有您提到的這些東西。如今這個年頭，除去邊境上那些戰(zhàn)略要地，大部分城堡已經(jīng)不是作為防御設施而存在，設計師和工匠們更多考慮的是舒適和美觀。亞爾提那港是座繁華的港口，這兒的建筑師學習了世界各地的風格，在這方面的造詣堪稱藝術(shù)?！?p> 非常好，看來我走在了正確的道路上?！拔矣浀梦绮蜁r溫妮亞大人提到過，兩位王子是上周抵達亞爾提那港的。我沒記錯吧？”
“正是如此。溫妮亞大人和巴納德伯爵一同前往迎接，我自然也得到場。當時兩位王子的隨從……”
諾亞不耐煩地打斷了他的話：“角斗士們又是何時搬家的？”不對，失禮了，他深吸了口氣讓自己鎮(zhèn)靜，語氣緩和了些，“肯定得在王子們到來之前，所以一定早于上周，對吧？”
埃隆躬了躬身子：“一切都如您所說，諾亞先生。我想應該是三周前，也可能有四周或者更久。請原諒，忝為佩劍法官，每天都有數(shù)不清的愚蠢瑣事要處理，準確記住那么久的事實在超出了我的智力水平?！?p> “三周……四周……也可能更久，”諾亞沉吟，“你能不能再試著想想？”他加上一句，“這很重要?！?p> 皺眉苦思了片刻，埃隆搖了搖頭：“請原諒，我沒法給出更精確的日子。不過絕對不會超過六周，這我可以肯定，因為六周前溫妮亞大人與我一同去過一趟。那次有四五個人受傷（“我在就不會了?！眲谌鹉炔辶艘痪洌?，所以印象深刻?！?p> 諾亞沒有問那四五個人是為何受傷，反正能想象得出來。“不超過六周，就是不超過一個半月，對吧？”
“對啊?！?p> 他鄭重地四下望了望，盡管面甲遮住了表情，他的姿態(tài)還是感染了身邊的兩人?？吹贸鰜?，他們都有點兒緊張。
“還記得我們初次見面的那個晚上嗎？在尼雅家的旅店。”諾亞問。
“當然記得，”湛藍的雙眼此刻光彩奪目，“我怎么可能會忘記?！?p> “我，”他突然臉紅，好在有面甲，“賞了你一把銅板，你又給了尼雅。那時候你說了什么？”
“我……”
“你說：‘你都有兩個月沒見過爸爸，也沒收到爸爸的信了吧？’”
“是的，這是尼雅親口告訴我的。你來的前一天晚上，我和她睡在一張床上——”勞瑞娜猛然倒抽了口氣，“哦天啊，我明白你的意思了，諾亞。這，這……”
“怎么了，勞瑞娜小姐？”埃隆奇怪地看看她又看看諾亞，“抱歉，能不能照顧一下腦子遲鈍又飽受天氣之苦的可憐人？我，聽不懂。”
“很簡單，埃隆大人。尼雅說她把東XZ在了父親住所旁的花園里，雕像的腳下。姑且不論這句話是怎么來的，現(xiàn)在的問題在于，角斗士們最早也得一個半月前才搬到這地方，而小尼雅已經(jīng)兩個月沒見過爸爸也沒有得到過父親的消息了。所以……她根本不知道自己的爸爸已經(jīng)住到這么個地方來了，她嘴里的父親的住所……”
埃隆恍然大悟：“還是原先的、現(xiàn)在住著兩位王子的地方！”
“而溫妮亞大人，卻在這里找到了‘贓物’，”諾亞遠遠望了眼雕像，“雖然也不能就此認定小尼雅和她父母是無辜的，但至少，”他收回視線，某種熱切的期盼在胸中燃燒，“事情應該重新調(diào)查一下了?！?