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裴鈞順話想了想，還真想到那吳廣鹽業(yè)的事兒，問梅林玉道：“你家里造船的生意還做么？”
梅林玉點頭點得似雞啄米：“做做做，做著呢，怎么了？哥哥有東西要運？”
裴鈞已然吃完了飯，由梅林玉親手遞來張蠶絲兒絹子拭了拭嘴，站起來笑眼看著他：“想知道？想知道就先幫哥哥打艘船?！?p> “打船？”梅林玉將絹子接回來，開開心心道：“成啊，哥哥想要什么樣兒的？紅的綠的？趕明兒畫給我，我即刻就尋人做去?！?p> “真乖?！迸徕x滿臉慈愛地抬手拍拍他后腦勺，囑咐一句：“晉王那衣裳的事兒，待我近日叫了老曹再回頭尋你?！?p> 梅林玉哎哎答應(yīng)，當先一步撩開簾子送裴鈞出去：“哥，那你得跟老曹講清楚了——你是要真真的白毛兒鴨子，也是要真真的鴨絨藥水兒，不是雛兔兒瘦馬花泥膏子，不然他能打江南給你拉一車細皮嫩肉的男娃娃來，到時候再說是給晉王爺逮的，好家伙，那擱哪兒都說不清了?！?p> “你這嘴真是——”裴鈞揚起手來直想抽他，可對著梅林玉那一張俊臉上的笑，卻又抽不下手去，只得又嘖嘖兩聲放下手來，“罷了，走了。”
梅林玉點頭哈腰地笑，還塞了把油紙傘在他手里：“哥哥慢走，哥哥常來！”說完翹了指頭再尖起嗓子道：“奴家等著哥哥來上船呀！”
“滾進去發(fā)瘋！”裴鈞最后笑斥了他一句，抬腿走出半飽炊的門檻兒，將喧鬧人聲一時盡隔身后。
外頭天色早暗，夜幕已升，果真下著飄零的雪。
裴鈞垂眸呼出口白氣兒，撐了紙傘便拾道往回。此時周遭漸漸靜下，入暮前司崇門外的那個抱孩子的赭色人影便又悄悄進了他腦子去，甚有那句內(nèi)侍告吉的“小世子一年更比一年”……
而一年更比一年什么呢？
裴鈞輕輕嘆出口氣。
不是每個人都有一年又一年的。
他記得那小世子根本沒挨過年尾。后來瑞王妃過繼了底下早死姨娘的兒子養(yǎng)在身邊，裴鈞略略估算，在他死前，過繼的那孩子，估摸也有九歲大了。
長街上的雪積起好一些，裴鈞補褂外罩了狐皮裘，默默無言地撐傘順街走著，待過了個街口，正見個推了烤栗鐵爐的老父，似是收攤兒回家了。
這老父冒著雪，身后跟了倆小娃娃，手里還牽了個大些的，嘴里正絮絮叨叨地訓(xùn)著：“……爹賺點兒銀子多不易，供你你還不讀書——不讀書怎么考舉人！”
“考舉人有什么好？”他手里那孩子仰頭問他，“爹爹，讀書可累啦?！?p> “累！不累怎么考得上！”老父嘖了一聲，提起聲音點他腦袋：“考舉人好處可多了去。等你中了舉，一路上去再中進士、點翰林，點了翰林就有官做，做了官就有錢賺——”
“賺誰的錢？和賣栗子一樣兒嗎？”孩子打斷他。
裴鈞聽到這兒，輕輕笑了聲，抬眼看那老父緊了緊攥住孩子的糙手，已抖落出他僅有的見識：“自然一樣兒的。等做了官，誰的錢不能賺？咱們賣栗子也是替當官兒的賺了錢呢，你再瞧瞧那當今的——”他顫抖著壓低聲音，“——那裴尚書，他不連皇上的錢都賺么！等你日后也做了大官，還要坐堂審案子打人呢，出起門來開鑼喝道，可別提多威風(fēng)。這要不念書，不考舉人，不做官，威風(fēng)哪里來呢？”
可他手邊兩三個娃娃是聽不懂老父的警世名言了，不過只聽見句裴尚書，嘻嘻哈哈就唱叫起來：
“裴尚書，裴尚書！說他像豬不像豬！吃了私家又吃公，遲早吃成個大胖蟲！哈哈哈哈！”
老父嚇得丟了車去一個個捂他們嘴，無奈一人卻追不上三個。三個娃娃在街角上且跑且跳，將這童謠再唱了整三遍，這才嬉笑著被老爹逮住老大，提了后脖領(lǐng)往南邊兒巷子里攆。
而裴鈞在此撐傘拐向東去，在夜雪長巷里踽踽走了一炷香時候，終于回了忠義侯府。
府里董叔還沒睡下，緊趕著叫六斤去打了水替裴鈞寬衣擦身，自個兒立在邊上報府里的事務(wù)。裴鈞聽著點頭，想起一事，解了衣裳問董叔：“鄧準呢？”
董叔道：“睡下了，我去替大人叫起來罷？”
裴鈞抬起雙手由六斤換上寢衣，心里想著鄧準那尖聲尖氣兒的熟人，忽而心煩搖頭：“罷了，由他睡，待新政的事兒過了再說?！?p> 六斤端了水出去，裴鈞坐在桌邊兒端起茶喝，只見掛在對面兒衣架子上的墨綠補褂，衣擺子依稀見得一點點細密而多余的針腳，不怎明顯，卻也還瞧得出是補過，耳朵里聽董叔拿了巾子來一面拭那補褂上淋來的雪水，一面低聲道：“大人，六部幾位大人今日都又遞信兒來家里了，要問您那票議的事兒……”
——票議。
裴鈞咽下口中的茶水。
邊兒上董叔一下下?lián)壑a褂上的灰，撣一下說：“他們問呀，您是反票呢……”
——“張大人的面子如何過得去……”
再撣了一下：“還是持票呢……”
——“……難道你也不心疼？”
又撣了一下：“會不會表票呀？”
——“……你幫幫朕好不好？”
——“……幫幫我，裴鈞，裴鈞你幫幫我……”
“行了?！迸徕x靜靜放下茶盞，沖董叔笑笑，“您老也累了，補褂那模樣兒就由著罷，別拾掇了，歇了罷?！?p> 董叔收了巾子，皺眉數(shù)落他：“沒收整！”
裴鈞彎起眼睛來：“那算我累了，您放我歇息成不成？”
董叔這才絮絮叨叨把銅爐的炭火再替他戳了戳，吹熄了大燈籠，獨留他榻角一只小燈，慈愛囑咐一句：“那大人歇吧。”說著，就關(guān)門出去了。
裴鈞躺在榻上摸摸枕下，直到手心傳來硌人的觸感，這才似得一分安心，又望了望關(guān)好的門窗，終于閉上眼睛。
三日后的卯時，巍巍皇城朝鐘打響，清和殿前銅釘獸環(huán)的宮門咿聲大開，引門外侯朝的各級百官徐徐入內(nèi)，一時似蟻如織，多形多貌。
裴鈞行在這黑壓壓一眾補褂的正中，正被六部一干官員擁在其間肅容言說事務(wù)，此時向左稍稍抬眼，只見大殿左側(cè)的抱柱游廊上也開了紅木小門，內(nèi)閣九位閣部服補綬帶、神容俱靜，正魚貫走入，中有一人袖手不言吊在最尾，觀其形姿板正古朽，應(yīng)是張嶺無疑。
他再扭頭往右邊兒看去，又見另側(cè)那架了鏤花長窗的廊子上也走來了一行人——這行人穿戴五章鑲珠朝服，兩肩過龍背起山，頭上的冠冕金珠搖蕩，便是隔著長窗都似能綽約折出那晃眼的光來。
裴鈞從打頭一個開始數(shù)，向后一、二、三，四——
那第五人忽而像是有所察覺般回過頭來，一時廊子長窗鏤刻細膩的漆金窗花在他秀挺的臉上投下細碎剪影，將他一雙深沉眼眸藏得明明暗暗、隱隱約約。這些瓊影斑駁著黎明微明的日光在他身上行行重行行，直到那繁復(fù)精美的長窗走到了盡頭，他才終于褪去滿身陰影地站在了清和殿前的石階上，長身玉立，回眸向裴鈞坦然望來。
此時頂空一朵小云恰恰移過漸起的日下，放逐天際流光去追隨這人的笑意溢滿他眼角，叫他直如一方沐浴了最好朝陽的青翠山頭，就連開口的音色都像極了寒池的泉水：
“裴大人?！?p> 裴鈞夾在嘈嘈諸官中向他遙遙還揖：“晉王爺?！?p> 下一刻朝臣公卿有序上殿，冗長的陳詞布告后，政題終于換在了新政上。司禮官高聲一唱，先當是皇族親王一系票議。
從先帝堂兄泰王爺一一說到沐王爺，皆是眼觀鼻鼻觀心，只說“表票”，底下的瑞王爺一輩兒便都跟了，皆表。
說過一輪，司禮官數(shù)票發(fā)覺還少一張，這才終于想起坐在大金柱后頭的晉王爺來：“晉王爺還未議呢。”
聞言，御案之后的姜湛、內(nèi)閣九位閣部和堂下六部五寺及百官，一時都舉目望向了那不起眼的角落里。
晉王爺姜越卻在眾人沉甸甸的目光下不疾不徐抬了右手支起下巴，微微挑起些眉頭，將近似淡漠的目光鎖準了立于六部之首的一人，似疑似慮。
倏爾，他輕啟薄唇。
“孤持票?！?p> 頓時滿座一嘩，他身邊的泰王爺當即回手拍他臂膀，向他瞪了眼睛又未好言語。底下鼎沸人聲嘈嘈起來，皆道晉王爺今日怎還同旁人不一樣起來了，鬧得五寺都快沒法議了，好歹在司禮官的勉力唱誦下都表了票。
于是司禮官清了清嗓，恭恭敬敬向六部一鞠：“下面便請六部諸位大人票議?！?p> 片刻中，六部正副司除裴鈞外的十一雙目光都投在他身上，不止如此，內(nèi)閣重臣與堂上的姜湛也目色拳拳地注視過來，都見裴鈞捧著笏板，微微作揖拘禮，抬頭側(cè)目間，向親王座上的晉王爺微微一笑。
這一笑，叫姜湛期待的眼神開始動搖，不禁扣緊了金龍椅柄前傾身子，顫唇喚道：“……裴卿？”
一問似提起在場所有公卿朝臣的心弦，叫裴鈞那還未出口的話直如一支繃在這弦上的箭，不知起始，更不知方向，可一旦放弦而出，卻必定使場上任一方重傷。
這一刻，裴鈞忽有一種毀滅所有的欲望。
他唇角緩緩地勾起了，放下笏板道：
“臣，表票。”
裴鈞聲音一落，他身后余下的六部諸人即刻接連附議：
“臣表票。”“表票?！薄俺家啾砥?。”……
這一聲接一聲的表票順應(yīng)天心、閣議，直如一條寬廣大河匯入滾滾東流之水，無疑將新政的推行化為定局——而當所有人都向前跨出這一步時，朝堂上那唯一一個止步不前、沒有附議此策的晉王爺，自然就成了這奔騰洪流中無比醒目的阻浪礁。
裴鈞再抬了眉向金柱后望去，果見皇親列座之中，晉王也正向他看來。
晉王在笑，哪怕已是被裴鈞的無信之舉害成了日后的眾矢之的，他笑得也極漠然，眼下倏地與裴鈞目光相遇，他甚至全然沒有任何不豫般，只遙遙端起手中茶盞，風(fēng)度萬千地向裴鈞一敬，又繼續(xù)與身側(cè)泰王言談。
大殿上已經(jīng)再度沸議起來，幾乎所有人都來回看著內(nèi)閣尾座的張嶺和六部當頭的裴鈞，皆道這師徒二人為了新政之說吵嚷至今，是連師徒恩義都吵斷了幾乎反目成仇，怎生這裴鈞如今卻變了褂，又要幫起新政來了？
內(nèi)閣九座中的張嶺也是滿目錯愕，此時一張冷臉望向?qū)γ孢b遙站立的裴鈞，已捏緊了笏板前傾身子。
九座之首的蔡延灰眉一抬，不動聲色將此二人行狀收入眼中，又垂了眸不發(fā)一言，他身邊，東陽殿大學(xué)士蔡飏緊聚了眉頭靠近過來，在沸亂人聲中壓低了嗓子：“父親，如此我們行事或然就有變了?！?p> 蔡延沉吟一聲，依舊似閉目養(yǎng)神般悠悠坐著，口中只輕言一句：“裴家這小子醒了，想明白了，這是要來搗亂了。”
本朝立國以來講究理學(xué)，崇尚“官與君同治”，不僅存續(xù)了內(nèi)閣之制，甚弘揚了票議之道。官取于民，亦用于民，朝廷此舉可示天心與民意同在，是順民而為，故前幾代帝王雄才偉略、福壽延年，豐功偉績自由此建下，可到了姜湛的父皇肅寧皇帝一朝，君王多病體弱難以掌權(quán)，朝中政事便漸漸由內(nèi)閣包攬。直至肅寧皇帝駕崩前后，原定登基的皇太子姜滸忽被其宮人告發(fā)了巫蠱詛咒先父一事，被褫奪了繼承皇位的資格，朝中便一時大亂。經(jīng)過一番驚魂暗變，內(nèi)閣重臣與皇親協(xié)議，挑選了皇后次子姜湛繼位，又本著少帝年幼、需要輔佐的道理，自然又謹慎經(jīng)營，將朝政握于手中。
姜湛登基八載以來，內(nèi)閣之中雖小有更迭，常駐的九位閣部卻仍舊還是三公與六大學(xué)士。此九者多由德高望重、門生廣布的官員充當，其中主力諸官以蔡延為首結(jié)成一派，早已依靠票擬權(quán)和盤桓朝中的錯綜關(guān)系架空了皇權(quán)。而內(nèi)閣的決策，又總還需要五寺、六部來執(zhí)行，故前世的裴鈞進入六部后，為使姜湛得力與內(nèi)閣抗衡，便各處苦苦鉆營，利用曾在青云監(jiān)中與他同屆、異屆的種種人脈打通了六部，將六部眾人結(jié)為一黨，一旦政見有異，便可借由票議之制與內(nèi)閣隔朝對立，以保存己方的利益，雖其中每一人的官階都不如內(nèi)閣九位閣部，可當他們聯(lián)結(jié)起來，卻可以左右朝中大半實權(quán)的流動。
如此，朝廷便有了這樣幾個派系：一是少帝姜湛皇權(quán)之下的皇親和以張嶺為首的學(xué)派清流；二是以蔡氏為首的重臣、州官；三是以裴鈞和六部為首的一黨中游官員，后也稱裴黨；四便是與晉王姜越關(guān)系較近的皇親與兵力——他們中大部分沒有票議權(quán)，雖無法與朝中文官的政策決議相較量，卻可讓朝政的每一步都走在鐵掌翻覆的后果前。