“阿卡波！”
“潑尼松！”
兩人重重抱在了一起，把兩套鋼甲壓的吱呀作響，賽蘭托斯畢恭畢敬地站在阿卡波身旁，只是一個小小的百夫長的他能夠列在將軍身側便已經是一種榮耀了。
這道直沖赤色要塞而來的沙暴，正是李琦一行車隊所飛揚起的風沙。
一通寒暄之時，一直吊在隊尾防止有人掉隊的李琦也緩緩停下了車，只是一個上午，車隊就開完了日常行軍需要四天才能走完的路程，那些汽車的金屬輪雖然有著容易打滑和噪音巨大的種種毛病，但依舊出色的完成了這一趟旅途，無一人一車掉隊，這群騎兵的表現遠遠出乎自己預料，或許對于他們來說，把速度飆升到極致是一種別樣的享受。羅夏在李琦車邊也穩(wěn)當地停下車來，這個一只手就能包住方向盤的壯漢在狹小的車廂里坐了四五個小時，收緊的雙腿還要一時不停地操控剎車油門，早就巴不得釋放自己了。
“奶奶的，我寧可再去削兩個異變體也不要開車了！”
扭動著自己全身酸痛的肌肉，一陣噼里啪啦的爆豆聲從羅夏身體各處傳來。
李琦微微一笑，目光從羅夏轉到了宏偉的赤色要塞。
也不知道是大自然的鬼斧神工更具有震撼力，還是這百年來的聚沙成塔更奪人心魄，這座帝國門戶更像是將這座山整個劈開，向兩邊拉扯后，再將整座要塞填充進去。美洛爾河就從這與兩側山峰連為一體的城墻中央穿過，沒人知道百年前那五根巨石橋墩是如何深深插入美洛爾河又是如何屹立與此百年而不倒的，據信這當中也有著精靈的參與。寬闊而湍急的河面上由此撐起了一道連接左右城墻的橋面，一扇凝聚了人類智慧的閘門高懸于橋面之上，兩邊連接在城墻上的部分被一人粗的鉸鏈緊緊固定著。這扇閘門從建成至今都不曾落下，但很快，它或許就將履行百年來的使命。
城墻上的衛(wèi)兵三三兩兩議論著底下這群不知名軍隊，被李琦魔改了一番的護甲與回城的那些部隊并不相同，這些一直守衛(wèi)在赤色要塞的士兵也并不認識阿卡波這位隨軍大主教，更不知道李琦這位天降的圣子就在城下一字排開的車隊之中，只是好奇地看著這些從未見識過的鋼鐵造物。
“李琦冕下！”
一聲中氣十足的喊聲傳來，循聲望去，潑尼松與阿卡波正向自己走來。
“潑尼松，好久不見。”
再見潑尼松，這位線條硬朗一臉堅毅的硬漢還是如當初李琦降臨到戰(zhàn)場上時一般活力十足。
“希望他在見識到新家伙事兒以后不會再腦袋短路?！?p> 李琦不禁想到了當初準備給癡呆的潑尼松來上一錘的阿卡波，看起來他們倆的關系也沒那么糟，剛剛抱在一起的那股親熱勁倒更像是兄弟一般。
“冕下，是蠻族的又一次進攻嗎？”
掃了一眼賽蘭托斯身后正在迪特的呵斥下整齊列隊的士兵，眼力毒辣的潑尼松一看便知比當初少了幾乎一半的人。
沉默了一會兒，李琦想起了昨天那些英勇就義的戰(zhàn)士們。
“遇到了異變體，沒來的都陣亡了?！?p> 順著土路開來的李琦一行并沒有遭遇任何異變體，但也沒發(fā)現早先一步派出去的騎兵，這些騎兵或許也已經葬身于異變體之手了。
呼吸為之一滯，潑尼松的眼神瞬間凌厲了起來。
“它們有多少？現在在什么方位？”
“這還是讓賽蘭托斯向你匯報吧，這方面他比我專業(yè)。”
李琦聳了聳肩，作為軍人的賽蘭托斯在匯報敵情這方面應當比自己更為擅長。
潑尼松對這位自己親手指派的百夫長有所印象，但賽蘭托斯卻是頭一次向自己的老boss匯報情況，不由緊張地咽了一大口粘稠的唾沫。
“它們數量很多，我們打退了它們的一次圍觀，不不，圍攻，然后就跟著圣子冕下回來了?！?p> 李琦有些無奈地捂住了額頭，這個賽蘭托斯咋這時候掉鏈子了。
磕磕巴巴的賽蘭托斯根本沒能有效組織起語言來，潑尼松聽到了一堆廢話也沒有氣惱，而是輕喝道：“整隊！士兵！”
從新兵一步步爬到百夫長的賽蘭托斯立刻條件反射般地立正，如同一桿插在地上的標槍。
“我需要知道數量，最后方位以及強度?！?p> “是！將軍閣下！它們的數量大概有一個軍團，最后一次出現是....”
潑尼松的臉色漸漸陰沉了下來，異變體悍不畏死、生命力頑強且刀劍對其殺傷力極其有限是那晚交手后的直觀感受，而這十足難纏的惡毒生物居然不光擁有強大的近戰(zhàn)能力，還同時擁有精神干擾攻擊和再生能力，甚至能夠從尸堆上再度孵化出新的異變體來！
“另外，他們還是一種移動的污染源，會逐步侵蝕他們盤踞的地方然后吸收一系列可用的物質來演變出更多的異變體，當然，血肉是最合適的原材料?！?p> 李琦在旁邊補充了一句。
如果敵人只是蠻族，潑尼松有信心讓這些蠻子在赤色要塞面前折戟沉沙，但面對這些詭異的異變體，潑尼松的心里實在沒底。
“將軍閣下，還有這些陣亡的人?！?p> 賽蘭托斯輕聲打斷了思緒萬千的潑尼松。
“這些人在跟隨李琦冕下外出探索時遭遇了異變體，一百人不到的隊伍戰(zhàn)死了七十二人依舊沒有后退一步，是不是可以...”
身后的迪特將捧著一套帶著干涸血跡的盔甲上前，胸甲一側帶著一枚鮮紅的火漆印。
眉頭微微皺起，潑尼松疑惑地看向李琦和阿卡波，這樣駭人聽聞的傷亡率下還沒有崩潰的部隊放在整個大陸歷史上都不曾聽聞，兩人微微點頭，作為那場戰(zhàn)斗的親歷者，他們敢于面對任何人的疑問。
人類軍隊對傷亡的承受能力是遠遠低于大部分人想象的，任何一支部隊，在一場戰(zhàn)斗中傷亡數超過了半數依舊還能堅持戰(zhàn)斗的，都能稱得上是精銳中的精銳，饒是阿卡波的將軍衛(wèi)隊都不敢說在戰(zhàn)死七成以上的人后還能繼續(xù)沖鋒。
得到確認的潑尼松將視線轉向這些形形色色的盔甲上，每一個士兵身前都捧著一套或扭曲或帶血的盔甲，這種鋼制甲的質量潑尼松再清楚不過了，激烈的戰(zhàn)斗甚至讓這些鋼鐵都為之變形，更何談血肉之軀呢。
“這些勇士們的遺體呢？他們不應該得到曝尸荒野的對待！”
“只有十一具尸體完好保留，其他人與異變體摻雜在了一起，只能燒毀了...”
賽蘭托斯的眼眶微紅起來，昨天他的三十九位同袍永遠地倒在了沖鋒的路上，只有他一騎孤零零站在戰(zhàn)場之上，這份沉重的記憶還會刺痛他很久，直到時間將這一切沖淡。
“好樣的，這些勇士都是好樣的！我會向皇帝陛下寫一份親筆信的，不，我現在就寫！”
傷亡超過了七成還能死戰(zhàn)不退的部隊！這不是魔法師之間的對轟，不是弓箭手之間的對射，這是刀刀見血的肉搏！這是當身邊熟悉的人一個又一個倒下，當黑暗將自己包圍后還敢于向那邪惡之物繼續(xù)揮動兵器的勇氣的贊歌！