第二十一章：赤色要塞
發(fā)源于西部群山之中的美洛爾河自西向東，其流域遍及奧扎格雷帝國與精靈之森。這條川流不息的大河鑿穿了橫亙在人類帝國與赤色平原之間的天然屏障索拉海氏山脈，在此地分流之后一脈順勢進(jìn)入自貢平原，另一脈則在幾近曲折后又由北向南蜿蜒著從雷鳴斷崖一躍而下，環(huán)繞著精靈之森最后流入汪洋大海。
赤色要塞，這座人類斷斷續(xù)續(xù)修建而成的龐然大物就扼守在美洛爾河與索拉海氏山脈的交界處，在城堡兩側(cè)數(shù)千米高的山脈面前，人類的力量顯得渺小而不值一提，百年間美洛爾河都靜靜地流過此地，見證著赤色要塞城墻的第一塊基石落下，見證著這座帝國門戶不斷地擴(kuò)建與逐漸的衰敗。
如今，在戰(zhàn)爭的陰云下，無數(shù)如同螞蟻一般的勞工們正在日夜不停地修葺，強(qiáng)化這座因百年和平而年久失修的壁壘，附魔師們?yōu)槊恳粔K巨石都施加了牢不可摧的咒術(shù)，法師則利用“塑形之手”與“土地流動術(shù)”和“石化大地”等法術(shù)高效率地平整著要塞內(nèi)的空地，三座法師塔每一天都在以肉眼可見的速度拔地而起。
“將軍，法師塔已經(jīng)完成了地基的建造，外城墻的修整已經(jīng)幾乎完成，現(xiàn)在附魔師們正在附魔內(nèi)城墻...”
身上穿著全套鋼甲的潑尼松站在外城墻上聽著副官的匯報，來自南方荒原的勁風(fēng)沖擊著身下的城墻，不斷帶來嗆人的風(fēng)沙，赤紅色的大地在這堵近乎五十米的高聳城墻前戛然而止，寬到足以在其上行駛一輛馬車的城墻將南部貧瘠的赤沙土與北方肥沃的黑土地一分為二，平靜的美洛爾河就從這墻體下開出的拱門流淌進(jìn)后方豐饒的自貢平原，那里不光出產(chǎn)著能養(yǎng)活所有帝國人的糧食，也坐落著奧扎格雷帝國的都城：米那提利亞斯。
“讓他們加快進(jìn)度，我授權(quán)允許五成的法師加入法師塔的建造?！?p> 那一晚與異變體的交手和李琦嚴(yán)肅的告誡讓潑尼松始終放不下心來，即便是手握數(shù)萬精銳士卒，坐擁這天塹般的銅墻鐵壁，也無法帶給潑尼松足夠的安全感。
“補(bǔ)給隊?wèi)?yīng)該已經(jīng)抵達(dá)前哨站了，不知道阿卡波和圣子冕下怎么樣了...”
自哨站一別，潑尼松回到赤色要塞便立刻接手了整座要塞的防務(wù)工作，人員與物資的統(tǒng)計，傷殘者的醫(yī)療與遺體的遣返，還有最重要的事宜之一，那些關(guān)乎著下一批援軍裝備質(zhì)量的鋼錠的運(yùn)輸，每一樣都牽扯了潑尼松大量的精力，直到昨天最后一批人員護(hù)送著失去作戰(zhàn)能力的傷員與鋼錠踏上了回歸大后方的路程，潑尼松才算是真正的歇了一口氣，得以全力投身于要塞的防御建設(shè)中。在大魔法師莫伊塞斯通過嚴(yán)密地計算和魔力感知后得出的結(jié)論，在這片隘口放下三座法師塔既是最優(yōu)比也是極限比，這些耗費(fèi)極大的建筑不光能夠高速地收集空氣中逸散的魔能，根據(jù)塔的類型不同，在法師的引導(dǎo)下還可以釋放出覆蓋半徑極廣的魔力護(hù)罩或是諸如“暴風(fēng)雪”，“烈焰風(fēng)暴”這樣的大范圍攻擊法術(shù)，是奧扎格雷帝國現(xiàn)有得最終極的防御力量。
太陽悄悄爬升到了潑尼松的頭頂，身邊除了站崗的守墻士兵以外再無他人，為了加快進(jìn)度潑尼松甚至把自己的將軍衛(wèi)隊都投進(jìn)了建筑工地，自己的副將正在三座法師塔的建筑工地上與士兵們一起揮汗如雨。原本潑尼松也想要甩開膀子一起干，卻被將士們以各種各樣的方式駁回。
“您是一軍之將，更是帝國之盾，若是帝國之盾沒有在戰(zhàn)場上受傷，卻在建筑工地上遭受了閃失，這豈不是要掉我們的腦袋嗎？將軍閣下，算我們求您了，讓我這個副將代替你去吧！”
“我也去吧，只要將軍閣下別親自上工地就是了...”
在副將卡彭與法師統(tǒng)領(lǐng)莫伊塞斯的聯(lián)合勸說下，潑尼松依舊下到了工地，那些士兵們見到是自己的將軍來了在感動之余也沒說什么，只是讓潑尼松跑遍了整片工地也沒能找到哪怕一把鏟子。無奈之下潑尼松只能終日站在外城墻的最高處，讓那些士兵們一抬頭就能看見自己的將軍。也正是在這種高層以身作則，帶頭沖鋒的精神激勵下，外城墻的修繕工作得以提前數(shù)天完成，如今只要早一天把這三座法師塔整出來，現(xiàn)階段奧扎格雷帝國所能夠達(dá)到的終極防御體系便能早一天完成。
“時間吶，時間不等人......”
極目眺望著赤色平原，潑尼松止不住地嘆息著，這片狂沙肆虐的土地今天也是一如既往，偶爾卷起的巨型龍卷就算是高階武士也不敢直面其鋒芒。
遠(yuǎn)方一道飛揚(yáng)的沙塵暴筆直向著赤色要塞而來，以極快的速度在潑尼松眼中不斷放大。
“這是...”
覺察到不太對的潑尼松將魔力匯聚到雙眼，與這道風(fēng)暴相隔甚遠(yuǎn)的潑尼松雖看不真切，但依稀可以看到幾個小黑點(diǎn)，周圍的士兵們隨著時間推移也發(fā)現(xiàn)了這一異常。
“將軍，要拉響警報嗎？”一個士兵捧著一個能激發(fā)“震耳欲聾”戲法的小木盒，只要打開它就能夠釋放里面一次性的“震耳欲聾”，其聲響足以讓要塞中的每一個人都聽得清清楚楚，順帶刺激一下赤色要塞后方的班貝克鎮(zhèn)居民，這座與比赤色要塞還要年長的城鎮(zhèn)因?yàn)閼?zhàn)爭的爆發(fā)而荒涼了不少，許多人拖家?guī)Э?，拿捏著一輩子的積蓄——一頭老邁的牲口或是幾枚銀幣就逃往身后的首都圈避難，而直到戰(zhàn)勝的消息隨著士氣高昂的帝國軍傳回奧扎格雷帝國，不少逃亡的難民還卡在路上的公爵領(lǐng)接受著名義上的檢查——實(shí)質(zhì)上的掠奪。
“不，派一支騎兵去調(diào)查一下，看看那是什么東西?！?p> 命令被飛快地傳遞到一支隨時待命的偵查騎兵隊中，這支騎兵日常駐扎在城門口——哨兵們一嗓子能喊得到的位置，不出兩分鐘，這些枕戈待旦的騎兵們便飛馳而出，奔向那一道越來越近的沙暴。
目送著這一小隊騎兵逐漸遠(yuǎn)去，潑尼松的心也慢慢提起。
蠻族？異變體？還是矮人？這么少的數(shù)量，他們是準(zhǔn)備來和談？亦或是攻城？
守城士兵握緊了手中的武器，提心吊膽地看著這些勇敢的騎兵與沙暴前鋒相接。