清晨離開(kāi)的時(shí)候，那名男子仍在熟睡中。
他和別的乞丐一樣，身上亂七八糟套著各種破衣?tīng)€布，頭發(fā)很長(zhǎng)，積泥垢成塊后垂在臉上。鳳臻根本看不清他的面容。
火堆上已經(jīng)沒(méi)有火苗，不過(guò)厚厚的灰燼仍包裹著幾塊通紅的碳火。屋中已經(jīng)無(wú)柴可燒，她不得不出去掰了幾枝剛發(fā)芽的樹(shù)枝來(lái)，替他燃上火堆，希望能給他點(diǎn)溫暖。
臨走時(shí)，還順帶拿了他的根竹竿和破碗。
竹竿和破碗，她忍不住自嘲一笑，看來(lái)，只差往街頭一坐，等著好心人來(lái)施舍了。
掩了掩斗篷上的寬大帽兜以便遮住臉，她這一路走到古府，為避開(kāi)巡邏的士兵不知繞了多少路，有多膽顫心驚。實(shí)在避不開(kāi)了，便將臉藏在帽兜中低頭行走，敲著竹竿探路，伸著破碗假裝行乞。
別說(shuō)，還真有模有樣。
終于站在古府圍墻外時(shí)，卻望而止步，遲遲不敢翻過(guò)那堵一丈高墻。
這個(gè)位置，應(yīng)是古府后院吧？
每年臘月三十，宮宴結(jié)束后母帝都會(huì)帶著自己悄悄出宮，到這里與古叔叔一同守歲。由于鳳臻年幼，頗愛(ài)后院的雪白景色，和荷花池邊上那株火紅的臘梅。于是宴席也被搬到這兒來(lái)。
有一次，她手持火把不慎點(diǎn)著了墻角那棵比圍墻還高的枯樹(shù)，火焰串得極快，也點(diǎn)燃了旁邊更多的樹(shù)，包括臘梅。頓時(shí)濃煙滾滾。等仆人們救下火后，大多已被燒得焦黑。
本是棵正休眠的四十年老樹(shù)，她這一把火徹底燒死了，再也發(fā)不出新芽來(lái)。母帝當(dāng)時(shí)十分震怒，要把她驅(qū)返回宮聽(tīng)候責(zé)罰，是古慕寒替她頂了罪名。
其實(shí)，當(dāng)時(shí)他只不過(guò)是立在一旁，看著她鬧。
也有古叔叔幫著求情，笑稱(chēng)“子女小小年紀(jì)便有如此破壞力，天生的帝王相。將來(lái)，必定如你母帝般又是一代明君。作為第一塊里程碑，這樹(shù)便不砍了，留著紀(jì)念子女的第一份榮耀。好不好？”
鳳臻當(dāng)然說(shuō)好了，可現(xiàn)在的問(wèn)題是，母帝她覺(jué)得好不好？還責(zé)不責(zé)罰自己？于是，她幸幸地看向母帝……
往事涌上心頭，不禁令鳳臻濕了眼眶。
事隔才十幾年，想不到古叔叔去了，母帝也去了，這棵樹(shù)仍在。與周?chē)艿臉?shù)木比起來(lái)，顯得就像一個(gè)缺口，十分突兀。
搖著頭擦干眼淚，鳳臻借助周?chē)钩龅牡匦闻赖絿鷫ι?，首先印入眼簾的，便是那個(gè)熟悉的，另她朝思暮想的清瘦背影。和那一頭純白如雪的長(zhǎng)發(fā)。
原本池塘邊只有一棵臘梅，那次被燒了一半后，開(kāi)出的花便沒(méi)以前好看了，稀稀疏疏幾朵。然而眼下她所見(jiàn)的，除了外圍那一圈樟樹(shù)，幾乎大半個(gè)后院都種上臘梅，一眼望去火紅一色，瑰麗至極。
鳳臻呆住了。
只不過(guò)它們植體不是很高，花朵也不算密集，應(yīng)是種下沒(méi)多少年份。
回想起來(lái)，自從燒了后院，母帝便再也不許去后院守歲，都搬到堂中了。她后來(lái)也很少再去。說(shuō)起來(lái)上一次進(jìn)這里，該是自己繼位那年。
古慕寒將宴席設(shè)在后院，過(guò)程一切如舊。只不過(guò)少了兩個(gè)人，少了很多景色，這酒她喝得也不盡興。還不等天亮便回宮了。
想來(lái)，怕是古慕寒誤以為她十分喜愛(ài)梅花吧？
可是，這么多年來(lái)他為何不愿去宮中看一看，她住的梧桐殿外，種的都是些什么？
又為何，寧愿獨(dú)自一人坐在院中，坐她坐過(guò)的位置，對(duì)著梅花發(fā)呆都不愿去尋她？
他難道就一點(diǎn)兒都不懂她嗎？
她現(xiàn)在什么都沒(méi)有了，一國(guó)之君不是了，身份沒(méi)有了，權(quán)利榮華富貴都沒(méi)有了。須得靠著乞丐施救支援方撿回條命，在王城最混亂不堪的地方徘徊。
如鬼魅一般，求生不得求死不能。
曾經(jīng)她是最尊貴的人，那時(shí)都須追著他的背影，抓著他的衣角生怕越離越遠(yuǎn)。如今，一夕跌落成乞，自身難保痛不欲生，就更追不上他了。
此刻她感覺(jué)到，明明與古慕寒只一墻之隔，卻勝似萬(wàn)水千山，遠(yuǎn)在天邊的惶恐。
見(jiàn)這一面，本就是掛念著他，來(lái)看看他的身體如何。如今看到了，便也安心了。此后無(wú)論復(fù)原與否，她再也無(wú)能為力了。
見(jiàn)這一面，也是訣別一面。日后再相見(jiàn)，該是陰曹地府了。
是的，鳳臻打算見(jiàn)過(guò)古慕寒之后，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)的離去，找個(gè)懸崖以死謝罪。絕不將自己遺體落到玉清卓那陰險(xiǎn)毒辣，竊取天下的人手里。
因一念之差種下禍根，無(wú)視母帝遺言遣散了那一百一十三名“父君”面首。
鳳臻當(dāng)時(shí)不明白，母帝為何都最后一口氣了仍在記掛著她的后宮。若真放心不下，何不一道帶入皇陵中，讓他們?yōu)槟闩阍帷?p> 雖然迷惑，但赤陽(yáng)殿她建了，位于皇宮外向北十里處，規(guī)?？涉敲腊雮€(gè)皇宮。也將他們一百一十三名“父君”統(tǒng)統(tǒng)安排在里面。但只“放任”了兩年。
兩年后她突然想起這些人，感念他們對(duì)母帝生前的陪伴，也大部分都年過(guò)半百了，又都是些朝廷官員的宗親，便將人都放了回去！
若不是病危中夢(mèng)到母帝交代自己的話，“千萬(wàn)別把他們放回去”，她可能到死都不明白理由謂何。
人質(zhì)。
此次玉清卓叛亂謀反，并非一朝一夕便做出的周密計(jì)劃，即便仗著帝王獨(dú)寵。也許，在“斬殺使者”事件之前便已訂下了，只等著“斬殺”試探后，再來(lái)決定起兵的具體時(shí)間。
鳳臻越寵愛(ài)玉清卓，越?jīng)]有防備之心，他起兵的時(shí)間便越可提早，出其不意勝算越大。
仔細(xì)回想起那夜逼宮的情景，除了玉清卓站在她身旁，他用自己送給她做生辰賀禮的簪子“鳳飛翱翔”，狠狠頂在她喉嚨處，就算扎出一排細(xì)密傷口也不松手，面目猙獰地要她退位。
當(dāng)時(shí)，與自己對(duì)立的還有三十幾名朝中重臣。
這三十幾人中，尋常也只有五六人與玉清卓走得近，像是禮部陳南松，博為崖，戶(hù)部展長(zhǎng)夏，顧明海，還有刑部姬紅光。
這些人中，到底什么時(shí)候勾結(jié)在一起的？如果自己當(dāng)時(shí)便體會(huì)到了母帝用心，手中也握有他們的子嗣宗親，他們是不是也還會(huì)肆無(wú)忌憚地，心甘情愿地唯玉清卓馬首是瞻？
一個(gè)面首？
這些，應(yīng)是與玉清卓的身世有關(guān)，他出現(xiàn)在宮中便是一個(gè)巨大的陰謀。可無(wú)論鳳臻如何細(xì)想，竟一點(diǎn)兒也憶不起來(lái)玉清卓到底是誰(shuí)進(jìn)獻(xiàn)給自己的。
如此說(shuō)來(lái)，有人早已經(jīng)知道了古慕寒的存在，并利用她的情感處心積慮地下了一盤(pán)大棋。圖的，便是鳳妤國(guó)整個(gè)江山……
鳳臻被自己推測(cè)出的結(jié)果嚇傻了。
眼淚幾乎是一瞬間便決了堤。
現(xiàn)在知道了，想通了，明白了，但同時(shí)也太晚了。哪怕重燃斗志，要重新奪回自己的江山，“斬殺使者”那破事兒早已將后路斷干凈了。
無(wú)他，一個(gè)殺死使臣的人，即便割讓城池誠(chéng)心致歉，人格丟了便是丟了，與原不原諒無(wú)關(guān)。這樣的人想借兵？一匹戰(zhàn)馬都不配擁有。
鳳臻此時(shí)此刻才深刻領(lǐng)會(huì)到什么叫“局”，什么是“計(jì)”，與母帝后宮中那些為爭(zhēng)寵而機(jī)關(guān)算盡，計(jì)出萬(wàn)死所不幸連累到自己身上的，根本不可混為一談。
輸了，徹徹底底的。
為了不讓自己的哭聲引起注意，她緊咬著衣袖，努力壓制著粗重的呼吸聲。
還沒(méi)等她哭完，院中的古慕寒突然站起身來(lái)，似乎欲離去。
步子還沒(méi)邁出，一個(gè)一身青衣的年輕男子出現(xiàn)在后院入口，并步伐急促的向古慕寒走來(lái)。
“師傅，浩兒回來(lái)復(fù)命了。果然不出師傅所料，仙山那邊已經(jīng)收到消息，并且也有意讓大皇子近日回國(guó)?？上Ь唧w時(shí)間徒兒未能確定?！蹦凶泳瞎獣r(shí)，也順帶奉上一封書(shū)信。
古慕寒接過(guò)書(shū)信后并沒(méi)有立刻打開(kāi)，反而猶豫不決。似乎書(shū)信中的文字令他忌憚，又期待。
鳳臻壓下情緒收回神來(lái)，專(zhuān)注地望向古慕寒手上的信件。
她看得有些迷糊，那青年何故喚古慕寒做“師傅”？他什么時(shí)候收徒了？授的又是何藝？
還有那書(shū)信上寫(xiě)了些什么？他在找什么皇子什么山？
他們?cè)谡f(shuō)什么？怎的竟有些神秘？
鳳臻擦亮眼睛，為了聽(tīng)得更清楚些，忍不住往院里探了幾分身子。
青年道：“師傅真的要這么做嗎？”
古慕寒點(diǎn)頭，虛弱地咳了一聲。
青年又道：“浩兒希望您再考慮一下。畢竟這事兒不易您親自出面，徒兒們都愿意為師傅代勞的！”
古慕寒又咳了兩聲，道：“如此方顯心誠(chéng)?！?p> “可是……”青年說(shuō)到這兒，突然一改恭敬面色，眼露兇光并謹(jǐn)慎盯著墻頭的身影，厲聲道：“誰(shuí)？”
鳳臻被嚇了一跳，古慕寒也愣了。
然而等他回首后，只一個(gè)背影正急忙跳下圍墻去。
“子女等等……”
古慕寒的聲音并沒(méi)有叫住她，青年那句話才是她極力逃跑的原由。
“來(lái)人！有刺客！官爺快來(lái)，有刺客要傷害我家?guī)煾?！?p> 聲音很大，要驚動(dòng)日夜守在古府門(mén)口的御用禁衛(wèi)軍足夠了。
隱約中，鳳臻仿佛已經(jīng)聽(tīng)到古府大門(mén)被狠狠踹開(kāi)，數(shù)十名侍衛(wèi)瘋了似的往里沖。
門(mén)口的崗位兵若要來(lái)到后院，尚有一段距離，夠自己即刻逃跑了?？墒菄诠鸥?chē)策壍能婈?duì)也被驚動(dòng)了，他們即喊即到，離自己不過(guò)一個(gè)轉(zhuǎn)角距離。
禁衛(wèi)軍的恐嚇聲和青年的喊叫，古慕寒的呼喚混在一起，吵得人心煩意亂，也心驚膽顫。
這，可怎么辦？