在世子蕭凌霆離家數月后順利歸家，建南王府終于平靜下來的時候，寧國郢都王宮卻迎來了它最沉重的時候，沒錯，久病在床的寧國皇帝蕭霆震，病情又加重了。
當朝貴妃師景兒自蕭凌震病了之后，就一直在王塌前侍疾，多日來的辛勞使她面容憔悴，眼眶紅腫，此刻，她憂心忡忡地望著正在給皇帝蕭凌震把脈的太醫(yī)院醫(yī)正張寒山，明黃色的灑金煙羅賬里，不時傳來一陣低低的咳嗽聲，那么克制，卻又那么無力，聽得師景兒心弦一顫。
蕭凌鎮(zhèn)所居宮殿乃寧國歷代帝王起居之所，謂之文華殿，與貴妃師景兒所居的芳華殿距離不遠，遙遙相對。
一個小宮女斂聲屏氣、輕手輕腳地端著一個描金漆盤進來，上面的瓷盅里裝著熬好的黑乎乎的藥汁。
師景兒親手端起那個瓷碗，順手拿過碗旁的湯匙輕輕地攪動著，眼神悲切，神思游離。
年迂六十、須發(fā)皆白的張寒山跪在蕭凌震床前，輕輕地將這位至高無上的帝王那只蒼白削瘦的手臂放下，又幫他掖了掖被角，恭聲道：“陛下圣體違和，最忌多思多慮，還請陛下為天下計，萬萬保重龍體。”
蕭凌震無力說話，只是微一點頭。
張寒山躬身行禮：“臣告退?！?p> 見張寒山出來，師景兒肅肅然起身，開口道：“張醫(yī)正，陛下龍體如何？”
張寒山知師貴妃關心何事，拱手答道：“回貴妃娘娘的話，陛下久病，本應細心將養(yǎng)，可臣近日為陛下請脈，發(fā)現陛下病情反復實因憂思過度，還請貴妃娘娘多多勸解陛下以龍體為重。”
師景兒苦澀地點點頭：“有勞張醫(yī)正?！?p> “臣告退?！睆埡揭姞?，背著藥霜慢慢地退出了殿外。
師景兒端著藥碗走到蕭凌震塌前，坐在床頭的矮凳上，把藥碗放在凳腳邊，柔聲道：“陛下，服藥了。”
蕭凌震聞聲虛弱地睜開眼睛，對師景兒擠出一絲笑容，師景兒見狀，將一個大大的枕頭放在床頭，扶蕭凌震靠在上面虛坐著。
一勺黑色的藥汁入口，蕭凌震微微蹙起眉頭，氣若游絲地吐出兩個字：“真苦！”
師景兒見蕭凌震像孩子一樣怕吃苦藥，不覺莞兒，原來沉悶的氣氛輕松了不少。
“陛下貴為寧國之主，久坐廟堂尚不畏高，這區(qū)區(qū)一碗藥湯而已，陛下倒皺起眉來?！睅熅皟嚎酀匚⑽⒁恍?，又將一勺藥汁遞到蕭凌震口邊。
蕭凌震艱難地咽下，望著師景兒低聲道：“明日，我召了尹向安和袁送在龍吟閣議事?！?p> 龍吟閣乃蕭凌震的書房，禁衛(wèi)森嚴，尋常人無詔不得入。師景兒不解地望著蕭凌震：“陛下身體欠安，如涉朝政，可召丞相和袁統(tǒng)領在文華殿商議，何必要親往龍吟閣？”
蕭凌震眼里射出兩道精光：“朕病了一年多，無力整頓內殿外宮，這文華殿，早已不似從前清靜了?！?p> 師景兒望了望殿內殿外侍立的宮女太監(jiān)們，一下子明白過來，文華殿人多眼雜，那些眼睛、耳朵，誰也不敢保證就一定是效忠皇帝的。
可她還是有些不放心，“業(yè)已深秋，外面風大，還望陛下保重龍體?！?p> 蕭凌震握著她的手說：“你放心，我還撐得住，趁我身子還成，有些事情，還需早做決定?！?p> 聽蕭凌震如此說，師景兒知道再勸無益，只能低頭應道：“是?！?p> 第二天，寧國丞相尹向安和王宮禁衛(wèi)軍統(tǒng)領袁送奉王命，一早便在龍吟閣侯駕。
這龍吟閣此前乃寧國帝王之書房，蕭凌震即位后，看中這里三面環(huán)水，綠蔭森森，乃天然的秘密屏障，便將這里作為了詔見重臣商議國政的秘密場所，此處禁衛(wèi)森嚴，有皇帝親衛(wèi)重兵把守，平日里無詔，任何人都不得入內。就連宮里最受寵的貴妃師景兒，都不曾進去過。
在寧國朝堂，皇帝蕭凌震病重的消息早已不是什么秘密，為此，對于這次秘密詔見，兩人心里都有點兒隱隱的不安。
兩人你看看我，我看看你，寒暄過后，都不知如何開口。
正好此時，一頂明黃暖帳被蕭凌震的一干親衛(wèi)抬著平緩入內。
二人慌忙下拜：“臣等見過陛下?！?p> 暖帳平穩(wěn)著地，從里面走出四個提著暖爐的宮婢，撩開帳門，又有兩個健壯的宮婢一左一右攙扶著蕭凌震緩緩而出。
龍吟閣燒有地暖，室內猶有暖春，可蕭凌震瘦削的身軀還是披著厚厚的貉皮毯子，虛弱、蒼白的臉上泛著一層潮紅，他在兩名宮婢的攙扶下，艱難地移步到鋪著厚厚熊皮的座椅上，氣喘不止，仿佛這幾步路，已是耗盡了他渾身的力氣。
待蕭凌震坐定，幾名宮婢和親衛(wèi)抬著暖帳無聲無息地退出去了。
“咳。。?？?。。。兩位愛卿，免禮！”蕭凌震艱難地開口！
“謝陛下?！币虬埠驮推鹕矶?，恭敬而憂心地望著這位虛弱的帝王。
“孤秉承寧國歷代先王之志，襲王位十余載，為政事勞心勞力，待百姓憐老憫弱，奈何天不假年……”說到這里，蕭凌震又虛弱地咳起來。
尹向安和袁送聞言大驚，忙跪地叩首道：“陛下……”
蕭凌霽咳了幾聲，重新振作精神，抬手示意二人起身：“天命有定，壽數無常，兩位愛卿不必如此?！?p> 喘了幾口粗氣，蕭凌震艱難地坐直身體，以帝王之威掃向二人：“丞相乃百官之首，執(zhí)朝政牛耳，尹丞相輔我寧國兩代君王，居功至偉，朝堂之上，孤多有倚重；袁送與孤自小相識，既有君臣之義，又有朋友之誼，這些年擔任禁衛(wèi)軍統(tǒng)領也是忠心耿耿，屢立奇功。在朝中，兩位乃孤最為信重之人，故今日詔見，以朝堂相托，萬望風雨飄搖之時，兩位愛卿可保我寧國朝堂安穩(wěn)。”
尹向安和袁送聞言再次跪下：“臣等惶恐！”
五十多歲的丞相尹向安乃前朝狀元，以貧寒之身走科舉之道，深受寧國先王及當今寧國皇帝信重，在百官和寧國士子中也素有威望，信奉“修身、齊家、治國、平天下”之道，此情此景，他不由愴然道：“臣不才，受先王和陛下器重，忝居寧國丞相之位二十余年，臣之命為陛下所有，為寧國所有，為寧國，臣萬死不辭！”
袁送與蕭凌震年齡相仿，一身禁衛(wèi)軍裝束，身材高大挺拔，雄姿英發(fā)，渾身散發(fā)著久經世事的沉穩(wěn)和銳氣。不同于寧國一般臣子，他自幼便為蕭凌震的伴讀，隨蕭凌震讀書習武，二人甚為親厚，蕭凌震襲王位后，授予他王宮禁衛(wèi)軍大權，一些特別任務都是派他去執(zhí)行，所以袁送手里掌握的力量，絕非僅僅王宮十萬禁衛(wèi)軍。
他沉聲道：“陛下有令，臣莫不從命！”
蕭凌震心里踏實了一些，拱手道：“孤代寧國歷代先王、寧國萬千百姓，謝二位愛卿！”
自前年他生病以來，寧國內憂外患，人心浮動，各方勢力蠢蠢欲動，他的兩個兄弟益王蕭凌霸、青王蕭凌霈的野心更是昭然若揭，寧國上下，他能信任并倚重的人，已然不多了。