所謂管馬就是飼養(yǎng)戰(zhàn)馬，這是又臟又臭又累的工作。而徐妙蓮處處謹(jǐn)慎小心，將各種雞零狗碎的小事打理得井井有條。
弟子們都覺得十分奇怪，私下議論紛紛。有人說徐妙蓮與徐蓮開關(guān)系曖昧，現(xiàn)在被徐蓮開拋棄了……
徐妙蓮心里十分氣惱，卻假裝不知道，只是一心做好分內(nèi)事。一天到晚，除了外出遛馬，其余時(shí)間她都守在馬廄里。在她眼里，只有王元宗的看法才是重要的！
一天傍晚，徐妙蓮再次求見王元宗。
徐妙蓮行禮，說：“弟子在外遛馬時(shí)發(fā)現(xiàn)山澗里小魚頗多，便下水捉了幾尾，特來孝敬長老！”
王元宗說：“最近馬養(yǎng)得怎么樣？”
徐妙蓮說：“山寨現(xiàn)有馬六百七十匹。其中老馬一百二十匹，小馬四十八匹，有孕的十五匹，前陣子病死三匹。一經(jīng)發(fā)現(xiàn)有精神不好的，弟子都會拉出來悉心照料……”
王元宗點(diǎn)頭說：“不錯(cuò)！那這魚怎么吃好呢？”
“弟子幼時(shí)曾在主人家學(xué)過魚膾的手藝。如果長老不嫌棄的話，弟子就獻(xiàn)丑了！”
“既然此魚出自美人之手，肯定得嘗一嘗！”
王元宗隨即叫人備好器皿、刀具。只見徐妙蓮從小木桶里捉起一條魚，手拿利刀，三下五除二，把魚切成薄片奉上。
只見兩人一邊吃魚，一邊喝酒，其樂無窮。
王元宗說：“少掌柜真有福，能經(jīng)常吃到你親手做的菜?！?p> 徐妙蓮?fù)蝗环畔戮票?，收起笑容，神情變得十分?yán)肅。
徐妙蓮說：“常言道：虎父無犬子。想不到教主雄才大略，所向無敵，兩個(gè)兒子卻不中用。眼看他倆就要把本教出賣給朝廷，如此同流合污，弟子心急如焚卻無能為力！只嘆弟子是女流之輩，連說話的機(jī)會都沒有！”
王元宗察言觀色，此時(shí)已清楚徐妙蓮的決心，這絕不可能是徐蓮開的圈套。原來王元宗一開始叫徐妙蓮去管馬，只是想慢慢觀察她，看她如何露出破綻。現(xiàn)在王元宗已完全信任她。
王元宗說：“我又何嘗不心痛呢！如今幾乎所有弟子都像喝了迷魂湯一樣。你我反對議和，只會成為大家的仇人！”
“難道我們真的什么也做不了嗎？”徐妙蓮哀嘆一聲。
“如今之勢，我們只能從清蓮寨做起。這需要你來助我一臂之力！”
“只要能保本教大業(yè)，弟子赴湯蹈火，在所不辭！”
原來王元宗早有計(jì)劃，只是不敢冒險(xiǎn)行事。眾所周知，徐妙蓮是徐蓮開的人。如果由她來實(shí)行，則可瞞天過海，減低自己的風(fēng)險(xiǎn)。
隨后王元宗成立愛蓮會，由徐妙蓮來主管。為了讓徐妙蓮名正言順，王元宗同時(shí)提拔她為香頭。
王元宗還讓徐妙蓮搬到長老的住處，這是其他頭目沒有的待遇。徐妙蓮似乎已和長老平起平坐了。
王元宗決定重用徐妙蓮，一方面是想利用徐蓮開的威勢，另一方面是看重徐妙蓮的能力。
王元宗記得徐鴻儒教主曾重用徐妙蓮。印象最深的一次是教主派她去京城刺殺出賣本教的弟子。她女扮男裝入京，一人就完成了任務(wù)。這膽識讓本教很多男弟子亦自愧不如。難怪教主臨死前會把小兒子托付給她……
在王元宗的大力支持下，徐妙蓮迅速擴(kuò)充愛蓮會的勢力。她首先把馬廄里幾個(gè)聽話的弟子拉進(jìn)來，讓他們詳細(xì)報(bào)告所見所聞。
弟子們見徐妙蓮今非昔比，大都十分配合。
徐妙蓮不斷網(wǎng)羅聽話、聰明的弟子，讓他們加入愛蓮會，充當(dāng)她的耳目。而只要是曾經(jīng)在游四海手下做事的弟子，她則一概拒之門外！
不久，清蓮寨每個(gè)角落都有徐妙蓮的耳目。這樣一來，她便對清蓮寨了如指掌。
在發(fā)展自己勢力的同時(shí)，徐妙蓮隔三差五就會親自下廚，給王元宗奉上各種美食。
兩人邊吃邊喝的時(shí)候，徐妙蓮會把打探得來的消息告訴王元宗。王元宗常常稱贊她心細(xì)如發(fā)。
一天，徐妙蓮說：“我翻了一下清蓮寨的花名冊，發(fā)現(xiàn)很多弟子沒記錄，就是錄入的也只有三言兩語。這樣每個(gè)弟子的底細(xì)都不清不楚的，萬一有朝廷奸細(xì)混進(jìn)來就麻煩了！我們得重編花名冊。一來要發(fā)掘每個(gè)弟子的優(yōu)點(diǎn)，以便各取所長。二來要查清底細(xì)，保證山寨安全?！?p> 王元宗說：“從前我們大力招兵買馬，基本上都是來者不拒。所謂‘韓信將兵，多多益善’嘛！如今看來，確實(shí)是疏忽了。這下得麻煩你去盤根究底了！”
“弟子遵命！只怕到時(shí)有人不服，故意刁難我這女流之輩。那可怎么辦呢？”
“我將白蓮神兵交給你來指揮，這就是你的尚方寶劍?？凑l敢刁難你！”
徐妙蓮知道白蓮神兵里高手如云，是長老的貼身侍衛(wèi)。她不由受寵若驚，連忙拜謝。
原來打探消息，執(zhí)行教規(guī)，向來是游四海的職責(zé)。只是現(xiàn)在游四海不在山寨，正好由徐妙蓮代替。
雖然游四海一直做得很好，但彼此同為長老，王元宗始終不得痛快。
隨后徐妙蓮下令：清蓮寨所有弟子必須到愛蓮會報(bào)到！
愛蓮會對每一個(gè)弟子進(jìn)行查問，要求弟子將自己的各種情況和盤托出。其中包括籍貫、經(jīng)歷、才能、親戚、朋友……這些情況會詳細(xì)記錄在新的花名冊上。連田一成、霍玉丹這些香頭都免不了。
田一成心里雖然極不樂意，但沒有表現(xiàn)出來，只是避重就輕應(yīng)付一下就算了。
徐妙蓮日夜查閱花名冊，對山寨頭目的情況十分上心。她發(fā)現(xiàn)田一成有些疑點(diǎn)，于是決定親自詢問一下。如此一來，還能在弟子面前增加自己的威信。
田一成無奈，只好在徐妙蓮面前再次說明自己的情況。
徐妙蓮說：“當(dāng)初田香頭入教，恐怕只是迫不得已的選擇吧？”
田一成說：“剛開始確實(shí)是受人所托才會到興蓮寨。但弟子經(jīng)過王元宗長老的開導(dǎo)，加上終日在本教耳濡目染，早已誠心歸依本教！”
“既然如此，田香頭為何又對自身經(jīng)歷藏頭露尾呢？田香頭所說的又有誰可以證明呢？”徐妙蓮窮追不舍。
“弟子在京城的情況，霍玉丹和吳管家都可以作證?！碧镆怀傻卣f。
田一成發(fā)現(xiàn)徐妙蓮正目不轉(zhuǎn)睛地盯著他，似乎想從他的一舉一動中找出破綻。在徐妙蓮炯炯有神的眼光里，他感覺不到一絲的信任與友好，只有急功近利的野心。
徐妙蓮說：“霍玉丹與你關(guān)系密切，她的話不可盡信。而吳管家尚在京城?！?p> “如果不是關(guān)系密切，又怎么能了解我，證明我的清白呢？我在本教的經(jīng)歷，王元宗長老十分清楚。你可以去問一下他。”
“哼！別把長老搬出來做擋箭牌，我可不吃這一套。”徐妙蓮瞪起眼說。
“你我同是香頭，說話能客氣一些嗎？你到底要我怎樣？如果真有問題，把我捉起來就是了！”
“唉……聽說田香頭本領(lǐng)大，想不到脾氣也大。我這是奉命行事。常言道：疑人不用，用人不疑。就是愛蓮會的弟子，也得查明底細(xì)方可任用！為了本教大業(yè)，為了自身前途，田香頭可要好好配合呀！”徐妙蓮的語調(diào)突然變得溫柔起來，似乎瞬間就從“惡菩薩”變?yōu)椤盎钇兴_”了。
“我該說的都說了，恕不奉陪！”田一成說畢，起身離去。
徐妙蓮沒有阻攔。她已知道再問下去也不會有結(jié)果。