在籌備議和期間，徐蓮開很快就將在圣蓮寨謹小慎微的習慣置之腦后。
徐蓮開閑時喜歡到聚圣廳宣講本教大義，時而說起跟隨父親南征北戰(zhàn)的輝煌歷史，更多的是向弟子們講解議和的好處。
由于徐蓮開再三表示不追求個人富貴，只為弟子找最好的出路，而對待一般弟子毫無架子，解說時又聲情并茂，所以漸漸得到清蓮寨弟子的愛戴。
眼見徐蓮開幾乎得到所有人擁戴，王元宗越發(fā)窩火。但如今他必須忍耐下去，而且還要對徐蓮開強顏歡笑。
一個月后，京城傳來消息：朝廷表示愿意和談。
清蓮寨上下歡喜若狂。
而徐蓮生親自挑選的禮物早已送到。徐蓮開知道留在清蓮寨難有更大建樹，早已摩拳擦掌，等待這一天的到來！
徐蓮開和長老們商議后，決定由他、游四海、孫德齊、趙可賦、徐妙蓮五人前往京城與朝廷議和，其余則留守清蓮寨。事不宜遲，眾人計劃一天后便啟程。
王元宗巴不得徐蓮開盡快離開，省得礙眼。徐蓮開有徐蓮生撐腰，資歷深厚，嘴上功夫也不錯。他在清蓮寨越久，王元宗受到的壓力越大。
游四海選拔武藝高強的弟子喬裝成腳夫，負責搬運禮物。徐蓮開與眾長老則喬裝成客商。
眾人收拾好行裝，正準備出發(fā)之時，卻不見徐妙蓮。
徐蓮開去徐妙蓮住處看望，發(fā)現(xiàn)原來徐妙蓮得了急病，正臥床不起。徐蓮開連忙叫郎中查看。
徐妙蓮使勁擺手阻止，有氣無力地說：“弟子只是水土不服，少掌柜不用擔心弟子。正事要緊，得趕緊上路！”
徐蓮開點點頭，囑咐徐妙蓮多多保重，隨即動身。
清蓮寨所有弟子列隊目送眾人下山。
徐蓮開離開后，王元宗終于松了一口氣。此時清蓮寨只剩下他和孔佑仙兩位長老。這下他終于有機會施展拳腳了！
王元宗上門看望孔佑仙。他說：“他們都爭著去京城建功立業(yè)。只剩下我和你看家，同是天涯淪落人?。 ?p> 孔佑仙冷笑一下，低頭不語。他對王元宗一直懷恨在心。原因是王元宗推舉徐蓮開當清蓮寨最高頭領。雖然徐蓮開拒絕了，但孔佑仙也當不成了。
王元宗見孔佑仙臉色難看，猜到他的心事，便說：“孔長老休要怪我。眼下少掌柜的威望如日中天。以你我之力，豈能抵抗？自己主動讓出來，總比被人強取要好！結(jié)果他還不好意思去當那最高頭領呢！”
孔佑仙覺得在理。他不但不能責怪王元宗，還得感謝王元宗。不然他就有可能得罪少掌柜，對自己更加不利。
孔佑仙點了點頭，說：“那接下來我們該怎么辦呢？”
王元宗說：“如果談好了，他們可以到朝廷買個官做，我們就去小破廟里當個主持。但如果談不好，我們還得在清蓮寨過日子。因此，我們一定要齊心協(xié)力把清蓮寨管好！我負責練兵，你負責讀經(jīng)。你我一文一武，必須相互配合！”
孔佑仙點頭稱好，卻提不起精神來。
王元宗看到孔佑仙一蹶不振，心中暗喜。如今清蓮寨已無人能與他爭鋒！
隨后王元宗下令舉行白蓮大會。
這是王元宗第一次在清蓮寨主持大局，這不禁讓他興奮不已。
王元宗說：“如今議和是頭等大事。成了固然是好事，如果不成，我們還得備戰(zhàn)！大家不可松懈，練武、讀經(jīng)都要如常進行！別以為要議和了就馬放南山，刀槍入庫，萬事大吉……我還要提醒大家一句：就算真的談成了，也輪不到大家當官發(fā)財！”
此時王元宗還不敢明目張膽地反對議和，只能旁敲側(cè)擊地勸誡弟子。
自從徐蓮開與眾人下山以后，弟子們都憧憬議和成功后美好的前程?，F(xiàn)在冷不防被王元宗當頭潑冷水，弟子們都甚覺詫異，心中隱隱不安。大家看到孔佑仙在一旁默不作聲，因此無人敢提出異議。
原來孔佑仙自覺大勢已去，前途渺茫，只好任由王元宗擺布。他缺乏獨當一面的本事，便決定以后都緊跟王元宗，或許還能維持自己作為長老的地位。
田一成說：“王長老英明！大家要做好全面準備，清蓮寨必須上下一心！”
徐妙蓮說：“王長老深謀遠慮，真乃一言驚醒夢中人！王長老英明！”
弟子們看到徐妙蓮如此表態(tài)，都感到更加詫異！此刻連徐妙蓮都支持王元宗，他們沒理由不支持。
大家隨即高呼：“王長老英明！”
這回王元宗終于吐氣揚眉了！
眾人散去后，徐妙蓮隨即求見王元宗。
此時王元宗正好奇徐妙蓮為何會發(fā)言支持自己，于是就決定會一會她。
徐妙蓮首先行禮問候。
王元宗說：“你的病好了嗎？”
徐妙蓮說：“少掌柜一走，弟子的病就好了！”
“哦？我只聽過藥到病除，從沒聽過人走病除。敢問這是何??？”
“這是求戰(zhàn)之?。 ?p> “唉……這病難治??！”王元宗搖搖頭。
“當今之世，此病只有王長老能治！弟子景仰多時，今日才得以冒昧求見，流露心聲……望王長老見諒！”
原來徐妙蓮在圣蓮寨就發(fā)現(xiàn)徐蓮開兄弟皆是貪圖安逸之輩，一點都不像他們的父親徐鴻儒教主。來到清蓮寨后，她仔細觀察，很快便確定王元宗身上有一股無與倫比、無法掩蓋的霸氣。她自從跟隨徐蓮開以來，一直沒有發(fā)揮的空間。她更是從心底反對議和，因此不愿赴京，進而向王元宗靠攏。
王元宗仔細打量著徐妙蓮，只見她慈眉善目，綽約多姿，根本看不出她比其他弟子高明多少。
作為曾經(jīng)一起逃難到圣蓮寨的同伴，王元宗當然知道徐妙蓮的底細：
徐妙蓮年幼就在殷富之家當婢女。一次徐鴻儒帶兵將富豪抄家，徐妙蓮因此加入白蓮教。徐鴻儒見她聰明伶俐，便留在身邊，加以培養(yǎng)。后來她漸漸得到徐鴻儒的歡心，更成為得力干將。徐鴻儒還給她賜名叫：“徐妙蓮”。這在白蓮教中是絕無僅有之事。
徐妙蓮做事細致周到，又心狠手辣，人稱“惡菩薩”。徐鴻儒在投降之前，特地吩咐她要照顧好徐蓮開。她跟隨徐蓮開到達圣蓮寨之后，一直保持低調(diào)，不問世事，因而漸漸變得默默無聞。
在外人看來，徐妙蓮與徐蓮開一直以姐弟之情相待。王元宗很自然就把徐妙蓮看作是徐蓮開的人。雖然徐妙蓮在清蓮寨弟子面前邁出了支持王元宗的第一步，但未能馬上獲得王元宗的信任。徐妙蓮確實讓王元宗喜出望外，可是，這同時也可能是徐蓮開布下的圈套：故意留下徐妙蓮，讓徐妙蓮借機接近自己……王元宗不想錯失一個志同道合的朋友，更不想掉進別人的圈套。
只見王元宗沉吟半晌，突然說：“如今清蓮寨有個管馬的空缺，不知道你可愿意屈就？”
徐妙蓮說：“能為本教出力，弟子萬分榮幸，豈有挑肥揀瘦之理！”
王元宗笑了笑，說：“記得我們一起與少掌柜出生入死。我們幾個都成了長老。而你見識過人，資歷不淺，只因是女子，一直被埋沒了。這實在讓我看不過去！等以后有機會，我一定會讓你大放異彩！”
徐妙蓮連忙拜謝。