第十五章 千戶大人的飯局
霍玉丹說(shuō)：“難怪你說(shuō)這是周密的大陰謀。第一處涂抹說(shuō)不準(zhǔn)是什么情況。第二處很顯然是小太監(jiān)看到某種突發(fā)情況才急著逃走。而那時(shí)爆炸還沒(méi)發(fā)生……也就是說(shuō)小太監(jiān)是目擊者。我們找到那個(gè)小太監(jiān)問(wèn)清楚，案情就迎刃而解了?！?p> 田一成點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“這是顯而易見(jiàn)的。問(wèn)題是既然有人刻意隱瞞事件，為什么只涂抹其中一部分，卻故意留下讓人生疑的首尾呢？對(duì)了，當(dāng)我要離開(kāi)東廠的時(shí)候，有一個(gè)叫侯國(guó)興的錦衣衛(wèi)千戶找我，說(shuō)明天過(guò)來(lái)這里拜訪我。你聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)人嗎？”
“侯國(guó)興……他在京城可是無(wú)人不知的人物啊。他就是皇上跟前大紅人奉圣夫人的獨(dú)生子啊。你真的遇見(jiàn)他了？他說(shuō)要來(lái)我家啊？”霍玉丹眼睛睜得大大的。
“原來(lái)他是客氏的獨(dú)子。我還以為他是魏公公家族的人呢?！?p> “也是相差無(wú)幾了，他們兩家早已親密無(wú)間。聽(tīng)父親說(shuō)，客氏與魏公公輪流守在宮里，兩人極少同時(shí)都在宮外的，說(shuō)是盡心盡力侍候皇上，其實(shí)是擔(dān)心有異己者乘機(jī)接近皇上……要是明天侯國(guó)興真要過(guò)來(lái)，我還得告訴父親準(zhǔn)備一下。”
“我就是擔(dān)心這一點(diǎn)。能涂改東廠案卷的人肯定不簡(jiǎn)單。恰好這個(gè)侯國(guó)興又找上門(mén)。萬(wàn)一有些風(fēng)吹草動(dòng)，我怕會(huì)連累霍家?！碧镆怀刹挥砂櫰鹈碱^。
“讓我跟父親說(shuō)去。他老人家在朝廷摸爬滾打幾十年，什么大風(fēng)大浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)？他老人家常說(shuō)，隨機(jī)應(yīng)變就能立于不敗之地?！?p> 當(dāng)晚，侯國(guó)興派人送帖子到霍家。帖上無(wú)非是些“久仰大名”、“冒昧上門(mén)打擾”之類的客套話。
第二天傍晚，吳管家匆匆忙忙跑進(jìn)大廳，說(shuō)：“千戶大人來(lái)了，就在門(mén)口?！?p> 田一成和霍維華一同出門(mén)迎接。
只見(jiàn)侯國(guó)興一馬當(dāng)先立在街心。他身后是八名鮮衣怒馬的彪形大漢。八個(gè)人分為兩隊(duì)，整齊、威嚴(yán)地跟在侯國(guó)興屁股后面，路人亦紛紛避讓。緊跟在后面的還有兩名腳夫。他們挑著一口箱子等候著，因?yàn)楣贍敍](méi)下命令，他們一直不敢放下箱子休息。
看見(jiàn)主人行禮問(wèn)候，侯國(guó)興便跳下馬。三人寒暄一番，便一同走進(jìn)霍府。
侯國(guó)興說(shuō)：“霍大人乃朝廷重臣，本官早就想結(jié)識(shí)，只是一直未有機(jī)會(huì)。今番需要和田哥商議公事，才冒昧登門(mén)造訪，實(shí)在于心有愧。本官特地帶來(lái)一些遼東的野山參、紫貂皮略表敬意。雖然夏季將到，但可留作冬天之用。如今遼東形勢(shì)日益嚴(yán)峻，這些東西還得靠毛文龍進(jìn)貢，不容易得到的，以后升值潛力巨大。另外，本官還帶了十壇大內(nèi)釀制的金莖露，這回要與兩位好好痛飲一番?！?p> 霍維華說(shuō)：“千戶大人大駕光臨，蓬蓽生輝。老夫歡迎還來(lái)不及呢！還帶這么多厚禮過(guò)來(lái)，老夫受之有愧啊。若有招呼不周的地方，還請(qǐng)多多包涵?！?p> 三人分賓主依次坐下。
霍維華對(duì)吳管家說(shuō)：“快吩咐廚房上菜！順便叫雪蓮、丹兒過(guò)來(lái)一起吃飯。”
頃刻，雪蓮、霍玉丹進(jìn)來(lái)道了聲萬(wàn)福，各自入座。
田一成看著眼前一席酒菜，心中不禁暗暗驚嘆其豐盛奢華。銀碗盛飯，銀盆盛菜，用的是象牙筷，瑪瑙杯。菜品更是數(shù)之不盡，有海南的燕窩、武當(dāng)?shù)狞S精、遼東的松子、北山的蕨菜、東海的鮑魚(yú)、南海的魚(yú)翅……都是水陸珍異，非同尋常。
面對(duì)珍饈百味，侯國(guó)興卻是一副恬不為意的樣子。
“來(lái)，千戶大人試試這烤鴨。我家廚子先用特制的鐵籠把活鴨固定好，再用炭火烤，一邊旋轉(zhuǎn)鐵籠，一邊澆上以花椒米酒泡制的獨(dú)門(mén)醬汁?？緯r(shí)鴨子還會(huì)叫個(gè)不停呢。最后等羽毛都脫落干凈便大功告成。”霍維華臉上堆滿笑容，學(xué)起鴨子的叫聲來(lái)。
霍維華繪聲繪色比劃起來(lái)，不由勾起了侯國(guó)興的興趣。他拿起象牙筷，夾起一塊鴨肉，再沾些蜜汁便往嘴里送。
“霍大人對(duì)飲食果然深有研究。此鴨皮脆肉嫩，肥美可口。說(shuō)實(shí)在的，山珍海味本官每天都吃不少，能把這普通的鴨子做得如此別具一格亦是難得?。 焙顕?guó)興一邊點(diǎn)頭一邊說(shuō)。
“能得到千戶大人賞識(shí)就好。如今皇上深仁厚澤，朝廷風(fēng)云際會(huì)，而千戶大人英姿勃發(fā)、年少有為，前途無(wú)可限量。老夫敬上一杯！”霍維華舉杯說(shuō)。
“霍大人過(guò)獎(jiǎng)了。當(dāng)下朝廷人才濟(jì)濟(jì)，眼前的田哥就是一個(gè)。田哥一直深藏不露，話也不多說(shuō)。正如金莖露此酒，時(shí)人點(diǎn)評(píng)說(shuō)：‘清而不冽，味厚而不傷人。’田哥正是德才兼?zhèn)涞闹t謙君子，本官還得敬他一杯?！?p> “在下不敢當(dāng)。若非霍大人大力推薦，在下亦不能有幸結(jié)交千戶大人了。以后千戶大人用得上在下的地方盡管吩咐，在下定必竭力相助?！碧镆怀删频奖?。
田一成也學(xué)著霍維華那樣極力奉承侯國(guó)興，只因他知道現(xiàn)在侯國(guó)興也許就是破案的關(guān)鍵。畢竟像侯國(guó)興這種人物，出入東廠也更加容易。他一直在等待著一個(gè)合適的機(jī)會(huì)，向侯國(guó)興打聽(tīng)有關(guān)東廠案卷被涂改的事情。
侯國(guó)興笑了笑說(shuō)：“你們都別客氣。從今天開(kāi)始，大家就是好朋友！日后多多來(lái)往，增進(jìn)大家的情誼。要是同坐一條船，大家就得同心同德、共享富貴……來(lái)，我們干一杯！”
于是眾人再次舉杯痛飲。
“自從魏爺獨(dú)占鰲頭、權(quán)傾天下以后，內(nèi)臣那一套也流行開(kāi)來(lái)了。那些不典之物如今已身價(jià)百倍。老夫特地吩咐廚子炮制了幾盅燉湯，就當(dāng)是趕時(shí)髦吧?！被艟S華對(duì)吳管家使了個(gè)眼色。
頃刻，吳管家便把燉湯送到桌上。
霍維華說(shuō)：“這就是五行升陽(yáng)湯。主要以虎、鹿、馬、羊、牛這五物腎子，配以肉蓯蓉、人參等切片入盅，然后以小火燉兩個(gè)時(shí)辰才完成。還有這一道金瓜燉雪蛤，如今遼東戰(zhàn)事緊張，雪蛤比較難得，千戶大人可以嘗嘗?！?p> “我也聽(tīng)說(shuō)公公他們經(jīng)常吃這不典之物，據(jù)聞是想以形補(bǔ)形，借此彌補(bǔ)身上的缺陷。我們湊個(gè)熱鬧亦未嘗不可?！焙顕?guó)興笑了笑，隨即拿起銀湯匙起勁吃起來(lái)。
霍維華和田一成見(jiàn)狀也跟著大快朵頤。