至第二日清晨，哈思虎睜開雙目，緩緩地從睡夢中醒來——發(fā)現(xiàn)眼前是一條清澈的溪流，四周卻被亂石給圍住。一時間，竟找不到出口。
“大哥哥！”哈思虎揉揉眼，打著哈氣站起身來，因見努爾哈赤睡在對岸尚未醒來，便喊道：“大哥哥！快醒醒！”
努爾哈赤醒了醒神，好似做了一場大夢，正想起身，卻發(fā)現(xiàn)身體凍得發(fā)脹，心想不妙，定是昨夜露天沉睡，受了一夜的冷氣裹凍，欲成僵尸，遂忙俯臥，連連撐了五十來回，便覺心跳加速，熱氣從腳底升騰起來。不一時，衣裳便被汗浸了。
哈思虎瞧著他，忙脫了鹿皮外套，將里襯的貂皮披在了他的肩上，“山里愈冷，快穿上它吧！”
“那你呢？”努爾哈赤徑穿了貂皮，卻見哈思虎脫了里襯后，身子突然變得極瘦弱，“看來你也很冷，還是留下來你穿罷?！?p> “不不！”哈思虎打了寒顫，勉強(qiáng)地笑道：“你我同在野外昏睡，誰的體質(zhì)好壞，已經(jīng)見了分曉。是因我有法術(shù)護(hù)體，自然抗寒。倒是大哥哥的身子要緊，嘉穆瑚只看您了……”
“如此……”努爾哈赤腦中又是一片愁云襲來。只望著眼前這座隱蔽的山林，到底犯了躊躇。
福金口中所說的瑚濟(jì)寨真的在這里么？可此地從未開化，鮮有人跡啊！該不會趁著自己出來的時機(jī)，她們會向達(dá)爾滾投誠？他突然瞪了一眼哈思虎，剛好哈思虎的目光移來與自己相對，竟把哈思虎給唬得一抖。
哈思虎更不曉得他為何會猛然向自己投來如此驚疑的目光，送到嘴邊的饅頭頓時停了住，“大哥哥，給你吃……”
努爾哈赤接過饅頭來，把臟的一半掰開留給自己，又將另一半送還給他，“你是偷著出來的嗎？”
“我？……”哈思虎不知他為何突然問此，也未琢磨，搭話便道：“是額涅囑我來的，她叫我?guī)б环庑沤o瑚濟(jì)寨的固倫達(dá)完布祿叔叔。”
“什么信？”努爾哈赤的目光更加緊逼起來。哈思虎被他那略似埋怨的神色給唬得驚慌失措，急忙從布袋中掏出信來與他。
“你念！”努爾哈赤重重地指使道。
哈思虎只好依言拆開信箋，展開黃紙，見是幾行蒙文，瞬間無奈。只垂頭喪氣地道：“我……我不認(rèn)字……若是漢字，稍有識得，偏偏是這蒙文看起來如同嚼蠟?！?p> 努爾哈赤叫他收了信，又問道：“你們嘉穆瑚與這瑚濟(jì)寨到底有何仇隙？”
哈思虎對他的詢問不敢怠慢，邊尋思地回道：“我有從額涅的口中聽說過這個瑚濟(jì)寨，但從未見有其寨的人馬與我們有過往來。不過額涅說完布祿叔叔的武功很厲害，有打虎的本事，不過脾氣很是暴躁……”
努爾哈赤心想這福金說話喜夸海口，在建州從未有聽聞何人能夠打虎，再想此人易為動氣，大隱于野，定然是不善人情之類，興許是一個失了意的家伙，卻不知哪里發(fā)了跡，擁有一些存糧與牲口，便私自在這一帶開府建牙。
想到斯處，努爾哈赤吊著嘴角冷笑一聲，“我們女真自古喜筑山城，恃險而守——你瞧那里！”說著，朝山頂指去。
哈思虎看時，這山近有百仞之高，而山下酸棗棘遍地，蹤徑難尋，稍有不慎，尖刺便布滿全身。他頓時失了心氣，只遙望而不可及，委實(shí)難受。
“你也別擔(dān)心，”努爾哈赤略有思量地說道：“瑚濟(jì)寨的人馬不可能終日駐扎在山頂，他們往來定有車行痕跡與牲畜糞便，你我只需在附近尋找，就可斷出上山之路！”
“好主意！”哈思虎收好了信，拎著法鼓，跟在了努爾哈赤的后面。
努爾哈赤栓好了馬，挑起骨槍，背跨了弓，腰懸了箭，嘴里嚼著饅頭，腮幫子鼓得老高，就著清泉抄起一巴掌啜了，便聯(lián)袂望著林子深處行去。
經(jīng)過一番探尋，二人來到兩株合抱的歪脖老柳之下，見樹身分別刻有刀削字樣。二人亦對漢文字的熟知頗為生澀，只讀出“青山”“綠林”字樣來。努爾哈赤覺得這四個字似曾有聞，邊琢磨地說道：“莫不是‘跡處青山’、‘身居綠林’八字？”又望向樹后，果然有車馬痕跡，只是被荊條遮蔽，不恁明顯。
“看來這瑚濟(jì)寨的主人也講江湖情義。”努爾哈赤心想，若拿建州左衛(wèi)都指揮使的身份來施壓于此等人，或許會適得其反；我若言相借糧草來抗御達(dá)爾滾，又不知完布祿與覺羅寨是否有交情，倒是該想個兩全其美的法子來。
哈思虎笑道：“那敢情好！我們最重情義了?！?p> “就怕他是白衣秀士王倫，遇見我這托塔天王晁蓋——耍盡書生心思！”努爾哈赤徑自邁步而過，誰知從兩側(cè)的柳樹上躥出一對兒龍紋蝰來——二人瞬間驚出一身冷汗！
哈思虎見了那兩只龍紋蝰，再不敢邁進(jìn)一步，奇道：“這個季節(jié)怎么會有蛇啊？”
“你勿動，這恐是瑚濟(jì)寨設(shè)下的路障?！迸瑺柟喑断鹿钌弦恢цF鏃箭來，未及眨眼，那箭流星追月般飛出——正中蝰首；
又搭上另一只鐵鏃箭，覷得準(zhǔn)了——那蝰見了危機(jī)，匆忙逃竄，可努爾哈赤哪里肯放？——一箭穿出，又中其首。兩只龍紋蝰頓時倒了架子，掛死在了樹杈之上。
哈思虎精神稍定，上前拽下蝰來，一手端持著，又將另一只纏繞在了脖子上，喜道：“這可是美味！待我們行到半山腰時烤著來吃，鮮嫩得很！”
努爾哈赤覺得他此舉不妥，眉頭一緊，督促道：“所有人都在等候我們，時間不多了，咱們要盡可能地輕裝上山，你還是丟下它們吧?！?p> 哈思虎道：“不如我扔掉一只，上山飽腹，唯它足以！”說著，將手中的蝰仍掉，只留下脖上掛著的那只。
努爾哈赤無言以對，徑以骨槍挑開棗刺兒尋路而上。
未出一頓飯的功夫，二人止步。只見右首從中出現(xiàn)一條隱徑來。
哈思虎興高采烈地道：“那里有野雞巢！我聽得見它們叫聲！那必然有蛋吃！大哥哥，我們能夠補(bǔ)充脾胃了！”也不嫌累，架著那死蝰便箭步去了。努爾哈赤叫他不住，亦跟隨其后。
哈思虎順著小徑而來，果見腳下有一地洞，身手便掏——可脖子上那只蝰在死亡之中竟然有了知覺，反騰起身來，一口叼在了他的右臂，“哎呦喂！——”哈思虎慘叫一聲——
努爾哈赤聽得，大驚失色，也不顧及棘刺擋路，忍痛沖了上去，卻見那龍紋蝰尚未死透，居然咬在哈思虎的胳膊上死死不放開。再見那哈思虎臉都白了，像是被吸干了精氣，更無掙脫之力。
努爾哈赤忙里找刀，無果，又不可以槍尖挑刺，弓箭更極難瞄準(zhǔn)，慌急之下，再看哈思虎被勒得已經(jīng)呼吸困難，那蝰好似用盡最后一分力量來謀求他與自己同死。
努爾哈赤再無暇思忖下去，撇了弓槍，徑撲將上去，咬它七寸！利齒滲入，卻未傷及它的心臟。那蝰縮得更緊，哈思虎只差一口氣——