圣手老李不是老鼠，自然不能一輩子都生活在地底洞內(nèi)。
他從醫(yī)苑后室的一條密道走出，來到城中毫不起眼的一處小院。
一名十五、六歲的少年郎正在屋檐下讀書，見他自屋中走出來，馬上放下了書，拜了個禮，喊了聲師父。
這少年是老李的唯一傳人，叫于亮，已經(jīng)學(xué)得老李四成本事。
“徒兒，你跑一趟醉仙坊，去和那劍客約個時間。”
老李一番交代，于亮便要走，又被他叫住。
“看你神色，似乎有事不明？”
“師父，那葉前輩也是你的朋友，為什么叫他去送死？”
“怎么成了送死？”
“嘿，師父，徒兒又不傻！就算是七年前的葉前輩，碰上那劍客，也是慣例輸一場，何況是退出江湖七年的現(xiàn)在？”
“師父怎么會讓他去送死呢……他都退出江湖了，自然不會自己去找那劍客決斗。師父料定，他必然會叫方子墨幫手，只要姓方的出手，那劍客還能贏了去？”
“哇，師父你真是老奸巨猾呀！”
“這個馬屁不錯，再來一遍。”
“師父您真是英明神武！”
于亮站著不動，就看著師父舉起來巴掌……
“怎么還不去？”
“有一個問題，徒兒想到現(xiàn)在還是想不明白?！?p> “不明則問，這么簡單的道理還要為師重復(fù)多少遍？”
“葉前輩那時候明明有一身強橫的內(nèi)功，還有高明上乘的劍術(shù)，為什么一直都在輸呢？”
“哎，因為他病了?！?p> 于亮愣住了，抓了抓頭皮，問道：“莫非是我醫(yī)術(shù)修為太淺，沒有發(fā)現(xiàn)他的病癥？還請師父指點！”
老李伸指點了點徒兒的腦袋，說道：“他這里病了，病根就是那本無用劍法，據(jù)說是某一座山中一個無名老人傳給他的，也不知是真是假。在他練這劍法之前，光憑昱王劍的一百一十六手追光斷影劍法，和觀云道長的上清派至圣劍法，就已穩(wěn)勝凌云劍仙方子墨了?？伤麑W(xué)了無用劍法之后，便如同走火入魔了一般……出劍亂七八糟，毫無章法，與人對劍都走不了十招！哎……好好一個劍法出眾的劍客，便一落千丈，到了后來，江湖人都叫他‘人間無用’，他就徹底沒有江湖路可走了，最可惜的是輸了定風(fēng)波劍會……完了，毀了?！?p> 于亮被嚇住了，呆頭呆腦地問：“師父，這個病太可怕了，有沒有辦法治呢？你可得教教我！”
“你這一臉慌張的，是做甚么？”
“我怕呀，萬一我也得了怎么辦，我可不想成個廢人！”
“就你這傻子還想走火入魔？你可知道，為師在江湖中二十載，就見過一個天縱奇才，有他珠玉在前，連長安使劍第一的方子墨都不算什么……葉云生啊葉云生，能讓觀云道長不惜違背上清派杜天師的遺訓(xùn)，將唯有天師可傳的至圣劍法傳給他，可說是整個江湖幾百年來絕無僅有之人?！?p> 這對師徒一時間沉默了下來。
最后，師父拍了徒兒一腦門，罵了句：“癡人說夢，走火入魔也是要挑資質(zhì)的，就你還想跟他一樣？”
徒兒可勁兒地跑了，嘴里卻在嘀咕，“說我傻子，你干嘛還要當(dāng)我?guī)煾改?？?p> 氣得老李直跳腳。
…………
于亮先去了一趟醉仙坊，那名劍客孤身一人，瞧著溫文爾雅，守禮低調(diào)，一柄十分普通的長劍就擱在客房的桌子上，還給他請了茶，絲毫沒有因為于亮年紀(jì)輕輕就有所怠慢，更不因要對付圣手老李，就給他這個傳話的人冷言冷語。
不過，身在江湖的圣手傳人，自然不會天真地認(rèn)為兩人相處就是鄰家閑談，江湖中該講的仇必須是用血來書寫的。
談妥了決斗的事情，他就跑到了東市。
葉云生每日都在固定的位置擺下面攤，很容易就能找著。
于亮以往沒有來他這邊，這還是頭一回，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見著了，反倒停下了匆忙的腳步，發(fā)了會兒呆。
他怎么也想不到，遠(yuǎn)處木然站在爐子后面的男子，會是師父嘴里那名江湖二十載唯一見過的天縱奇才！
那個男子頭戴竹笠，穿著一身短襖，破舊的腰帶油膩膩扎著一塊麻布圍裙，下身是一條只到小腿肚的麻褲，腳上一雙草鞋，這么冷的天，短襖里面還露出來一點蘆絮。他身材并不健壯，看著有一絲瘦弱，背不寬闊，臂膀也不顯粗壯，一張普普通通的臉在鍋子里冒出的熱氣后面，忽隱忽現(xiàn)，濃黑的眉毛，無神的雙眼，嘴邊一圈亂糟糟的胡須，都看不見嘴角了。
于亮呆了好久，因為他不敢相信。
“葉前輩?！?p> 葉云生看了看他，也不露笑，只點頭說道：“你是老李的徒弟？”
“對，我叫于亮?！?p> “約好時間了嗎？”
“約好了，明天卯時，長安城外白馬坡?！?p> “對方是什么來歷？”
“這個師父也不知道，我見了他，挺年輕的，上次來鬧了一回，問他，也沒給說?！?p> “你師父到底救了什么人，惹上他了？”
“萬花筆董太歲?！?p> “還董太歲，七年前不都喊他董四嗎？老李也真是掉錢眼里銅臭十足，連這么個淫蛇都救?！?p> 于亮只嘿嘿的笑著，讓葉云生看著心中生煩。
“你吃面嗎？”
“?。俊痹趺淳驼f到吃面了呢？“我吃了出來的?！?p> “可以再吃一碗的?！比~云生將面下了鍋子，然后跟他說：“去桌邊坐，一會兒就好?！?p> 這是什么路數(shù)？于亮摸不著頭腦，去桌邊坐了下來。
葉云生將面盛入碗中，加了添頭，擱在桌上，然后對盯著面碗發(fā)呆的于亮說：“吃了幫我看下攤子。我去去就來?！?p> “?。俊?p> “你會燒面吧？”
“會倒是會……”
“行，這碗面不收你錢，一碗十錢，記得收了的錢放好，回來要給我的?！?p> 他解下圍裙放在凳子上，轉(zhuǎn)身就走了。
答應(yīng)了方子墨的事情，先做了再說，明日如果死了，至少沒有失信于兄弟。
葉云生沒有想過找方子墨幫忙去決斗，他沒有臉出現(xiàn)在方子墨面前，更沒有臉再向?qū)Ψ角笾?p> 明日卯時，應(yīng)該就是這一生的盡頭。
平淡的日子過了七年，他不習(xí)慣去深想，這兩天發(fā)生的事太多，讓他有些不知所措。
先回到家換了身干凈的長衫，看了眼妻子，他放下拿劍的念頭，也不多解釋，就去往城中。
趙府在長安城是數(shù)一數(shù)二的大戶，護院就有二十余人，但要說武功有多高，實在談不上，只是沒誰缺心眼來找趙員外的麻煩。
由著管家領(lǐng)路，進(jìn)了第三進(jìn)的正堂，趙員外竟然就站在臺階上迎客，倒是讓葉云生刮目相看。他行了一個江湖抱拳禮，再又彎身行揖禮，一是代表了自己江湖客的身份，一是尊重主人家。
趙員外過來握住他的手，笑道：“方大俠一直對葉先生推崇備至，言道江湖中論劍法高妙葉先生之上再無他人……請?！?p> “員外請！”
兩人進(jìn)堂中就坐，婢女?dāng)[上了糕點，站在一邊點茶——女子年歲尚輕，身姿曼妙，面容秀麗，一時間成了道風(fēng)雅的景致。
葉云生默然看著腳尖，也不動盤中糕點。
趙員外笑了笑，說道：“吾兒年滿七歲，尚小，一直喜歡習(xí)武，且老夫也對江湖中行俠仗義之輩多有羨慕，年少時也曾動過行走江湖的念想，可惜被家世所累，只能平平庸庸過此殘生。對吾兒所想，老夫不多干涉，只是希望所學(xué)皆為上乘，至于能否有成，則看他自己造化，不強求?！?p> 葉云生點頭說道：“葉某師承昱王劍與上清派觀云道長，一套一百一十六手追光斷影劍法，師父曾有言在先，當(dāng)世可傳一人。故而只要令郎習(xí)劍入門，葉某便可傳授這套劍法?！?p> 交談間，婢女已經(jīng)點茶完畢，將茶碗分別端上。
茶湯碧綠，杯壁有樹影隨風(fēng)而曳，湯面山峰陡立，且有明月倚空。
他贊了一聲，品了一口，茶味濃郁，隱約是終南山的九葉夢，據(jù)說此茶有九葉，一葉一夢，可嘗盡人生百味。
只是到了嘴里，也不過是一口茶味。
“葉先生，可否將呂仙人的劍法傳給吾兒？”
他話到嘴邊，原本是要說，這劍法將近千招，非一般人能學(xué)，但轉(zhuǎn)念間趙員外非武林中人，明日又將赴死，何必多此一舉……
“待令郎學(xué)成追光斷影劍法，我再傳授?！?p> “好！”趙員外不知道這套無用劍法將葉云生逼成了‘人間無用’，只聽聞呂仙人的劍法，就想著仙人所學(xué)是何等驚世駭俗、絕世無雙的劍法，高興地站起身，叫來管家?！翱烊ツ靡话賰摄y子來，先謝過葉先生。”
葉云生自無不可，起身行了一禮，謝下。
趙員外又道：“吾兒還在與陳先生讀書，不若葉先生明日午后過來，讓吾兒行過拜師禮。”
葉云生答應(yīng)了下來，再由管家領(lǐng)著在府中行走，認(rèn)識了幾個仆人婢女，認(rèn)識了幾處地方，那趙公子的院子也靠近看了看，真?zhèn)€是氣象非凡，青花石如林，一汪碧潭，繞曲長廊，紅亭獨立，僅僅幾眼工夫，就讓葉云生大開眼界。
他患得患失地離開趙府，心想若明日死在那名劍客的劍鋒之下，方子墨如何跟趙員外交代，是不是又要讓江湖中人恥笑一回？
等回到東市，天色已暗，可憐兮兮的于亮正在收拾桌面。
他心情糟糕透頂，將爐子的火滅了，叫于亮先回去，跟老李說，明日等著消息便是。
于亮不急著走，從懷里掏出一大把銅錢，交給他。
這少年郎的模樣像個窮了一輩子的老財奴，錢在手里既小心又不舍，但他知道錢不是自己的，還是遞了出來。
基本上在他這個年齡，少有人會表現(xiàn)出對錢物如此珍重的態(tài)度。
葉云生怔怔地看著手里快要握不住的錢，幾乎是平日里的十倍！
“既是你辛苦得的，你收著也就罷了?！?p> “自小從漠北逃難來了長安，蒙師傅收留，怕苦怕窮怕挨餓，但其實更怕自己變了個人……一路上，我是被許多好心人給救濟過來的，甚至有的時候只留了一口氣，所以我活下來，必須做個好人，凡事都要對得起自己的良心，如此才能對得起曾經(jīng)救過我的那些好心人！”
葉云生在手上掂了掂錢，更覺沉甸甸的，不由得露出了笑容，對于亮說：“你師父收了個好徒弟啊?！?p> 這話于亮反而不懂，茫然無措，只能傻傻一笑。
回到家妻子女兒都已吃過了，他去側(cè)屋看了看灶上的鍋子，還留了點鍋底飯，妻子牙不好，吃不了，女兒也不愛吃，他倒是蠻喜歡，味道都在底子上了，抹點粗鹽，吃了一干二凈。他坐在院中，什么也不做，就靜靜的發(fā)呆，女兒跑出來了，陪著心不在焉地說話，也不知什么時候，回頭望向屋里，妻子女兒都睡在了床上，月光照在床前，只有隱隱約約的悄然。
那散門的斷天石林豪曾說三日后來，今天正是第三天。
他等了兩時辰，心想今晚是不會來了。若是明日決斗身死，按江湖規(guī)矩那林豪也不至于禍害自己家人——這要傳了出去，散門的臉都要丟盡了。
他又坐了片刻，終于忍不住進(jìn)了屋子，拿劍出來。
那年定風(fēng)波劍會的前一夜，他也有些心神不定，練了幾遍劍法才睡下?？山褚顾睦锔鼇y。
七年前，他是怕輸。
今夜，他是怕死。
如果死亡就在眼下，他也是無所謂的。
不至于為了將要發(fā)生的事情，去多費心神，憑空擔(dān)心或是害怕。
死亡對他來說沒有什么好怕的，或許反而是一種解脫。
可坐在屋子外面，他甚至沒有好好地跟女兒說些話，更沒有對妻子有什么交待。
比起死亡，不能再照顧女兒和妻子，這卻是足夠可怖的。
至少，他放不下。
他心里有兩個念頭，兩種意象：一種是明天死在那名劍客的劍下，什么也不用去想，就像睡著了……另外一種是叫起來女兒和妻子，一家人離開這里，離開這座長安城，到南邊去，隱姓埋名。
劍被捧在手上，他轉(zhuǎn)手握住劍柄。
在這個無盡煩惱的夜晚，葉云生遲遲沒有拔劍，最終用一塊臟兮兮的布將劍一裹，放在側(cè)屋的灶臺后面，那是堆放柴禾的地方。
他在院中坐到近卯時，去燒了水，下了面，做好了兩碗面，放在灶臺邊上，帶著被臟布裹住的寶劍，離了家。