云霧冥冥，宮里的夜寂靜而又讓人望而生畏。這般仇恨算計(jì)著，不經(jīng)意間，竟過(guò)去了二十五載。
養(yǎng)心殿外的妃嬪除幾個(gè)年長(zhǎng)穩(wěn)重的舊人，余數(shù)都是年輕俏麗，打扮嬌俏的二八少女。她們雖年輕可人，青春貌美，可此刻，一想到皇帝駕崩后自己余生守寡，孤苦無(wú)依，便哭得梨花帶雨，讓人疼惜萬(wàn)分。
跪在前頭一個(gè)年長(zhǎng)些的嬪妃總算忍不住，側(cè)過(guò)身朝后頭幾個(gè)嬌滴滴的低位嬪妃，伴著深沉的口吻訓(xùn)斥道：“皇上還沒(méi)如何呢，你們便先急著哭了起來(lái)，這樣詛咒皇上，若是宜皇貴妃知道了少不得有你們好受的。”
如此，便再無(wú)人敢明著傷神，只是以羨慕的神色回眸望一眼殿外年輕健壯，如若冉冉升起朝陽(yáng)的皇子們身后年齡相仿，同樣青春嬌俏的福晉格格。
最為出挑的，便是皇帝與宜皇貴妃所誕下的皇五子，愛(ài)新覺(jué)羅煜祺身后的兩位側(cè)福晉。
自煜祺闖入她房的那夜起，舒和便再也沒(méi)跟他說(shuō)過(guò)話。便是平時(shí)碰了面，舒和也總要繞著走。起初煜祺還低下頭去跟她賠不是，碰了幾次冷壁后覺(jué)得惱怒不已，索性也慪氣不與舒和講話。
月光綽綽下，紫禁城內(nèi)玉蘭暗香浮動(dòng)，舒和動(dòng)了動(dòng)鼻翼，很快露出一個(gè)飽滿的微笑：“璟愿妹妹一貫身子?jì)扇?，總?ài)有事沒(méi)事到王爺和皇貴妃面前無(wú)病呻吟，好像這般矯情著能多得王爺幾分關(guān)照似的，怎么今兒不跟皇貴妃告假一聲，說(shuō)自己身子不適，讓王爺來(lái)憐惜你呢？”
自入府后，舒和與林側(cè)福晉都是得寵的，算得上是平分春色。可煜祺總偏袒舒和多一些，林璟愿出身大族，雖看著纖瘦柔弱，談吐間亦是梨花帶雨，可難免心高氣傲，為此總與舒和不大和睦，言語(yǔ)間也多有齟齬。
林璟愿靜靜地跪在舒和旁側(cè)，亦不抬頭，只是語(yǔ)意輕盈，唯恐驚破了這夜晚的寂靜：“舒和妹妹說(shuō)笑了，圣躬欠安，我怎么敢不來(lái)守著。”
她的聲音纏纏綿綿的，氣若游絲。林璟愿很清麗，更是美艷，是如冰天雪地的那般清寒迫人，摒棄煙塵。她不可方物，格外瘦長(zhǎng)嬌弱，一顰一笑皆如弱柳扶風(fēng)。舒和見(jiàn)她眉不描而黛，卻透著一股凜冽的傲然之氣，唇不點(diǎn)而紅，面不撲而勝雪。卻又透出些許病態(tài)的虛弱氣息，似那三月初剛結(jié)花苞粉桃，清瘦而明艷，一陣微風(fēng)便能吹倒。
舒和一貫是不喜林璟愿的做派的，從前在府中也是針尖對(duì)麥芒。舒和見(jiàn)她跪在地上時(shí)常搖晃，十分支撐不住，仿佛即刻就要倒了似的，她輕哼一聲，立直了身子睥著她道：“這才跪了多久？你少這般惺惺作態(tài)，我便最瞧不得你這嬌矜做作的樣，若是矯情就去王爺和皇貴妃那兒?！?p> 璟愿面色煞白，卻猶如一縷煙塵，縱然美得梨花帶雨卻縹緲虛然，她清冷冷道：“你若是看不慣大可跪在前頭或后頭，同是側(cè)福晉，你何必在這作威作福，頤指氣使的。”
舒和也不正眼瞧她，看著一壺皓月，驕傲道：“你以為你倚仗宗室之女的出身，是皇親貴胄，又入府封了側(cè)福晉便能與我平起平坐了？”她頓了頓，扭著手上的絹?zhàn)討蛑o道：“你再怎么高貴也是個(gè)漢軍旗出身，即便皇上說(shuō)滿漢一家，可這面上和里子里還是不一樣的。”她說(shuō)罷更是得意，笑道：“我可是滿軍鑲黃旗的出身，是上三旗里的首旗，你，只不過(guò)是正黃旗罷了?！?p> 璟愿忍不住咳嗽兩聲，眼里泛著煙冷目光，她在不經(jīng)意間微微側(cè)首，冷然一笑：“舒和妹妹總是這般厲害，如今皇上病在養(yǎng)心殿里頭，妹妹滿口家室門楣的，可不知道妹妹想的是什么，動(dòng)的是什么心思呢？”
舒和一耳聽(tīng)著，十分不屑：“我動(dòng)什么心思？可沒(méi)你想的多。你從前在府里總鬧那些有的沒(méi)的把戲，不就是想讓王爺成日里陪著你哄著你么？”她眉頭一動(dòng)，湊在璟愿耳旁壓低了聲線：“說(shuō)句大不敬的，眼下時(shí)局已定。我今兒聽(tīng)了消息，說(shuō)內(nèi)務(wù)府在悄悄預(yù)備著慈寧宮的修葺和皇太后朝服的制作了，聽(tīng)說(shuō)那身量，可是照著皇貴妃的來(lái)的，你知道什么意思吧?！?p> 璟愿一驚，還是將那瞬間的驚詫換作一絲柔和的笑意：“舒和妹妹慎言。”
舒和睨著她，昂然道：“心里有個(gè)底兒就是了。日后若真有那日，咱們同是側(cè)福晉，可我的出身還有我阿瑪在朝中的地位都高于你，尊卑上下，你可要好好掂量了。”
卻聽(tīng)身后一女聲帶著悶悶的語(yǔ)氣傳了過(guò)來(lái)。“怎么本宮還沒(méi)來(lái)，有些人就按捺不住了？”
舒和嚇得頓時(shí)花容失色，前頭跪著的妃嬪與各皇子格格見(jiàn)了更是趕忙請(qǐng)安：“皇貴妃娘娘萬(wàn)福金安?！?p> 皇貴妃正眼也不瞧舒和，只是踏著地磚，帶著侍女回春從她身畔走過(guò)。
皇貴妃不過(guò)四十的年紀(jì)，因保養(yǎng)得宜，臉上絲毫不見(jiàn)歲月來(lái)過(guò)的痕跡，一樣尊貴萬(wàn)千，端然生華。一襲靛青色緙絲牡丹織云錦旗裝穿在身上，仿佛是帶著塵封已久的隱隱悲痛。
舒和見(jiàn)皇貴妃的花盆底從自己手邊走過(guò)時(shí)，鞋面上綴下的紫英碧璽珠穗泛著淡淡的光，她嚇得一哆嗦，連連低下了頭?；寿F妃走進(jìn)正殿，慢悠悠道：“如今皇上龍?bào)w不安，本宮怎么能萬(wàn)福金安？更不意有的人，趁此機(jī)會(huì)，興風(fēng)作浪?！?p> 另一位高位嬪妃站起身轉(zhuǎn)動(dòng)著手中的楠木佛珠，勸道：“有的人不安分，不檢點(diǎn)，皇貴妃娘娘叫人拖走發(fā)落就是了，不必動(dòng)氣，只是如今皇上在暖閣養(yǎng)病，過(guò)于血腥怕是無(wú)益，還請(qǐng)皇貴妃從輕發(fā)落?！?p> 皇貴妃淡淡地一笑：“還能有誰(shuí)。不過(guò)是本宮兒子的那個(gè)好側(cè)福晉罷了?！彼婧蜕钌钜回?，凌厲道：“平日里你在府里鬧事拔尖兒也就罷了，總想著你也應(yīng)該知道規(guī)矩分得清時(shí)候，不想現(xiàn)在生起一些不該有的心思，那么本宮倒要問(wèn)問(wèn)，瓜爾佳索圖倫是怎么教女兒的。”
舒和驚慌失措，卻見(jiàn)煜祺朝自己遞眼色，心下明白，便連連叩首請(qǐng)罪：“妾身該死，妾身罪該萬(wàn)死，還請(qǐng)皇貴妃饒恕妾身這一回吧?！?p> 煜祺眉心一皺，趕忙求情道：“額娘，舒和素日里的確是言行不當(dāng)，但請(qǐng)額娘看在兒子的份上，讓兒子與福晉回府再好好教導(dǎo)吧。”
煜祺因跪在前頭，說(shuō)罷便轉(zhuǎn)頭看著舒和，心中一陣陣隱痛。舒和叩在地磚上不敢抬頭，心下浮起一絲絲暖意。
素華看著煜祺緊張的臉色，忙道：“是啊額娘，兒臣剛生下旻昐不久，身子尚未完全恢復(fù)，所以也沒(méi)好好教導(dǎo)府里的人，是兒臣的過(guò)錯(cuò)，還請(qǐng)額娘恕罪，待皇阿瑪痊愈后兒臣回府再好好訓(xùn)導(dǎo)。”
依月跪在舒和與烏雅黛央后頭，見(jiàn)狀亦急切道：“是啊皇貴妃娘娘，舒姐姐定是無(wú)心之失，請(qǐng)娘娘恕罪?！?p> 皇貴妃狠狠地剜著舒和，這個(gè)側(cè)福晉，這個(gè)兒媳，她早就聽(tīng)聞舒和總是攪得自己兒子府里不安寧，她象征性地頷首，“再出什么岔子，本宮殺了她也不為過(guò)。既如此，那就先讓誠(chéng)妃出來(lái)歇歇，本宮進(jìn)去侍奉皇上?！?p> 皇貴妃走進(jìn)暖閣時(shí)，閣內(nèi)燭光燦爛曳曳，她頷首示意正侍奉其側(cè)的誠(chéng)妃退去，回首看著皇帝泛白干燥的唇，行禮如常。
皇帝喘息著笑了兩聲便咳嗽不止，皇貴妃用帕子給皇帝擦拭，卻見(jiàn)猩紅一團(tuán)血如同夏日凌霄夾著痰染在淺金色的帕子上。她并無(wú)過(guò)多的驚異，只是道：“皇上又咳出血了?！?p> 皇帝轉(zhuǎn)頭朝里，并不愿意待見(jiàn)她，只是沉默著坐在榻上，不予理會(huì)。
皇貴妃喉頭酸澀至極，牙齒如打冷顫一般顫抖著，她壓制住心底的恨意，“皇上還是這樣厭棄臣妾么？”
皇帝冷笑一聲，終于還是忍不住道：“再過(guò)不久，你就是萬(wàn)人之上的皇太后，還來(lái)在意朕做什么？”
“皇太后？”皇貴妃笑笑：“看來(lái)皇上屬意煜祺繼承大統(tǒng)?！彼蚯白吡藘刹?，坐在榻邊，俯下身子貼在皇帝耳邊，一字一頓道：“臣妾這皇太后，怕是等皇上龍馭殯天后一同追封吧?；噬?！”
皇帝轉(zhuǎn)過(guò)頭，瞳孔直溜溜地轉(zhuǎn)著震驚不已，胸口已如排山倒海，生生喘不過(guò)氣來(lái)。
皇貴妃正起了身子，冷笑一聲：“皇上是要效仿漢武帝的殺母立子，想要?dú)⒘顺兼?？”她長(zhǎng)吁一聲，嘆了口氣，同樣保持著應(yīng)有的端莊：“只可惜不能遂皇上的心愿了，正大光明牌匾下的密詔已經(jīng)被臣妾修改?；噬像{崩后，臣妾，會(huì)一切安康。好好頤養(yǎng)天年?！?p> 皇帝連連搖頭，又怒又悶：“你，你在朕身邊安排了人！”
“自然了，皇上最信任的首領(lǐng)太監(jiān)陸慶安，入宮凈身之前受恩于臣妾母族富察氏，臣妾認(rèn)識(shí)他比皇上還早呢。若不是皇上自己聽(tīng)了臣妾的舉薦，臣妾這些年做事如何會(huì)順風(fēng)順?biāo)?，一路無(wú)阻?！?p> 她深深望著皇帝，怔了片刻，淚水如珠斷線潸然落下，她喃喃道：“朕深感時(shí)日無(wú)多，自朕身后，皇五子煜祺人品貴重，賢孝恭愨，可自朕以后繼承帝位。但其生母皇貴妃富察氏，朕深感其貪戀皇權(quán)，心思叵測(cè)，故自朕身后，賜自盡，追謚孝宜皇后?！彼偃滩蛔。瑴I水如決堤洪水洶涌漫出：“皇上！這是您的密詔啊。臣妾真心真意對(duì)您，您就這樣處心積慮地想處死臣妾，就這樣容不得臣妾活著！”
皇帝掙扎著起身，伸手撫摸她鬢邊哭濕的發(fā)絲，酸澀道：“皇貴妃，你在朕身邊伺候多年，想必朕的脾性你也能揣測(cè)幾分。這些年朕的疑慮，你不會(huì)不知道吧？”
“若鯉么？”皇貴妃霍地?fù)]開(kāi)了他的手，冷然道：“的確是臣妾做的不錯(cuò)，就連她的兒子煜祐也是臣妾做的?！?p> 皇帝恨得怒無(wú)可遏，想著伸手就給皇貴妃一巴掌，奈何疾病纏身，本就是虛透了的人，還未落在她臉上就已倒了下去?；实鄞罂诖⒅?，厲聲道：“好！做得極好！你就不怕若鯉地下魂魄難安么！”
皇貴妃抬起頭，看著窗外射下的幾縷光線：“臣妾此生唯一對(duì)不住的便是若鯉，等臣妾百年之后到了地底下，臣妾自會(huì)請(qǐng)罪。”她回頭，目光如刀刃一般刮在皇帝身上：“皇上不能怪臣妾心狠，是皇上您自己害死了若鯉?！?p> 皇帝積蓄已久的愧疚終于在此刻潰散，眼角沁出一行濁淚：“是朕對(duì)不住若鯉，沒(méi)能好好保護(hù)她，是朕，優(yōu)柔寡斷，輕信于人，受了婦人的算計(jì)?！彼穆曇艋璩炼粏?，如一脈干透了的枯葉?！叭趱幾畲蟮腻e(cuò)處，便是不該有你這個(gè)恩深意重，卻又背叛她的姐妹！”
“不！皇上您錯(cuò)了！”皇貴妃聲嘶力竭地喊著：“皇上，臣妾不叫皇貴妃，也不叫宜妃，宜貴人。臣妾叫如妤，富察如妤啊?？墒悄鷱膩?lái)沒(méi)有喚過(guò)臣妾的閨名，您的陪伴，您的真心可曾給過(guò)臣妾一點(diǎn)點(diǎn)啊？您的真心，您的臂膀從來(lái)都是給若鯉的，您何嘗想到過(guò)臣妾？”
皇帝一時(shí)無(wú)言，只是訥訥地看著她幾近瘋癲的姿態(tài)。
皇貴妃哭的累了，癱坐在地上。淚水滴落在滾金翻云毯上，暈染出一片褐色的花暈。她靜靜地望著皇帝的眼眸，唇角勾起一道優(yōu)美的弧線，一如她昔年入宮之時(shí)那樣，笑得燦爛。皇貴妃搖搖頭，嘆道：“皇上，您不該這樣對(duì)若鯉，愛(ài)之適足以害之。您更不該對(duì)臣妾不聞不問(wèn)，不管不顧?！彼猿暗匦πΓ骸爱?dāng)年臣妾犯錯(cuò)，您把煜祺送去給若鯉撫養(yǎng)，害得臣妾與自己的親生兒子疏離淡漠，這些，全怨皇上您一人！”
皇帝大慟，失意地合上眼眸：“所以你要?dú)⒘巳趱幣c煜祐泄憤?！?p> “這不是泄憤，臣妾只是討回臣妾該有的東西。若不是若鯉薨逝，煜祐殤了，皇上您會(huì)把皇位傳給臣妾的兒子么！”她目光堅(jiān)定而憤恨：“既然臣妾得不到皇上的心，當(dāng)然不愿意蜉蝣一生。那么，后位，榮華富貴，富察氏一族的滿門榮耀，無(wú)論如何我都要守住?！?p> 夜來(lái)風(fēng)疏吹動(dòng)著閣內(nèi)白玉珠簾作響，就這樣兩日靜默了許久，相對(duì)無(wú)言，兩兩相望。
良久，皇貴妃再次坐到皇帝身邊，露出一個(gè)詭譎迷艷的笑容：“皇上，太醫(yī)說(shuō)您這狀況怕是還要撐五六日呢。臣妾實(shí)在不忍心皇上還要經(jīng)受病痛折磨。畢竟臣妾心系皇上，二十多年了，臣妾的情意，對(duì)您是如此之深?！?p> 皇帝似是意識(shí)到了什么，瞪大了眼珠，惶恐地想要去抓榻邊的黃帶子，奈何已沒(méi)了力氣，只得連連搖頭呼喊：“你要干什么？你要干什么？來(lái)人！來(lái)人！”
卻無(wú)人應(yīng)答，皇貴妃提起明黃龍紋被褥，一點(diǎn)一點(diǎn)貼近皇帝猙獰的面孔?；实郾灸艿乜咕?，驚得發(fā)不出聲?；寿F妃下手極為迅速，不過(guò)片刻間，便使得皇帝的臉被被褥捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，看著皇帝雙腿顫抖掙扎，緊握著被角的手涔出層層冷汗，浸濕掌間細(xì)碎紋路，面容猙獰可怖。
皇貴妃面上卻如春日山間淡淡的霧靄，輕帶笑意，慢慢道：“皇上，您就安息吧！您放心，臣妾會(huì)輔佐煜祺，讓他做一個(gè)堂堂正正的明君，絕不走了皇上的老路?！?p> 終于，一切又重歸平靜?；寿F妃的兩行清淚再次洶涌地刷過(guò)面龐，沖刷掉層層脂粉。她掀開(kāi)被褥，用手指探了探皇帝的鼻息，慘然失聲。
她潰散了內(nèi)心最后一份堅(jiān)定，將頭躺在皇帝的懷里，喃喃道：“皇上，您別恨我，為了煜祺，我只能這么做?！?p> 眾人不意皇貴妃是何時(shí)踏出養(yǎng)心殿暖閣的，只是在萬(wàn)籟俱寂中驟然看到皇貴妃面色沉重，以悲慟的哭聲宣告眾人：“皇上駕崩！”
一時(shí)間合宮哀聲大作，悲痛欲絕?；寿F妃她已無(wú)更多的思緒，如一副朽木，在層層華麗衣裳的包裹下，艱難的邁出步子，行到人群之中。
宮中云板響徹云霄，璟愿一聽(tīng)，連忙哭倒在養(yǎng)心殿外。她哭得恰如梨花一枝春帶雨，連嫡福晉鈕祜祿素華亦被她感染，還是道：“璟愿妹妹傷心，切要注意身子?！?p> 舒和越瞧越厭惡，索性別過(guò)臉，望著跪在前面的一群嬪妃，即將成為太妃的女人哭得痛徹心扉。自己卻硬生生也擠不出兩滴眼淚來(lái)。
舒和心下一時(shí)空空，思緒仿佛風(fēng)中落葉漂浮不定。
再次引起眾人注意的是，皇帝的貼身太監(jiān)陸慶安從“正大光明”牌匾下取出密詔宣讀“大行皇帝立皇五子煜祺為皇太子，今大行皇帝龍馭殯天，請(qǐng)嗣皇帝正位?！?p> 一時(shí)人人驚嘆，更多的是皇子們未能繼位的失意。素華，舒和，璟愿與府邸的格格們更是忍著滿腔喜悅。煜祺悲傷之余，強(qiáng)忍心中激動(dòng)，只是以任重道遠(yuǎn)的氣勢(shì)接過(guò)旨意：“兒臣接旨，必克盡厥職，永固大清基業(yè)?！?