第三十章 秘密

　　話說憶之正當(dāng)腹中饑渴，如百爪撓心，不覺當(dāng)著文延博的面，發(fā)出了咕唧一聲，并叫他聽了個真切，頓時訕紅了臉，抓了面前的胡餅，掰成小塊往嘴里放，一面吃，一面沒好氣道：“忙活了這一日，自然是餓的，又有什么好笑的?！?p>　　文延博只是笑，倏忽，一眼看見了哪位，要去應(yīng)酬，只得說道：“我去去就來，不管誰來勸，你只守著別吃酒就成?！彼姂浿焕硭χ闳チ?。

　　憶之也不管，一道道地?fù)Q菜，上菜，她便一道道地吃。直到換過三道菜，俏枝兒與壽奴兒才歸至席面，又有一位迎客一名男儐相也歸至席面，幾人嬉笑著說閑話，憶之插不上嘴，只是陪著笑臉。

　　過了一陣子，文延博歸來，這一會功夫，已經(jīng)滿面紅光，眉眼添了春色。

　　憶之見了想要打趣，壽奴兒先笑道：“這位官人我記得，可是那位中看……”又故意賣弄了一會，說道：“你我可要喝一盞?！闭f著，就提著酒壺，扭著腰肢走到他身邊坐下，為他滿斟了一盞酒，文延博舉盞與她碰過，又見她一口悶下，也只得悶下，一時直辣的吞氣咂嘴。

　　壽奴兒倚著方桌將文延博打量了一回，又說道：“這位官人不知是哪家的，瞧著與蘇大郎親厚地很?！?p>　　另一位男儐相正吃著菜，聽了這話，搶道：“這一位可是文家小二爺，你若得了他的眼，說不準(zhǔn)，明日就能登北山子茶坊的臺。”

　　俏枝兒本懶懶的，聽了這話，驀然眼前一亮，也端著勸盞，扭了過來，也要斟酒。

　　文延博推卻了一番，奈何俏枝兒不斷往前挨，只得又喝下，方才罷了。

　　又一時，壽奴兒還要斟酒，文延博擺手道：“二位姐姐可饒了我，我不過幾盞的量，這么灌可不成，兩位姐姐對茶坊有興致，不妨改日約定，咱們喝喝茶，聽聽曲，姐姐們?nèi)粲X得唱的不如你們，自上臺去展示一回，叫眾人長長眼。若是討了眾人的喜歡，我必定上趕著留二位姐姐。”

　　壽奴兒笑道：“小二爺這話可作數(shù)不作數(shù)，別是糊弄我們姐妹呢，來日我們?nèi)チ?，反倒使小子將我們打出來，我們可有苦說不出?！?p>　　文延博笑道：“趁著這會子還清醒，說了就作數(shù)，一旦灌醉了，可就不好說了。”

　　俏枝兒笑著說道：“可見也是個利害的，怪道年紀(jì)輕輕就有一番作為，先時可太收斂了啊。”說著，甩了他一香袖。

　　文延博只聞一股脂粉香氣撲鼻而來，笑了笑，說道：“我如今有公差在身，平日不怎么往茶坊去，全由我那管事打理?！闭f著，又遙指著矗立在廊下的文海說道：“二位瞧見沒有，就是那一位，他可是我的得力助手，茶坊的一切都由他調(diào)停，我樂的甩手，只是閑來聽他回報一兩句罷了。”

　　俏枝兒，壽奴兒對看了一眼，忙滿斟了酒朝文海走去。

　　二人離席不久，憶之掌不住，噗嗤笑了出來，文延博瞅了憶之一眼，說道：“你若幫我說一兩句，她二人識趣就走了，又至于連灌了我兩盞，平日里看你回護(hù)富良弼時，話多得很，怎么輪到我，就同沒了嘴似的?！?p>　　憶之忍住了笑，說道：“我哪里知道你的心思，萬一郎有情，妾有意，我豈不是破壞了這樁好姻緣?！?p>　　文延博聽了，頓覺無奈。

　　憶之又朝廊下看，文海正被俏枝兒，壽奴兒團團圍著，滿臉焦灼，擺手討?zhàn)埐坏?，又笑道：“你也太壞了些，竟把麻煩丟給了文海叔?！?p>　　又見文延博兩盞酒下腹，臉兒比向前更緋紅了幾分，指著臉取笑道：“我當(dāng)你去了半日遭遇了什么呢，這下可算知道你這一臉的春光是如何喝出來的了，不過這美人環(huán)繞，也確實叫人難以推卻?！?p>　　自打二人愈發(fā)親密，文延博總有一腔沖動在胸膛肆意奔騰，這會添了醉意，又聽她戲言，愈發(fā)猶如烈火烹油，恨不能摟到懷里好好揉搓一番。

　　憶之見他的目光炙熱，漸漸有餓虎饞食之勢，唯恐他失態(tài)，忙將自己的勸盞里斟上冰雪水飲，遞到他的唇邊。文延博滿眼望著憶之，又握著她的手接過勸盞，痛飲下一口，將火氣解了半分。

　　同桌的男人本有戲言要對憶之說，卻見文延博與憶之氛圍超常，遂識趣只當(dāng)沒有看見，一時覺得無趣，起身往別桌去另尋他人，又有人來斟酒，見二人緊挨著坐，有說有笑，不知是何關(guān)系不好為難，只是場面一番又往別處。

　　倏忽，文延博又見一人，忙起身去會，有人歸至席面，吃了幾口，起身別處應(yīng)酬，總之這一桌除了憶之，總有熟人要會，難有二三人常坐。

　　憶之無趣吃了半日，先時迎客中與憶之交鋒那人見她孤身，斟了酒往她走來，憶之下意思四處看了看，不見文延博的身影，又見那人雖吃了酒，滿面紅光，瞧著卻很是清醒，遂笑著與他聊了幾句，那人見憶之搭理，以為有戲，滿嘴夸贊憶之，又滿斟了酒去敬她，憶之推諉，那人自有一番道理，憶之不曾獨自一人應(yīng)對酒局，一時被說得暈暈乎乎，只覺不吃不成，會使他沒臉，不得已就要吃下，適逢文延博歸席來，將遞到她唇邊的勸盞奪了過來，一口悶下。

　　那人連聲喝止不能，微惱道：“欸，欸，延博，你這也太不夠義氣了，又關(guān)你什么事，要你替她擋什么酒？”

　　文延博瞅了他一眼，重重放下勸盞，又遞了個眼神給憶之，憶之忙斟了一盞雪飲遞給他，文延博接過喝下一口，笑道：“你說關(guān)我什么事，我又為何要替她擋酒?！?p>　　那人解了過來，咂嘴道：“早說呀?！闭f著，滿嘴嘟嘟囔囔又往別處去了。

　　文延博見他遠(yuǎn)去，呼出一口酒氣，靜坐了片刻，只覺酒勁漸漸沖上腦門，一時雙眼發(fā)餳，口齒纏綿，按捺了一陣，對憶之說道：“叫你別吃酒，怎么不聽?！?p>　　憶之見他愈發(fā)醉了，說道：“我把文海叔喊來看顧你吧。”剛要起身，文延博將她拉住，他已醉的手里不知輕重，滿口酒氣，說道：“告誡你了，不能吃酒，往后可要牢記?！?p>　　憶之一疊聲知道了，又朝近處的蔣小六示意，蔣小六忙不迭飛跑上前來攙扶，文延博將他錯認(rèn)成了憶之，又抱著他，嚷道：“我費了多大的功夫，不能再有人搗亂了。”

　　蔣小六一疊聲應(yīng)好，又朝憶之作揖擺手，扶著文延博朝文海走去。

　　憶之又是氣，又是笑，只得又坐下，耐心等散席，忽見杏兒，蕊兒二人匆匆趕了過來，納罕道：“你們怎么來了？”

　　杏兒走到憶之跟前，說道：“夫人擔(dān)心姑娘，讓姜媽媽在廊下看顧你，姜媽媽去了半日，忽然回來，在夫人耳邊說了一陣子話，夫人忙叫我倆快來服侍姑娘。”

　　憶之聽了，忙細(xì)細(xì)回想了一番，倒不覺得有什么錯處，雖是如此，卻又難免不安，遂使杏兒借口討些愛吃的果子來，去覷聽一番，杏兒轉(zhuǎn)身剛走幾步，又被叫了回去，換作蕊兒去。蕊兒去后，杏兒不解，問道：“她這樣呆笨，若是不堪用怎么辦。”

　　憶之說道：“正是她呆笨，眾人都不妨她，反而能比你打聽到更多。”杏兒聽了，倒還罷了。

　　蕊兒去了半日，捧著一碟果子回來，又輕聲說道：“我去時，夫人正和官人輕聲說話，夫人說姑娘沒個歷練，今日是想讓姑娘長長見識的，反倒跳出來個文二哥，自己都被罰地顧不上了，還護(hù)著姑娘呢。說著，呵呵直笑，我從未見過夫人這樣歡喜的模樣。”

　　憶之稍微安心，又問道：“那爹怎么說？”

　　蕊兒道：“大官人只是笑了笑，后來提起文二哥送姑娘回家那一晚的事，官人說次日特意去貢院看了文二哥殿試時的卷子，說文二哥是到底在商賈家長大，通篇銅臭市儈，并不看好?！?p>　　憶之不覺呆了半日，蕊兒道：“不過夫人很喜歡文二哥呢，將他與弼大哥兒比了一回，將他夸地天上有地下無，又怪官人就是把弼大哥兒護(hù)地太周全了，沒個見識，腥的臭的還拿來當(dāng)寶。反倒慶幸不是自家哥兒，倘若自家哥兒養(yǎng)成這樣，可是要氣死了?！?p>　　憶之納罕，又問：“那爹怎么回應(yīng)的？”

　　蕊兒道：“官人斷喝了一聲，把周圍人都唬了一跳，夫人不敢多說，見官人自斟自飲，也沒勸。”

　　憶之反復(fù)回味了一番，忽然想起那句‘腥的臭的還拿來當(dāng)寶’，狐疑道：“母親何出此言呢，難不成……他們知道了？”

　　偏這會子文延博醉的不省人事，又不能離席找富良弼商議，憶之想了一陣，就悄悄往蘇子美的書房去，取了一張信箋，想了一想，執(zhí)筆寫下‘子來何苦露沾衣’，而后疊好，交于杏兒，托付她聘一位妥帖幫閑送去給富良弼。

　　杏兒去后，憶之在房中又略坐了一陣，估摸將要散席，這才起身外去，沿著抄手游廊走了一陣，忽聽房內(nèi)有人說話，隱約聽見什么立券糴米，不覺站了住。

　　正巧里面有人罵道：“這點事也做不好，你既有個膽子吞人家的定錢，這會子還怕他告？他告便告了，你只派了人去跟蹤，看看他請的哪家訟師，使人綁了家里人，痛打威脅一頓就成了，他四處找不到訟師，又捱不得日子，你降降價，他也就允了，有何至于鬧到這般田地！”

　　另一人道：“原說不還定錢，是為逼他就范，這還是你的主意，怎么這會子又怪我?！?p>　　又聽一聲肉兒撞在了硬物上的悶響，先時那人罵道：“混賬忘八的糊涂種子，你娘生養(yǎng)你這樣大，還不如養(yǎng)頭豬來的實際，少受些氣不說，末了還能落頓肥肉吃！我叫你說近日稅務(wù)漲，米價也要跟著上調(diào)，一斤漲個十文錢，你自作主張漲二十文，人家如何能就范！”

　　又聽一人委委屈屈道：“可不是你說的，那人假稱商戶，實則是位經(jīng)紀(jì)，同旁人簽了立券，這一倒手每斤米可賺二十五文，我勞心勞力看著田莊，旱了澇了都不成，他不過倒倒手，賺的比咱們都要多，我自然不服氣，再說了……我這不是還給他留了五文的余地?！?p>　　又聽一聲悶響，先時那人罵道：“蠢材，他買舟雇傭夫工不要錢，稅務(wù)打點不要錢……你這是逼著他告你啊，蠢材！”

　　話音未落，又是砰砰幾下，又接著罵道：“你既將他打死，也該把事情做圓滿，如今叫他家老小加告一罪，案子偏偏又落在上任新官的手里，他正渾身的勁兒無處施展，你倒夾著腦袋往上挺尸，那三把火，不燒你，又燒誰！這會子你想起我來了，反倒問我該怎么辦，你既這樣大的主意，問我做什么！”

　　那人忙不迭苦求道：“黃大哥哥，黃大哥哥救救我吧，我實在沒法了，若，若叫人知道了，參我爹一本，那就全完了，黃大哥哥，那定錢，你可拿了大頭啊，我若出了事，你也摘不開……”

　　憶之聽得心里咚咚直跳，趕忙要走，忽見黃子忠的小子秋梧一面系腰帶一面往這處跑，憶之見躲不過，忙帶著蕊兒退了幾步，又裝作趕來的模樣，提高了音兒對秋梧笑罵道：“你這小崽子，不在黃大哥哥身邊服侍，跑著來躲懶，被我逮著了吧！”

　　秋梧見了憶之，臉色一變，忙提著音量，一疊聲道：“姑娘饒命，姑娘饒命，我哪里是躲懶，實在是人有三急，奈何蘇府又太大，小子丫頭又都在前廳伺候，我走迷了路，這才在這瞎轉(zhuǎn)悠呢?！?p>　　憶之笑道：“可見你有造化，我是常來常往的，你若不是躲懶，而當(dāng)真迷了路，我?guī)慊鼐褪橇?，不過我也不白白給你帶路，你又怎么謝我呢？”

　　秋梧道：“姑娘什么沒有，還要壓榨小的，姑娘這樣，小的可看不上?！?p>　　憶之笑了笑，說道：“不同你這油嘴扯皮了，我想著前頭也該散了，快去才是正經(jīng)?！鼻镂嘁化B聲應(yīng)是，忙跟在憶之身后往前廳去了。

　　憶之歸至前廳，果然將要散席，她往晏紓與蘇氏那席走去，他二人正在幫著她舅父舅母二人送客，便去廊下等候，一時想到接連兩回撞破黃子忠的丑事，無論方才她使的金蟬脫殼之計，他信或不信，恐怕這梁子都是要結(jié)下，日后見了此人還得小心謹(jǐn)慎才是，一時又猜測與他合謀之人到底是誰，想到這二人歹毒，視人命如草芥，不免替那冤死之鬼悲傷一場，不覺又驚又怕，又悲又恨。

　　喜宴鬧哄哄直至亥時方罷，憶之隨父母歸至家中，卸妝洗沐，上床安寢，近日蕊兒漸入佳境，姜媽媽遂讓她收拾床褥妝奩也搬入憶之屋中，與杏兒一北一西，睡在碧紗櫥里。

　　憶之近日長了許多見聞，一時睡不著，揀著攔門時有趣的事兒說給杏兒與蕊兒聽，杏兒同蕊兒也無睡意，伏在床板上，探出頭與憶之搭腔。

　　三人嬉嬉鬧鬧，忽聽門外守夜的婆子敲響了槅門，說道：“日夜入深，姑娘該歇了，姑娘隨性些也就罷了，做丫頭的也不知道勸姑娘保重身體，一味地憨玩，姑娘明日無事，睡晚些也無妨，你們又打量也無事？”

　　蕊兒聽了，連忙往褥子里躺好，杏兒朝憶之吐了吐舌頭，滾到了被褥里去。憶之被婆子這一打岔，頓覺無趣，也往繡衾里縮，倒是一夜香夢沉酣不在話下。