話說這天工部新尚書趙榮府上絲竹管弦齊鳴，觥籌交錯，滿席官員們正開懷暢飲，慶賀趙大人升官之喜。工部新舊同僚和趙榮的幾個至交好友都前來祝賀。大廳正座上趙榮紅光滿面，舉杯向同僚們道：“各位，承蒙皇恩浩大，趙某方有今日。日后當(dāng)和各位同心同德，相互勉勵。來，來，我們干?！?p> 旁邊的楊善喝了口酒道：“這么多年了，你我總算是有了出頭之日，值得慶賀，值得慶賀。不過……”楊善又輕嘆，“你們說這徐大人如今是飛黃騰達(dá)了，哎呀，我們?nèi)几吲什簧蠁选！?p> 一旁的徐彬也點點頭：“是啊，他可不用把咱們放在眼里嘍，人家如今是武功伯，嘿嘿，算了算了，我們不都也得了封賞，知足常樂么?！?p> 丘胤明一直沒說什么話，觀這機(jī)會，說道：“徐大人說的極是。各位大人以往勞苦功高，常言道，日久方見真心。眼下雖有些許不盡人意之處，但來日方長?！鞭D(zhuǎn)頭對廳堂一角懷抱琵琶的美貌歌伎道：“阮姑娘，請你唱一曲。”
那歌妓向他回了個甜甜的秋波，輕啟朱唇道：“丘大人想聽什么曲子？”丘胤明道：“聽聞你善唱南曲，隨你喜歡，擇個應(yīng)景的唱來吧?！?p> 歌伎點頭笑道：“是?！奔纯陶{(diào)弦，纖指一掄，四壁清音起，復(fù)而輕攏慢拈，一曲《沉醉東風(fēng)》玲瓏而出，錯落有致，如滿堂珠玉。一旁另兩名樂伎以箏，笛相伴。席間眾人頓時停止了喧嘩，皆洗耳恭聽。
這歌妓便是桃園春新近出了名的花魁，名叫阮思梅，彈得一手好琵琶，聽說原本也是良家女子，后來家道變故，流落風(fēng)塵。此女出身姑蘇，說得一口吳地軟語，面容姣好，身段纖秀，又精通琴棋書畫，更難得的是她既不像一般良家女子那樣羞怯矜持，亦不像一般青樓女子那樣嬌媚做作，分寸之中更見風(fēng)情，難怪一掛牌便紅遍京師，成為官宦人家公子少爺們爭相追捧的花魁。這時只聽她輕啟歌喉，慢吟緩唱，恰是吳地之水磨調(diào)，婉轉(zhuǎn)旖旎，動人心弦。一曲小令罷了，余音仍繞梁不去。
徐彬瞇著眼睛聽完，贊道：“唱得真好啊。”
楊善此時已經(jīng)喝得半醉，含糊道：“你知不知道，聽說徐大人的公子，石侯爺?shù)男」樱紶幹懞盟?，今天這個送玉璧，明天那個送珊瑚。世風(fēng)日下，世風(fēng)日下啊?！?p> 翌日傍晚，樊瑛邀丘胤明到府上小酌。當(dāng)日樊瑛奉命帶領(lǐng)錦衣衛(wèi)查抄于謙的府邸，于尚書雖然貴為一品大員，可卻是一生清平，家徒四壁。傾其所有家產(chǎn)，所得貴重之物不過當(dāng)年景泰皇帝賜的幾件蟒衣，一把寶劍，皆鎖于箱中未曾動過。隨行的不少錦衣衛(wèi)見之亦潸然淚下。
二人聊了一會兒，說到如今朝堂昏暗，奸臣當(dāng)?shù)?，免不了心緒不佳。樊瑛長嘆一聲道：“這兩天，還有一件事，我真不知該如何是好。”
丘胤明為他斟滿酒杯，問道：“正南兄若愿意告訴我，但說不妨。”
樊瑛道：“說起來是我的錯。最近桃園春的老鴇私下里和我說，我和雪汀的事已頻頻有人閑言碎語。那樣到底不是個長久的法子，我曾經(jīng)說一定要明媒正娶，說起來容易呵。”
丘胤明自顧將酒杯在手中緩緩轉(zhuǎn)著，思索了一會兒，忽然有了個想法，道：“這件事我可以幫你?！?p> 樊瑛看了看他，問道：“我要娶她是違反律法的，你有什么辦法？”
丘胤明道：“我可以把她先暗中接出來，然后就裝作是我的表姐前來投奔我，由我來做這個媒，不就是名正言順了么?！?p> 樊瑛一聽，覺得這辦法雖說荒謬了一點，可也沒什么破綻，點頭道：“賢弟若能成全，我將永感此恩?！?p> 丘胤明微笑道：“不要這么說。你我二人同心協(xié)力，能做的我盡量做到。”
樊瑛道：“好。今后有什么事，我亦再所不辭。”
之后丘胤明向樊瑛說起了昨日在趙榮宴席上的種種聽聞，樊瑛細(xì)細(xì)聽完后，道：“我也有所耳聞，這些人平日里多少都有些不檢點的事。如此甚好，你我可靜觀其變。你可知道，徐有貞處心積慮地迎上皇復(fù)位，為的就是除掉于大人。我聽曹吉祥的手下說，那天太上皇其實并不想處死于大人，可徐有貞在一旁攛掇說，‘不殺于謙，此舉便出無名?！@狗賊，想起來我就生氣?！?p> 丘胤明道：“我看，這幾人遲早會相互看不順眼，我們?nèi)裟苷倚C(jī)會煽風(fēng)點火，幾人免不了相互傾軋。而今，我看徐有貞最為有恃無恐，何不借曹吉祥與石亨之手將他除去?！?p> 樊瑛點頭道：“如此可以，但須小心些。這樣吧，我安插幾個心腹手下，監(jiān)視幾人的家眷與親信，找到把柄后再商量如何從中下手?！?p> 幾日之后，樊瑛聽從丘胤明的建議，派了兩個心腹手下給桃園春老鴇送了二百兩黃金讓其打點銷籍之事，將傅雪汀和小冰二人從桃園春不動聲色地接出來，用馬車載出西城門，轉(zhuǎn)了一大圈又從東城門進(jìn)來，送到了丘胤明的府上。丘胤明已經(jīng)吩咐了柴管家，說是表姐父親過世，從南方前來投奔。柴班雖然不相信，可不敢多問，連忙收拾出一間房子，安排妥貼。
傅氏姑侄二人住進(jìn)府里的第二天傍晚，丘胤明忽然問柴管家：“這京城里的官家相親都找什么樣的媒人哪？”
柴管家唬了一跳，心想：這大人老大不小了，還是光棍一個，當(dāng)初有無數(shù)人上門提過親，可都給他拒絕了，真不知他心里在想啥，早就有人風(fēng)言風(fēng)語地說著什么，難不成現(xiàn)在總算想通了？于是笑道：“大人，別怪我多嘴，你是該娶一房夫人了。我明天就去請京城里最好的媒人來。”
丘胤明道：“誰說我要相親了？我想給我的表姐找一門親事。你明天看著辦吧。“
柴班縮了縮脖子，連忙道：“大人恕罪，我明天就去請媒人。”
見沒什么事，柴班便出去了，嘴里小聲嘀咕著：“這年頭稀奇的事兒可真多。”搖搖頭，徑自走向大門口，準(zhǔn)備出去打點黃酒買些醬排骨打發(fā)這晚上，忽然聽見巷口一陣馬蹄聲，只見一騎輕快而來，霎時間已到了眼前，一名短裝打扮的漢子從馬上躍下，朗聲問道：“這是御史丘大人府上吧？”
柴班點頭道：“正是，你是什么人？”
那人取出一封信道：“我家大小姐的信，給丘大人?！?p> 柴班張嘴一愣，方道：“哦，好，好。我是這兒的管家，信我馬上就給大人送去?！苯舆^那封信，立馬回身進(jìn)門。門邊的小廝看著新奇，柴班瞪了一眼道：“看什么看，回去做事去?！?p> 丘胤明剛喝了幾口茶，只聽柴班急匆匆地又回來了，走進(jìn)書房，手捧一物，道：“大人，剛有個騎馬的來送信，說是他家小姐給大人的?！?p> 柴班邊說著，邊好奇地瞅著丘胤明的臉色，但見他神情一亮，飛快伸手接過信，低頭看時，眉目間似有神采飛過，聲音略帶激動地道：“你下去吧?！辈癜嘈闹杏兴颍涸瓉砣绱恕Ｒ膊恢鞘钦l家的小姐，送信的都那么神氣，來頭真不小。不多嘴，帶上門出去了。
丘胤明將信封拆開，紙箋上端正的字跡映入眼簾。信中說，她對近來京城里發(fā)生的事也有耳聞，又自謙道，自己涉世尚淺，不懂得許多利害關(guān)系，只讓他諸事小心。之后，便說了幾樣日常瑣事，如姐妹相攜踏青之類。言辭簡約，清新可人。丘胤明將這信反復(fù)讀了幾遍，才將其折好，收進(jìn)了書桌上的木匣里。
三月十八，樊僉事府上張燈結(jié)彩，空氣中彌漫著淡淡的花香。此時僉事府門外的街上非同尋常的熱鬧，眾多百姓爭相圍觀，大聲議論。只見兩名盛裝侍從騎高頭大馬開道，帶領(lǐng)十二名鼓吹手及十六名仗劍侍從，后頭二十多名丫環(huán)婆子，熱熱鬧鬧一路吹打而來。樊僉事身著深紅喜服，跨馬走在八抬繡錦大紅花轎前，轎子兩邊柴管家和小冰二人手執(zhí)紅綢充當(dāng)防煞，轎子后頭丘御史親自帶領(lǐng)八名隨從壓轎，一行人浩浩蕩蕩進(jìn)入僉事府。相熟的人都知道，樊瑛的發(fā)妻去世多年，留下個兒子，如今已十來歲了。他后來一直不曾續(xù)弦，如今突然娶妻，一下子成了京城上下茶余飯后熱門的話題。雖然眾說紛紜，可誰也不知個中詳情。
午后，上門賀喜的官員陸陸續(xù)續(xù)地登門而來。太上皇復(fù)辟后，樊瑛官拜僉事，掌管北鎮(zhèn)撫司一切緝查事務(wù)，不少見風(fēng)使舵的人瞅準(zhǔn)了這個好機(jī)會紛紛送上大禮，以便日后好說話。丘胤明看在眼里，心中將這些人一一記下。入夜后，僉事府上大擺宴席，眾多將軍們?nèi)记皝碣R喜，五軍都督們，武清侯石亨，曹吉祥等人也派人送來賀禮。
此后接連幾日間，丘胤明也有些出乎意料的接受了不少官員的拜訪。朝廷眾人皆知丘御史和樊僉事是莫逆之交，這么一來往丘胤明倒是認(rèn)得了一些平日不太留意的人。一日晚間，柴管家前來通報，說是戶部郎中徐崇景來訪。丘胤明有些納悶，從未曾聽說這個人，可人家既然登門拜訪，總該以禮相待，于是讓柴管家好生招待，立即換了衣服到客廳。
一見此人，丘胤明忽然覺得有些眼熟，正待開口，徐郎中經(jīng)起身迎上前，有幾分忐忑道：“丘大人，徐某有禮?！?p> 丘胤明還禮道：“徐大人何事親自拜訪？”
徐郎中道：“恕徐某唐突。我常常從伯父的信中見到丘大人，說大人年輕有為，又溫平近人。在下剛從山東調(diào)任京城，慕名前來，望丘大人不要見外。”
丘胤明不明所以，問道：“請問徐大人的伯父是……”
徐郎中道：“伯父正是太常卿徐大人。”
丘胤明恍然，果然長得有幾分相似，笑道：“原來是徐太常，不要見外，請坐，請坐。初來京師，一切可還習(xí)慣？”
徐郎中道：“承蒙伯父關(guān)照，一切都好?！?p> 二人寒暄了一會兒，徐郎中見他果然如同徐彬所形容，漸漸放下戒心，終于切入了正題：“丘大人，其實今日前來，有一事向大人請教?！?p> 丘胤明很有興趣道：“但說無妨?！?p> 徐郎中道：“圣上有意往西擴(kuò)建京城，可是朝廷暫時沒有足夠的資金。丘大人一定知道，城西五百戶良田可都是風(fēng)水寶地，雖然擴(kuò)建耽擱了下來，可這片地還是炙手可熱。聽說武清侯，武功伯，曹公公都想將之據(jù)為己有。雖說這片地名義上已是朝廷的，可只要戶部通融通融，地多的是，將地契改一改未嘗不可。周尚書有意將地讓給曹公公，可王侍郎，田侍郎在人前說，不該鼓勵官員私購?fù)恋?，背后卻讓我問伯父。前些天和伯父談起此事，伯父說朝廷的土地，怎么可以私下里賣給大臣，可之后卻又感嘆了一通別的事，說什么武清侯和曹公公張揚一點也就算了，武功伯一朝飛黃騰達(dá)，卻忘記了當(dāng)年是誰舉薦的他。我來京師不久，來往不多，聽說伯父很欣賞丘大人，丘大人又和武清侯，樊僉事頗有交情，便冒昧來訪，還望大人指點一二?！甭酝Ｓ值溃骸耙牢铱矗付ㄊ菍ξ涔Σ粷M，不想把好處又給他?！?p> 丘胤明邊聽邊想：太常卿徐彬在朝中是個有頭有臉的老臣，應(yīng)不會像許多人那樣巴不得結(jié)交石亨，曹吉祥和徐有貞?？裳垡姽式灰徊降翘欤幢夭幌肴ビH近，也許礙于面子，不好在人前挑明。徐彬到底是怎么想的其實不重要，如今既然他的侄兒找上門來，機(jī)會難得，不如就此順?biāo)浦垡环Ｓ谑撬妓髌痰溃骸靶齑笕?，你怎么就不明白你伯父的苦衷呢？?p> 徐郎中不解：“此話怎講？”
丘胤明不緊不慢地道：“你伯父和武功伯徐大人是有些老交情的?？尚齑笕巳缃窆倬痈呶唬湍悴笡]了來往，所以你伯父最近一直不太高興?！币娦炖芍羞€無甚反應(yīng)，仍舊洗耳恭聽，又道：“當(dāng)然武功伯也沒做什么對不起你伯父的事，只不過，圣上對他大力褒獎，身邊的老友一時里想不起來也很自然。倘若有人點撥一下就最好不過了。”
徐郎中仿佛明白了，點頭道：“丘大人說得在理。唉，伯父他老人家面子上的確是有難處。我明天就去告訴王侍郎和田侍郎，就說伯父建議將這地契賣給武功伯徐大人。”
丘胤明道：“我看此事在你伯父面前就不要再提起了，大家心知肚明就好?！?p> 徐郎中道：“正是，正是。丘大人所言極是?！?p> 一杯茶過后，徐郎中如釋重負(fù)地起身告辭。丘胤明送走他后卻有些后悔，那徐彬也許根本不想討好徐有貞，到時若有傳言到了他耳朵里，他問起徐崇景來，自己作何解釋？想了想，立刻寫了一封信，約徐彬到府上吃飯下棋，差柴管家立刻送了去。
次日傍晚，丘胤明吩咐廚房做了幾樣精細(xì)難得的小菜，又開了一壇美酒，好好地將徐彬招待了一番。飯后擺上棋盤，二人興致盎然地切磋了起來。棋過三局，徐彬連勝兩局，心情大好，笑呵呵地說道：“丘大人難得主動找我下棋，真是好興致呀?！?p> 丘胤明知道瞞不過這個老官場，于是又為他斟上一杯酒，道：“大人，實不相瞞，昨日令侄到我府上造訪，向我請教了一些事情?！庇谑前研斐缇八匀绱诉@般地全數(shù)告訴了徐彬，而后道：“武功伯確實也太目中無人了一點，說句公道話，如果沒有大人當(dāng)初舉薦，他哪里能有今日的榮耀？所以我就和令侄說，若有人提醒一下武功伯也好。”
徐彬搖頭道：“算了，算了，我也不在意這些。我這侄兒以前三番四次托我在京城給他找個職位，好不容易調(diào)來了京城，我勸他安分一點，他還不想聽。”
丘胤明道：“其實令侄也是一片孝心。他后來說，就借大人的名義勸說戶部將城西的五百戶良田給了武功伯，這樣一來武功伯一定不會忘記你與他多年故交之情?！?p> 徐彬一晚上心情大好，聽了這些也就笑了笑，說道：“我這侄兒，唉，確實有孝心，可這若是傳出去，天知道別人會說什么?！?p> 丘胤明道：“大人多心了，戶部的二位侍郎特地讓令侄請教大人，豈不說明，大人的話在朝中還是極有份量的。”
徐彬搖頭道：“罷了罷了，人一老，顧忌自然就多。來，我們再戰(zhàn)一盤?！?p> 幾日后，朝中百官紛紛知道，武功伯徐有貞把城西的五百戶良田據(jù)為己有。丘胤明在朝堂上看見了徐彬，見其神色大好，想必也是得了不少好處。后來一問，方才知道，徐有貞私下將前不久在香山新修的一座花園送給了徐彬，而石侯爺?shù)弥俏灏賾袅继锫淇蘸?，一連幾日臉色都不好看。
三月將終，春寒盡去，草長鶯飛，暖融融的陽光使人恍惚忘記不久前那陰云密布的朝堂。一連數(shù)日晴空萬里，丘胤明和樊瑛幾次驅(qū)馬出城踏青，一來散去冬日淤積的陰霾之氣，二來商量暗中安排的計策。話間，丘胤明得知樊瑛成親那天，曹吉祥嗣子曹信送來不少禮物，后來又特地前來拜訪數(shù)次。原來，當(dāng)年賄賂曹吉祥，雖得來不小的官位，可仍舊不及曹吉祥最寵愛的嗣子曹欽，處處受到曹欽的擠壓。在別人眼里尚且風(fēng)光，可他自己卻明白，只要曹欽在他曹信就沒有出頭之日。如今見樊瑛官拜錦衣衛(wèi)指揮，又掌著半個北鎮(zhèn)撫司，便動了投靠樊瑛的意思。原本以為樊瑛不好說話，誰知他來者不拒，向圣上舉薦了他，又在曹吉祥面前為他說了不少好話，于是曹吉祥便將其送到北鎮(zhèn)撫司就職。樊瑛待之親切有嘉，曹信沾沾自喜，對曹吉祥的不滿也就一筆勾銷了。
幾日后，丘胤明得知樊瑛的手下上報說，徐有貞在新得的五百戶土地上大興土木，修造莊園豪宅。他心中明白，如今只要徐有貞再有一兩件出格的事，必不容于曹石二黨。
這日晚間挑燈獨坐，讀恒雨還新近的回信。自從第一次書信往來之后，兩人便頻頻通信，正事雜事無所不談，恒雨還言語不多，有時對他的行為還略有非議，但言辭溫柔，善解人意。只見字不見人，直令人愈加思念。丘胤明正尋思著，下次定要約她見面，忽聞柴管家急匆匆的腳步聲，抬頭見其推門而入，神色異常地道：“大人，上官公子回來了，還帶來了一個人，好象病得厲害。”
丘胤明大吃一驚，飛快起身道：“快帶我去！”
一腳剛踏進(jìn)前廳，只見風(fēng)塵仆仆的無為迎上來道：“胤明，快，田少俠傷得不輕，先讓他躺下來?！?p> 丘胤明轉(zhuǎn)眼看見田文孝半睡半醒的靠在一旁的椅子上，臉色蒼白，又見無為滿臉焦急之色，連忙對柴管家道：“快去叫人準(zhǔn)備床鋪，你去倒點水來，要快。”拉過無為問道：“這是怎么回事？段云義怎么會丟下他一個人？”
無為此時又渴又累，搖搖頭道：“說來話長，我慢慢告訴你。田少俠一個人去探西海盟的據(jù)點，結(jié)果被西海盟的人打了，內(nèi)外都受了傷，還好不是性命攸關(guān)。我去救他，卻見到了他們的大小姐，把他放了出來。段云義和許多人在密云堡，說是三日后和西海盟有一場大戰(zhàn)。唉，這事復(fù)雜，先讓我喝口水?！?p> 柴管家拎了個大茶壺跑進(jìn)來，給無為倒上一大碗。無為仰著脖子一口氣喝完，掖了掖嘴角。丘胤明道：“不急，你先休息一下，還沒吃飯吧？”無為點點頭。丘胤明立即吩咐廚房炒了一大盤面，無為風(fēng)卷殘云般吃飽喝足，換了身衣服，然后為田文孝把了脈，開了幾幅湯藥。確定田文孝無甚大恙，無為放下心來，向丘胤明細(xì)細(xì)說起一個多月來發(fā)生的不少事情。
話說無為和丘胤明在京郊別過之后，一路南下，朝行暮宿。好不容易又穿上了久違的道袍，無為覺得輕松，于是仍舊扯著“南海全真道”的招牌，每日給人測字算命，生意還不錯，一個人糊口云游綽綽有余。行至徽州，忽然想到應(yīng)該趁著春暖花開的時節(jié)去拜訪一下各大道教名山。無為首先想到的便是當(dāng)今被稱為“天下第一山”的武當(dāng)，于是西折沿長江而下。
天氣一天比一天暖和，無為心情舒暢，一日傍晚，慢悠悠地騎著馬進(jìn)了武當(dāng)山腳下的蒿縣。騎了一天的馬，無為有些累了，眼見不遠(yuǎn)處有一間亮堂的飯館便走了過去。進(jìn)得門去，微微一詫，不大的店堂內(nèi)居然坐滿了道士，年紀(jì)都在二十上下，揮箸執(zhí)觥，大聲談笑。縣城不大，除了這家館子外其余的都是些不入眼的小攤，無為想了想，走到墻角唯一一張空桌旁坐下。店小二提著一壺開水跑過來殷勤道：“道長，請問要點什么？”
旁邊幾個道士扭頭看了無為幾眼，沒理會，回頭又談笑開了。無為道：“隨便來兩樣時鮮蔬菜和米飯，噢，有雞蛋的話再來個炒雞蛋?！毙《Φ溃骸罢媒裉煸缟嫌行迈r雞蛋，我去看看還有剩的沒?！闭f完先將無為桌上的茶杯燙了燙，抓了一撮茶葉，麻利地泡上一杯茶道：“道長請先喝茶，菜一會兒就上來。”
小二走后，無為慢慢地唆著茶，一旁道士們的談話聽了個一清二楚。不出所料，那些都是武當(dāng)山的道士，不遠(yuǎn)一張桌上坐著的好像就是他們中的大師兄，二十七八歲年紀(jì)，此時已喝得滿臉通紅，旁邊幾個師弟仍舊在不停地敬酒。聽了一會兒，無為總算知道了，原來那個大師兄今天早上剛剛通過考核，算是師滿出山了。無為曾聽師父說，武當(dāng)山弟子要想師滿出山，須要達(dá)到一手持劍，僅用雙腳能夠上得丈余大樹，刺下樹上的猿猴。每年據(jù)說沒幾個人能做到。不過武當(dāng)不止一脈，不知他們來自哪個道觀，如此放縱。無為朝那幾桌道士多看了幾眼，一個個七倒八歪，語無倫次，哪還有道家風(fēng)范。
聽得一人說：“大師兄，這下你風(fēng)光啦。趕明天稟報師父，說不定他老人家一高興，就讓你下山逍遙去了，不像我們還得在這山上不知悶多久?！?p> 另一人附和道：“就是?？纯瓷缴仙较逻@些村姑村婦，個個長得歪瓜劣棗，真想早點像師兄這樣，出了山至少就可以飽飽眼福?！?p> 旁桌一人回頭笑道：“誰像你這樣成天想女人，師父知道了有你好受。早日還俗去吧。”
前頭那人不服氣道：“還俗？還俗了誰還供你吃好喝好？我們可不像那個整天屁顛顛跟在師伯和姓段那小子后頭的，叫什么來著？田什么的？”
一人回答道：“小聲點，那可是這鎮(zhèn)上田老爺家的小公子。聽說他老爹每年給的布施夠整個紫霄宮的人吃上大半年呢，難怪一進(jìn)門就做了掌門的嫡傳弟子。唉，這還罷了，好歹那小少爺挺討人喜歡，其實最看不過的是那個段云義?！?p> 好幾個人贊同道：“可不是，憑什么他一分錢沒給就能得到祖師叔的真?zhèn)?，見人還愛理不理的，憑什么年紀(jì)輕輕還要我們叫他師叔?！?p> 有人打圓場道：“哎，老頑固的徒弟，自然就和別人不一樣，管他個許多，今天高興，不要說這些掃興的話。來來，再喝，吃菜。”
無為心中又是好笑又是生氣。同為三清門下，這些人怎么如此世俗不堪，難怪師父看不起中原的許多所謂道士。這時菜上來了，兩盤蔬菜分別是碧綠的油菜和白嫩嫩的蘑菇，外加一盤黃澄澄的炒雞蛋，香味撲鼻。店小二將飯菜一一擺上，無為謝過，剛要動筷子，忽聽鄰桌的一個道士道：“小二，我們也要來盤炒雞蛋?！?p> 店小二賠笑道：“這位道長，不好意思，雞蛋剛好全給了那位道長，沒有剩的了。我叫廚房再炒個別的吧?！?p> 誰知那道士卻道：“不行，我們就想吃雞蛋?！闭f著看了看無為，拿起桌上一盤吃了大半的鹵牛肉走過來，對無為道：“這位同道，我們拿這盤牛肉和你換炒雞蛋，怎么樣？”
無為抬頭聞見他滿口酒氣，心中鄙夷，面無表情道：“不行?！闭f完便吃起雞蛋來。
那道士一看這窮酸樣的游方道士居然一點也不動容，沒好氣地道：“不看看這是什么地方，你一個游方道人也敢和我們武當(dāng)?shù)茏訝幰槐P菜？”
無為正色道：“是你們強(qiáng)行要和我爭菜，堂堂武當(dāng)派怎么出強(qiáng)盜了？”
“你說什么？”那道士面子上掛不住了，紅著臉道：“好，這菜我今天要定了。”說著伸手就想來奪無為筷子下的那盤炒雞蛋?？赡鞘謩偵斓奖P子邊上，那盤子卻一眨眼就到了無為的手上，而自己的手臂已不知怎的被無為點了穴，頓時一片酸麻，沒了知覺。無為不去理會他，仍舊繼續(xù)大口吃飯。
鄰桌的幾個道士圍了上來，其他所有道士也紛紛停下吃喝，轉(zhuǎn)過頭來。一個年紀(jì)稍大的道士指著無為的鼻子道：“哪里來的道士？下手傷我?guī)煹?。?p> 無為咽下一口飯菜道：“他自找的，那手一會兒就好了。”
那道士氣勢洶洶道：“你找打！”話音未落，一掌向無為胸口擊來。無為放下碗，側(cè)身讓過，伸手抓向那道士的腰部。那道士唬了一跳，這招式不多見，伸手去擋，正中無為下懷，一扣一折便將他纏住了，一轉(zhuǎn)肩，那道士立刻摔了個四腳朝天。近旁三個道士一看情形，拳腳出擊，向無為團(tuán)團(tuán)圍上。無為身形緊湊，出其不意，幾招間但見三個道士紛紛跌出圈去。第一個道士此時從地上爬了起來，大聲道：“大師兄，這道人好不講理，你要幫我們出頭啊?！?p> 無為道：“你們這些人，枉為道家子弟?？炜熳厝ダ^續(xù)喝你們的酒，讓我好好吃飯，我不和你們計較?！?p> 那大師兄終于走了出來，指著無為道：“呔，你用如此陰險手段，傷我?guī)煹埽易屇憧纯词裁词俏洚?dāng)功夫?！?p> 無為心想：不愧是大師兄，有些見聞。無為方才放倒那幾名道士所用招式化用了擒拿之術(shù)，雖不如擒拿原本的毒辣，可仍舊保留了出其不意，一發(fā)制人的優(yōu)點，且施展所需空間很小，無為擔(dān)心動起手來難免砸壞店里的東西，才無奈用上了這些有點陰險的招數(shù)。見那大師兄這么說，無為心知這場架是免不了了，心中暗暗嘆息：可惜了那三盤熱騰騰的好菜呀。不過既然人家是出師弟子，還是不能馬虎。無為抱拳道：“這兒狹小，不便動手，我們到別處切磋如何？”
那道人道：“好，到后頭去。我要好好教訓(xùn)教訓(xùn)你這不知好歹的游方道士！”
無為一言不發(fā)。一堆人不顧小二和掌柜的再三勸阻，擠擠攘攘地?fù)淼斤堭^的后院里，將無為與那大師兄圍在中間。無為迅速調(diào)息，腳下蓄勢待發(fā)，口中道：“道長請指教?！甭暵湔浦粒瑖^的道士們不約而同地發(fā)出一聲驚呼。原來無為一出手便是武當(dāng)太極正宗。那位大師兄一驚非小，立時運上十成功力，可是這當(dāng)頭一驚已使他落了個下風(fēng)。無為氣均神和，掌若行云流水，身如風(fēng)動松搖，連綿不絕地將那一臉驚訝的大師兄逼入了手足無措的境地，只見無為雙手一措間，那大師兄腳下一輕，被連帶著向前摔了個趔趄。無為即刻跳開，雙手抱拳一躬身道：“道長承讓?！?p> 那大師兄站穩(wěn)腳跟，一連羞惱，憤然道：“好你個游方道士，如何習(xí)得我武當(dāng)絕學(xué)？”
無為道：“家?guī)熡形洚?dāng)?shù)呐笥?。道長功力不凡，貧道只不過是借了個先機(jī)而已。今日的事就算了結(jié)了吧?！?p> 那道士在眾師弟面前出丑，早已無地自容，含糊道：“算了，我們走。天色不早，也該回觀中去了?！迸ゎ^就向外走。一行道士面子上也掛不住，悶聲不響地跟在師兄后頭快步離開了飯館。無為出了一口氣，挺高興，回到店堂里，讓小二將飯菜回鍋熱了，繼續(xù)吃了個干凈。
付了帳方要離開，小二慢吞吞走上前對無為道：“敢問這位道長去往什么地方？”無為順口便道：“明天準(zhǔn)備去武當(dāng)山拜訪?！?p> 小二愣了一下，見無為神情自然，便道：“道長。我勸你還是不要上武當(dāng)山的好。武當(dāng)?shù)牡篱L們不似別處，你今天得罪了他們，到時候免不了要吃虧的?！?p> 無為一想，此話不無道理。當(dāng)年成祖皇帝信奉道教，派了幾十萬人到武當(dāng)山，花了十多年時間修成綿延百多里的宮觀亭臺，其富麗堂皇不亞于宗室廟宇。武當(dāng)雖為出家人修行處，可卻也是尊貴無比的皇家道場，武當(dāng)?shù)牡朗坎皇禽p易得罪得起的。謝過小二的一番提醒，無為心中覺得有些尷尬，好不容易到了這里，怎能不去游覽一番，可方才令這群道士大丟臉面，他們必定懷恨在心。出了飯館再三思量，終于打定了主意，從京城出來時，將幾套俗人的衣物也隨身帶著，如今派上了用場。無為牽著馬東張西望地在街上走過，找到一處僻靜的角落，利索地將道袍換下，打扮成干干凈凈一名文生公子的模樣，重新走上街頭，找了間客店住下不提。
第二天清晨，無為梳洗整潔，步行上山。武當(dāng)山方圓數(shù)百里，峰巒秀麗，亭臺宮闕錯落有致，飛檐斗拱參差間顯出三分仙家氣象，七分皇家氣派。細(xì)細(xì)游覽要花上幾天時間。是日晨光明媚，草木潤澤，鳥語紛紛，無為心里亦是輕松愉悅。一路上山途中，陸續(xù)見到許多背著簡易行裝的人，一問得知，湘王一行數(shù)百人至武當(dāng)山祈福，三日后在玉虛宮有場大法事。許多人慕名而來，以望求得福瑞，這兩天山上的道觀庵堂都快住滿了。無為沿青石板鋪成的大道一路向山頂信步，只見那谷壑開合山路回轉(zhuǎn)之間或莊嚴(yán)雄偉或清奇精致地坐落著高聳的大殿與小巧的亭臺，山形水色與工匠造化融合之巧妙令人嘆為觀止。無為此行原本意在尋訪武當(dāng)派中的高人論道，豈知昨日山下一番遭遇，令他大為掃興，回想起從前師父曾說，武當(dāng)難有真正的修道高人，如今可見一斑，于是便打消了論道的念頭，一心賞玩風(fēng)光，倒也逍遙自在。
行過劍河橋，眼見天色將晚，須盡快找個住處。無為加緊腳步，指望能找到個小道觀借宿一宿?？烧l知過了不久抬頭一看，眼前出現(xiàn)的卻是那高聳氣派的武當(dāng)派大殿之一，紫霄宮。天已漸漸的暗了，無為左右尋思無果，只好硬著頭皮走了上去。
宮門外有幾名年輕的道人正準(zhǔn)備關(guān)門。無為快步上前，笑容謙和地向道人行禮道：“各位道長，在下路過此地，可否借宿一晚？”
幾名道人打量了他一番，其中一人道：“我們這里只留宿大施主，公子請另尋別處。”
無為一時間沒了主意，只得又道：“我雖不是大施主，可也不會白吃白住。各位可否通融一番？”
那道人不耐煩地道：“說了不留宿，你到別處去吧?！币膊淮裏o為回答，伸手便關(guān)門。無為語塞，只聽得其中一名道人嘀咕著：“紫霄宮可是這等人住得的？也不打量一下自己。”
無為不由得生氣，為了行走方便穿了件尋常布衣，卻不知武當(dāng)?shù)牡朗烤谷绱藙堇？扇缃袢绾问呛茫劭刺炀鸵诹?，也許今晚要露宿山林。正無奈間，聽得身后腳步聲響，回頭看去，只見一名駝背老道挑著兩桶水晃悠悠地朝這邊走來。無為見那老道跛著腳，行動十分不便，走幾步便要歇一會兒，于是走上前去道：“老道長，我來幫你?！闭f完接過扁擔(dān)挑到肩上。
老道感激道：“多謝公子。唉，老了，連挑桶水也不中用了?！?p> 無為問：“老道長，你這是到哪里去？”
老道說：“不遠(yuǎn)，就到這紫霄宮后門。”
無為跟著老道從墻邊繞過，沿著山坡向上走了一段路，果然看見一個半掩的小偏門，走進(jìn)門去，原來是廚房。無為放下扁擔(dān)，幫老道將水注進(jìn)大缸，而后道：“老道長，我告辭了?！?p> 老道士攔住他道：“這么晚了，公子要去哪里？”
無為道：“不瞞你說，方才在前門問幾位道長可否留宿，他們說這里從來只留宿大施主，讓我另尋別處。你可知附近有什么其它的道觀？”
老道搖頭道：“附近沒別的道觀了。公子，你若不嫌棄的話，這里倒還有間放雜物的屋子可以將就一夜。至于前面的道長們還是莫去招惹的好?！?p> 無為一聽，心中頓時一松，說道：“那就有勞老道長了?！?p> 老道士道：“沒事，跟我來?！闭f著點了盞油燈，邊走邊向無為道：“這山里有許多獼猴，有時會來廚房偷東西吃。公子若是聽到屋頂上有什么響動，不要擔(dān)心。這些猴兒，你不去惹它，它也不來惹你?！睙o為跟著老道士走進(jìn)一間屋，屋里堆著些竹筐木桶之類的器皿，墻角還有許多袋干果。窗邊有個矮榻，老道士將矮榻上堆著的東西移開，看著還算干凈。老道對無為道：“晚上涼，我去拿兩條被褥給你?！?p> 無為道：“不用了，我不冷，多謝老道長?！?p> 老道士道：“廚房里有些饅頭和咸菜，公子若需要就自便?！?p> 待老道士走后，無為打開窗戶，發(fā)現(xiàn)窗外不遠(yuǎn)就是院墻，墻外樹木茂盛。夜色清朗，一彎月牙掛在樹梢，晚風(fēng)習(xí)習(xí)，帶來草木宜人的清香。無為吃了些饅頭，回到小屋榻上閉目調(diào)息，不知不覺已是第二日凌晨。無為不曾關(guān)窗，清涼的晨霧帶著林間升騰的芳菲之氣飄進(jìn)小屋，令人百骸舒暢。正當(dāng)他陶醉于天地蒼茫無我無他的境界之時，忽聽屋頂上一陣嘈雜，繼而一物攀窗而入。
無為猛然睜開雙眼，一只猴子正從榻上跳向墻邊裝干果的布袋。正待他飛身阻止，又有三只猴子從窗口蕩了進(jìn)來。偷干果的猴子見榻上的人動了，撇下干果，乎地向窗口逃竄，另三只猴子見狀，“吱吱”叫著紛紛向窗外逃去?？汕?，無為的隨身小包裹正放在窗邊，一只猴子趁亂將包裹操在手中，跳出了窗口。無為心中大急，禁不住叫道：“還給我！”跟在猴子后頭越出窗去。
晨光冥冥，只看見十幾只毛乎乎的身影在林間上下飛竄。無為立提真氣，腳下騰空，點著樹梢緊追而去。猴子見他漸漸逼近，“吱吱”亂叫著向后山四散逃竄。無為盯準(zhǔn)了搶包裹的猴子，邊追邊道：“看你往哪里跑?！憋w身直追。眼見那猴兒就要落入自己掌中，可恁地腳下一滑，只聽“噼里啪啦”一陣響，頓失平衡，無為眼疾手快，抓住身旁一株小樹，低頭見數(shù)個大小石塊沿著陡坡滾下，原來是踩上了一塊松動的石頭。抬頭一看，那猴子正攀在不遠(yuǎn)的樹枝上，抓耳撓腮地向他做著鬼臉。突然無為心中恍然，常言猿猴喜學(xué)人樣，于是伸手折下身旁樹枝一根，朝那猴子擲去。果然，猴子效仿，將包裹回擲而來。無為騰身接過包裹，剛想回頭往紫霄宮去，忽聽身后有個略帶蒼老的聲音道：“小子！輕功不錯，師出何家？”
衣角略帶風(fēng)聲，一名青袍老者從林間翩然而出，踏地?zé)o聲。無為見他衣衫落拓，發(fā)髻不整，好像是個道人打扮，仔細(xì)一瞧，老者的左袖空蕩蕩的。心想：此人輕功了得，或許還是武當(dāng)派的老前輩，于是恭敬道：“前輩，晚生打擾了?！?p> 老者笑道：“我出山一趟不容易，好久沒有人陪我活動一下筋骨了，你先陪老道過兩招如何？”也不等無為答話，老道手臂徒長。無為一驚非小，閃身側(cè)過道：“道長，你我素未謀面，這不太好吧?！崩系来抵拥溃骸澳贻p人怎么如此啰嗦?！笔滞笠徽郏p指直點無為胸前。
無為回身讓過：“請問道長尊稱？”
老道呵呵笑道：“問那么多干什么？連獨臂天師也沒聽說過？”
“沒聽說過?！睙o為脫口而出，忽然卻想起曾聽師父提起過，后來又聽東方麟說過，段云義的師父便是獨臂天師。
“真是個沒見識的，接招。”老道似乎很不樂意，獨臂揮掃如風(fēng)，向無為劈頭而來。無為心中暗暗叫苦，真是剛送走了小偷，又招來了強(qiáng)盜。無奈下只得奉陪。
那老道出手精妙，步法怪異，內(nèi)力精純，逼著他使出了看家本領(lǐng)。當(dāng)初在瓊崖學(xué)藝的時候，無為從未將習(xí)武看作對敵制人之術(shù)，向來秉著一片仁厚之心，故此不善格斗，但好在內(nèi)力已屬上乘，面對獨臂天師咄咄逼人的攻勢，一時里還能夠盤衡。
老道雖只有一只手臂，但儼然是游刃有余，袍袖飛舞間如疾風(fēng)狂起，手似游龍，身影翩然。無為漸漸有些招架不住，正想找個空隙脫身而去，只聽老道士忽然笑道：“你是上官鴻老道的徒弟吧？”左手不知如何從無為腋下穿過，一反身扣住了無為的肩膀。
無為只覺得那只手猶如鐵爪，身子一下不聽使喚了，心中驚奇，可不敢妄加猜測，只好回答說：“老前輩，家?guī)熣巧瞎俚篱L。你我素不相識，可否放我離去？”
老道士松開無為，仿佛自言自語道：“這自命清高的臭道士居然也收徒弟?！庇殖蛄艘谎垡荒槦o辜的無為道：“你這小子看來還老實，上我武當(dāng)山何事？”
無為見他武功高強(qiáng)，言語不善，不敢造次，只好說道：“久仰武當(dāng)大名，前來游覽一番。昨日借宿在紫霄宮，方才被猴子偷了包裹，追趕之中打擾了前輩。”
老道士哈哈一笑：“打擾談不上，看你武功不錯，上官鴻還蠻會教徒弟。走，陪我上紫霄宮去?！闭f完一把拉起無為向山坡走去。無為推辭不得，只好小心地跟著。豈知一路上老道士話語不絕，原來這自稱獨臂天師，蠻不講理的老道士居然是師父的故人，師父傳他的一些太極功夫恐怕還是從天師處學(xué)來的。天師聽說無為認(rèn)識段云義，頓時對其又添好感，談笑更為灑脫，倒是弄得無為有些不好意思。
快到紫霄宮時，天師嘆道：“唉，我隱居山林，逍遙自在，本不想再理俗事。誰知如今年輕人實在不濟(jì)，還要我們老一輩為他們出頭。”
無為不解道：“發(fā)生了什么事？”
天師道：“你不知道？前幾天我一個不爭氣的徒孫從北方趕來，說是云義和一些江湖同道在密云堡受挫于西海盟的高手，云義受傷，讓人快馬加鞭地前來求救，請我出山?！睙o為不語，心中尋思，段云義是江湖上的一流高手，如此看來西海盟真是挺可怕的。又聽天師道：“我那徒兒雖然心高氣傲，可也并非庸手。此番為了中原武林的名譽，還是要我們這些老朽們出馬。你師父躲得快，眼不見，心不煩，連徒弟也只知道游山玩水?！?p> 無為道：“師尊教導(dǎo)，修道之人要清靜無為?！?p> 天師笑道：“你又不是修道之人，在這里瞎扯什么?！睙o為意識到自己此時是個俗人打扮，頓時啞然。天師道：“年輕人總該有些志向，不能像你師父那樣?xùn)|躲西藏的。不如這樣，你隨我同去如何？”無為口齒遲鈍，找不著理由反駁。
此時天色已明，二人一前一后走進(jìn)紫霄宮正門。看門的道士見是師祖前來，個個畢恭畢敬，又見昨日被拒之門外的讀書人此時正和師祖同行，只好悶聲不響地低著頭假裝沒看見。二人徑直向正殿走去，只見殿中走出一名高冠華袍的道人，快步走上前向天師行禮道：“有失遠(yuǎn)迎，請師叔見諒。”抬頭看見天師身后的無為，問道：“這位公子是……”無為猜想這位一定是武當(dāng)掌門，生怕天師胡言，立刻上前一步作揖道：“晚輩是瓊崖上官道長的弟子上官靜，拜見掌門?！惫徊怀鏊希A袍道人正是掌門程廣元。程廣元道：“原來是上官前輩的弟子，里面請?！?p> 無為跟隨二位道長進(jìn)得大殿，參拜三清之后轉(zhuǎn)入偏殿中，已有道人茶水伺候。程廣元道：“此番勞動師叔出面，實屬無奈之舉，望師叔不要怪罪?！?p> 天師道：“算了，你們幾個俗務(wù)纏身，相較之下我無甚牽掛，難得下山走一趟也沒什么。”
程廣元問道：“師叔要多少人跟隨？觀中尚有數(shù)十名出師弟子盡可派遣。”
天師道：“我平素獨來獨往，從不要人跟隨。這樣吧，就派二十名弟子前去。”又看向無為道：“上官公子也愿意助一臂之力?！?p> 程廣元喜道：“多謝上官公子。”無為這時正是有口難言，忽然聽見門外一人道：“參見師父，師祖。哎？上官公子，你怎么在這兒？”無為扭頭看去，來人居然是田文孝。
程廣元責(zé)備道：“師祖在此，誰讓你進(jìn)來的？”
天師道：“不要計較了，這回還多虧這小子快馬回來通知。”
田文孝傻呵呵地摸了摸腦袋。無為見機(jī)起身向二位道長道：“二位請細(xì)談，我和田少俠出去說話?！?p> 兩人來到殿外，田文孝道：“方才好像聽見師祖說，你要隨我們一同前去，可有此事？”無為心知如今已沒有推托的余地，只好道：“我們都是武林中人，彼此同道。方才聽說了密云堡的變故，所以隨你們一同前去，以助一臂之力。”
卻說無為無奈之下決定和武當(dāng)派眾人北上密云堡，獨臂天師素來獨行，二十名武當(dāng)首席弟子緊隨其后。田文孝由于家住武當(dāng)山腳，臨行前欲看望父母家人，而無為不愿和眾道士同行，于是二人便先往蒿縣外的田家莊小住了兩日。