第十六章 赫威賽，父與子
伯爵幾度以為自己已經(jīng)死亡。
巨蛇的槽牙刺穿鎖甲，摩擦著他的前胸后背，流動的唾液酸臭而具有腐蝕性，伯爵裸露在外的皮膚幾乎全都潰爛。在劇痛之中他不省人事，最后被混著唾液吐出，后背狠狠的撞在草地上才清醒了過來。
“你，你……”
他面前是面帶微笑的康斯坦絲，還有一個(gè)不認(rèn)識的農(nóng)家姑娘。兩人年齡相仿，但康斯坦絲比那農(nóng)家姑娘矮了足足一個(gè)頭，她漫步一般地靠近，農(nóng)家姑娘也適時(shí)跟進(jìn)，為她擋住絕大多數(shù)陽光，小心翼翼地樣子好似不擋住光小主人就要被太陽蒸發(fā)。只見那猩紅的眸子藏在陰影之中，紅得更加滲人，是句關(guān)切或是句嘲諷并不太好區(qū)分，因?yàn)榭邓固菇z的語氣平淡如水，“你痛不痛呀？”她問。
——腥臭的氣息自背后而出，伯爵不敢回頭，只得口是心非，“不痛，不痛?！?p> “那就好?！笨邓固菇z信了，她不再看這位重度燒傷的病人，抬眼瞧著蔚藍(lán)天空，漫不經(jīng)心地說了句，“不知道疼痛有沒有讓你清醒一點(diǎn)？”
伯爵抽抽著嘴，“清醒了?！彼憩F(xiàn)出十足的順從樣子。
是為了示威，也是因?yàn)闆]必要掩飾。
康斯坦絲伸出右手，食指自然下垂，點(diǎn)著空氣。巨蛇在她面前緩緩顯形，龐然巨物一般的腦袋靠近了它的主人，血盆大口張開，下側(cè)的毒牙刺在了康斯坦絲指腹，動作畢恭畢敬。
同樣都是紅色的兩種液體混在了一起，毒蛇取走了十分之七，康斯坦絲倒轉(zhuǎn)手心，剩下的十分之三凝聚成小小血滴，她命令道，“跪下。”伯爵乖乖照做。
手心再度倒轉(zhuǎn)，離心力甩得血珠墜落，落在伯爵額頭潰爛的皮膚上，之后發(fā)生的事情違背了莉雅的常識。幾分鐘后，伯爵吃驚的看著自己恢復(fù)如初的手心手背，嘴巴一張一闔竟說不出一句完整的話。
“至少讓你的人認(rèn)的出你?！笨邓固菇z提到。
“是的?！辈暨t鈍的點(diǎn)頭，然后才意識到康斯坦絲為何還在自己身上花費(fèi)時(shí)間，意識到之后連一絲猶豫都沒有，他做了決定，畢竟自己從來都是一個(gè)識趣且能屈能伸的人。他挪動著雙膝，更靠近了康斯坦絲一些，急迫又吐字清晰地說，“除了勸降崔佛角的那些民兵外我還有別的用處！”
“嗯？”
“麥西亞，蘭開斯特，諾森伯蘭，諾森布里亞，甚至是約克郡！”他說著一個(gè)又一個(gè)地名，語氣也愈來愈來激昂，“這些都是我赫威賽家族的地盤，只要您給我向您效忠的機(jī)會，我都可以……都可以將諸多伯國奉獻(xiàn)給您！”
他接著說，“您不是擊敗了我兄弟前來支援的軍隊(duì)嗎？雖然沒找到他的尸體，但他十有八九也死在戰(zhàn)場上了，我兄弟只有三個(gè)女兒，按說他死后領(lǐng)地是要由我繼承的，我有那里的合法宣稱權(quán)，而諾曼人，包括您，現(xiàn)在最需要的就是合法的宣稱權(quán)！留我一條命，我就帶著我的民兵將這些土地都拿下來，憑我赫威賽家族三百年的統(tǒng)治，一定不會遇到多大的阻礙?！?p> “而您，而您……”他臉上閃過一絲掙扎，“只要留給我一塊地，哪怕約克郡都好，只要赫威賽家族傳承不至于斷絕，除國王之外，我還向您本人宣誓效忠?！?p> 康斯坦絲冷笑，“向我？我只不過是個(gè)公主，受封的蘭開斯特伯國如今還在您的手上，伯爵大人，您是要支持我，同我父兄開戰(zhàn)？在諾曼底家族剛剛登上英格蘭王位的時(shí)候？”
“當(dāng)然不是！”伯爵否認(rèn)，隨后語氣低了下來，“麥西亞與諾曼底只不過隔著一道海峽，這幾年公國發(fā)生的事情我也有所耳聞，您那兩個(gè)兄弟啊……”他指了指自己，意思是以己為例，“要是我有一個(gè)姊妹，分封的時(shí)候她分走了一塊地，那我肯定想著除……想找個(gè)辦法把那塊地拿回來，更別說羅伯特王子和理查德王子與您還不是同一個(gè)母親所生，您當(dāng)真信任他們？把臨近蘭開斯特的麥西亞，把英格蘭最肥沃的土地送給他們？”看到康斯坦絲鄙夷的目光，伯爵自嘲一笑，“興許你們諾曼人都是英雄，但這種事情不論在那片土地都是一樣的。所以說——不若我向您一人效忠。”他小心翼翼地補(bǔ)充，“當(dāng)然是不公示，私下里的效忠，把北方四郡留給我赫威賽家族，到時(shí)候萬一你的兄長想要對您不利，我也好幫您一把?！?p> “至于忠誠……”他無用地尋找，不知在何處的巨蛇，“如今我見到您的本事了，看來傳言竟是真的——”康斯坦絲問了句，“什么傳言？”伯爵一下子噎住，干笑了下略過，“有這么恐怖的怪物在，我怎么敢對您不忠呢。”
忠誠？這兩個(gè)字可真難與你聯(lián)系在一起?？邓固菇z大概知道伯爵打的是什么算盤，他應(yīng)該是想著有了這條能隱身的龐然大物，除掉繼承權(quán)靠前的幾個(gè)兄長也不是什么難事，到時(shí)候作為擁立自己上位的功臣，他赫威賽就算拿不回所有的家族領(lǐng)地也必然會得到相當(dāng)?shù)臋?quán)勢，這無疑比接受流放是更好的選擇，就更不要說因?yàn)榉磁讯慌刑幩佬塘恕?p> 這位活在權(quán)勢斗爭中的泥鰍想得真好，可惜我并不是你所熟知的對手，康斯坦絲變換著表情，生疏地‘欣然一笑’，說道，“伯爵你說的也不錯(cuò)?！?p> 伯爵：“?。俊?p> “諾森伯蘭緊靠著蘭開斯特，那里本該是我父親分封給康特維爾伯爵的土地，但我在這里向你保證，只要你對我忠誠，我就會說服我父親將那里留給你。”
伯爵皺了皺眉，不知是因?qū)χZ森伯蘭不滿意還是對康斯坦絲的反應(yīng)感到奇怪，但他知道自己不能要求更多了，所以臉上擠笑，說：“當(dāng)然，殿下。當(dāng)然。”
***
作為宣誓效忠的開門禮，伯爵在一眾諾曼騎兵的注視下高舉著家族旗幟，一邊走，一邊喊道，“我是麥西亞伯爵！你們宣誓效忠的領(lǐng)主！”
幾個(gè)士兵拉滿弓弦。
“不準(zhǔn)攻擊！不準(zhǔn)放箭！我以伯爵的身份命令你們！”旗幟搖搖晃晃，“看我的旗幟，赫威賽家族的白熊！我與友好的諾曼領(lǐng)主定了協(xié)議，他們保證你們，還有你們家人的安全！”
雖然有人怒吼，讓他們放箭，但士兵們對視之后還是放下了武器，伯爵畢竟是他們的封君。
“對！戰(zhàn)爭結(jié)束了！”伯爵高呼，“我愛我的子民，不愿他們流血！”
木樁被八個(gè)人合力挪開，幾個(gè)貴族跑了出來，迎接他們的伯爵，不遠(yuǎn)處觀望的諾曼騎兵得到了自己想要的結(jié)果，便紛紛策使馬兒轉(zhuǎn)身，離開了麥西亞民兵的視野。
確認(rèn)了安全后，伯爵把旗幟往身旁一個(gè)貴族手上一扔，惱怒又高昂地用視線尋找，一無所獲之后，他幾乎是怒喝著問，“加雷斯哪里去了？剛才讓放箭的是他吧！”
貴族們用沉默回答了他。
“這該死的小王八蛋，我定把他交給那諾曼公主，讓他葬身蛇腹，讓他化作血水，下地獄！”伯爵咒罵，一個(gè)與他有幾分相像的貴族湊了上來，“我看見加雷斯往您的營帳去了！”
“拔劍！我們走！”伯爵氣勢洶洶，十幾個(gè)貴族緊隨其后，可能是因?yàn)閼嵟?，不遠(yuǎn)的路程走得他氣喘吁吁，但到了營帳，他又停下腳步，“你！對，你就是，給我上！”
“上前！”貴族苦著臉看了看伯爵，被一聲厲聲怒斥后才挪著腳步緩緩抵近。
“沒，什么都沒有！”膽戰(zhàn)心驚的掀開簾布，敷衍了事的望了眼，貴族欣喜若狂。
伯爵這才進(jìn)入，腳踩在愛爾蘭羊毛毯上，第一眼就看見了自己獎(jiǎng)賞手下的寶箱——那裝滿了金銀財(cái)寶，是用作激勵(lì)手下，卻鮮少見有打賞的桐木寶箱，自己的命根子——給被人掀翻，金幣撒了一地！
伯爵細(xì)看，心痛地發(fā)覺里面的錢至少少了一半！隨后疑問到來：這么重的東西，那逆子是怎么帶走的？
余光捕捉到的金屬光芒回答了他——伯爵吸了口冷氣，憑著本能拉扯身旁一位貴族作人肉護(hù)盾——?jiǎng)︿h刺穿了那倒霉蛋的脖頸，其勢不減，又削掉了伯爵左臉一大塊肉！“啊啊啊啊！”頓時(shí)，慘叫聲與驚慌聲溢滿了帳篷，幾個(gè)反應(yīng)快的貴族往門口逃竄，卻正好擋住了襲擊者逃生的出口。
伯爵痛的打了個(gè)滾，下意識地伸手一摸，本該是血肉的位置卻摸到了肌膚。不痛了？這怎么可能？他驚詫又恐懼地想。
——然后聽到自己小兒子的怒吼，“叛徒！”
加雷斯·赫威賽雙眼血紅，青筋暴起，左手那把長劍連著取走了三個(gè)人的性命。這宛如鬼神的樣子唬住了其他人，全副武裝的貴族們竟每沒一個(gè)人再敢上前。
——以及自己手下的怯懦。
這時(shí)伯爵從驚慌中恢復(fù)，他躲在兩個(gè)人的背后，一手捂住左臉，一手拿著長劍，覺得自己有恃無恐，于是辛辣嘲諷，“你說我是叛徒？你的父親，你的封君？”
加雷斯低吼，“當(dāng)然，你個(gè)小人，你背叛了我們所有人！”
伯爵哈哈笑，聲音大的讓人驚詫，剛剛至少有一半人看到伯爵中劍，如今他上半個(gè)身子都是血，笑的卻健康的像年歲三十，沒人理解這是怎么一回事，卻也不是時(shí)候去問，只見到伯爵搖著腦袋否認(rèn)，“不不不，我在拯救我們所有人，你這個(gè)不忠不孝的逆子才是叛徒，你要是不束手就擒，那我不但要你死，還要把你的光輝偉績傳揚(yáng)英格蘭，你不是好名聲嗎？看誰會支持一個(gè)向父親揮劍，向封君揮劍的叛逆？別忘了冊封你為騎士的人可是我！加雷斯！”
加雷斯沒有被他激怒，臉上仍然是對背叛的憎恨，他始終保持著理智，知道以現(xiàn)在的情況不可能再刺殺伯爵，于是緩緩后退，直至帳篷的另一側(cè)。
突兀地，他揮劍向身側(cè)一砍，刺啦一聲，帳篷被砍了道口子，趁他來不及收劍，幾個(gè)貴族抓住機(jī)會，怒喝，“榮譽(yù)！”就要將他格殺。然而加雷斯反手持劍，用左撇子的優(yōu)勢擋住了第一擊，劍鋒被偏轉(zhuǎn)的刺向肩膀，而肩膀上有硬質(zhì)皮甲，命運(yùn)也庇佑了他，貴族的劍正巧刺在了鉚釘上，只是留下了一道不深的印記。加雷斯抓住時(shí)機(jī)，用帶著鐵釘?shù)挠胰N在了貴族臉側(cè)，幾乎將他擊暈。貴族倒下的軀體又擋住了另一個(gè)貴族，加雷斯騰挪一躍，劍以缺口的頂端為起點(diǎn)，斜著又劃了一大道，外界的光線和空氣同時(shí)出現(xiàn)，逃亡的路被制造了出來。但同樣地，面對敵人時(shí)的轉(zhuǎn)身也帶來了代價(jià)，幾乎是往外一躍的同時(shí)，鐵劍狠狠的砍在了加雷斯的背部。
他沒有慘叫，只是腳步踉蹌了幾下，站穩(wěn)了一看，正好看到幾個(gè)不知所措的衛(wèi)兵，他佯作驚恐，大喊道，“有刺客！伯爵中劍了！”
于是騷亂頓起，他混入人群，又從晾曬衣物的架子上隨手一拉，用斗篷遮住后背，光明正大的靠近鎮(zhèn)子北側(cè)，這里有他可以信任的人。
一個(gè)膽小又善良的侍從。
“主人？”看到他慘白的臉，至多不過十七歲的年輕人驚恐的問了句，然后就要叫人幫助——但他的胳膊被加雷斯擒住——“我們得走，馬上！”加雷斯低聲喝道，制止了他。
侍從點(diǎn)頭，滿臉恐懼，卻沒有多問，利索地拉過來兩匹馬兒，又?jǐn)v扶著主人上馬，憑著伯爵之子的身份嚇住了幾個(gè)不知情的衛(wèi)兵，順利從北門逃出。
馬兒奔馳了半個(gè)小時(shí)后不得不放慢速度，侍從見沒有追兵，才將憋了好長時(shí)間的疑問問了出來，“加雷斯少主，到底發(fā)生了什么？”
身子裹著披風(fēng)，將臉藏在陰影之中的加雷斯一動不動，“拯救我們的國家。”沉默了好久，他才回答道。
“那……我們?nèi)ツ睦?？?p> “蘭開斯特?！?