第十五章 ‘不屈者’加雷斯·赫威賽
先前提過，麥西亞伯國地勢平坦，少有山丘，更遑論尋找一處埋伏敵人的好地點。
但康斯坦絲也不需要用埋伏這樣的險計，為了這趟麥西亞之行，國王派出了一半的騎行部隊，這一千余人全都是由有產(chǎn)騎士，雇傭騎士和流浪騎士組成的，個個都擅長馬戰(zhàn)，而麥西亞的援軍，諾森布里亞民兵團(tuán)不過是未經(jīng)過多少訓(xùn)練的農(nóng)民，只消得照著正面一沖，多半就得當(dāng)即潰敗。
事實正是這樣，三日之后斥候在五英里外發(fā)現(xiàn)了諾森布里亞的部隊，他們行軍緩慢，士氣低下，封建制度下的征召農(nóng)兵只有在保護(hù)自己家園的時候才有戰(zhàn)斗力可言，諾森布里亞與麥西亞雖都是赫威賽家族的領(lǐng)地，但兩地民風(fēng)迥異，北方說丹麥語的人多些，南方說撒克遜語的多些，就在三十年前，他們還互相廝殺，為爭奪克努特大帝的遺產(chǎn)而斗爭。昔日舊怨未去，別說一起抵御外敵，不在這個時候互相攻擊就已經(jīng)不錯了。
所以康斯坦絲放心大膽的派所有軍隊去營擊，輜重都藏在森林里，麥西亞伯爵要襲營，也只有一些爛帳篷和木頭架子供他焚毀，至于你說要不要擔(dān)心麥西亞攜全部軍隊北上與諾森布里亞援軍形成夾擊之勢？呵，先不說他有沒有那般魄力，就算他有，康斯坦絲也有信心在他趕來之前擊潰諾森布里亞的民兵團(tuán)。
當(dāng)騎兵到達(dá)之時，諾森布里亞人正慌張的結(jié)陣，想要用盾墻擋住諾曼騎兵的沖鋒，但康斯坦絲沒有下令立即進(jìn)攻，反而，她命令占了多數(shù)的步戰(zhàn)騎兵下馬作戰(zhàn)，他們大多身著重甲，手持雙頭戰(zhàn)斧，先前的騎行為他們剩下了體能，在騎兵的掩護(hù)之下，他們緩緩逼進(jìn)，漫步的樣子好似一場郊游。
一千對兩千，露怯的卻是諾森布里亞一方，星星點點對雙方都構(gòu)不成威脅的箭矢落在草地上，惹得諾曼士兵哈哈大笑。
然后，當(dāng)距離被縮短到五百米時，諾曼士兵齊聲喊著戰(zhàn)斗的理由，或是為了國王，或是為神明，或是直白一些，為了鮮血和黃金，總之他們?nèi)缋侨喊銧幭瓤趾?，還沒照面，諾森布里亞的陣線就出現(xiàn)了擺動，未下馬作戰(zhàn)的騎士們抓住了這個機(jī)會。
“為了威廉國王！”
他們大喊，將騎槍置于水平，沖擊著民兵團(tuán)的側(cè)翼，蹄聲如雷鳴，諾森布里亞已露潰敗之勢，正巧這時諾曼重步兵沖到了正面，雙頭戰(zhàn)斧揮舞之下，撒克遜人全線潰敗。
擴(kuò)大戰(zhàn)果和打掃戰(zhàn)場進(jìn)行到當(dāng)日晚間，諾曼士兵們舉著火把就地歇息，次日踩著晨間的露水他們返回營地，見到的是一片狼藉，卻也不惱。當(dāng)勝利唾手可得時，誰還會為這一點小事而感到不愉快呢。
麥西亞伯爵遣使來問，康斯坦絲回道，“迎戰(zhàn)諾森布里亞伯爵我用了八百九十人，戰(zhàn)斗結(jié)束后我這還剩下八百五十人，我想都是一母同胞，麥西亞人應(yīng)該不比諾森布里亞人難對付吧？”
使者顫抖，不敢言語。
“去，告訴伯爵，他的兄弟我們沒找到，也許是死在亂戰(zhàn)之中了，要是不想落得個同樣結(jié)果，那就投降，我會允許他帶走十分之三的財富，流放出國?！?p> 使者返回，麥西亞伯爵用行為表明了態(tài)度。
——他拋棄了營地，帶軍躲進(jìn)了崔佛角。
***
嘶——，嘶——
巨蛇吐著信子，蘋果大小的眼睛靈動的轉(zhuǎn)著，它趟過溪流，體型大的足夠?qū)⑺饕环譃槎?，一個麥西亞衛(wèi)兵瞧見了這詭異的事兒，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的探頭來看，嗤——，風(fēng)破開的聲音轉(zhuǎn)瞬即逝，衛(wèi)兵憑空消失，另一個站的稍遠(yuǎn)的衛(wèi)兵不幸看到了這一幕，但他不甚敬業(yè)，愣了一陣就背靠木樁，裝作什么都沒看見。
巨蛇繼續(xù)前進(jìn)，熱感和信號素構(gòu)成的世界比看到的更全面，康斯坦絲感受著這一幕，像是四面八方都長了眼睛，世界從未如此立體，她指揮著它繞過一個個缺口，除了傾斜的青草沒留下任何痕跡，然后——，它在城鎮(zhèn)中心感受到了那抹熟悉的氣息，巨蛇繞著墻壁爬行，磚瓦碾碎的聲音驚的衛(wèi)兵騷動，但他們什么都沒看到，商量之后不了了之，竟沒一個人向伯爵報告。
“諾森布里亞的援兵真的被消滅了？莫卡爾叔叔他怎么樣了？是被諾曼人活捉了嗎？”
青年問，他瞎了只眼，用繡著白熊的眼罩遮住，聽莉雅的描述，這人大概便是麥西亞伯爵的小兒子了。
然而兩人的語氣卻不像是父子之間，倒像是功高震主的武將和疑心病重的主君。麥西亞伯爵指責(zé)道，“要是你不攔著我，憑咱們這兩千多人與你叔叔前后夾擊，諾曼人早就被趕跑了！”
青年沒有吭聲，伯爵變本加厲，“你還好意思問莫爾卡，諾曼人說他死無全尸，甚至都沒法子從戰(zhàn)場上辨認(rèn)，這么說你滿意了嗎？”
青年仍然沒有吭聲，伯爵也不好再說他，他思慮著繞著房間轉(zhuǎn)圈，焦慮的神色無法掩蓋，半晌后他有了主意，“你準(zhǔn)備好突圍，把那些泥腿子都安排到小溪那，我們趁他們打起來的時候從北邊溜走?！?p> 青年不得不出聲，“我已經(jīng)劫光周圍的糧食，諾曼人都是騎兵，他們一定沒帶多少糧食，就算算上從諾森布里亞那繳獲的，也一定撐不過足月，我們只需要守住崔佛角，饑餓就會打敗他們。”
伯爵冷笑，“天真，倫敦到這只不過三天的路程，斷糧？簡直是笑話！”
青年繼續(xù)說，“‘私生子’威廉剛剛稱王，他寧愿放棄麥西亞的進(jìn)攻計劃，也不會從倫敦周邊強(qiáng)征糧食，一千人幾天的份也許還可以，但要長久圍困崔佛角，糧食不夠不說，少了這一千人的威懾，王國四處叛軍定起！”
伯爵猶豫了，青年乘勝追擊，“況且崔佛角的這兩千人便是我們僅剩的兵力了，北方四郡已飽經(jīng)戰(zhàn)火，短時間不可能再征召到這種規(guī)模的軍隊，逃？能逃到哪里去？父親！赫威賽家族四百年基業(yè)就在你一念之間??！”
長久的沉默之后，父子對視，麥西亞伯爵蠕動著嘴唇，剛想說一聲“好”。惡寒就從背后升起，他哆嗦著問，“怎么這么冷？”
青年只看到——憑空無物之處突然出現(xiàn)血盆大口，二百多斤的伯爵像只雞一樣被噙起，而后墻壁突然爆裂，灰塵讓兇手顯形，那是一條長長的尾巴，巨大的甚至讓青年以為尾巴的主人是條龍。
總之伯爵和兇手一齊消失不見，青年沖出門外，看到的凈是驚慌和慘叫，那罪魁禍?zhǔn)字敝钡臎_出了崔佛角，一路碾碎士兵，撞倒木樁——“那是什么??？”加雷斯·赫威賽喃喃道。