群山間的一處隱秘山寨。
此處依地勢(shì)而建，三面背著陡峭難攀的山峰，只有一條崎嶇難行的土石小道通往山寨的厚木大門。
矮小個(gè)子行色匆匆的走到山寨門口，聽(tīng)到頭頂上有人對(duì)他說(shuō)話。
“張猴子，你不去盯梢，跑回來(lái)做甚？不怕老大用皮鞭抽你么?！?p> 說(shuō)話之人皮膚蠟黃，下巴上留著幾縷稀疏胡須，正從寨門上探出半個(gè)身子往下喊話。
“你莫管我，快開(kāi)門讓我進(jìn)去，我自和老大去說(shuō)。”
矮小個(gè)子原來(lái)姓張，諢號(hào)張猴子，倒和他體形相襯。這般瘦小之人，十人里倒有九人有個(gè)猴子的諢名。
“三當(dāng)家這次帶你們出去，被羊牯打得灰頭土臉的跑了回來(lái)，老大已經(jīng)發(fā)了半天火了，正要去找回場(chǎng)子。你就這般跑了回來(lái)，定是把羊牯跟丟了，看你如何和老大交差！”
張猴子進(jìn)寨后，徑直往正中最大的房屋走去。進(jìn)門后便看虬須漢子的坐在右側(cè)上首的交椅上，正垂著頭摸著胡須默不作聲。敞開(kāi)的外衣內(nèi)可見(jiàn)到胸腹間纏了圈厚厚繃帶。
對(duì)面則坐著一名滿面痘印的壯碩中年男子，正與上首一名面目陰森的光頭大漢說(shuō)話。
光頭大漢大馬金刀的端坐在一張鋪著斑斕虎皮的太師椅上，邊聽(tīng)邊不住點(diǎn)頭。
“大哥，昨夜我派人快馬到清和城去取五張軍用強(qiáng)弩，算來(lái)下午便到，再備上鉤索釘網(wǎng)，不管他武功多高，也是個(gè)有來(lái)無(wú)回的局面。到時(shí)把這小子點(diǎn)成天燈掛在桿上，也好給兄弟們夜里方便時(shí)做個(gè)照亮。”痘印男子滿面兇狠的說(shuō)道。
“哈哈哈哈，還是二弟你主意多，便把這不開(kāi)眼的東西做成天燈，燒他個(gè)幾天幾夜，也好出出三弟的晦氣?！?p> 光頭大漢聽(tīng)后大笑不止，接著道：“我們黑風(fēng)寨在此開(kāi)山立柜十來(lái)年，哪曾有這般窩囊？若不把這廝拔皮抽筋，我兄弟三人日后再?zèng)]面目在江湖上廝混！”
光頭大漢名叫田橫，與虬須漢子田雷是同胞兄弟，痘印男子名叫顧行。
三人結(jié)拜為異姓兄弟，一同創(chuàng)建了這座黑風(fēng)寨，寨中有嘍羅百五十人，專在斷梁山一帶劫掠來(lái)往行人，為禍不小。
清和城太守多次派兵進(jìn)山圍剿，皆未成功。只因他們平日里不少孝敬城中的守備將領(lǐng)，數(shù)次圍剿都是雷聲大雨點(diǎn)小，要不就是暗中通信，一幫匪人早早便逃到深山之中躲藏。
故爾三人才能在斷梁山盤踞多年不滅，勢(shì)力反而漸漸壯大。
田雷的臉色難看非常，開(kāi)口說(shuō)道：“大哥、二哥，小弟這次栽了個(gè)大跟頭，這口氣委實(shí)咽不下去，我?guī)е值軅冊(cè)偃?，定把他們?nèi)珨?shù)捉回寨中處置?！?p> “你有傷在身，這次便讓二弟帶人去，你在寨中好生休養(yǎng)，等二弟得手回來(lái)之時(shí)，你親自動(dòng)手不遲?！碧餀M說(shuō)道。
田雷還欲再說(shuō)，余光瞥見(jiàn)門口有個(gè)人影在那晃來(lái)晃去，轉(zhuǎn)頭看清后眉頭倒豎，起身怒道：“張猴子！老子讓你盯緊那幾人莫要走脫，你怎么跑了回來(lái)！若是走了對(duì)方，看我怎生砍了你！”
張猴子見(jiàn)田雷怒氣沖沖，慌張上前跪下道：“三當(dāng)家的息怒，對(duì)方實(shí)在狡滑，居然假裝宿營(yíng)過(guò)夜，半夜里全部翻山走了。我怕寨中兄弟來(lái)時(shí)撲了個(gè)空，便趕緊回來(lái)報(bào)信。那幾人定是往清和城去，我們抓緊出發(fā)，肯定能在城外堵著他們。”
田雷聽(tīng)后還要發(fā)火，卻被田橫一把攔住，說(shuō)道：“張猴子說(shuō)得也有理，這幫人不敢再走大路，翻山逃走也在我預(yù)料之內(nèi)。不過(guò)山路陡峭難行，他們徒步翻山，最快也要兩天后才能入城。二弟三弟，你們即刻帶齊人手出發(fā)，在入城之前攔住他們。”
田雷聽(tīng)到田橫讓他也去，大喜道：“如此甚好，張猴子！你速去叫弟兄們帶齊兵器家伙到前院集合，那幾柄長(zhǎng)鉤槍及套索釘網(wǎng)全都帶上。”
張猴子見(jiàn)果然躲過(guò)一難，哪里還敢遲疑，立即賣力點(diǎn)頭應(yīng)道，急匆匆出門而去。
田橫對(duì)顧行說(shuō)首：“二弟這次正好順路進(jìn)城，將前陣子備好的財(cái)寶禮品送給幾位大人，要不是二弟有關(guān)系能與幾位大人接上頭，黑風(fēng)寨哪來(lái)這十來(lái)年安穩(wěn)日子?！?p> “大哥哪里話，我們?nèi)值芡砀毁F，自然是禍福同當(dāng)。我回屋稍作收拾，等下便與三弟出發(fā)?！鳖櫺行Φ溃S后與田雷一同去了。
等到兩人收拾妥當(dāng)，院中早滿當(dāng)當(dāng)站了有二十余名衣著各異的各式人等。
大都是二、三十歲的青壯男子，俱都流里流氣，便不當(dāng)強(qiáng)盜也都是村匪路霸一流的流氓人士。
顧行環(huán)視一周，上前說(shuō)道：“前日有一幫人從山外進(jìn)來(lái)，傷了我寨不少弟兄，甚是可惡。今日我等準(zhǔn)備周全，便要去將這幫人拿回山寨處置。大當(dāng)家的發(fā)了話，男的全部點(diǎn)了天燈，兩個(gè)女人全都留給弟兄們享用，兄弟們這次好好表現(xiàn)，回來(lái)后喝酒領(lǐng)賞。”
一幫土匪本都是一副懶散模樣，此時(shí)聽(tīng)了顧行許下好處，紛紛抖擻精神，一齊大聲應(yīng)附叫好，倒也出來(lái)了幾分聲勢(shì)。
顧行、田雷一聲令下，一群人魚貫而去，直朝山外行去。
他們常年走慣了山路，加上此時(shí)著急趕路，又對(duì)山中路途熟悉無(wú)比，次日中午便趕到了清和城外三十余里外一處廢棄的土地廟。
一眾匪徒半路上便碰到去取強(qiáng)弩之人，此時(shí)顧行命人將五張強(qiáng)弩取出來(lái)調(diào)教試射。
軍中所用的器械果然威力極大，一箭便將一人合抱的木柱射穿，看得田雷興奮不已，取了一張親自使用。
一幫惡匪在此蹲點(diǎn)，哪知等到第三日下午都不見(jiàn)陳平一行人蹤影。
“別再等了，先去城門口問(wèn)問(wèn)這幾人進(jìn)城了沒(méi)。”顧行計(jì)算時(shí)間，心知八、九成是撲了個(gè)空。
趕緊叫過(guò)張猴子和另外一個(gè)皮膚黝黑的趙黑子，取出兩包珠寶交與兩人，自然還有好一番吩咐。
兩人仔細(xì)聽(tīng)完顧行吩咐，離了舊廟直往清和城去。一路上不敢耽擱，一個(gè)時(shí)辰不到便進(jìn)了清和城。
兩人徑直來(lái)到東城門，找到城門守備的衛(wèi)所，上前跟門口站崗的兩名軍士中的其中一人說(shuō)道：“這位長(zhǎng)官，請(qǐng)問(wèn)周校尉可在所內(nèi)？”
那軍士正在百無(wú)聊賴，見(jiàn)到二人賊眉鼠眼的過(guò)來(lái)問(wèn)話，也沒(méi)什么好聲氣，不耐煩的回道：“周校尉公務(wù)繁忙，你二人尋他做甚，若無(wú)要緊事項(xiàng)速速離開(kāi)，莫要在此閑晃。”
張猴子咧嘴一笑，將手中早已備好的一塊碎銀悄悄塞了過(guò)去，說(shuō)道：“我家兄長(zhǎng)和周校尉是同鄉(xiāng)，這次讓我們來(lái)捎幾件特產(chǎn)過(guò)來(lái)，長(zhǎng)官您行個(gè)方便，只要說(shuō)是山里來(lái)的老鄉(xiāng)，周校尉定然會(huì)見(jiàn)?！边@塊碎銀自然是顧行的安排，他兩人混身上下窮得叮當(dāng)響，哪能出手如此寬綽。
不過(guò)既然有銀子經(jīng)手，哪能不抹些油水，到這軍士手中，已然是小了一半。另一半不消說(shuō)，自然是兩人分了。
軍士揉握了幾下掌心，似是有些不大滿意，說(shuō)道：“你二人在此等著，我進(jìn)去通傳一聲?！?p> 軍士不一會(huì)出來(lái)，將兩人帶了進(jìn)去。
三人拐了幾個(gè)彎后，來(lái)到一間屋前，看起來(lái)像是公干之處。
才走到門前便聽(tīng)到里面一陣嘈雜之聲，兩人聽(tīng)到聲音，一齊來(lái)了精神。這聲音熟悉無(wú)比，他們平日在山寨中也時(shí)常有此項(xiàng)活動(dòng)。
“老子今日手氣奇順，已經(jīng)連贏九把，這把還是押大！全押了！看我怎么翻倍！”
“將軍今天真?zhèn)€是賭神在世，真是神了，我也押大！”
“我偏不信邪，押??！”
“好了好了！買定離手?。 ?p> 張猴子和趙黑子此時(shí)哪還用那軍士帶路，三步并成兩步，便進(jìn)屋擠到賭桌旁伸頭去看。
話說(shuō)賭場(chǎng)無(wú)尊卑，桌邊圍著的一群人，看衣著模樣雖然品秩高低不同，此時(shí)卻全都擠在一團(tuán)，擼袖吶喊不停。
“開(kāi)了??！一一二！??！”
“哎呀！老子這月俸銀又沒(méi)了。”
賭桌邊一時(shí)間吵成一團(tuán)，聽(tīng)不清都在嚷些什么。
只聽(tīng)到有人大著嗓門吼了句：“都他媽住嘴！都滾回去做事！今日散了！不賭了！”
這人想必官職較高，其余人等一聽(tīng)這人發(fā)怒，立時(shí)安靜下來(lái)，面面相覷著將桌上賭具銀兩收拾起來(lái)。興高采烈者有之，垂頭喪氣者有之，還有人在那另約時(shí)間場(chǎng)地再賭。
轉(zhuǎn)眼間屋中眾人走了干凈，只留下一名健壯將官坐在上首，面色陰沉難看，想來(lái)是輸了不少。
那軍士硬著頭皮上前說(shuō)道：“周校尉，這二人說(shuō)是你的同鄉(xiāng)，前來(lái)捎些特產(chǎn)與你。”
那周校尉斜眼一看，壓著火氣道：“知道了，你先下去。”
等到那軍士走后，周校尉示意孫猴子把門關(guān)上，這才壓低聲音說(shuō)道：“顧行做事怎么越來(lái)越?jīng)]譜了，竟讓你二人上衛(wèi)所來(lái)找我。若是走了風(fēng)聲，老子這顆人頭還他媽要是不要了！”
“將軍放心，我二人平常甚少來(lái)城里，絕無(wú)人能認(rèn)得我倆。二當(dāng)家的此次讓我們來(lái)，卻有件要緊事要將軍幫忙，還讓我們給你老人家?guī)Я诵┬⒕础！睂O猴子將背著的包裹解下，放到周校尉旁邊的桌上。
周校尉眉頭一挑，神情好看了許多，將包裹解了條縫往里打量了幾眼，然后瞇著眼笑著說(shuō)道：“顧二哥有什么事這么緊急啊，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?p> 張猴子見(jiàn)狀一喜，趕緊把此行目的說(shuō)出。
周校尉聽(tīng)完，滿臉不可置信的模樣，驚問(wèn)道：“你莫編故事誆我，世上怎可能有如何劍技？當(dāng)真是一劍便將你們?nèi)繏叩?，傷處全在左頰之上？”
“千真萬(wàn)確，小的當(dāng)日也在現(xiàn)場(chǎng)，此事我親眼所見(jiàn)，若有半句虛言，教我此后逢賭便輸，永無(wú)翻賬之日?！?p> 周校尉聽(tīng)他發(fā)了如此毒誓，已然信了九成，既然對(duì)方只是打聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)人是否進(jìn)城，自己又已收了好處，也只得把事情辦了。便讓他二人在此等候，獨(dú)自出門往城門口去了。
城門口當(dāng)值的幾名軍士遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)長(zhǎng)官到來(lái)，互相暗通聲氣，紛紛站直了腰桿，擺出一副認(rèn)真模樣在那盤問(wèn)入城之人。
周校尉背著雙手，裝模作樣的轉(zhuǎn)了一圈，隨后將其中一人拉到一旁，問(wèn)道：“哎，今日可曾見(jiàn)有兩男一女，帶著一女一男兩個(gè)小孩，牽頭黑騾進(jìn)城來(lái)？”
“有啊，這幾人正午前便進(jìn)城了，可是有何不妥？”那軍士不明其意，撓頭回道。
“隨口問(wèn)問(wèn)，你不要聲張。你小子近來(lái)表現(xiàn)不錯(cuò)，回頭我給你升個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)當(dāng)當(dāng)?！敝苄Ｎ倦S口應(yīng)付道，便自轉(zhuǎn)身去了。
張猴子和趙黑子聽(tīng)到周校尉的回話，自然是又驚又喜，趕緊離了東門衛(wèi)所，一路小跑的回到城外舊廟回報(bào)此事。
田雷聽(tīng)后立時(shí)便要招呼一眾嘍羅進(jìn)城，顧行卻較為穩(wěn)妥，攔住田雷說(shuō)道：“對(duì)方即已在城中，便如甕中之鱉一般。我們也不必著急行事，先分批進(jìn)城，以免惹人注意，進(jìn)城后先探清楚對(duì)方落腳地點(diǎn)，到時(shí)趁其不備射他幾箭，管他再有通天本事也絕無(wú)可能防住?！?p> 田雷點(diǎn)頭道：“便依二哥之計(jì)行事?！?p> 一眾土匪計(jì)議已定，便即出發(fā)，仍是讓張猴子先進(jìn)城與周校尉打了個(gè)招呼，一幫人將兵器藏起，在周校尉掩護(hù)下未經(jīng)盤查，分了數(shù)批進(jìn)了清和城，自然又送出去了不少金銀。