一陣弓弦開合聲，猶如大風(fēng)鉆過樹洞發(fā)出的厲響。公類還來不及阻止，數(shù)十支銅箭便刺入了那馬前胸和后臀。馬兒垂死哀鳴，腳下踉蹌。蒙侯飛奔上前抄起銅矛直刺那拼命扭動的脖頸。
撲哧，接著又是撲哧幾聲。蒙侯拔出銅戈，一拳搗在棗紅馬眼眶上。那馬終于支撐不住，轟然倒地，四蹄痙攣地抽搐了幾下，不動了。
蒙侯獰笑著踩住馬身，上前去割那卷葛布。哧啦一聲細布開裂，被摔得七葷八素的牤從一堆繩子里抬起了頭，和蒙侯看了個對眼。
“你是誰？！”蒙侯怒不可遏，這不是那張臉！
牤嘴里塞得結(jié)實，嗚哩嗚喇一陣亂叫。蒙侯一把拽掉那破布厲聲又問：“說！你是誰??？哪來得?。俊?p> 不等牤喘勻?qū)?，旁邊飛奔出一個小個子，爬到蒙侯腳邊不停叩頭：“蒙侯大人息怒！這是我捉的戰(zhàn)俘！帶回來想給我娘添個干活的幫手！”
說著這小子又轉(zhuǎn)個方向?qū)χ愵l頻叩首：“公類大人，小的槐邑木頭??！請您給小的做主啊??！”
槐邑木頭……公類被這陣亂搞得又驚又怒，但木頭這個名字倒真是有印象。他皺了皺眉，恍然道：“你是城南槐邑履嬸子家的老二！怎么？你不是跟著亶兒出征勤王了嗎？亶兒呢？”
木頭趕緊點頭，一邊慢慢往牤身前挪：“是是是，正是小的。小的一直跟在亶公子身邊?！?p> 等擋住了牤，他這才對蒙侯又拜了一拜：“蒙侯容稟，小的跟隨亶公子……啊不，旅邠隨軍出征，有幸在您麾下呆過半月。您位高權(quán)重，不會記得一個小兵。小的也沒這個榮幸在您眼前效力。這不是您讓亶公子……啊不旅邠大人率我眾人追緝逃羌。我軍歸途中遇見了這個受傷的馬羌人，遇見他時就只剩半條命了。我便想帶回來給我家老母添個幫手。我母親年齡大了還要操持履鋪，地里活計實在忙不過來。求蒙侯大人息怒，饒這羌人一條命吧。”
羌人在殷人眼中就是兩只腳的畜生而已。大邑商每每發(fā)兵征伐，逮到羌人愿殺就殺，不愿殺就拉回來做奴隸，或者像牲畜一樣殺了祭祀。像木頭說的這是他自己抓的戰(zhàn)俘，那無論怎么處置都合法。
這一堆雜七雜八繞得蒙侯腦殼生煙，他一擺手直奔主題：“你即是旅邠手下，怎么會在這兒？旅邠人呢？邠旅兵士呢？”
木頭又磕頭：“回蒙侯，邠旅兵士一個時辰前就回來了。因為我娘在這東城市里開鋪，所以我告了假沒和大軍一起走西門。這不是……我想先把這羌奴帶給我娘。求蒙侯饒我這一次。”
聽到兒子回來了，公類滿心歡喜。他溫聲幫襯道:“侯爺，這小子看來已是受到教訓(xùn)了。罰他一匹馬也夠了。現(xiàn)在亶兒回來了，侯爺不要去問問他可曾完成使命？”
蒙侯瞪一眼木頭，回身笑對公類：“也罷，剛才那兩下子讓邠侯見笑了。萬望不要見怪?！?p> “侯爺說笑了，請回府吧?！?p> “請！”
殷人甲士踩著重步離去，互市內(nèi)重新熱鬧起來。兩旁邠人紛紛過來，搭馬的，拉木頭的，給牤解繩子的忙成一團。這時候，棄才從人群里鉆出來跑到木頭身邊。
木頭擦一把汗，低聲說：“好險，棄大哥你這一招太危險了！”棄拍拍他，伸手去拖牤。牤此時依舊虛弱，手腳解開了也酸疼得動彈不得。棄搭著胳膊把他架在自個肩上，牤的臉色青了一陣才吐出句話：“殺……殷人。”
“行了兄弟，咱得先活命?！睏壖苤徊揭慌餐庾摺纳碜硬荒軇?，眼睛卻一直盯著木頭：“我……認識你……你……”
棄伸手把他眼睛胡亂遮住：“你是得認識一下，從今往后你得管他叫主人?！?p> “我……才不當(dāng)奴隸！”牤奮力偏頭想躲開那只手。
木頭笑成了個花，雙臂在空中一陣亂比劃，然后指著前面回答：“我覺得你沒得選。”牤艱難看過去，只見一個胖大婦人飛奔而來。到跟前一把就抓住了木頭：“我的兒?。∧慊貋砝玻?？剛才人說你回來了我還不信！哎呦我的兒?。∧憧墒荻嗔耍?？”說著就開始抹眼淚，摟著木頭又哭又笑。
棄看看自己的膀子，又看了看木頭他娘的膀子。嗯！比自己還壯幾分。他同情地拍拍牤：“兄弟，我覺得你暫時也沒得選。”
牤：“……”
木頭從他娘的懷抱里露出個頭對他倆呲個牙：“娘，咱先回家吧?！?p> “好好，回家回家！”
四個人擠出人群，越過市肆大門的時侯和一個頭戴皂巾的市正走了個擦肩。
天氣炎熱，市正戴的皂巾布冠遮額遮發(fā)，熱得他一只手不停的抹汗，另一只手舉起石錘猛敲石磬。錘磬相擊，“嘡嘡嘡嘡”響成一片。老老少少的人肩挑背扛，從市肆里涌出來匯聚到木柵大門口。
棄和牤吃了一驚：“怎么了？”不是沖他們來的吧？木頭踮腳勾回頭望了望，嘻笑著安撫道：“沒事沒事，今日有夕市。這磬是要關(guān)閉大市，讓販夫販婦們進場買賣?！?p> 二人看過去，果真有不少趕羊牽牛的販子擠在大門外等著進場。棄聽說過大邑有市，可今天才知道市肆也按時辰劃用場。不過他肩膀搭著的牤可沒這么多心思，這一驚牽動了舊傷，臉色愈發(fā)青白，腦袋一垂又要昏過去。
“啪！”一記耳光抽在牤的臉上。木頭娘叉腰瞪他：“我家老二辛辛苦苦帶你回來！一點活兒沒干你就敢死？！想得美！邁開步子好好走！等到家了有吃食給你！”
“你……”牤的臉色由青轉(zhuǎn)紫，面皮都能爆出血來。
“你什么你！沒大沒小！以后你就是我家羌奴！要叫我夫人！”木頭娘抬手又在他腦袋上敲了一記。棄趕快攔住，再打下去這位馬羌少族長非咬舌自盡了不可：“嬸子嬸子，何苦跟個羌奴置氣？不值當(dāng)不值當(dāng)。不過這城是真大啊，還沒到咱家嗎？”
“到啦到啦，吶，這就是咱們槐邑?！?p> 熙熙攘攘的人群在這里分流，一條踩踏結(jié)實的褐色小路分蜿蜒著開了幾處房屋密集的聚落。棄注意到每處村邑邊上都有幾農(nóng)田圍繞，其中西邊那處村邑靠近小路的一邊長著棵巨大的槐樹。
時值小食，太陽依舊毒辣。許多農(nóng)人都在蹲在槐樹下吃飯歇涼，頭頂總角的孩童來回奔跑嬉鬧。一行人走過去，不時有人跟木頭娘打著招呼。
“他嬸子，木頭回來啦？”
“哎呦這不是木頭嗎？這次王事結(jié)束啦？”
“木頭，我家老三呢？他回來了沒？”
“咦，這羌人是咋回事？看著傷的不輕啊?！?p> 木頭娘一邊哈哈回應(yīng)，一邊伸手揪住個正跑得歡實的小男孩：“臭蛋！一會兒不看著又瘋得沒邊了！看見沒？你四叔回來了！快去田里喊你爹你爺爺！再去里宰那里請老巫陳來！”
叫臭蛋的男孩瞪著眼往奶奶身后瞅，剛才跑得熱了，整齊的劉海兒汗成綹貼在額上，臉上也抹得東一道西一道。一雙大眼睛從木頭看到棄，又從棄看到臉色嚇人的牤。木頭笑嘻嘻要去抱他，臭蛋卻突然哇的大叫一聲推開他，轉(zhuǎn)身撒丫子就跑。木頭娘在他背后又一通吼：“當(dāng)心別磕著??！這呆樣！天天跟個沒腳貓一樣!”
木頭母子應(yīng)付著眾人的好奇和問候，棄架著牤縮在后頭蔫頭耷腦的進了村。這周人村舍與羌地完全不同，房屋幾乎全是平地起筑。房子本身有用木材做骨拌泥為墻的，也有草泥堆砌的泥垛墻。屋頂都向上隆起呈交叉狀，茅草鋪就之后再用草泥澆灌做成屋檐。檐下有立柱支撐。這些房子有大有小，非常規(guī)律的按照平行的聯(lián)排分布。木頭他們家就在中間那一排最西頭。
這是一座三室并連的大房子，中間主屋最大，是木頭父母的屋子。兩邊的小房都有各自門戶，東邊那座小屋是木頭的。西邊這座大一點的屋子前，有個黑瘦婦人正在挑揀豆子。
聽到腳步聲臨近，婦人也懶得抬頭，慢條斯理的只管埋頭揀豆。木頭娘看著心煩，一嗓子吼過去：“一把豆子從早挑到夕！做什么蠢樣！快去抓柴燒灶！老四回來了！”瘦婦人這才雷擊了一般跳將起來，慌忙往外迎?？蛇@跑得一快又打翻了簸籮，豆子呼啦啦滾了一地，三只蘆花雞高興了，張著倆翅膀沖過來得得得啄個不停。
“二傻不在家啊?！蹦绢^張望半天找不見，只得跟棄介紹這位黑瘦夫人：“這是我三嫂?！?p> 那婦人跟他們行個萬福，眼睛卻直瞪著牤那張嚇人的臉。那呆滯神情跟剛才的臭蛋一摸一樣。棄暗自點頭，看來這是臭蛋他娘了。
木頭娘不耐煩，喊著兒媳去燒灶。木頭幫著棄把牤扛進自個屋里。小屋面積不大，靠南有一處及膝高的土炕。棄摸了摸炕上的席子，兩層厚實的葦席干干凈凈，一點兒灰塵都沒有，想來是有人天天打掃。倆人把牤推在炕上躺好，在炕沿上坐下歇氣。
喘了一會兒，木頭拉拉棄低聲道：“棄大哥，你先在我家將就幾日。等今夕太陽落了山，我便去侯公府外聽信兒，看亶公子那邊情況如何?！?p> 好，棄點了點頭，也不知小五他們?nèi)绾瘟恕?