為首的文士忙笑道:“大人,您是一方封疆大吏,非尋常官員可比。坐馬車雖然難受些,但總好過(guò)直接拋頭露面。萬(wàn)一真有什么事,我們也好及時(shí)處置不是。”
“話雖如此,但老夫還是喜歡聞這山野的氣息。這馬車雖然舒服,可憋悶難受的很。腰酸背痛腿發(fā)麻不說(shuō),腦子昏沉沉的根本沒(méi)法考慮事情。等回沈陽(yáng)我和你們一樣騎馬,省的再遭罪!”
文士依然笑道:“大人,你都這樣說(shuō)了,我們這些手下人也就不好再攔著了。不過(guò)到時(shí)您得多穿些,省的路上著涼有恙。夫人和小姐該埋怨我們了?!?p> “不要理她們,婦人家家的啰嗦的很。我在遼東她們?cè)诰┏?,只要你們不說(shuō)她們那會(huì)知道我如何?”
老者一邊遙望著叆陽(yáng)城一邊活動(dòng)著手腳,對(duì)文士道:“井石,叆陽(yáng)的備御官叫楊林是吧?就是前段時(shí)間鎮(zhèn)江守備馬進(jìn)忠,在塘報(bào)里報(bào)捷的那個(gè)年輕人。實(shí)話講就連張銓也給我寫信提到過(guò)他。老夫此次巡邊目的之一就是要看看他,究竟是個(gè)什么樣的人。有沒(méi)有虛報(bào)戰(zhàn)功!”
“大人,你記得沒(méi)錯(cuò)。其實(shí)學(xué)生認(rèn)為還是您的安危最重要。我們莫不如在此歇息一晚后就回沈陽(yáng)。馬進(jìn)忠的塘報(bào)不是也附帶了楊林的塘報(bào)了嘛。說(shuō)建奴這次吃了大虧后絕不會(huì)善罷甘休,叆陽(yáng)和鎮(zhèn)江很有可能成為他們下次進(jìn)犯的目標(biāo)?!?p> 文士皺著眉頭道:“那么在進(jìn)犯之前,其必會(huì)派遣游騎、斥候深入我境襲擾偵察。因此學(xué)生才讓您一直坐在馬車?yán)?,避免有什么意外發(fā)生?!?p> 老者道:“井石,你不要擔(dān)心。那建奴大軍先在薩爾滸取勝,后又征服葉赫部。其此刻消化戰(zhàn)果一時(shí)半會(huì)兒不會(huì)再來(lái)。況且老夫正在招募士卒加強(qiáng)各地防御,他們?cè)醺逸p易深入我腹地?”
“您說(shuō)的是??勺詮哪叭芜|東以來(lái),每日忙的就睡兩三個(gè)時(shí)辰,廋了十幾斤,我們看著都心疼。所以這巡邊的路上決不能讓您勞頓和遇到危險(xiǎn)。”
老者長(zhǎng)嘆一聲道:“你們的擔(dān)憂我都知道。老夫身為遼東經(jīng)略牧守一方,肩負(fù)陛下重托和厚望。若是不出來(lái)走走看看,不了解實(shí)情。如何對(duì)得起朝廷和遼東百姓??jī)H這一路行來(lái),沿邊各城走死逃亡的百姓無(wú)數(shù),荒廢的農(nóng)田耕地更是不知多少。我的安危與之相比不值一提??!”
“大人,遼東局勢(shì)糜爛如此非您之過(guò)。以前您任遼東巡按時(shí)就向朝廷提過(guò)要廣開(kāi)田地、囤積糧草,提防邊外各夷部做大,可惜沒(méi)人聽(tīng)您的。當(dāng)時(shí)楊鎬也在遼東,還譏笑您說(shuō)杞人憂天、多管閑事?!?p> 文士繼續(xù)道:“現(xiàn)在可好。他在薩爾滸一下子把十萬(wàn)大軍折損過(guò)半,還得您還幫他收拾爛攤子。依我看吶,那楊鎬的才能與我這個(gè)舉人沒(méi)差那里去。不過(guò)是依著與李家的關(guān)系,在朝中互攀高枝罷了?!?p> 老者一聽(tīng)李家二字,頓時(shí)變的極為憤慨,怒道:“哼,建奴之亂始作俑者當(dāng)為李成梁!若不是他養(yǎng)寇自重、姑息養(yǎng)奸,何以能讓建奴做大?”
“萬(wàn)歷三十六年,他和時(shí)任遼東巡撫趙楫在不知會(huì)朝廷的情況下,擅自放棄寬甸以東八百里國(guó)土,將當(dāng)?shù)亓f(wàn)百姓全部遷入內(nèi)地安家。以致建奴有了作亂之根基!”
“大人息怒,李總兵都過(guò)世好幾年了。您身體要緊,提這些往事動(dòng)氣犯不上?!?p> “哼,李成梁乃匹夫也!誤國(guó)誤民之罪魁禍?zhǔn)?!這樣的人竟然能活到九十歲,真是老天不開(kāi)眼!”老者怒不可遏的大聲罵道。
正在這時(shí),一隊(duì)叆陽(yáng)游騎由遠(yuǎn)而近疾馳而來(lái)。當(dāng)先的隊(duì)官離得老遠(yuǎn)就高聲喝問(wèn):“你們是什么人,從哪里來(lái)?”
“大人,是叆陽(yáng)官兵?!蔽氖空f(shuō)罷一揮手,大漢們立刻將老者擋在身后。
老者沒(méi)說(shuō)話,只是定睛仔細(xì)觀瞧馳來(lái)的官軍騎兵。只見(jiàn)這隊(duì)騎兵甲仗俱全旗幟鮮明,渾身上下充滿了殺氣。一看就是經(jīng)過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的歷練。其他沿邊城堡的官兵與他們比起來(lái),差的不是一星半點(diǎn)兒,心中不免暗自稱贊。
這些官兵躍馬揚(yáng)鞭只是幾息之間就來(lái)到眼前,而后迅速呈扇形將老者他們圍了起來(lái)。
為首的文士急忙迎上前去拱手施禮道:“這位軍爺,我們是沈陽(yáng)走商的商家。聽(tīng)聞叆陽(yáng)定期開(kāi)設(shè)馬市,便來(lái)看看有什么生意可做。這位就是我們的東家熊飛白,我是掌柜的叫邢云衢(qu,二聲,意為四通八達(dá)的大路)?!?p> “歡迎二位來(lái)叆陽(yáng)做生意!不過(guò)你們可有身份憑證?”為首的官軍騎兵隊(duì)官正是蔣川,他跳下馬來(lái)向老者和文士抱拳回禮道。原來(lái)今日正是輪到他巡邏城外,離的老遠(yuǎn)就看見(jiàn)老者他們這行人,便奔了過(guò)來(lái)檢查。
“有,在這里。”邢云衢取出一份蓋有沈陽(yáng)經(jīng)略府大印的文書(shū),恭敬的交給蔣川。
蔣川接過(guò)文書(shū)仔細(xì)看了起來(lái)。他真感謝楊林逼著自己這些大老粗們識(shí)字,否則現(xiàn)在就丟人了。自己字認(rèn)得不多,但大意還是能順下來(lái)的。
只見(jiàn)上面寫到:“茲有商民熊飛白,現(xiàn)居沈陽(yáng),以四方行商為業(yè)。此書(shū)證?!?p> “哦,原來(lái)你們真是走商的。不過(guò)按照軍令我們要例行檢查。還請(qǐng)多包涵!”蔣川將文書(shū)還回去道。
“好,您盡管過(guò)來(lái)檢查。”邢云衢態(tài)度謙恭溫和,逐一將馬車的車簾拉起來(lái)道:“前面這輛車?yán)氖俏覀冞@些人的衣物和行李;中間這輛車是我們東家乘坐的;這最后一輛車?yán)氖切┏院戎锖捅P纏,其他就沒(méi)別的東西。”
蔣川仔細(xì)看著馬車?yán)锩?,給旁邊幾名騎兵使了個(gè)眼色。幾人下馬圍著馬車敲敲打打了一番,看有沒(méi)有暗格夾帶火藥、鎧甲等違禁物品。
“蔣隊(duì)官,沒(méi)有什么發(fā)現(xiàn)?!蹦菐酌T兵報(bào)告道。
蔣川點(diǎn)點(diǎn)頭,向邢云衢道:“邢掌柜,按照我們備御大人的命令,為了防止建奴細(xì)作混入城中作亂,凡是進(jìn)城的商賈行人一律不得攜帶兵器入內(nèi)。所以你們這些伙計(jì)身上帶的刀劍弓弩都得交給把守城門的官兵保管?!?p> “那怎么行!我們帶了不少糧食和盤纏,如果在城中遇到歹人劫掠靠什么防身?再說(shuō)了,我們東家和掌柜的不會(huì)拳腳功夫,全靠我們這些人來(lái)保護(hù)。沒(méi)有兵器,我們還怎么保護(hù)他們!”
邢云衢身邊的一名青衣大漢頓時(shí)不滿的叫道:“官府都沒(méi)有禁止百姓攜帶兵器,你們一個(gè)小小的叆陽(yáng)堡憑什么要收繳我們兵器!?”
古時(shí)交通不便,去一個(gè)地方往往要走好幾天甚至更長(zhǎng)的時(shí)間。為防止途中遇到歹人或是野獸,所以官府允許百姓攜帶刀矛等兵器防身。但是鎧甲可不行,私藏、私造這東西按謀反論處。
邢云衢靠近蔣川,向他手心中塞了一張銀票道:“軍爺,我這位伙計(jì)說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。我們又不是什么壞人,在城中住上兩晚就走。還望您給行個(gè)方便,兵器就不要收繳了吧。即便收繳,至少給我們留下幾件應(yīng)急也好!”
蔣川看都沒(méi)看那銀票就扔到地上,一把推開(kāi)邢云衢怒斥道:“你竟敢賄賂我想混進(jìn)城中,僅此一點(diǎn)就有建奴細(xì)作嫌疑!來(lái)人,將他們拿下!”
“是!”官兵聞令各執(zhí)兵刃圍攏上前,準(zhǔn)備將邢云衢等人捆綁起來(lái)。
“你們誰(shuí)敢!”邢云衢身后的漢子們也紛紛亮出兵器,上前與官兵形成對(duì)峙。
“住手!”始終在旁冷眼旁觀的老者一聲高喝,轉(zhuǎn)首向邢云衢等人道:“上交兵器又不是被關(guān)進(jìn)大牢,咱們?cè)谌思业牡乇P上就按人家的規(guī)矩辦?!?p> “大......東家,咱們把兵器交出去可就是赤手空拳了,真有歹人就麻煩了?”青衣大漢面有不甘的道:“咱們啥時(shí)候受過(guò)這些小地方人的氣!”
“不要多言!人家這規(guī)矩是有道理的,咱們按照做就是了?!崩险呶⑽⒁恍Φ溃骸安还茉趺凑f(shuō)這里是大明治下,有官兵駐守。光天化日的哪來(lái)那么多歹人?”
蔣川見(jiàn)老者這么說(shuō),便道:“還是老東家明事理,說(shuō)的話中聽(tīng)。不象邢掌柜的,上來(lái)就要用銀子開(kāi)路。告訴你們,我們叆陽(yáng)的官兵可不似他處的官兵什么錢都敢收。我們備御大人治軍極嚴(yán),收受賄賂那是掉腦袋的事情!”
“哦,看來(lái)你們備御大人很厲害嘛!”老者捋了捋頜下胡須道。