愛德華多在做夢，他很清楚這一點，因為面前是他刻骨銘心，卻又永遠不可能回去的場景。

　　這是一場生日宴會，他坐在桌子旁邊，面前是一個簡陋的蛋糕，周圍的人全都站在黑暗之中，不斷鼓掌唱歌，祝賀他終于走到人生的第十個年頭。

　　夢境是個很奇怪的東西，有時候你雖然看不到那些人的臉，但你就是可以記住他們每個人的面孔，聽出他們的聲音。愛德華多可以辨認出修女的清涼嗓音，搗蛋鬼三人組的怪腔怪調(diào)，拉娜的柔美還有許多其他孩子們的稚嫩……

　　他知道接下來要發(fā)生什么，也知道自己無能為力。所以，他只能靜靜地坐在那里，享受著這片刻的美好。

　　一曲唱罷，愛德華多閉上眼睛，他感覺身后有人站了過來，一雙手輕輕搭在自己的肩膀上：

　　“許個愿吧，”修女的聲音永遠都是那么美妙，令人沉醉，“十歲生日的愿望，任何情況下都可以實現(xiàn)哦?！?p>　　愛德華多輕輕嘆口氣，接著拍了拍修女的雙手，然而它們是那么脆弱，不經(jīng)意間就化作了點點灰塵，飄散在空氣之中……

　　這也是理所當然的啊……因為你們都已經(jīng)被那場大火燒成了灰燼，你們所有人……

　　修女從來沒有欺騙過愛德華多，這是唯一一次例外，他知道，從十歲開始就知道，自己許下的那個愿望永遠都不可能實現(xiàn)了。

　　“我只是……”

　　夢境開始搖晃，愛德華多能感覺身下不停地震動起來。

　　“我只是……想讓大家永遠在一起……”

　　晃動越來越明顯，甚至連桌子上的蛋糕都掉落在地。愛德華多最后抬起頭看向天花板，就見一盞破碎的吊燈對準自己砸下來。

　　然后……

　　夢，醒了。

　　愛德華多坐起身，他很快意識到天還沒亮，自己似乎醒的有點早。

　　躡手躡腳地站起身，跨過橫七豎八的醉鬼們，愛德華多很快來到了甲板上。深呼吸一口氣，破碎群島的海風帶著海鹽特有的咸味沖進肺腔，又在他的舌尖上打了個轉(zhuǎn)，苦中帶甜，刺激得他立刻精神起來。

　　“好天氣，沒有云彩，應該可以一直持續(xù)到晚上?！?p>　　“確實如此。”一個蒼老的聲音接過話頭，“但是在那之后就不太妙了?！?p>　　愛德華多轉(zhuǎn)過身，立刻認出面前的人是“老約翰”，一個已經(jīng)在大海上飄蕩了整整三十二年的老水手：“有什么問題么？難道晴朗的天氣不是最好的條件？”

　　“啊，一看你就是陸地上長大的孩子，”老約翰順手灌了一大口火焰酒，這種產(chǎn)自西方王國的廉價烈酒很受水手以及冒險者的喜愛，“晴朗確實是好事，但是和一件事情搭配，就會變成最惡劣的結果?！?p>　　“什么事情？”

　　老約翰沒說話，只是把食指伸進嘴里，然后閉著眼睛舉起手，全心全意地感知著什么，最后他睜開眼睛聳聳肩膀：“就是這個，現(xiàn)在的風簡直就像阿卡拉托的爺們，軟到永遠都硬不起來……這不是個好兆頭，起碼在這個地方的三月份，不是什么好兆頭。”

　　愛德華多點點頭，腦海中關于破碎群島的描述讓他想起了老約翰擔心的原因：“魔鬼咆哮?！?p>　　“對，大颶風……前所未有的大颶風……”老約翰整理了一下頭巾，接著痛飲一口火焰酒，“這可不妙，去年那次颶風之前只是停了兩天的海風，就造成那么重大的損失，甚至連皇家海軍都受到了牽連，一位貴族老爺人頭落地……嘖，那可是個伯爵，讓這樣的貴族上斷頭臺，已經(jīng)整整十二年沒有出現(xiàn)過啦！”

　　“是啊，上一次還是……哦，抱歉?！睈鄣氯A多注意到了老約翰突變的臉色，急忙收住話頭，“我多言了?！?p>　　“沒關系，沒關系……”老約翰心有余悸地擺擺手，又是一口火焰酒下肚，不過這次明顯是為了壓驚，“這條船還算安全，應該沒有那些獵犬。不是誰都會像老奧托那么倒霉，最后一趟走私，結果正好遇到了一整船獵犬，結果錢沒拿到，人也沒了蹤影?！?p>　　愛德華多明白，老約翰口中的“獵犬”指的是依托皮亞帝國情報局的“特派探員”們，他們將觸角深入各行各業(yè)，專門針對不滿皇室統(tǒng)治的家伙，一經(jīng)證實就可以無視地方法律進行抓捕。雖然有少數(shù)自由港口與自由城市不是他們能夠直接動手的地方，但是那些所謂的“中立區(qū)”也不愿意就這么和皇帝相對抗，除非這個人可以為他們的“自由貿(mào)易”帶來很大的好處，不然他們對特派探員的行動都是睜一只眼閉一只眼?？梢哉f，現(xiàn)在的帝國，每一個人都被籠罩在特派探員的陰影之下。

　　當然，作為海盜的傳統(tǒng)大本營，已經(jīng)積累了四百年力量的破碎群島是絕對不會把這些獵犬當成一回事的，愛德華多甚至聽說有些島嶼會將被發(fā)現(xiàn)身份的特派探員（絕大多數(shù)時候只是被他們收買的奸細）吊死在島嶼門口，用他們的尸體來顯示這里的安全。

　　“您覺得，”愛德華多決定轉(zhuǎn)移話題，反正這種東西不適合在公眾場合說出來，“這次的魔鬼咆哮什么時候會到？”

　　“恐怕今天晚間我們到達第一島鏈的時候就會開始了，甚至會影響到我們進入港口也說不定?！?p>　　老約翰灌下最后一口酒，順手將瓶子扔上半空，再穩(wěn)穩(wěn)接住，臉上的憂慮之色更甚：“但問題不是什么時候來，而是‘會來多大’?！?p>　　“有多大？”

　　老約翰看看手里的瓶子，再次將它扔上高空，這次比之前還要飛得更高，但最后仍然幾乎垂直地落了下來。

　　“以前的時候，這樣扔瓶子，最后它一定會落到海里，風會把它們帶給海神，落在他的宮殿里成為飾品?！?p>　　“可是這次……”老約翰看了眼剛剛升起的朝陽，眼睛微微瞇起，“就連海神也無法對我們提供幫助。大海的管理者，也不能在大海發(fā)脾氣的時候強行制止它，我們只能祈禱這次的魔鬼咆哮不要是——”

　　他轉(zhuǎn)身看向愛德華多，吐出了最后的半句話：

　　“前所未見的那一種！”

　　然而，根據(jù)墨菲定律，越是不想讓事情向某個不好的方向發(fā)展，事情就越會這么一路滑落過去。下午兩點左右，正在甲板上曬太陽的愛德華多聽到一陣急促的腳步聲，他立刻回頭，卻見老約翰急沖沖地走了過來。

　　“船長要見你，”他的語速很快，面色也很凝重，“有文件需要你們簽署。”

　　愛德華多立刻走向船艙：“這么嚴重？”

　　“比那更糟！”老約翰一路小跑跟上來，“十分鐘前，皇家海軍向這片海域的所有船只發(fā)布了長達兩天的黑色預警，這說明他們在接下來的整整四十八小時之內(nèi)將失去對破碎群島周邊海域的警戒與控制權。”

　　“那又說明什么？”

　　“皇家海軍的船是最好的，”老約翰似乎回憶起了什么往事，一雙眼中滿是跳躍的光芒，“如果連它們都必須回到港口避難，甚至放棄了對海洋的控制權，那只能說明一件事情——”

　　愛德華多明白了老約翰的意思：“你是說，這一次的魔鬼咆哮，其規(guī)模將是——”

　　“對，而且持續(xù)時間恐怕……諸神在上，連皇家海軍都要‘至少’退避兩天，恐怕破碎群島的船只將無人敢出港?！?p>　　“明白了?！?p>　　愛德華多這下知道了船長為啥讓他過去，恐怕不止他自己，其他的商人也會前往那里簽署——或者說被強迫簽署合約，因為這兩天的耽誤，恐怕他們要損失慘重了。

　　而損失慘重……那些商人大概不會輕易接受。

　　果然，一進入船艙，愛德華多和老約翰就同時低頭，恰好閃過一只從他們頭頂飛過去的空酒瓶。此時的船艙已經(jīng)變成了混亂的戰(zhàn)場，每個人都是敵人，拳頭、牙齒還有凳子相互碰撞，骨頭破碎甚至斷裂的聲音清晰可聞，再搭配上來自各大王國的粗話俚語，活脫脫一副流氓街頭大戰(zhàn)的場景。

　　“這可真是……”愛德華多翻個白眼，眼看某個倒霉鬼被另外兩個人夾起來砸穿了桌子，“都這種時候了，難道打一架會有助于解決問題？”

　　“這是傳統(tǒng)，”老約翰顯得很興奮，似乎躍躍欲試，“我想，皇帝和那些國王們開會的時候大概就是這副場景？或者說，他們會讓自己的侍衛(wèi)捉對廝殺，就像獸人的角斗場那樣？你說是空手對打好還是用刀子好？”

　　“……”

　　愛德華多再次翻個白眼，他表示旁邊的這個家伙讓他想起了那個“皇上用金鋤頭鋤地”的農(nóng)夫，雖然換了個世界，但是底層人民的思維還真是出乎預料的一致。

　　“算了，”愛德華多搖搖頭，“這樣下去只會浪費時間，你退后一點。”

　　“哦？哦！”老約翰從善如流，走到門后，生怕距離不夠的他干脆把門板擋在自己面前作為掩護，“你要怎么做？”

　　“很簡單……”

　　愛德華多抬起右手，下一秒，一個臉盆大小的火球出現(xiàn)在他的手心，熾熱的溫度甚至讓老約翰忘記了眨眼。

　　“你瘋了！這可是木船！”

　　“如果商量不出結果，魔鬼咆哮來了以后一樣會死，”愛德華多此時顯得冷峻到冷酷的地步，“既然都是死，還不如在這里做出一點貢獻！”

　　“等等等等！我覺得我們可以——哦諸神在上！”

　　卻是愛德華多充耳不聞地放松了對已經(jīng)成型的火球的控制，老約翰瞪大雙眼，慘叫一聲連滾帶爬地逃出門外，甩手“砰”地一聲關上了門。

　　然后——

　　“轟??！”

　　船艙里，巨大的響聲伴隨著硝煙彌漫開來，回蕩在各個角落。老約翰始終跪在地上捂住雙耳，直到十分鐘后，他才敢把自己的雙手拿開，接著小心翼翼地打開船艙的正門。

　　讓他大跌眼鏡的事情發(fā)生了：剛才還打得你死我活的商人們此時正在一個個老老實實地簽字，自家那個沒什么存在感的年輕船長則好整以暇地看著面前的一切。至于愛德華多？對了，這小子呢？罪魁禍首去哪里了？

　　老約翰掃視一圈，才在角落里發(fā)現(xiàn)了他，當然，比他更顯眼的，是他手上那個加大碼的超級火球。

　　“呵呵……難怪這些家伙這么安靜……原來是以暴制暴啊……”