太后壽辰，又有皇家喜添新丁，闔宮上下一片洋洋喜氣，壽宴的禮制也比原定的隆重了許多?；屎蠛唾″R心協(xié)力，僅憑修飾、點綴的設計和布置，就將皇室貴氣彰顯得令人驚羨。
皇帝果然下詔邀請了適齡女眷進宮為太后慶壽，名為共襄盛事，實是要為宸王邱沫和襄王邱漣選妃。蘭笙對這些事不甚在意，但是想到自家姐妹也會進宮，到時候可以找機會一敘，她才對這宴飲生出了幾分興致。
趙庭遠收到蘭笙的家信后，為她準備了豐厚的賀禮。給有孕妃嬪準備的是純金打造的歲寒三友擺件，一人一件、無偏無私；給太后準備的是雙面湘繡鶴舞云天屏風，四幅一組，華麗典雅。這些采禮納賀的規(guī)矩，到底需要他過目才算妥帖。趙庭遠一向周全左右，他的選擇總能令人滿意。
轉(zhuǎn)眼間，太后的壽宴之日便到了。剛過午后，各家女眷就陸續(xù)進宮。蘭笙原想早點兒去暢宜園轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，可是想到女眷們此來另有深意，就打消了念頭，像她這種地位品階的，還是避諱一些好。玲瓏閑不住，里里外外跑著，時不時帶回來一些消息，攪得蘭笙看書都不安心?？偹愕鹊搅巳毡∥魃剑m笙收拾好心情，動身前往暢宜園。
暢宜園中花香如織、美女如云，蘭笙走在其間，心曠神怡。她身為宮嬪，飲宴時自要去主賓席就座，可走近大殿才發(fā)現(xiàn)三位有孕的帝妾均已落座，四周都圍著些恭賀新喜之人，場面熱鬧至極。蘭笙不想逢場作戲，便決定暫不入席。她想先找自家姐妹敘話，免得一會兒儀程繁復，再難脫身?？墒撬南驴纯?，她只覺得眼花繚亂、無從邁步，便吩咐玲瓏去尋人，自己則去東邊長廊等待。
附近的人，三五聚首，相談甚歡，蘭笙一路走過，不由得多了幾分心思。明明已經(jīng)深秋了，天卻還是有些悶悶的熱。蘭笙的一把扇子就像長在了手上，走到哪里都不忘帶著，此時此刻，唯有這把扇子能給蘭笙帶來些許愜意。來到長廊盡頭，蘭笙背墻而立，仿佛得了一隅凈土，心中安寧許多。她悠哉悠哉地搖著扇子，想著雅茉的獻舞、想著竹笙的婚事、想著淮嬪的孕吐，神思一點點兒飄遠了。
“這位小姐，你的手帕掉了?！鄙砼杂腥苏f話。
蘭笙轉(zhuǎn)首望去，只見一名年輕男子正拿著一方手帕站在旁邊。男子的臉上一片紅暈，微垂眼簾，不敢直視蘭笙。蘭笙看看男子手上的帕子，又看看害羞的男子，心中有些了然，便以扇掩面，輕聲道：“這方帕子不是我的，公子若不嫌麻煩，就去問問其他人吧?！碧m笙不敢再逗留，舉步離開。男子站在原地，似乎還在琢磨蘭笙說的話，目光卻始終追隨著蘭笙的背影。
適才蘭笙就覺得哪里別扭，受這名男子的啟發(fā)，她才解開疑惑。今日暢宜園中除了世族女眷，還有不少年輕的男賓?？磥?，皇帝想要賜婚的對象，并非只有宸王和襄王。只是，這樣興師動眾地保媒拉纖，到底有何意義呢？皇帝不會覺得這樣有失體統(tǒng)嗎？
正思索著，玲瓏已經(jīng)欣喜若狂地疾步而至：“來了，來了，三小姐來了。”蘭笙剛想責怪玲瓏沒個穩(wěn)當勁兒，眼前看到的一幕就讓她明白了玲瓏失態(tài)的原因：竹笙和襄王邱漣相攜而至了。
兩個人所到之處，盡是低呼驚嘆之聲，正可謂：
瑞雪雕精魂，白梅塑真身。云仙寄倩影，應是夢里人。
蘭笙突然發(fā)現(xiàn)，竹笙比之前美得更清雅了。見過了皇后、佟妃和那些帝妾，蘭笙以為美人也就不過如是，可是看了今日的妹妹，蘭笙才恍然大悟：美人是生在凡間的，而竹笙卻是入世的天外飛仙，令人不敢褻玩，只能捧心以慕。
襄王和竹笙真是天造地設的一對，一個貌比潘安、一個傾國傾城，兩個人風姿卓絕、形跡翩翩，舉手投足間儀態(tài)萬方，就是當朝帝后與之相比也不免差了幾分顏色。
所謂璧人，就當如此。
見妹妹如此大方，蘭笙知道，襄王的婚事必然花落趙家了。“大小姐和四小姐呢？”蘭笙知道，此時是無法和竹笙打招呼了，便問起另外二人的行蹤。
“大小姐還沒到。四小姐到了，但是不知去哪兒了?！绷岘囎笥铱纯矗吐暤溃骸芭緞偛怕犎苏f，香茗夫人暈倒了。”
“暈倒了？難道她也有身孕了？”蘭笙心中蹦出一個不可思議的念頭。
“什么呀，小姐，你聽我說完啊。香茗夫人是餓暈的。淮嬪不是說她豐腴嗎？她心中不服，一直節(jié)食來著。這不，餓暈了?！绷岘囋敿毥忉尩?。
蘭笙啞然失笑，女人捍衛(wèi)美貌的力量果然是極其強大，不過是賀壽而已，心意到了不就好了，何必以命相搏呢?！澳撬€能獻舞嗎？”
“還獻什么舞呀？連宴飲都來不了了，一醒了就哭，擔心太后會不高興呢。”玲瓏暗怪蘭笙沒看出輕重。
“那雅茉夫人就只能獨自獻舞了……”雖然是替別人做了嫁衣，可是能得到一份感激之情也不錯。事到如今，不上場總比上場失儀要好，這樣看來，香茗和淮嬪應該算是結(jié)下仇怨了。
“對啊，只能如此了。雅茉夫人也不敢臨陣脫逃，畢竟皇后已經(jīng)把這舞蹈排到禮單上了?！?p> “走，咱們瞧瞧茉楊去，安撫安撫她?！碧m笙搖著小扇，讓玲瓏前面引路。
華陽宮位于暢宜園的西北角，是皇后安排給宮嬪休息用的。華陽宮里，佟妃端坐品茶，江嬪則拉著雅茉夫人說話。見蘭笙進來，佟妃鳳眉輕挑，美目斜覷，卻沒有說話。蘭笙施禮為敬，算與佟妃和江嬪打了招呼。
“雅茉，你這身裙子很漂亮啊?！碧m笙走近了看雅茉的舞裙，明白了香茗節(jié)食瘦身的原因。這身綠色舞裙，窄肩細腰，短身百褶，將身體線條勾勒得十分曼妙。雅茉本就纖細小巧，穿上這身裙子更顯嫵媚動人。若是換作香茗，只怕穿不出這舞裙的形韻。
“這是夏姐姐特意請彩練坊的老師傅做的，可惜，她卻不能上場了……”雅茉對香茗暈倒一事深感遺憾，畢竟提出獻舞的是香茗，可是到頭來不能上場的也是香茗。若是這次真得能夠駕前受賞，她真是欠了香茗一個極大的人情。
“別胡思亂想了。你只要好好跳舞，別辜負香茗夫人的美意就好。來，讓我看看你的翩翩舞姿?！碧m笙拉著雅茉的手，引她旋轉(zhuǎn)了一圈。裙擺飛揚，綠意盎然中飄起雪白花色，一枝獨秀栩栩如生?！肮皇禽p盈飄逸，秀美清麗。想不引人注目都難?！?p> “蘭夫人對茉夫人還真是不吝贊美吶?！辟″鷮⒉柰敕旁谝贿?，意味深長地看著蘭笙。
“佟妃娘娘言重了。妾身只是羨慕雅茉，能將這身衣裙穿得如此出眾?！碧m笙避重就輕，只當沒聽懂佟妃的言外之意。
“雅茉配上這身衣服確實是風姿綽然，太后和陛下見了一定喜歡?！苯瓔逡幌蛟捝?，為人處事沉穩(wěn)周到。此刻說這話無非是顧全大家的顏面，減少不必要的爭執(zhí)。
“雅茉，你可要好好準備，大家都對你寄予厚望呢?！比粽f跳舞，佟妃是最擅長的，只是她貴為妃位，自是不會為了取悅太后而自降身價。
見佟妃起身要走，江嬪也跟了上去。蘭笙不想與佟妃一起，便推說自己口渴，要喝點兒茶再走。
雅茉見佟妃走了，也坐了下來，“蘭笙，你給太后準備了什么壽禮啊？”
“我？我準備了一組屏風，已經(jīng)送去太后那里了?！碧m笙覺得茶有點兒熱，就擺弄著碗蓋，敲得茶碗叮當直響。
“還是你想的周全。我想事情總是欠考慮?！毖跑該崤箶[，神色有些落寞，“我覺得自己答應和香茗一起獻舞，有點兒草率了?！?p> “別想這么多了。一會兒就好好跳舞，太后看了高興就好?！碧m笙起身走到雅茉身邊，“一會兒跳舞時，你記得多看陛下幾眼，來個顧盼生姿，讓陛下好好欣賞一下你的婀娜嬌媚……”蘭笙笑瞇瞇地俯下身去逗弄雅茉。
“呀……”蘭笙手中的茶碗一歪，茶水灑到了雅茉的舞裙上，雅茉失聲驚叫。
蘭笙手忙腳亂地把茶碗放在一邊，扯出自己的手帕擦拭著歐茉楊的裙子。“這可怎么辦啊。茉楊，我不是有意的。都怪我，這可怎么辦才好。”蘭笙十分懊惱地一甩手帕，“哎呀，擦不干凈啊，這條裙子算是毀了。”
雅茉看看裙子，又看看蘭笙，無言以對。蘭笙看出了雅茉眼中的懊惱和失望，她拉起雅茉的手，“茉楊，我真不是故意的，你相信我好嗎？”
“……不要緊……可能是天意吧……”雅茉苦笑著說道。原本就該是她和香茗兩個人一起獻舞，香茗因為暈倒不能上場，而她，終究也要錯失這機會了。
“別這么沮喪，一條裙子而已，換一條就是了?！碧m笙吩咐玲瓏去塵趣園給雅茉拿衣裙來。
“這條舞裙是香茗特意為獻舞準備的。少了這條裙子，舞蹈也會失色不少。”雅茉苦著臉，她相信蘭笙不是故意的，可是時機實在太湊巧，不去獻舞是錯，舞的不好是過，真是將她推入了進退兩難的境地。
“茉楊，別這么想。昔日韓莊夫人跳大風舞，不過是荊釵布裙，不也是舞得千古流芳？放心吧，換條裙子，我相信你能跳得更好。”蘭笙握住雅茉的手，十分篤定地安慰她。
很快，玲瓏取來了衣裙。蘭笙和玲瓏一起動手幫雅茉把裙子換好，看著雅茉身上的一襲藕色衣裙，蘭笙點點頭，“不錯，果然是自己的衣服穿著最好看。雖然綠色襯得你膚色白皙，可是藕色能襯出你的高貴氣質(zhì)?！?p> 雅茉攏攏衣袖，既沒應和，也沒反對。蘭笙又想起一件事：“對了，舞姬就不要上場了。她們的衣服和你這條裙子一定不匹配?！?p> “我一個人上場？”雅茉本就沒有信心，現(xiàn)在聽蘭笙說不讓舞姬陪同，心中更生忐忑。
“你想啊，有舞姬陪襯，你要是出個錯就會很明顯；可是獨舞就不同了，你有機會掩飾嘛?！碧m笙繼續(xù)寬慰雅茉。
“你說的也有道理……”雅茉總算露出了些笑容。
“對了，你這條裙子送給我吧。我拿回去做個紀念，提醒我以后做事不要毛手毛腳的。”蘭笙捧著裙子，征求雅茉的意見。
雅茉撫摸著裙子，眼中有些不舍，還有些惋惜，但是很快，愉悅之情從她的眼角溢出，“好吧，送給你。以后你真得要小心點兒。我倒沒什么，要是以后你惹惱了別人，就不好收場了?！?p> “還是茉楊體恤我。我記住了。走吧，咱們快回去，一會兒皇后娘娘看不到人，又該不高興了?！碧m笙命玲瓏收起衣服，挽著雅茉出了華陽宮。