第四十一節(jié) 追殺（上）
“還很遠嗎？”狩魔獵人用特有的冰冷的聲音問道。
“不遠了?！泵鐥l的披著綠色斗篷的女孩說道，“該死...丹德里恩，別慢吞吞的...見鬼，菲麗芭去哪兒了？剛才還看到她在運河邊上飛...我們還是快走吧?！?p> “帶路吧，夏妮。冒昧問一句，你是怎么和這個江湖騙子認識的？”
“我有時會從學(xué)院工坊里偷些藥劑賣給他。干嗎用這種眼光看我？我繼父光是幫我交學(xué)費就很勉強了……我有時手頭會很緊……雖然那人是個江湖騙子，但他會拿真藥去治療別人……至少不會讓他們中毒……好了，繼續(xù)走吧?！?p> 他們到達了目的地，碼頭邊上，“見鬼，這可不是什么屋子，這是個要塞。那個騙子究竟害怕什么，要用這么厚的城墻保護自己？”
“這兒可是碼頭，”夏妮解釋道，“附近從不缺暴徒和人渣，有本地的，也有路過的。不少人會帶著錢去找麥爾曼……所有人都知道這事，而且他一個人住這兒，所以他做了萬全的準(zhǔn)備。你覺得很奇怪嗎？”
“一點也不?！苯苈逄乜粗ㄔ谀緲渡系恼?，而那些木樁插在距岸邊近十碼遠的運河里，“我只想知道，怎樣才能進到小島一樣的河間小屋。也許我們可以偷偷借條船……”
“沒必要，”夏妮說，“那兒有座吊橋?！?p> “可你怎么說服那個江湖騙子放下吊橋？還有大門，我們可沒帶攻城槌……”
“交給我吧?！?p> 一只碩大的灰色貓頭鷹無聲無息地落在碼頭的護欄上，拍拍翅膀，豎起羽毛，然后變成頭發(fā)亂糟糟、身上濕淋淋的菲麗芭·艾哈特。
“我在這兒干嗎？”女術(shù)士惱火地喃喃道，“見鬼，我跟你們來這兒干嗎？踩在濕漉漉的木棍上……擔(dān)著叛國罪的風(fēng)險。如果迪杰斯特拉發(fā)現(xiàn)我在幫你們……最糟的是這下不完的毛毛雨！我恨雨中飛行。就是這兒？麥爾曼的住處？”
“對?！苯苈逄卮_認到，“聽著，夏妮，我們試試……”
他們躲進一棟小屋的蘆葦屋檐下，湊在一起竊竊私語。咚！有人敲敲拴在岸邊的木桿上的鐵皮，發(fā)出一聲悶響，咚！
江湖騙子麥爾曼打開一扇小窗，往外觀瞧，他手里的提燈反而讓他什么都看不見，于是他把燈放到一邊。
“活見鬼，誰這么晚了還來煩我？”他怒吼道，“沒腦子的蠢貨、人渣、廢物，給我有多遠滾多遠！滾，現(xiàn)在就滾！我已經(jīng)架好十字弓了！誰想要屁股上多幾根箭？”
“麥爾曼大師！是我，夏妮！”
“??？”江湖騙子把身子往外探探，“夏妮小姐？這么晚了，你來干嗎？”
“放下吊橋，麥爾曼大師！我?guī)Я四阋臇|西！”
“非得晚上嗎？你就不能白天帶來？”
“白天人多眼雜?！鄙泶┚G色斗篷的苗條輪廓出現(xiàn)在岸邊，“如果被人看見，把這事傳出去，我會被學(xué)院開除的?？旆诺鯓颍铱刹幌朐谟昀镎局?，我都濕透了！”
“你不是一個人，小姐?！苯_子懷疑地說，“你平時都一個人來。誰跟你一起？”
“我朋友，跟我一樣，是學(xué)生。難道我該一個人黑燈瞎火跑到這個偏僻角落？怎么，你覺得我不該重視自己的處子之身？讓我進去，該死的！”
麥爾曼低聲嘀咕著，放開絞盤上的搭扣，吊橋嘎吱嘎吱地垂下，落在岸邊的木板上。老騙子邁著碎步走到門邊，拉開門閂，打開門鎖。他小心地向外看，但沒放下手里的十字弓。
他沒注意到裹在鑲釘手套里，飛向他側(cè)腦的拳頭。盡管夜色昏暗，天上只有一輪新月，他卻突然看到上萬顆明亮的星星。
江湖騙子麥爾曼在自己房間的地板上蘇醒過來。他躺在地上，被人五花大綁，后腦勺痛得要命，于是他想起自己摔倒時，腦袋撞到了門框上。被打中的太陽穴也很痛，但他沒法動彈，因為一只穿著長靴的腳無情而沉重地踩著他的胸口。老騙子瞇起眼睛，皺起臉往上看。靴子屬于一個身材高大、發(fā)色雪白的男子。麥爾曼看不見他的臉——那張臉藏在桌上提燈無法照到的黑暗里。
“饒命……”他呻吟道，“饒了我吧，我向諸神發(fā)誓……我會給你錢……所有錢都給你……我?guī)闳ゲ劐X的地方……”
“麥爾曼，里恩斯在哪兒？”
江湖騙子聽到聲音，頓時發(fā)起抖來。他不是個膽小鬼：在這世上，他怕的東西并不多。但這白發(fā)男人的聲音包含了他畏懼的一切，甚至還有超出。
恐懼在五臟六腑中蔓延，仿佛是一只活生生的蟲子，他好不容易才將其壓下。
“?。俊丙湢柭b出吃驚的樣子，“什么？誰？你說什么？”
那人彎下腰，麥爾曼看到他的臉，看到他的雙眼，心幾乎沉到谷底。
“別再裝傻了，麥爾曼，你已經(jīng)露馬腳了?！贬t(yī)學(xué)系學(xué)生夏妮的熟悉聲音從陰影中傳來，“我三天前來這兒時，這張桌子旁邊的扶手椅里坐著一位閣下，斗篷用麝鼠毛皮鑲邊。當(dāng)時他在喝酒，而你從不招待任何人——除了最好的朋友。他挑逗我，厚顏無恥地勸我去三只鈴鐺酒館跳舞，還對我動手動腳。我打開了他的手，記得嗎？然后你說：‘放過她吧，里恩斯閣下，別嚇唬她了，我得跟這些學(xué)生搞好關(guān)系，才能繼續(xù)做生意?！缓竽銈儍蓚€都笑了，你，還有臉上有燙傷的里恩斯閣下。所以別再裝傻了，你面對的人比你聰明得多。趁他現(xiàn)在還算客氣，趕緊開口吧?！?p> 哦，原來是你這自大的學(xué)生，江湖騙子心想。你這背信棄義的小人，你這紅頭發(fā)的騷貨，我會找到你，讓你付出代價……但我得先想辦法脫身。
“什么里恩斯？”他連叫帶扭，徒勞地想要掙脫踩在胸口的腳，“我不知道他是誰，也不知道他在哪兒！來這兒的人什么樣都有，我怎么可能……”
白發(fā)男人湊得更近了，從另一只靴子里緩緩抽出匕首，踩住老騙子胸口的腳又加了些力氣。
“麥爾曼，”他平靜地說，“信不信隨你的便，但你再不告訴我里恩斯在哪兒……再不說出怎么跟他聯(lián)系……我就把你一片一片地喂給河里的鰻魚，從耳朵開始?！?p> 白發(fā)男人的聲音有股魔力，讓江湖騙子相信，他說的每個字都是實話。他盯著細長的刀刃，明白它比自己用來刺破潰瘍和癤子的刀子鋒利得多。他渾身發(fā)抖，就連踩在胸口的靴子也跟著動了幾下。但他什么也沒說。他什么都說不出來。現(xiàn)在還不行。如果里恩斯回來，問他為什么背叛自己，麥爾曼必須讓他看到原因。一只耳朵，他心想，至少等他割掉一只耳朵，我才能告訴他……
“何必浪費時間，又何必見血呢？”一個柔和的女低音突然在昏暗中響起，“何必給他扭曲事實和撒謊的機會？讓我想辦法對付他。我只怕他說話太快，咬到自己的舌頭。按住他?！?p> 江湖騙子大吼一聲，在繩索里拼命掙扎，但那白發(fā)男人用膝蓋把他壓在地上，又揪住他的頭發(fā)，扭過他的頭。有人跪在他們身旁。他聞到香水和潮濕的羽毛味，太陽穴感受到手指的觸碰。他想尖叫，但恐懼讓他難以出聲——一只能發(fā)出一聲嘶啞的低呼。
“這就想尖叫了？”耳邊的女低音發(fā)出貓一樣的呼嚕聲，“太快了，麥爾曼，太快了。還沒開始呢。但我這就開始。假如進化真在你的大腦里留下過任何痕跡，我會把它犁得更深。到那時，你才會明白什么叫真正的尖叫。
黎明的時候，江湖騙子開始胡言亂語，他在菲麗芭的魔法作用下，已經(jīng)變成了永久的弱智。狩魔獵人服下了魔藥，雖然他的臉變得蒼白，黑色的血管浮現(xiàn)在上面，但是他也聽到了腳步聲，大概四五個，他們走得太近，無法分辨準(zhǔn)確的數(shù)字。
杰洛特抬頭，發(fā)現(xiàn)菲麗芭已經(jīng)不見了蹤影，狩魔獵人立馬改變的戰(zhàn)術(shù)，如果里恩斯在這群人之中，那抓住他的機會就很渺茫了，他還需要跟里恩斯的護衛(wèi)戰(zhàn)斗，這會讓他有機會逃跑。
里恩斯出現(xiàn)在了小巷子口，杰洛特立馬鉆出陰影沖向了他，雖然沒有見過里恩斯，但是杰洛特還是認出了他兜帽下那個由葉奈法送給他的燒傷。
里恩斯孤身一人，他可能知道有人藏在江湖騙子的屋子里，可能是伏擊，但是他還是來了。
“搜尋你真是件賞心樂事?！崩锒魉馆p聲說道，“我希望你現(xiàn)身，你果然來了?！?p> “原話奉還?！贬髂ЙC人平靜地反駁道，“你也出現(xiàn)了。我希望你來，你果然也來了?！?p> “你一定用了很厲害的手段逼供麥爾曼，他才會告訴你護身符的事、藏匿它的地方，以及啟動護身符并送出信息的方法。但麥爾曼不知道，那個護身符在傳遞信息的同時，也能送出警告。就算你們把他放在火上烤，他也不可能告訴你這個。這種護身符我送出去許多，我知道你遲早會找到其中一個。”
小巷轉(zhuǎn)角處走出四個人，步伐緩慢，靈巧無聲。他們在暗影間穿行，握劍方式很小心，避免讓劍身反光。雖然狩魔獵人看得一清二楚，但他沒暴露自己的優(yōu)勢。很好，殺手，他心想。既然你想如此，我會讓你心想事成。
“我恭候多時，”里恩斯站在原地繼續(xù)說道，“你果然來了。我會讓世界擺脫你這累贅，你這骯臟的換生兒。”
“就憑你？你太高估自己了。你只是個傻瓜而已。其他人雇來干臟活兒的傻瓜。你這走狗，誰雇了你？”
“你的問題太多了，變種人。你叫我走狗？你知道你自己是什么嗎？路邊一坨大便，必須清理，因為有人不想弄臟靴子。不，我不會告訴你那人的身份，雖然我知道是誰。但我會告訴你另一件事，讓你在下地獄的路上不至于無聊。你照顧的小雜種，我已經(jīng)知道她在哪兒了。我也知道該去哪兒找你的巫婆葉奈法。我的雇主不在乎她，但我跟那婊子有私人恩怨。等解決掉你，我就去找她。我會讓她后悔放那把火。哦，沒錯，她會后悔的。后悔很久，很久。”
“你不該說這些?！贬髂ЙC人感受到靈藥挑起的戰(zhàn)斗沖動和腎上腺素在相互作用，他惡狠狠地笑了，“在說這話之前，你還有機會活命。現(xiàn)在沒了?！?p> 狩魔獵人的徽章劇烈震顫，提醒他有人發(fā)動突然襲擊。他跳向一旁，閃電般拔劍出鞘，用符文覆蓋的劍身擋開并抵消掉能令人動彈不得的強勁魔法能量。里恩斯向后退去，抬起手臂想再做些什么，但在最后一刻，他突然吃了一驚，不再嘗試施展第二個法術(shù)，而是迅速退進小巷深處。狩魔獵人沒法追趕他——那四個自以為藏得很隱蔽的家伙縱身撲向他。劍光一閃。
他們很專業(yè)。一共四人，都是老練、嫻熟、合作無間的專業(yè)人士。他們成對攻向他，兩個攻左，兩個攻右。他們兩人一組——方便掩護彼此的后背。狩魔獵人選擇了左邊那兩人。靈藥挑起的沖動被狂怒取代。
攻向他的頭一個惡棍右手虛晃一招，隨即閃身避開，讓身后之人刺出極具欺騙性的一劍。杰洛特轉(zhuǎn)體避開，從他們身旁掠過，劍尖劃開后面那人的枕骨、雙肩和背脊。他異常憤怒，因此下手極重。鮮血飛濺到旁邊的墻壁上。
前面那人以閃電般的速度后退，為下一對攻擊者讓出位置。那兩人從不同的方向揮劍砍來，讓對手只能擋住其中一劍，而另一劍必定會命中目標(biāo)，杰洛特卻沒抬劍抵擋，而是旋身插入他們中間。
狩魔獵人一個轉(zhuǎn)體，利用慣性砍中對手的腰背，他感覺到自己鋒利的長劍斬斷了對方的脊骨，哀號聲在小巷中回蕩，剩下兩人立刻向他攻來，狂風(fēng)驟雨般的攻勢讓他只能勉強招架。他再次轉(zhuǎn)體，退出那片閃爍的劍幕，但他沒有背靠墻壁防守，而是發(fā)起了攻擊。
這一點出乎對方的意料，讓他們沒時間后退。其中一人作出反擊，狩魔獵人旋身避開，同時反手一劍——他只靠風(fēng)聲就判明了對手的位置。他很憤怒。他的劍壓得很低，對準(zhǔn)腹部。劍刃正中目標(biāo)。
他聽到一聲壓抑的痛呼，但沒時間回頭細看。最后一個惡棍已經(jīng)攻到他的側(cè)面，用第四式揮出一劍。杰洛特在最后一刻擋住對方的劍：他站在原地，沒有轉(zhuǎn)身，而是向右使出第四式。那個惡棍利用這次格擋的沖力，半轉(zhuǎn)過身，揮出一記兇狠的斬擊。但他用力過頭了，杰洛特早已旋身避開。殺手的劍比狩魔獵人的劍沉重得多，劍刃劈開空氣，也帶動了殺手的身體，沖力導(dǎo)致他轉(zhuǎn)了個圈兒。
杰洛特轉(zhuǎn)體半周，在殺手身邊極近處停下。他看到一張扭曲的臉，還有驚恐的目光。他很憤怒，長劍刺出，正中對手雙眼之間。
他聽到夏妮驚恐的尖叫：她在江湖騙子家門前的吊橋上，正試圖掙脫丹德里恩的手。
里恩斯退到小巷深處，抬起雙臂，舉到身前，指間涌出一道魔法光芒。杰洛特雙手握劍，不假思索地朝他沖去。術(shù)士立刻嚇破了膽。他沒能念完咒語，拔腿就跑，嘴里還叫嚷著令人費解的字眼。但杰洛特明白，里恩斯是在喊人幫忙。或者說，求人幫助。
幫助隨之趕到。耀眼的光芒照亮了小巷，一棟屋子破敗臟污的墻壁上，現(xiàn)出一道閃光的圓形傳送門，里恩斯縱身朝它撲去。杰洛特也縱身一躍，他很憤怒。
托布蘭科·米舍萊呻吟著縮起身子，捂住被劈開的腹部。他感覺到鮮血從指縫間飛快涌出。弗萊維厄斯躺在不遠處，片刻前還在抽搐，此時已不再動彈。托布蘭科閉緊雙眼，又再次睜開。但蹲坐在弗萊維厄斯身旁的貓頭鷹顯然不是幻象——它并沒有消失。他又呻吟起來，轉(zhuǎn)過頭去。
有個姑娘——從聲音判斷，還是個年輕姑娘——正在歇斯底里地尖叫。
“放開我！有人受傷了！我得過去……我是醫(yī)學(xué)系學(xué)生，丹德里恩！放開我，你聽到?jīng)]？”
“你幫不了他們。”丹德里恩用沉悶的聲音回答，“狩魔獵人的劍不留活口……千萬別去，也別看……求你了，夏妮，別看。”
托布蘭科感到有人跪在他身旁。他聞到香水和潮濕羽毛的味道。他聽到一個聲音，輕柔而令人安心。在那年輕姑娘惱人的尖叫和啜泣聲中，他很難聽清聲音的內(nèi)容。醫(yī)學(xué)系……學(xué)生。如果那個學(xué)生正在尖叫，那跪在他身旁的人又是誰呢？托布蘭科呻吟起來。
“……會好起來的。一切都會好起來?！?p> “那個……狗……娘……養(yǎng)的，”他嘟囔道，“里恩斯……說……只是個……普通的白癡……但……那是個……狩魔獵人！……去……找……找人幫……幫忙……我的……腸子……”
“安靜，孩子。冷靜點兒。沒事了。已經(jīng)不痛了。不痛了，對吧？告訴我，誰讓你們來的？誰把你介紹給里恩斯的？誰推薦他？誰讓你們蹚這攤渾水的？拜托，孩子，告訴我。然后一切都會好起來。你會好的。拜托，告訴我。”
托布蘭科嘗到嘴里的血。但他沒力氣吐出去。他的臉頰貼著潮濕的泥土，他張開嘴，鮮血泉涌而出，他什么都感覺不到了。
“告訴我，”輕柔的聲音還在重復(fù)，“告訴我，孩子?！?p> 托布蘭科·米舍萊，十四歲起就是職業(yè)殺手，他閉上雙眼，染血的臉龐露出微笑，然后他輕聲說出自己知道的事。
等睜開雙眼，他看到一把細長的匕首，有著小巧的鍍金握柄。
“別害怕。”刀尖觸到他的太陽穴時，輕柔的聲音說道，“不痛的?！?p> 他的確沒感覺到疼痛。
——————我是準(zhǔn)備好的分界線————
梅里泰莉神廟的夜晚總是出現(xiàn)雷聲，葉奈法手上凝聚著閃電，對著希瑞菈說道：“你是混沌能量的導(dǎo)管，要維持好混沌能量的流動，這是一種詛咒，是一種威脅，也是一種進步，不過要看在誰手上，如果是你，明天別人就會發(fā)現(xiàn)多了一堆焦炭?！?p> 葉奈法把閃電緩慢地移動到希瑞菈的手掌間，她沒有采用艾瑞圖薩學(xué)院粗放的教育方法，直接讓學(xué)生用玻璃瓶捕捉并且維持閃電。她控制著閃電，并且一點點地放開對于混沌能量的控制，讓希瑞菈一步步接手，以此確保希瑞菈不會受傷。
“你已經(jīng)記住了施法付出的代價了。”葉奈法說道，“即使你不通過考試，也不會有人能剝奪你施法能力。”
“什么考試？”希里小心翼翼地維持著閃電，抬頭問道。
“艾瑞圖薩學(xué)院的畢業(yè)考試，我就是從那學(xué)習(xí)的，說不定還有學(xué)習(xí)沒有通過的人被變成電鰻。當(dāng)然，你也需要去那里學(xué)習(xí)，我只能教授你基礎(chǔ)，當(dāng)然這就夠了?！?p> 希瑞菈驚訝得維持不住閃電，空氣中發(fā)出噼里啪啦的聲音，“為什么我還需要去那學(xué)習(xí)，學(xué)習(xí)這些已經(jīng)夠辛苦了?！?p> “杰洛特會同意的，他不可能讓你不學(xué)無術(shù)。”葉奈法單手叉腰，表情有些奇怪，“如果你不想遇到問題就寫信問你認識的術(shù)士的話，絕大多數(shù)狩魔獵人在術(shù)士看來都是文盲?！?p> “可是我有學(xué)習(xí)制作煎藥和劍油?！?p> “丑小鴨，你以為那種簡單的藥劑就是頂點了么，那是狩魔獵人無法優(yōu)化而已?！比~奈法頗為不屑，拉著希瑞菈返回自己的臥室，換上新買的衣服，打開千里鏡就要與女術(shù)士朋友們討論私房話。
“快點，快點......”
“你繼續(xù)忙，我換一個。嘿，薩賓娜，你快看我新買的衣服，我跟你說杰洛特他blablabla......”
“所以女術(shù)士都是這樣的？”希瑞菈疑惑地說道。
“當(dāng)然不是了，第一個是個例外。你沒看到千里鏡嗎，狩魔獵人可做不出來。他們除了昆特牌和酒還知道什么？”
“所以狩魔獵人都是文盲？”
“恭喜你了解了術(shù)士的第一個想法?！?p>